OPIUM

L'opium est un suc épais, noirâtre à l'extérieur, brun à l'intérieur, de saveur amère, que l'on extrait du pavot blanc, cultivé surtout en Orient et dans l'Inde, et dont les propriétés assoupissantes et enivrantes jouent un rôle important dans la médecine, et sont recherchées avec passion par les peuples du Levant et de l'extrême Orient. La valeur de l'opium importé chaque année en Chine des possessions britanniques de l'Inde dépasse 300 millions!

Nous recevons très-rarement l'opium de l'Inde, qui est absorbé par la consommation de la Chine. Il circule en boules de 2 kilogr. enveloppées de feuilles de pavot ou de tabac et renfermées dans des boîtes de 75 kilogr. environ. Le meilleur provient de Malwa, de Bénarès et de Patna. Les sortes les plus connues

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en Europe sont celles de Smyme, employées surtout à la préparation du laudanum, et qui nous arrivent en caisses de bois sous formes de gâteaux irréguliers, couverts de feuilles de pavot et de graines de rumex crispus; de Conslantinople, en pains aplatis ou en masses irrégulières, enveloppées de feuilles et renfermées dans des caisses de 60 à 75 kilogr. ; d' Alexandrie, en Egypte, en pains irréguliers et de couleur rouge foncée, couverts de feuilles et emballés dans des caisses de 50 kilogr.; enfin celle de Perse, en bâtons de 4 8 à 20 grammes enveloppés de papier et emballés en caisses diverses.

Le prix des opiums du Levant varie de 65 (Perse et Egypte) à 100 fr. le kil. Ils se vendent au poids net.

Régkje douanier. — 2 i0 fr. les 100 kilogr., décimes compris (tarif de 1878).