MÉTAMORPHOSE DES INSECTES

Nous avons vu plus haut que l’un des caractères les plus saillants de la classe des insectes, était d’offrir des métamorphoses. Expliquons d’abord ce que l’on doit entendre parce terme, et voyons en quoi la métamorphose diffère de la mue, chose plus voisine que l’on ne pense de la première.

Je définirai la métamorphose : Tout changement à la suite duquel un animal acquiert des organes nouveaux ou présente de notables différences dans la forme de ses parties, et paraît autre qu’il n’éfait.

Quant à la mue, J’appelle ainsi : Toute crise par laquelle un animal se dépouille uniquement de sa peau ou des appendices de cette dernière pour reparaître avec des organes et des parties semblables en nombre soit égal, soit supérieur.

Ces deux définitions me paraissent préférables à celles de Latreille (1 ) et de M. Lacordaire (2), car, elles séparent plus nettement la mue et la métamorphose. D’après les définitions de ces auteurs, en effet, l’augmentation que l’on observe aved’âge chez les Myriapodes, par exemple, du nombre des segments et des pattes serait une métamorphose qu’ils nomment ébauchée ; et cependant, entraîné, comme malgré lui, vers une distinction meilleure, M. Lacordaire nous dit que les Crustacés ne subissent point de métamorphoses, et que les Myriapodes n’en offrent pas non plus de proprement dites.

Pour moi, je crois devoir considérer comme simple mue, tout changement de peau suivi ou non d’augmentation dans le nombre des parties similaires déjà existantes, sans quoi l’on ne peut établir de limites certaines entre la mue et la métamorphose; chez les Myriapodes, en effet, les segments (très nombreux comme on sait) augmentent ainsi que les pattes ; chez les Crustacés ce sont ces dernières ; dans d’autres cas, c est le nombre des appendices ou leur longueur ; ailleurs, ce sont les articles des antennes, etc. , et je ne crois guère que quelques pattesde plus, chez les Myriapodes qui en ont parfois jusqu’à des centaines, soit chose bien plus importante qu’une augmentation dans les articles des antennes, organes que je regarde comme essentiels.

Toutes les métamorphoses des Insectes me paraissent pouvoir être rapportées à deux types principaux, savoir : la métamorphose complète {parfaite ou totale) et la métamorphose incomplète {partielle oa demi-métamorphose).

Dans la première espèce, l’Insecte, au sortir de l’œuf, apparaît généralement sous une forme toute différente de celle qu’il aura plus tard, et ressemble ordinairement

(1) Cours d’entomologie, p. 272.

(2) Introduction à l’entomologie, t. I, p. Ig,

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plus OU moins à un ver, il prend alors le nom de larve (ou parfois de chenille)-, après un laps de temps très variable, un changement s’opère, et dans ce nouvel état l’insecte privé de locomotion et ne prenant aucune nourriture, ressemble plus ou moins à une momie ou un enfant enmaillotté, on lui donne alors le nom de nymphe {pnpe, chrysalide, etc.),, Enfin la dernière transformation arrive et l’animal apparaît dans toute sa perfection et tel qu’il restera désormais ; il prend sous cette forme le nom d'insecte parfait (en latin Inseclum declaratum ou mieux Imago).

Dans la seconde espèce de métamorphose, l’animal, au sortir de l’œuf, offre déjà plus ou moins en général la forme que doit avoir l’Insecte parfait dont il diffère ordinairement seulement par la grosseur, le développement incomplet de diverses parties et l’absence des organes du vol, il prend alors aussi, comme dans la première espèce, le nom de larve (ou de demi-larve) ; après avoir subi plusieurs mues, il commence à offrir les rudiments des ailes et des élytres et se trouve à l’état de nymjaAe; enfin toutes les parties se perfectionnent, les organes du vol apparaissent (à moins que l’espèce ne soit aptère) et l’Insecte parfait définitivement constitué ne changera plus.

A ces deux types peuvent se rapporter toutes les espèces de métamorphoses adoptées par certains auteurs. La métamorphose ébauchée (inchoata) de Latreille et de M. Lacordaire n’est pour moi qu’une mue, comme je l’ai déjà expliqué; la métamorphose complète de Fabricius, dans laquelle l’animal au sortir de l’œuf est tel, à la grosseur près, qu’il doit rester plus tard, et que l’on observe chez les Crustacés , Arachnides, Monomorphes, etc, n’est autre que la simple mue; la métamorphose demi-complète du même auteur correspond exactement à notre seconde espèce; ses trois sortes de métamorphoses suivantes correspondent à notre première et ne diffèrent l’une de l’autre que par la forme delà nymphe, tantôt à organes extérieurs séparés et renfermés dans des fourreaux distincts [m. incomplète), tantôt (Lépidoptères) à antennes, ailes et pattes renfermées dans une même enveloppe {m. enmaillottée, obtecta), parfois enfin (un grand nombre de Diptères) offrant la forme d’un corps oblong qui ne laisse voir aucune partie [m. resserrée, coarctata). 11 est facile de voir que les trois premiersnoms de Fabricius sont bien malheureusement appliqués, et que les trois dernières espèces de métamorphoses basées sur les formes delà nymphe n’ont aucune valeur.

Les merveilleux phénomènes qui s’accomplissent dans la métamorphose ont été ingénieusement expliqués. La larve renferme en elle le germe de l’insecte futur, lequel est entouré par l’enveloppe de la nymphe, qui se trouve elle-même environnée de diverses peaux destinées aux mues ; dès lors, à mesure qu’elle se développe, la larve rejette successivement les peaux qui ne peuvent plus la contenir, jusqu’à ce qu’elle apparaisse enfin sous la forme de nymphe, et celle-ci rejette son enveloppe à son tour, quand l’insecte qu’elle renferme s'est développé tout à fait. Les dissections de plusieurs habiles naturalistes ont confirmé cette explication.

Premier état des Insectes. — Œuf.

Tous les insectes sortent d’œufs, mais comme ces derniers ne sont pas toujours pondus avant leur éclosion, on doit diviser les animaux que nous étudions en Ovipares proprements dits, c’est-à-dire qui pondent leurs œufs en nature ou avant qu’ils éclosent (la plupart des espèces sont dans ce cas), et Ovo-vivipares , c’est-à-dire dont les œufs éclosent dans le ventre de la mère et dont les petits sont rendus vivants; ces derniers se subdivisent à leur tour en Larvipares, ou dont la naissance a

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lieu sous forme de larves ( les Pucerons (1 ), certains Diptères telle que la Mouche de la viande, etc.), et Pupipares ou qui sortent du corps de la mère sous forme de nymphe, après y avoir passé leurs premiers états (le groupe entier des Pupipares parmi les Diptères) .

Je vais rapidement étudier les œufs sous trois points de vue principaux, savoir : leur ponte, qui comprendra la manière dont ils sont pondus , le lieu où ils sont déposés et le nombre que les femelles en déposent -, leur forme et leur couleur ; enfin leur composition et leur développement.

Ponte des œufs. — La rapidité de la ponte et le temps qu’elle dure sont très variables suivant les espèces, principalement chez celles qui pondent leurs œufs un à un, et dépendent en outre parfois, dans ce dernier cas, des circonstances qui favorisent leurs femelles.

Parmi les insectes, les uns déposent leurs œufs un à un, soit isolément , soit par groupes divers tantôt irréguliers et confus, tantôt plus ou moins réguliers et symétriques, figurant des files, des colonnes, des anneaux placés autour des branches, etc.; les autres s’en débarrassent par petites masses entourées d’une substance gélatineuse, ou les pondent réunis en forme de rubans, de chaînes ou de colliers; enfin diverses espèces d’Ürthoptères rendent des corps oblongs ou oviformes, véritables étuis renfermant les œufs régulièrement disposés dans leur intérieur.

Ces œufs peuvent être placés dans mille endroits divers, et jamais (ou très rarement du moins) au hasard, mais, suivant les mœurs et les instincts des espèces, qui mettent à ce choix une attention toute particulière et une sagacité admirable, dans les lieux les plus propices aux larvesqui doiventen éclore. Les unes les déposent dans les fruits, les tiges , le bois dont se nourriront leurs descendants, sur les feuilles que rongera leur progéniture; tes autres dans les cadavres, les excréments, les matières décomposées qu’affectionnent leurs larves, dans les nids des insectes dont ces dernières deviendront les funestes hôtes, dans le corps des autres larves dont elles seront les cruels parasites. Ceux-ci, quoique voltigeant dans les airs, laissent tomber leurs œufs dans l’eau, élément indispensable à leurs descendants; ceux-là placent leurs œufs sur les malheureux animaux que leur progéniture doit plus tard tourmenter.

Mais la sollicitude d’un grand nombre d’insectes les entraîne encore plus loin, et, si beaucoup déposent leurs œufs simplement à nu, bien d’autres emploient des moyens variés pour les protéger. Ceux-ci les entourent d’une couche épaisse de poils enlevés à leur propre corps ou les recouvrent de substances particulières, ceux-là leur forment des abris avec les feuilles, leur creusent des nids divers, les introduisent dans des entailles faites aux végétaux à dessein; d’autres (divers Hydrophilides) leur construisent une espèce de sac ou de coque soyeuse attachée à une plante et flottant sur l’eau; enfin quelques-uns, tels que les Coccus, protègent les leurs de leur propre corps boursoufflé et desséché. La fécondité des femelles des insectes est très variable : très rarement elles ne pondent qu’un ou deux œufs, plus souvent elles en produisent davantage, très fréquemment un nombreassez considérable et parfois une quantitéfabuleuse; je citerai seulement les reines des Abeilles qui peuvent, dit-on, dans une saison, erî produire jusqu’à 40 ou 50 mille, elle Termes fatal dont la femelle pond 60 œufs’par

(t) Ces Hémiptères par un phénomène bien remarquable sont tantôt ovovivipares et tantôt ovipares.

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minute, ce qui fait 3,600 pour une heure et un nombre fabuleux pour l’année.

Forme el couleur des œufs. — Les formes que peuvent présenter les œufs sont extrêmement variées; un grand nombre d’entre eux sont globuleux, ovales ou oblongs, mais beaucoup aussi peuvent être hémisphériques, lenticulaires, plats, orbiculaires cylindriques, coniques, pyramidaux, carrés, en forme de poire, de melon, de tambour, etc.

Quelques-uns présentent des particularités remarquables; ainsi ceux de quelques Hémiptères sont couronnés d’épines ou rayons , en nombre variable suivant les espèces, tels que ceux figurés pl . vu, fig. i , qui présentent treize épines et appartiennent à une Pentatoraide ; ceux de quelques espèces sont portés sur un long pédicule; enfin il en est qui présentent des appendices divers, tels que ceux de h Scalophaga stercoraria qui portent vers le sommet deux cornes divergentes.

Beaucoup d’œufs sont lisses, mais d’autres sont diversement sculptés : ils o/frent des points élevés, des réticulations, des côtes, des écailles, des poils, parfois même sont recouverts d’un duvet soyeux, etc.

Leur couleur est aussi variable que leur forme ; blancs très souvent, ils peuvent être jaunes, orangés, rouges, dorés, verts, bleus, etc., uniformesou tachetés et diversement colorés. Du reste, leur coloration n'est point stable, mais change plus ou moins complètement peu à peu après qu’ils sont pondus et devient même souvent tout autre.

Enfin leur taille même varie extrêmement, quoique le plus généralement en rapport avec celle des espèces auxquelles ils appartiennent, et probablement aussi avec le nombre que ces dernières en produisent.

30 Composition et développement des œufs. — Les œufs sont formés extérieurement par une enveloppe assez variable, mais toujours composée de substance animale; tantôt cette enveloppe est membraneuse, plus ou moins mince ou même transparente, tantôt elle est bien plus solide et plus ou moins cornée ; parfois enfin elle acquiert une dureté des plus grandes.

Au-dessous de cette enveloppe se trouve une membrane, sur la nature de laquelle on n’est guère fixé, et celle-ci recouvre un fluide de couleur variable, ou vitellus, dans lequel on voit, au bout de quelque temps, apparaître le premier indice dii développement de l’embryon, lequel se trouve, dit-on, plus tard ordinairement ployé en deux. L’embryogénie des insectes étant encore à peine connue, je crois inutile d’entrer dans de plus longs développements.

Enfin, quand la larve se trouve suffisamment formée, elle sort de l’œuf soit en pratiquant une ouverture, soit en soulevant une petite calotte que présentent un certain nombre d’entre eux ( pl. vu, fig. 1) .

L’époque de l’éclosion des œufs est du reste très variable et dépend souvent de circonstances diverses telles que la chaleur, l’humidité, etc. qui entourent ceux-ci, et l’homme peut en partie accélérer ou même, mais plus difficilement, retarder cette époque par des moyens artificiels. Quant aux insectes ils abandonnent généralement leurs œufs aux influences diverses qui peuvent agir sur eux, mais il paraîtrait toutefois que quelques espèces ( les b orficules femelles par exemple ) couvent soigneusement les leurs.

Terminons en ajoutant que les œufs de beaucoup d’insectes augmentent de volume à mesure que l’embryon s’accroît, et que la plupart peuvent résister à des élévations ou des abaissements de température excessifs, mais que l’air, de même que chez les

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œufs des autres animaux, leur est indispensable, et que son absence les fait promptement périr.

Deuxième étal des Insectes. — [.arve.

Je partagerai les larves en deux grandes catégories qui correspondent exactement aux deux principaux types que j’ai adoptés pour les métamorphoses.

§ 1 . Les larves de la première catégorie, que nous allons immédiatement étudier, ressemblent, dès leur naissance, à l’insecte parfait, mais en diffèrent principalement par l’absence des organes du vol.

Leur forme se rapproche en effet plus ou moins notablement, suivant les espèces , de celle qu’aura plus tard déQnitivement l’insecte, mais sans être toutefois jamais complètement identique. De même toutes les principales parties du corps se retrouvent généralement chez la larve, mais souvent, pour certaines du moins, encore plus ou moins rudimentaires, et plusieurs d’entre elles même peuvent parfois manquer d’abord tout à fait. Mais petit à petit, par des mues successives (i), le développement de tous les organes s’avance, les formes se dessinent mieux, la composition du corps se complique, les diverses parties enfin se complètent et se perfectionnent. C’est ainsi que dans un grand nombre, les pièces, du thorax surtout, se développent à mesure; que, chez les Orthoptères parexemple, le nombre des articles des antennes augmente peu à peu; que chez la plupart des Hémiptères ces mêmes articles s’allongent ou changent de forme; que chez plusieurs espèces divers appendices croissent seule- . ment à mesure, etc. Enfin apparaissent distinctement les rudiments des ailes et les moignons des élytres : l’insecte est dès lors parvenu à l’état de nymphe, et nous verrons plus loin celle-ci se développer et se perfectionner à son tour.

Remarquons encore, avant de passer à l’étude des autres espèces de larves, que toutes celles qui subissent des métamorphoses incomplètes, ayant les parties de la bouche construites sur le même plan que les insectes parfaits, ont en général à peu piès le même genre de nourriture et les mêmes instincts que ceux-ci.

§ IL Les larves de la seconde catégorie (pl. vu, f. 2 et 4) nous apparaissent généralement sous une forme toute différente de celles qu’auront plus tard les insectes parfaits, et peu d’exceptions se présentent (Lampyres, Staphylins, quelques Lépidoptères, etc.) ; mais dans ce cas même ordinairement, la ressemblance qu’elles offrent avec ces derniers est assez grossière, et les différences qu’elles présentent dans diverses parties du corps sont plus ou moins notables.

Divisons l’étude des larves en trois parties principales comprenant : la première, tout ce qui a trait au corps dans son ensemble ; la seconde, l’examen de ses diverses parties; la troisième enfin, tout ce qui se rapporte au développement et à la vie de ces insectes dans leur seconde forme.

\ . Du corps des larves en général. — Les larves ont en général le corps de consistance molle, sauf la plupart du temps la tête, les six pattes antérieures et parfois les

(1) M. Amyot (Entomol. franc. Rynchotes, p.2S3) pense que ces mues doivent être de quatre chez les larves des Hémiptères et peut-être même celles des autres insectes à métamorphoses incomplètes, tels que les Orthoptères, ce qui, vrai pour beaucoup peut-être, est loin d’être encore démontré pour tous. La nymphe, d’après cet auteur, apparaîtrait à la quatrième

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segments thoraciques qui sont de nature plus ou moins cornée; cependant, un certain nombre sont coriaces et quelques-unes même assez dures. Toutes sont partagées par des divisions transversales en segments ou anneaux dont le nombre est assez constant, mais elles varient extrêmement quand à la forme générale ; aussi me bornerai-je à dire qu’un très grand nombre sont plus ou moins cylindriques, d’autres ovales ou oblongues , quelques unes linéaires ; celles-ci se rapprochent de la forme conique (celles de beaucoup de Diptères entre autres), celles-là sont renflées en massue ( Buprestides); il en est d’aplaties, tandis que d’autres sont au contraire convexes ou mêqie gibbeuses; enfin un petit nombre ont des formes tout à fait bizarres (celles des Cassides par exemple).

Le corps des larves est nu chez un graqd nombre et dans ce cas peut être terne ou plus ou moius luisant, lisse, simplement uni, ou plus ou moins rugueux; on nomme larves nues (et, chez les Lépidoptères, chenilles glabres ou rases), celles qui présentent ce caractère. Chez beaucoup d’autres (principalement les chenilles) le corps est plus ou moins revêtu de poils ou de soies très variables suivant les espèces; les unes en ont à peine quelques-uns, ies autres sont couvertes d’une fourrure dense, certaines de poils rudes piquants ( chenilles pubescentes et velues ) ; celles-ci présentent des, poils uniformément disposés, celles-là des poils divergents, d’autres des touffes diverses, ou (chenilles à brosses) des poils courts, disposés par carrés et simulant des brosses. Enfin ces poils peuvent être insérés sur la peau ou sur des tubercules et, variant dans leur structure, être simples, armés de petites pointes (AnfArmus), terminés en forme de petite boule (Lathridius minutus), de bouton ou bien de massue, etc. Un certain nombre ont le corps armé de diverses épines (surtout chez les Lépidoptères) ; celles-ci sont tantôt simples, tantôt munies elles-mêmçs de poils ou d’épines, parfois même ramifiées, etc,

Ajoutons aux larves nues, présentant des poils ou offrant des épines, celles qui se protègent au moyen de sécrétions diverses. Parmi ces dernières, les unes {Aphis, Coccus, etc.) sont revêtues d’une substance poudreuse, les autres (Aphis laniger) d'un duvet blanchâtre; quelques-unes sécrètent une bpmeur visqueuse qui baigne leur corps, d’autres {Aphrophora spumaria, etc.) une espèce d’écume qui les cache ; entin celles des Dorthesia characias se recouvrent de lames serrées qui ressemblent extrêmement à de l’amidon.

Les couleurs que présentent les larves sont plus variées encore que leurs formes, et toutes les nuances, toutes les combinaisons imaginables se retrouvent chez elles. Bornons-nous à dire qu’en général celles qui vivent cachées et fuient la lumière sont plus ou moins blanchâtres, tandis que les autres sont au contraire toujours plus ou moins colorées; qu’un très grand nombre ont, dans un but facile à comprendre, des couleurs analogues aux parties des végétaux qu’elles hantent ; enfin, que très rare ' ment la coloration delà larve rappelle celle de l’insecte parfait et que celle-ci peut varier et changer avec les mues diverses chez la même espèce.

2. Des diverses parties du corps. — bon nombre de larves présentent plus ou moins distinctement, de même que chez les insectes parfaits, la tête, le thorax et enfin 1 abdomen ; mais chez la plupart toutefois, ces deux dernières parties sont à peine distinctes 1 une de 1 autre, ou même tout à fait semblables. De sorte que l’on peut dire, avec M. Lpcprdaire, qne le corps des larves se compose généralement de la tête et des segments, dont les trois premiers portent les six pattes antérieures ( quand elles pxistent) et doivent être regardés comme le thorax (pl. vii,f. 2, b), tandis que les

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autres forment l’abdomen (pl. vu, f. 3). Examinons maintenant, dans l’ordre excellent suivi par ce célèbre auteur, toutes les diverses parties.

A. Tête (pl. vu, f, 2, a).— La tête, quoique de forme assez variable, est cependant le plus souvent plus ou moins orbiculaire ou triangulaire, très fréquemment entière, parfois plus ou moins échancrée en avant; généralement sans cou distinct, sauf quelques exceptions (Dyiisques, Staphilins, etc.). Cornée la plupart du temps, elle est cependant parfois molle et membraneuse comme le reste du corps, surtout dans l’ordre des Diptères (pl. vu, f. 4, a), chez un grand nombre desquels elle se distingue à peine et de plus peut s’allonger, se contracter et prendre diverses formes suivant la volonté de la larve; enfin dans un certain nombre d’insectes la tête peut, en partie ou en entier, se retirer et se cacher sous le premier segment. Fréquemment brune, rougeâtre ou noirâtre, elle peut aussi souvent être plus ou moins diversement colorée.

La tête, avons-nous dit, est la plupart du temps cornée , et se trouve alors enveloppée par une espèce de coque ou calotte plus ou moins dure, que l’on peut considérer, d’une manière générale, comme formée par deux portions ou lobes, dont la suture supérieure est tantôt bien distincte (Lépidoptères, bon nombre de Tenthrèdes,etc.),et tantôt effacée ou nulle (quelques Tenthrèdes, beaucoup deColéoptères,etc,). mais qui sont toujours inférieurement, soit distinctement et directement soudés l’un à l’autre, soit écartés et laissant voir entre eux les parties de la boucbe. Aussi les jo/aques suscéphaliques et sous-céphaliques de MM. Chapuis et Candèze (1), qui, disentils, protègent le dessus et le dessous de la tête, sont-elles tout à fait imaginaires, car l’étude des larves dément complètement cette assertion.

h’épistome ou chaperon, pièce située à la partie antérieure de la tête et donnant attache au labre, est souvent nul ou invisible, mais souvent aussi bien distinct. Tantôt alors il est enclavé dans une échancrure antérieure des lobes de la tête (pl. vu, f. 3, c), et dans ce cas soit plus ou moins triangulaire (chenilles), soit plus ou moins quadrangulaire (larves des Tenthrèdes, etc.), tantôt au contraire il est détaché et libre au devant de la calotte qui recouvre la tête et présente alors, généralement du moins, une forme transversalement quadrangulaire (plusieurs larves de Coléoptères). M.Lacordaire a passé cette pièce sous silence chez les larves dans son introduction.

La tête en elle-même nous est connue ; étudions actuellement les divers organes qu’elle supporte, savoir: les yeux, les antennes et la bouche.

a. Yeux. — Ces organes manquent complètement chez beaucoup de larves des ordres des Coléoptères et des Diptères, mais se retrouvent (sauf, pense-t-on, quelques exceptions) chez toutes les autres. Parmi ces dernières, les unes nous offrent des yeux composés (plusieurs Névroptères), comme chez l’insecte parfait, soit de facettes (Libellules), soit de granulatipns (Hémérobes) ; mais les autres présentent seulement des yeux lisses {ocelles ou stemmates), parfois extrêmement petits. Le nombre de ceux-ci varie de 1 à 6 et très rarement 7 {Èucinetus),et leur disposition, variable aussi, mais souvent, à ce qu’il paraît, constante dans certains groupes, peut, dans ce cas, fournir d’utiles caractères. Ajoqtons enfin que, visibles dans le jeune âge, les ocelles peuvent disparaître après quelques mues (chez certains Scarabéides, par exemple).

b. Antennes. — Distinctes chez un très grand nombre d’espèces, les antennes manquent chez un bon nombre d'autres. Elles sont généralement insérées sur les çôtés de la tête, vers la base des mandibules, et se rapprochent rarement un peu de

{{) Catalogue des larves des Coléoptères, p. 12.

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la ligne médiane. Rarement (Libellulides) elles ressemblent à celles de l’insecte parfait, mais s'en éloignent plus ou moins notablement au contraire et sont en général plus courtes (sauf toutefois chez les larves d’Ephémérides, qui les ont plus longues).

Leur forme varie médiocrement, et la plupart du temps elles sont filiformes, sétacées ou coniques, souvent terminées par un article très grêle, quelquefois par une ou plusieurs soies très fines; quant au nombre de leurs articles, il est en général peu considérable (1 à 5), parfois plus grand, mais alors encore généralement moindre que chez l’insecte parfait ; par une curieuse exception cependant, les antennes chez la larve du Cyphon pallidus ont un bien plus grand nombre d’articles que chez ce dernier.

Notons encore, pour terminer, que parfois (Dytiscides) les antennes, chez les larves âgées, offrent, à la base de leurs articles, de petites pièces ou articles supplémentaires, et que beaucoup de larves ont la faculté de raccourcir ou allonger ces organes.

c. Bouche. — Parmi toutes les larves dont nous nous occupons ici, c’est-à-dire celles de notre deuxième catégorie correspondant à la métamorphose complète, quelques-unes à peine (Cocm et Aleyrodes) par exception, nous offrent un bec ou rostre constituant la bouche ; mais comme ce bec ressemble tout à fait à celui de l’insecte parfait, je vais immédiatement m’occuper de la bouche des autres espèces.

Celle-ci est située tantôt à la partie antérieure de la tête, tantôt à sa partie inférieure, et son ouverture, plus ou moins notable chez le plus grand nombre, est extrêmement petite, ou même imperceptible chez d’autres, qui doivent se borner à pomper les sucs formant leur nourriture. Elle est munie chez tous d'instruments propres à la mastication ou à ta succion, qui comprennent, chez les espèces dont la bouche est bien développée, le labre, deux mandibules, deux mâchoires et leurs palpes, la lèvre inférieure et les palpes labiaux, parties que nous allons rapidement examiner, mais qui souvent sont rudimentaires, ou même pour la plupart nulles chez un certain nombre d'espèces, comme nous le verrons plus loin.

Zaôre ou lèvre supérieure. — Cette pièce est généralement déprimée, transversale ou quadrangulaire, entière ou échancrée en avant, parfois arrondie, etc. Elle est mobile chez la plupart des espèces, mais immobile chez un certain nombre, et manque assez fréquemment tout à fait, non-seulement chez les larves à tête molle et rétractile, mais encore parfois chez celles à tête cornée, auquel cas le bord antérieur de la tôle ferme la bouche supérieurement.

Mandibules. — Les mandibules, an nombre de deux, manquent très rarement chez leslarves. Destinées, dans le plus grand nombre du moins, à diviser les aliments, elles se meuvent toujours horizontalement. Leur substance est ordinairement cornée et très dure, mais leur forme varie suivant les mœurs des espèces, et aussi leur grandeur ; toutefois, elles sont, en général, plus ou moins concaves intérieurement. Tantôt elles sont peu allongées ou triangulaires, munies d’une ou plusieurs dentelures au sommet et jouent comme des pinces (chenilles et beaucoup d’autres larves); tantôt elles sont plus ou moins allongées, aiguës, ordinairement sans dentelures (comme chez les espèces carnassières), et parfois même (Dytisques, Hemerobes, etc.), elles ressemblent à de longues pinces recourbées; chez ces derniers insectes, par une modification bien remarquable, la succion s’opère par les mandibules, qui, chez les uns (Dytisques), présentent un sillon à leur face interne et une ouverture à leur base, et

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chez les autres (Ilemerobes, etc.) sont creuses et perforées au sommet ; enfin, chez les lignivores, ces organes sont courts, robustes, à pointe obtuse et souvent dentée, et frottent comme des meules l’un contre l’autre.

Chez un grand nombre de larves de Diptères, les mandibules servent, non-seulement à diviser les aliments, mais encore à la locomotion, car ces animaux prennent, par leur moyen, leur principal point d'appui, en saisissant avec les divers objets dans leur marche ; ces organes, chez ces larves, sont généralement petits, et souvent en forme de crochet ; parfois, chose remarquable, ils se trouvent placés l’un sur l’autre ; enfin, chez quelques espèces, on n’observe qu'un seul crochet; et l’on ne voit chez d’autres aucune trace de mandibules.

Mâchoires {Maxillœ). — Ces organes, situés sous les mandibules, sont très variables, suivant les diverses espèces de larves; tantôt ils sont formés de parties plus ou moins analogues à celles des mâchoires des insectes parfaits; tantôt beaucoup plus simples dans leur composition, parfois rudimentaires ou même chez un certain nombre tout à fait nuis. Généralement de consistance bien moindre que celle des mandibules, ils sont toutefois cornés et solides chez quelques Nevroptères.

Les mâchoires, parfois complètement dépourvues de lobes et représentées seulement par les pièces basilaires, n’otfrent, dans les autres cas, la plupart du temps, qu’un seul lobe, le plus souvent mobile, articulé et figurant un palpe ; quant au lobe interne, rarement distinct, il n’est guère même alors que rudimentaire.

Palpes maxillaires. — Outre le lobe palpiforme que présentent les mâchoires de beaucoup d'espèces (1), ces organes portent les palpes maxillaires proprement dits au nombre de deux comme eux-mêmes. Ceux-ci sont généralement filiformes, sétacés ou coniques, le plus souvent courts, très rarement allongés (Dytisques, par exemple), à articles variant en nombre de un à quatre, et portant quelquefois de petites ramifications ou appendices. Enfin les palpes maxillaires sont nuis, ou tout au plus rudimentaires, chez un grand nombre de larves d’Hyménoptères et surtout de Diptères.

Lèvre inférieure [Labium). — La lèvre inférieure offre de grandes différences suivant les espèces. Tantôt simple, mais de forme variable (conique, quadrangulaire, etc.) , elle offre d’autres fois, au sommet, un petit tube ou filière destinée à livrer passage à la soie et se trouvant par conséquent seulement chez les larves qui produisent cette dernière (Lépidoptères, bon nombre d’Hyménoptères, etc.). Mobile, de nature contractile et munie inférieurement d’un petit orifice obliquement taillé,’ cette filière permet à l’insecte de varier la forme, la direction et le diamètre de ses fils. La lèvre inférieure, assez souvent rudimentaire ou même parfois nulle, prend un développement extraordinaire chez quelques Névroptères (Libellulides). De la base d’une petite pièce représentant l’hypopharynx part une tige cartilagineuse ou pédicule (hypoglotte) articulée d’une part avec le menton et de l’autre avec une forte pièce cornée se coudant sur elle (languette), recouvrant une grande partie de la face et formant avec deux autres pièces (palpes labiaux) qui la surmontent une espèce de masque; ces dernières sont larges, convexes, fortement dentelées et s'engrènent l’une dans l’autre (le manière à fermer complètement le masque ( Réaumur les nomme alors volets), et tantôt deviennent étroites, recourbées, pointues au sommet, et de plus offrant un fort crochet articulé aigu (elles ressemblent alors notablement à des mandibules).

(1) Dans ces cas la bouche des larves présente six palpes, savoir : deux maxillaires externes ou proprement dits, deux maxillaires internes formés par le lobe de la mâchoire, enfin deux labiaux ; chez les insectes parfaits cette particularité se retrouve chez les Cicindélides, Carabides et Dytiscides.

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Palpes labiaux. — Au nombre de deux, ces palpes sont situés de chaque côté de la lèvre inférieure, généralement vers le sommet. Toujours très courts et le plus souvent coniques ou filiformes, ils n’offrent jamais plus de un à trois articles, et, de même que les maxillaires, sont nuis ou indistincts chez un grand nombre de larves, surtout de Diptères.

B. Segments. — Le corps des larves se compose généralement de 12 segments, non compris la tête, parfois de 13 et très rarement de U. Ceux-ci varient notablement dans leur forme, suivant les espèces, mais ordinairement très peu des uns aux autres sauf toutefois le dernier qui peut se modifier d’une foule de manières. Les 3 premiers (pl. vil, f. 2, b) représentent, comme nous l’avons déjà dit, le thorax des insectes parfaits et portent toujours, comme ce dernier, les six pattes antérieures (quand elles

existent) ; ils sont en général plus courts et bien moins tranchés que les autres, mais d’autres fois présentent un caractère tout à fait contraire.

Les segments supportent les pattes , les stigmates et divers appendices que nous allons étudier.

a. Pattes.— Ces organes bien distincts dans la plupart des larves de Coléoptères, dans toutes celles de Névroptères et dans celles de Lépidoptères, manquent chez la plupart des larves d’Hyménoptères et de Dip tères. Tantôt articulés et de nature plus ou moins cornée, ils prennent alors le nom de pattes écailleuses ou vraies pattes; tantôt, au contraire, membraneux ou charnus et non articulés, ils prennent le nom de fausses pattes ou pattes membraneuses (propedes).

Pattes écailleuses {çl.vn, f. 2, rf).— Cespattessont toujours au nombre de six, supportées par les 3 premiers segments, et représentant évidemment les six pattes que doit plus tard avoir l’insecte, se composent des mêmes parties, mais toutefois souvent plus ou moins rudimentaires. Leur longueur peut être très variable et parfois notable (Dytisques et Staphylins par exemple), mais généralement elles sont très courtes chez les larves. Elles servent principalement à la marche, en permettant au corps de se fixer en avant, et les larves avancent d’abord les antérieures et postérieures d’un côté et les intermédiaires de l’autre, puis répètent successivement et alternativement de part et d’autre la manœuvre.

Fausses pattes (pl. vii, f. 2, e, e). — Les fausses pattes ont généralement la forme de protubérances charnues plus ou moins saillantes, coniques ou cylindriques, parfois rétractiles, et sont toujours placées à la partie inférieure des segments. Les unes sont pourvues de crochets, lesquels varient beaucoup en nombre, mais sont généralement disposés circulairement au sommet, et entourent une espèce de plante dilatable et contractile, ou une soi te de bouton charnu qui peut s’allonger et se raccourcir j les autres sont entièrement dépourvues de crochets, et dans ce cas, parfois, très petites.

Le nombre des pattes membraneuses est très variable et peut aller de un à seize (1). Peu nombreuses chez les larves de Coléoptères et surtout de Diptères, elles sont à leur maximum de développement chez celles de Lépidoptères et de Tenthrédines, qui présentent entre elles la plus grande analogie, mais se distinguent parfaitement,

(l)Réaumur (t. v, p. 91) croit avoir observé une fausse chenille offrant 18 pattes membraneuses, mais il est loin de rien affirmer à cet égard et nul auteur, pas mêmeM. Ratzeburg, qui a tant et si bien observé, n’a mentionné dans ces larves plus de 16 fausses pattes. Le nombre des pattes membraneuses toutefois serait parfois plus grand si l’on donnait ce nom aux mamelons ambulatoires quelquefois très nombreux dont nous parlerons plus loin à propos des appendices locomoteurs.

INTRODUCTION

outre que cliezleschenillesle corps offre douze segments, et qu’il en offre treize chez les larves de Tenthrédines, par le nombre des pattes; jamais moindre de huit, ni de plus de seize chez les premières , toujours moindre de huit (t), ou de plus de seize chez les secondes. La situation des fausses pattes est non moins variable que leur nombre; toutefois, l’on peut dire, d’une manière générale, que deux pattes, nommées fausses pattes anales, sont portées par le dernier segment (2), et que les autres, situées sur les segments intermédiaires, sont séparées au moins par un segment apode et des vraies pattes en avant, et des fausses pattes anales en arrière (3).

Terminons l’étude des fausses pattes par quelques remarques. La situation normale de ces organes est la partie inférieure des segments abdominaux; mais cependant, dans quelques cas remarquables, l’on observe des mamelons ambulatoires ou espèces de fausses pattes, sous les segments thoraciques, lesquelles, dans ce cas, semblent représenter les vraies pattes à l’état tout à fait rudimentaire (larves des Lixus, par exemple). Quoique presque toujours disposées latéralement et par paires, les pattes membraneuses peuvent s’observer isolées au milieu des segments comme dans certaines larves de Tipulaires. Ajoutons enfin que quelques larves apodes peuvent dilater les côtés inférieurs de certains segments, et leur faire prendre un peu l’aspect de fausses pattes, qu'ils remplacent sans doute,

La locomotion qui s’effectue au moyen des pattes membraneuses est nécessairement très variée comme elle. En effet, parmi les larves, les unes avancent au moyen de mouvements onduleux plus ou moins marqués ; les autres, au moyen d’espèces de pas plus ou moins grands; certaines, enfin, ne possédant qu’un très petit nombre de fausses pattes en arrière, s’allongent et se courbent successivement en arc, ce qui leur a fait donner le nom d’Arpenteuses ou Géomètres; on sait, en outre, que plusieurs de ces dernières ont la propriété bizarre de se cramponner par les fausses pattes, et de demeurer raides et immobiles dans une foule d’attitudes plus ou moins singulières, ce qui généralement les fait ressembler à de petites branches mortes.

b. Stigmates. (PI. tii, fig. 2 g.) — Nous allons étudier simplement ici, comme M. Lacordaire, le nombre, la situation et la couleur de ces orifices, dont nous avons déjà parlé à propos de l’anatomie interne.

Nombre, — Les stigmates, dans la majeure partie des larves, sont au nombre de dix-huit (4), rarement (Vespa crabro, deux Lampyrides exotiques, etc.) on en trouve

(1) Je ne considère pas comme de véritables pattes les deux appendices articulés pédiformes que porte chez quelques Tenthrédines (Lyda) le segment anal, quoique on puisse les regarder comme des fausses pattes modifiées, et je crois que M. Ratzeburg a tort en disant que les larves en question ont 8 vraies pattes. Je rangerai donc ces organes parmi les divers appendices.

(2) La larve de VAllantus aethiops fait exception à cette règle, car elle possède 14 pattes membraneuses dont aucune ne se trouve sur le dernier segment, comme j’ai pu m’en convaincre en l’examinant attentivement; ce fait était connu, du reste, de Réaumur (t. v, p. 98); aussi Bergmann peut-il avoir réellement observé des larves à 16 fausses pattes dont aucune anale, et M. Lacordaire est dans l’erreur en disant que Réaumur n’en a jamais observé de cette sorte. On sait aussi que les chenilles des Dicranura manquent de fausses pattes anales, lesquelles sont, pense-t-on, remplacées par la double queue terminant le dernier segment.

(3) Cette règle est toujours vraie pour les chenilles et pour les larves des Tenthrédines ou fausses chenilles jusqu’ici connues, mais il y aurait évidemment exception si Réaumur avait réellement observé une de ces dernières à 1 8 pattes membraneuses.

(4) M. Lacordaire ne mentionne point la remarquable exception des larves qui présentent 20 stigmates. II donne en outre 14 de ces organes seulement aux larves de Dytisques, lesquelles cependant offrent le chiffre normal de 18.

INTRODUCTION

vingt ; plus fréquemment, au contraire, ils sont en moindre quantité, notamment chez les larves de l’ordre des Diptères, qui présentent une grande variation quant au nombre, et de remarquables modifications quant à la situation de ces orifices, comme nous le verrons.

Sitmlion. —Les stigmates sont généralement placés vers les côtés des segments, et la tête n’en présente jamais. Dans la majorité des larves offrant, comme nous l’avons vu, 18 de ces organes, la première paire correspond généralement au premier segment ou protliorax de l’insecte et parfois au second segment ou mésothorax; les stigmates suivants sont disposés par paires sur chacun des segments représentant l’abdomen, sauf toutefois sur le dernier ou anal qui n’en porte point. Dans quelques cas les segments thoraciques offrent un plus grand nombre de stigmates; ainsi la larve de Vllœmonia Gyllenhalii présente à la fois des stigmates prothoraciques et mésotlioraciques, mais n’offre plus que 7 paires de stigmates abdominaux; celle de la Vespa crabro, d’après 31. Léon Dufour, offre 20 paires de stigmates dont 3 sont placées sur le thorax ; etc.

Chez les larves de plusieurs Diptères l’on retrouve des modifications diverses et plus ou moins remarquables dans la position des stigmates, dont nous allons citer quelques cas. Dans les larves deMuscides on n’observe en général que deux paires de stigmates, la première placée d’ordinaire sur le deuxième segment ou entre celui-ci et le premier, la seconde sur le dernier segment et le plus souvent dans une excavation ou espèce de caverne stigmatique qui la protège. La larve de V Ilippoderma bovis n’offre point, dit-on, de stigmates à sa partie antérieure, mais présente sur le segment anal un appareil respiratoire compliqué bien décrite! figuié par Réaumur(l). Enfin, celle de XŒstrus equi présente un appareil à chaque' extrémité.

Couleur. — La couleur des stigmates tranche géné alement très bien sur celle du corps; tantôt ces organes sont diversement et vivement colorés comme dans beaucoup de chenilles, tantôt ils se distinguent par leur coloration plus foncée si le corps est pâle, ou leur couleur plus pâle si le corps est obscur, mais dans d’autres cas cependant ils se distinguent plus ou moins difficilement.

c. Appendices. — Parmi les appendices divers que nous offrent les larves, les tins servent à la respiration, les autres à la locomotion, quelques-uns comme moyen de défense ou de protection, plusieurs enfin nous sont inconnus dans leurs usages; nous allons successivement les examiner.

Appendices respiratoires. — Ces organes sont principalement l’apanage des larves aquatiques, dont la manière de vivre exigeait une modification dans l’appareil de la respiration, et se rencontrent très rarement chez les larves terrestres. Ils sont extrêmement variés suivant les espèces, et comme il serait beaucoup trop long de les passer en revue et de les décrire, je vais simplement mentionner les quatre types principaux admis par 31. Lacordaire. Les appendices de la première espèce, nommés \iÿ.vh^\.ve:\\\Q fausses branchies, ressemblent en effet aux branchies des poissons et se composent de pièces lamelleuses ou foliacées situées sur les côtés ou à la partie postérieure du corps. Leur nombre et leur forme sont très variés, mais dans toutes les vaisseaux aérifères sont plus ou moins ramifiés. On peut surtout les étudier chez les larves des Ephém'eres. Les appendices formant le second type consistent simplement en filaments lonp et grêles, souvent très nombreux ou réunis par paquets, ou parfois en espèces de lanières allongées, qui renferment les tubes aérifères dans leur

[ (1) T. IV, p. 519, pl. 37, fig. 3 et 4 de ses Mémoires.

INTRODUCTIOX.

intérieur. On peut les étudier chez les larves de Friganes et de Gyrinus. Le troisième typenous est olfertpar les larvesdes Libellulides. Il consiste en une forte pointe conique, formée par plusieurs pièces cornées mobiles, qui ferment une large ouverture anale, par laquelle l’eau est tour à tour reçue et chassée. Enfin le dernier type est propre aux larves de certains Diptères. Leur appareil est formé tantôt par un tube respiratoire placé sur le dernier segment et terminé par plusieurs pointes disposées en rayons, tantôt par le dernier segment lui-même plus ou moins allongé et terminé de même par des soies ou rayons divergents-, parfois enfin il consiste en deux ou plusieurs cornes anales entourées de poils à leur orifice.

Appendices locomoleurs. — Parmi ces appendices, les uns sont situés à la place ordinaire des pattes , les autres beaucoup plus variés sont placés sur diverses parties. Les premiers consistent le plus souvent en des espèces de tubercules ou mamelons parfois rétractiles qui rappellent généralement plus ou moins les pattes membraneuses dont nous avons déjà parlé et avec lesquelles il est quelquefois assez facile de les confondre. Tels sont les mamelons des Lixus que nous avons mentionnés plus haut et ceux du Syrphus pyraslri, au nombre de 42 disposés sur 6 rangs. Quelques-uns de ces appendices peuvent être même garnis de crochets comme ceux de la larve de k VoluceltOi bombylans var. plumata. D’autres bien plus remarquables, comme chez les Lyda, sont de nature cornée, articulés, placés un de chaque côté du segment anal, et ressemblent assez à des pattes écailleuses pour lesquelles M. Ratzeburg les a , je crois, pris à tort.

Les autres appendices servant ou aidant à la locomotion sont généralement placés sur la partie supérieure du corps. Tantôt ils existent eu même temps que les pattes ordinaires comme les deux mamelons charnus du cinquième segment abdominal des Cicindèles qui aident ces larves à progresser dans leur trou, tantôt ils remplacent les pattes normales, comme dans la larve du Cynips quercûs inferus, qui présente sur chaque segment dorsal un mamelon charnu presque semblable aux pattes membraneuses des chenilles, modification s’expliquant par leshabiludes de cettelarve qui vit roulée sur elle-même dans les gales. Enfin, un bon nombre de larves aquatiques ont reçu des appendices particuliers qui les aident dans l’acte de la natation; telles sont, par exemple, les deux lanières ciliées qu’offrent à l’extrémité du dernier segment les larves de Dytisques et d’autres appendices qu’offrent plusieurs larves aquatiques de Diptères.

Appendices servant comme moyen de défense ou de protection. — Plusieurs larves appartenant à divers ordres offrent dans un but de défense ou de protection des appendices souvent très variés et dont je ne puis citer que quelques exemples. Tels sont les longs prolongements ou épines ramifiées qui hérissent le corps des larves des Coccinellides phytophages , les tubercules coniques dont les larves des Lina présentent une paire sur chacun des segments abdominaux et par lesquels sortent à volonté des tubes membraneux répandant un suc blanchâtre à odeur fétide. On peut encore citer l’appendice odorant que possèdent les chenilles des Papilio et dont elles font sortir ou rentrer à volonté les deux branches. Parmi les larves les mieux armées il faut ranger sans contredit les chenilles des Dicranura^ qui possèdent deux appareils de défense. L’un consiste en une double queue terminant le segment anal et formée de deux tubes qui renferment des filets charnus que la chenille peut allonger et faire jouer en tous sens et sont de véritables fouets servant à chasser les ichneumons. Du second appareil, situé sur le premier segment , jaillit au loin à volonté un fluide caustique que Bonnet considère toutefois non comme propre à la défense mais comme destiné à ramollir les rognures de bois ou d écorce qui doivent composer la coque de ces chenilles et qui sert peut- cti'e aux deux fins.

CLXXîl INTRODUCTION.

Je crois devoir ranger encore parmi les organes de protection le tubercule anal cylindrique, charnu et rétractile, des larves de ilTÿrae/eo, etc., espèce

de filière au moyen de laquelle elles se filent des coques pour se protéger pendant leur vie de nymphe.

Appendices d'usages inconnus. — Ces appendices se trouvent dans un assez bon nombre de larves, mais surtout de chenilles , et sont plus ou moins variés suivant les espèces. Tantôt, comme chez les Cassides, ce sont des espèces de lanières épineuses occupant la circonférence du corps; tantôt, comme chez les Apaiura iris et ilia ou le Charaxesjasius, ce sont des espèces de tentacules, ou cornes divergentes, placés sur la tête; chez les Nymphalis populi, Limenitis sybilla, Vanessà prorsa, on trouve des espèces d’épines rameuses ou des protubérances hérissées de poils et situées sur le dos des segments; chQzlQ Danais chrysippus, on voit six filaments charnus et flexibles situés de même ; d’autres, telles que les chenilles du Notodonta zigzag et de YHarpya [agi, présentent sur le dos des espèces de bosses ou éminences pyramidales. Enfin, mentionnons encore la corne unique que présentent sur l’avantdernier segment plusieurs espèces de chenilles, principalement celles des Sphingides, corne généralement dirigée en arrière, un peu recourbée et terminée par une pointe assez aiguë et un peu cornée, car il n’est pas probable que cet appendice puisse servir comme moyen de défense, vu sa consistance assez molle.

S. Des mœurs des larves el des principaux phénomènes de leur existence. — Je réunis sous ce titre tout ce qui a trait aux mœurs et à la vie des larves en général, et, dans les études principalement physiologiques qui vont suivre, je parlerai successivement, mais très rapidement, de l’habitation des larves, de leur croissance, leur mue, la durée de leur état de larve et leur transformation en nymphes. J’aurais eu encore à parler de leurs instincts, souvent remarquables, mais j’ai déjà dit quelques mots de l’instinct et de l’intelligence des Insectes en général. Que l’on me permette seulement d’ajouter ici que tous les actes accomplis par les larves sont essentiellement instinctifs, et que 1 on ne voit point chez elles de ces déterminations véritablement surprenantes observées parfois chez les Insectes parfaits, et nous forçant à leur accorder une certaine intelligence, que tous ces actes ont trait à la conservation de l’individu, et, qu enfin, 1 instinct de ces êtres se fait surtout remarquer dans le choix de leur nourriture, la construction de leurs diverses habitations et la formation des enveloppes qui doivent les protéger sous leur forme de nymphe.

A. De l habitation des larves. — Bon nombre de larves courent çà et là, se cachent sous les pierres, sous les écorces, etc., sont dites larves vagabondes, et n’ont point par conséquent d habitations spéciales, pas plus qu’un certain nombre d’autres vivant dans les matières animales en décomposition et une foule d’autres substances, dans les détritus végétaux, etc. Beaucoup d’autres larves ont tout naturellement pour habitation les trous, les galeries, les divers espaces qu’elles creusent en rongeant les substances dont elles se nourrissent, telles que le bois, les tiges des végétaux, le parenchyme des feuilles (larves mineuses), etc. Quelques-unes habitent des trous spéciaux qu’elles creusent dans le sol (Cicindèles, Fourmilions). D’autres roulent les feuilles de diverses façons ou les lient en paquets et vivent dans l’intérieur (chenilles plieuses, rouleuses, etc.). Enfin diverses espèces se construisent des fourreaux extrêmement variés ; les unes avec de la soie qu’elles sécrètent, les autres avec des débris de laine ou toute sorte de détritus, et même du sable, et de ce nombre sont plusieurs larves aquatiques employant surtout des morceaux de feuilles, de bois, etc. Je suis

INTRODUCTION

CLXXIH

forcé de me contenter de ces vues générales, caria description de toutes ces diverses habitations nous entraînerait beaucoup trop loin.

Quant aux logements exécutés par les Insectes parfaits pour renfermer leurs larves, je ne dois pas m’en occuper ici.

B. Croissance des larves. — Les larves, tout au contraire des Insectes parfaits, ne cessent, après leur éclosion, de grossir jusqu’à leur transformation en nymphes. La rapidité de leur croissance est, du reste, très variable, suivant les espèces, et doit, en grande partie, dépendre du temps qu’elles passent dans cet état. Un fait important à mentionner est ta manière dont s’opère l’accroissement pour les parties les plus solides, comme la tête, les pattes écailleuses, etc., de beaucoup de larves. En effet, ces parties renfermées dans une enveloppe plus ou moins extensible , ne peuvent grossir petit à petit, mais se développent d’une manière considérable à chaque changement de peau. Disons enfin, pour terminer, que la taille des larves n’est pas toujours en rapport avec celle desinsectes parfaits qu’elles produisent.

C. Mue des larves. — J’ai déjà défini plus haut ce que l’on doit entendre par la mue. Sauf quelques exceptions existant dans l’ordre des Diptères et des Hyménoptères, toutes les larves sont sujettes à la mue, mais on observe de très grandes différences, suivant les espèces, quant au nombre et aux époques des mues. Du reste, on manque de renseignements précis là-dessus pour une infinité de larves, et je me borne à dire que les mues sont fréquemment au nombre de trois ou de quatre, mais peuvent, dit-on, chez quelques espèces aller jusqu’à neuf ou dix.

Les phénomènes de la mue, variables en divers points, suivant les divers Insectes, peuvent, toutefois, se résumer ainsi qu’il suit d’une manière générale. Un ou deux jours avant la mue, la larve devient faible, languissante, comme flétrie et ne prend plus de nourriture. Elle se fixe le mieux possible, gonfle et contracte alternativement ses anneaux, se tourne et retourne en se reposant de temps en temps. Enfin la peau se fend d’une manière variable, mais généralement sur le dos en avant et même aussi fréquemment sur la tête, et la larve se dégage peu à peu. La peau rejetée offre toutes les parties extérieures de la larve, et les antennes, les palpes, les pattes, etc., paraissent comme autant d’étuis. De plus, on a prétendu que la peau ou membrane interne d une partie du canal intestinal se renouvelait également, ainsi que celle des principaux troncs trachéens ; mais ce fait demande de nouvelles observations, et a été nié, du moins quant à sa première partie. Après la mue, la larve est faible, molle, mal colorée, et ce n’est qu’après un certain temps qu’elle reprend en entier sa vigueur. Ajoutons que la mue est une crise généralement pénible, pendant laquelle souvent les larves succombent.

Quant aux causes de ce phénomène, elles tiennent probablement à ce que les parties les plus solides ne peuvent se prêter à l’accroissement général du corps, et, par conséquent, doivent être renouvelées

D. Durée de létal de larve. — L’Insecte parfait n’apparaît généralement que pour perpétuer l’espèce ; c’est à l’état de larve surtout, du moins pour les espèces à métamorphoses complètes, qu’il remplit le rôle que la providence a donné à chacun. Aussi les Insectes passent-ils, dans le plus grand nombre des cas, la majeure partie de leur existence sous forme de larves, mais on observe les plus grandes différences entre eux sous ce rapport. Ainsi les larves de la Mnsca vomitoria ne restent guère dans cet état que six ou sept jours, et l’on sait que les larves de divers Coléoptères,

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vivant dans le bois, peuvent rester dans cet étal quatre, cinq, six ans et même davantage. On peut dire qu’en général les larves qui vivent de matières animales décomposées, de champignons, etc,, demeurent moins longtemps que les autres sous cette forme, et que celles qui habitent dans le bois, dans la terre, etc., sont les larves dont l’existence est la plus longue.

E. Transformation des larves en nymphes. — Qivdnd les larves ont acquis leur complet développement, elles cessent de manger, perdent leurs couleurs, se flétrissent, pour ainsi dire, puis tombent dans un espèce d’engourdissement pendant lequel leur corps se contracte d’abord par le rapprochement des segments, puis segonfle peu à peu, Jusqu’à ce que la peau se fende comme dans la mue, et que la nymphe s’eu délivre petit à petit et la rejette généralement en arrière. Beaucoup de larves subissent cette transformation dans le lieu même où elles ont vécu, mais toutes celles qui vivent, soit vagabondes, soit à découvert, et même quelques-unes des autres cherchent un refuge çà et là et se cachent dans des fissures, des trous, parmi des feuilles ou des détritus, etc.; beaucoup s’enfoncent dans la terre et s’y préparent une cavité; enfin, diverses larves aquatiques quittent le sein des eaux, etc. Un grand nombre d’espèces ne se bornent point là, mais les unes se fixent ou se suspendent par l’extrémité anale avant ou après leur transformation, au moyen d’une matière gommeuse ou d’un fil de soie, et les autres se construisent une coque ou un cocon qui doit les protéger pendant leur état de nymphe.

11 serait beaucoup trop long, sinon déplacé, de décrire ici les divers modes de suspension et leur mécanisme, et surtout les coques ou cocons, qui varient d’une manière extrême; je vais me borner à quelques considérations sur ce dernier sujet.

Parmi les larves qui se construisent des coques ou cocons, les unes emploient en entier, ou du moins en majeure partie, la soie qu’elles sécrètent ; les autres, au contraire, se servent de substances différentes. Disons d’abord quelques mots des premières.

Généralement chaque larve se construit une coque propre et séparée ; cependant il arrive parfois que des espèces vivant en société commencent leurs coques si près les unes des autres qu’elles sont obligées de filer une enveloppe commune; de plus, certaines de ces dernières (Ichneumonides), outre la coque propre à chacune, fabriquent une enveloppe cotonneuse commune. La taille des coques est généralement proportionnée au volume de la larve ou de la nymphe, mais on trouve des exceptions à ce sujet. La forme de ces coques est le plus souvent ovale ou elliptique, mais peut toutefois varier. Quant à leur couleur, fréquemment blanchâtre, jaune ou brune, elle peut offrir des teintes très diverses et parfois même variées. Enfin la texture des coques varie tellement que je ne puis guère en parler d’une manière générale ; parmi celles-ci, en effet, les unes sont d’un tissu des plus lâches et ressemblent à delà gaze; les autres sont tellement denses et solides qu’il est impossible de les déchirer ; certaines sont comme doubles et entourées d’un réseau extérieur distinct; on en voit dans lesquelles les larves font entrer, de manières diverses, une certaine quantité de poils ; etc. Quant à la manière dont les larves construisent leur coque, elle est égale • ment assez variable, mais en général se rapproche de celle dont le ver à soie forme son cocon. La chenille de cette espèce commence par fabriquer, dans un angle, entre deux feuilles ou deux branches, un réseau lâche, en conduisant son fil d’un point opposé à un autre; puis, courbant son corps, elle file une couche du côté opposé à sa tête ; change de position pour en déposer un autre en sens contraire, et forme ainsi son cocon d’un certain nombre de couches. Par conséquent le fil de soie n’est pas

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disposé circulairement comme on pourrait le penser. Je ne puis insister davantage sur ce sujet.

Les coques dans la composition desquelles il entre peu ou point de soie, sont encore plus variables que celles dont nous venons de parler. Je vais me borner à dire que toute sorte de substances peuvent entrer dans leur fabrication, et que les fragments qui les forment sont tantôt liés ensemble par une matière visqueuse, et tantôt par des fds de soie.

La transformation en nymphe a lieu dans l’intérieur de la coque, mais après un intervalle de temps des plus variables, et parfois même, dit-on, seulement au bout de six mois ou plus.

Troisième état des insectes. — Nymphe.

Nous diviserons les nymphes, de même que les larves, en deux grandes sections correspondant aux deux sortes de métamorphoses déjà étudiées.

I. Les nymphes de la première section appartiennent aux insectes subissant des métamorphoses incomplètes. Elles ressemblent en général plus ou moins aux larves, mais leur caractère essentiel est d’être mobiles et de prendre de la nourriture. Elles ne diffèrent ordinairement des Insectes parfaits que par leurs ailes rudimentaires, et leur ressemblent plus ou moins quant aux autres parties : aussi leur a-t-on donné parfois le nom de demi-nymphes. Leur bouche est le plus souvent semblable à celle des Insectes parfaits, mais parfois en diffère notablement, quant à l’apparence extérieure surtout (Libellulides, Ephémérides).

Il est parfois très difücile de déterminer, d’une manière précise, l’état de nymphe dans la section dont nous parlons, et de distinguer surtout celui-ci de l’état parfait. Je reviendrai sur cette question en parlant de ce dernier.

11. Les nymphes de la seconde section appartiennent aux Insectes à métamorphoses complètes. Elles diffèrent en général beaucoup des larves dont elles proviennent, et leur caractère essentiel est d’être immobiles et de ne prendre aucune nourriture. On en distingue trois sortes principales, savoir : celles dont les parties futures de l’Insecte parfait sont renfermées dans une peau membraneuse et visibles, on leur donne le nom spécial de ; celles dont les parties en question sont enveloppées

d’une membrane plus consistante et fortement agglutinées ensemble, de manière à n’être que très peu visibles, on emploie surtout pour elles le nom de chrysalides (pl. vil, fig. 2.); enfin celles dont les parties futures de l’Insecte sont renfermées dans une peau opaque et épaisse empêchant toute distinction, on leur donne le nom de pupes (pl. vu, fig. 5).

Je vais examiner successivement, comme M. Lacordaire, la substance, la forme et la couleur des nymphes ; le temps qu’elles restent dans cet état ; leurs mouvementset enfin leur transformation en Insecte parfait.

Substance. — La peau ou tégument externe des nymphes est le plus souvent unie en apparence du moins; chez un certain nombre rugueuse, ponctuée ou même plus ou moins sculptée, chez d'autres revêtue d’épines, de poils parfois très lon<^s et terminés par un petit bouton, etc. Sa consistance est très variable, molle et membraneuse le plus souvent chez les nymphes proprement dites, plus ou moins coriace et dure au contraire chez les chrysalides, lesquelles par parenthèse ne diffèrent nullement des premières an moment de leur transformation, mais sont bientôt après recouvertes d’un fluide visqueux qui agglutine toutes leurs parties et donne à l’enve-

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loppe en se desséchant la consistance dont nous venons de parler. Enfin chez les pupes l’enveloppe consiste en un étui régide et opaque, lequel n’est autre que la propre peau de la larve modifiée ad hoc par un phénomène encore peu connu.

La peau des nymphes est généralement tapissée intérieurement par une membrane très fine. Quant à leur substance intérieure elle a l’apparence, aussitôt après la transformation, d’un simple fluide laiteux dans lequel on n’aperçoit pas encore les membres de l’Insecte futur; mais peu à peu ceux-ci apparaissent, prennent de la consistance, et en même temps le fluide en question disparaît.

Forme. — Ce que j’ai dit des nymphes des Insectes à métamorphoses incomplètes doit me dispenser de parler ici de leur forme.

La forme des nymphes appartenant aux Insectes à métamorphoses complètes est extrêraemen t variable et il n’est guère facile d’en donner une idée générale. Je vais me borner àdire quelques mots sous ce rapport des trois subdivisions mentionnées plus haut.

En général chez les nymphes proprement dites toutes les parties diverses sont reployées sous le tronc et l’abdomen, mais parfois quelques-unes, telles que les longues tarières de certains ichneumonides, reployées au contraire sur le dos. Le plus souvent ces nymphes n’otfrent aucune partie ou appendice propre, mais chez quelques-unes l’on observe de petites protubérances, des poils ou même des épines qui disparaissent lors de la transformation en Insecte parfait.

Les chrysalides (pl. vu, tig. 3) ont une figure généralement moins variable que celle des nymphes proprement dites et du reste bien connue de tous. On distingue plus ou moins facilement chez elles trois étuis principaux intimement unis ensemble bien entendu, savoir : celui de la tête (o) comprenant en outre les étuis des antennes (c), de la trompe et des yeux (ô), celui du tronc supportant les étuis des ailes (e) et des pattes (d), enfin l’étui de l’abdomen {f). On divise les chrysalides en deux sections principales, les chrysalides anguleuses, c’est-à-dire offrant des éminences variables et appartenant toutes aux Lépidoptères diurnes, et les chrysalides coniques n’offrant point d’éminences anguleuses, lesquelles appartiennent aux Lépidoptères crépusculaires et nocturnes et à quelques diurnes seulement. Je termine en disant que dans un certain nombre de cas leur extrémité postérieure est munie d’épines ou crochets variables et que parfois l’étui de la trompe par une modification bizarre se trouve dégagé et tantôt roulé et tantôt étendu et recourbé sous le corps.

Quant à la forme des nymphes nommées pupes, elle varie extrêmement, et je dois me borner à dire que la plupart de celles-ci sont ovales ou elliptiques, mais que certaines présentent des formes plusou moins singulières et parfois offrent des appendices divers.

Couleur. — La couleur varie beaucoup chez les nymphes, mais toutefois bien moins que chez les larves. L’on peut dire d’une manière générale que la majeure partie des nymphes proprement dites sont blanchâtres, celle des pupes d’un brun rougeâtre, celle des chrysalides coniques d’un brunâtre plus ou moins foncé, et enfin que les chrysalides anguleuses varient considérablement sous ce rapport. Je dirai simplement, car l’explication me paraît intéressante et doit s’appliquer à certains Insectes parfaits, que les taches dorées, fréquentes chez les chrysalides dont nous parlons, sont dues, dit-on, à une membrane fine placée sous la peau, d’un jaune transparent et toujours humide, ce qui explique la disparition des taches après la sortie du papillon ou la mort.

Durée de l’état de nymphe. — Le temps que les nymphes restent dans cet état est aussi variable que la durée de l’état de larve. En effet ce temps peut n’être parfois que.de deux ou trois jours, d’autres fois de plusieurs semaines, plusieurs mois, ou

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même, dit-on, plusieurs années. En thèse générale la durée de l’état de nymphe dépend de la taille, de la température et par conséquent de la combinaison de ces causes; toutefois il existe des exceptions plus ou moins nombreuses à ce sujet provenant de conditions qui généralement nous échappent. Réaumur a expliqué d’une manière des plus ingénieuses l’influence de la taille et de la température sur ta durée de l’état de nymphe. En effet le fluide aqueux renfermé dans cette dernière s’évapore en grande partie par une espèce de transpiration, comme cet auteur l’a prouvé, et le développement de l’insecte s’opère par l’absorption du reste. Par conséquent d’une part plus la taille de la nymphe est considérable et plus l’évaporation mentionnée doit être longue en général, et de l’autre la chaleur activant celle-ci plus la température sera élevée et plus elle s’opérera rapidement. Des expériences concluantes sont venues confirmer cette manière de voir qui toutefois ne lève pas jdans tous les cas toutes les difficultés.

Mouvements des nymphes. — Les nymphes appartenant aux insectes à métamorphoses incomplètes sont, comme nous l’avons dit, généralement mobiles, aussi actives que les insectes parfaits, et elles se nourrissent de même. Les autres au contraire ne prenant aucune nourriture sont privées en général de locomotion et dites immobiles, mais toutefois, sauf pour les pupes qui ne donnent aucun signe de vie, la plupart d’entre elles sont susceptibles de mouvements généraux exécutés ordinairement pour les nymphes proprement dites par le corps en entier et pour les chrysalides par les segments abdominaux seulement. Cependant diversesespèces peuvent, au moyen d’une sorte de reptation, se mouvoir dans leur cellule et même-parcourir un espace notable dans les galeries qu’elles habitent surtout vers le moment de la transformation. Enfin il paraîtrait que quelques espèces renfermées dans de petits cocons pourraient exécuter des sauts en courbant leur corps, le détendant brusquement, et frappant ainsi la coque qui s’élève.

Transformation des nymphes en insectes parfaits. — L’époque de la transformation de la nymphe en insecte parfait s’annonce dans un bon nombre de cas par des signes particuliers. Fréquemment en effet on peut distinguer à travers l’enveloppe les couleurs futures de l’insecte; d’autres fois les couleurs des nymphes s’altèrent ou même disparaissent; enfin dans quelques cas on observe un gonflement soit de l’abdomen, soit même du corps entier.

L’insecte arrivé à maturité emploie pour sortir de la nymphe différents procédés. Dans les chrysalides ses efforts opèrent une fente longitudinale sur le dos par laquelle il sort assez facilement en même temps qu’il dégage chaque partie de son étui propre. Chez les nymphes proprement dites l’insecte n’a qu'à effectuer cette dernière opération. Enfin, les espèces renfermées dans des pupes, tantôt n’ont qu’à soulever une espèce décalotté antérieure, tantôt emploient divers moyens, entre autres le suivant qui est des plus curieux. La mouche commune en eflét et d’autres espèces de la même famille ont la faculté d’introduire de l’air sous leur front qui se gonfle énormément et brise ainsi la prison. Quant aux nymphes appartenant aux insectes à métamorphoses incomplètes leur transformation est tout à fait analogue à la mue.

Les opérations précédentes suffisent aux insectes dont les nymphes sont à découvert pour se délivrer en entier , mais quand ces dernières se trouvent dans la terre, dans l’intérieur des arbres, etc., l’insecte parfait doit attendre qu’il ait acquis sa consistance normale et s’ouvrir ensuite un passage au moyen de ses pattes ou de ses mandibules • parfois dans ce cas il doit attendre des circonstances favorables, comme une pluie par exemple venant ramollir la terre, et quelquefois il périt à la tâche.

Les espèces renfermées dans des coques sont obligées d’employer divers procédés