FRANGE. — NOTIONS GÉNÉRALES

Le climat est d'une extrême variété, doux et humide dans les plaines et dans la belle vallée de la Loire, âpre et froid sur les plateaux de l'Auvergne et du Limousin; le sol n'offre pas moins de contrastes, granitique et couvert de volcans éteints en Auvergne et dans la Haute-Loire, pierreux et sablonneux dans le Limousin, calcaire, crayeux et composé de dépôts d'alluvion dans la vallée de la Loire, marécageux dans les plaines de la Sologne et de la Brenne.

Cette variété du climat et du sol produit dans la culture une inégalité des plus sensibles, et présente, à côté du spectacle de l'extrême richesse, celui de l'extrême pauvreté. Les aptitudes industrielles sont beaucoup moins développées que dans le nord, infériorité qui s'explique par la rareté des grands centres, l'insuffisance des voies de communication et la pauvreté du sol dans une partie du plateau central où les populations de la Lozère, du Cantal et de la Creuse sont obligées de demander à l'émigration les ressources refusées par la nature à une terre qui ne suffît pas à les nourrir.