S NOTIONS

sorti que tout récemment des mains de son créateur, Dieu , après l'avoir placé dans un jardin de délices, dénommé paradis terrestre, lui en avait ordonné la culture : ut operaretur illum ; non une culture pénible et laborieuse, mais une culture facile, agréable et d'amusement, propre à lui faire contempler de plus près dans les productions de la terre, la sagesse et la libéralité de son Maître. Mais le péché d'Adam détruisit cette ordre de tranquillité et de bonheur : un funeste arrêt le condamna à manger son pain à la sueur de son visage, et l'assujettit à un dur travail qu'il n'aurait jamais connu s'il avait toujours ignoré le mal. La terre, devenue sourde et rebelle à ses ordres, en punition de sa révolte contre Dieu, se couvrit de ronces et d'épines. L'homme, depuis ce teins, a dû faire violence à la terre pour la contraindre de lui payer un tribut et la forcer par le labourage à lui accorder tous les ans une nourriture qui, primitivement, lui avait été donnée gratuitement et sans l'astreindre à ces labeurs pénibles.

D. Chez quels peuples de l'antiquité l'Agriculture a-telle été le plus en honneur ?

R. Après avoir pris naissance en Asie, il paraît qu'elle fleurit successivement en Egypte, où l'on attribuait son invention à Isis ou à Osiris ; dans la Grèce, où elle fut enseignée par Triptolèmc ; puis, chez les Romains, où Caton le Censeur, Cicéron, Pline, entre autres écrivains marquants, ont donné des livres sur cette môme matière ; puis enfin, chez les autres nations civilisées du monde alors connu. Chez les Assyriens et les Perses, on récompensait les Satrapes ( ' )dans le gouvernement desquels les terres étaient bien cultivées, et ceux qui se relâchaient de leur devoir de surveillance à cet égard étaient punis. Xous ne fini-

Ci) Gouverneurs des Provinces.