LIEGE

(Anglais, Cork; allem. et polonais, Kork; Ual., Sughero; esp., Corcbo.)

Le liège du commerce est l'écorce d'un chêne d'espèce particulière qui croît surtout dans l'Europe méridionale et le nord de l'Afrique. La première écorce de l'arbre, qui se détache d'elle-même ou que l'on enlève vers la quinzième année (opération qui porte le nom de démasclage) est rugueuse, crevassée et impropre aux usages ordinaires du liège; on la brûle pour la transformer en noir de fumée, ou Ton s'en sert comme bois de chauffage.

La seconde écorce, que l'on peut récolter huit ou dix ans après le démasclage, est unie, peu crevassée, de nuance fauve ou légèrement rosée, d'une légèreté remarquable, et doit être autant que possible exemple de fentes et de piqûres.

Le liège s'expédie en planches ou tables, dont la dimension la plus ordinaire est de 4m,50 de long sur 0m,50 de large; l'épaisseur varie depuis 5 centimètres jusqu'à 40 millimètres; à conditions égales de finesse et d'homogénéité, le liège le plus épais est le plus estimé.

Le liège s'emploie dans certains appareils tels que flotteurs, bouées, etc.; mais son principal usage est la fabrication des bouchons, industrie dont les centres sont, en France, le Var, le Lot-et-Garonne, l'Hérault, les Landes et la Gironde ; en Espagne, la Catalogne.

Les meilleurs lièges proviennent de nos départements français des Landes, du Lot-et-Garonne, de l'Hérault, du Var et de la Corse, de notre colonie d'Algérie (province de Constantine), de la Sardaigne, de la Sicile et de l'Italie méridionale, de l'Espagne et du Portugal.

Le liège en tables et en planches se vend au poids brut par 50 kil., à Marseille, le principal marché français (25 à 55 fr. les 50 kil. liège exotique ; 30 à 75 fr. liège indigène).

Les bouchons se vendent au mille, poids net. Nous donnons, d'après les prix courants de Marseille, l'indication des façons principales et de la valeur moyenne des bouchons de Catalogne :

Surfins, le mille. 25-120 fr. Pointus 9 Topettes et figuettes. 3,50

Fins assortis. . . 9 Courts 7,50 Mi-fins assortis.. . . 3,50-4

Modèles 10 Broches et dames- Modèles A

Bordelais .... 25 jeannes. ... 30 Pointus 4

Mi-Bordelais.1. . 18 Bondes 30 Courts 2,50

Régime douanier, t— Liège brut et râpé, exempt; ouvré, 15 fr. par 100 kilogr. (tarifs conventionnels). Bouchons, 5 fr. 20 et 30 fr. les 100 kilogr., suivant la. longueur (tarif de 1878).