CHAPITRE 1". — LA PHILOSOPHIE DU DROIT PÉNAL

Position de la question. — La philosophie du droit pénal a pour objet la l'echerche du fondement rationnel du droit de punir. Elle détermine au nom de quel principe la société peut infliger des châtiments à ceux qui commettent des infractions à la loi pénale?

Intérêt pratique de la question. — Droit incontesté de punir. — Cette question ne met pas en cause le droit, pour la société, de réprimer les atteintes à l'ordre public. Ce droit est hors de toute contestation. Il est suffisamment justifié par le fait constant qu'il y a des gens « qui ne s'abstiennent du mal que par crainte » (i).

Intérêt véritable. - Le véritable intérêt de la question, qui est un intérêt pratique, réside en ceci : c'est que, selon le principe

(1) Jousse, Traité de la Juslice criminelle, « Préface », p, 42.