MODÈLES DE LETTRES DE CONDOLÉANCE

Lettre de M. Flechier a ylf. Salvador.

Je regrette bien, Monsieur, la.perte que vous avez faite de monsieur votre père, et je compatis à votre douleur. Il vous laisse les véritablesbiens, qui sont ses vertus et ses bons exemples; et les plus solides consolations, qui sont une longue continuation de sagesse et de piété, une vie de chrétien, et une mort de patriarche. Je vous souhaite une aussi longue pratique de bonnes œuvres; et, persuadé qu'il ne manque à la perfection de voii'e mérite que ce qu'un âge comme le sien y peut ajouter, je félicite messieurs vos eaifans de retrouver en vous ce que vous perdez en monsieur votie père. Je suis , etc.

Lettre de J. J. Rousseau à M. le maréchal- de

LUXXMBOURG.

J'apprends, monsieur le maréchal, la perte que vous venez de faire (de madame de Villeroi , sa sœur), et ce moment est un de ceux où j'ai le plus de regret de n'êtie pas auprès de vous : car la joie se sullit à elle-même; mais la tristesse a

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besoin de s'épancher, et l'amilié est bien plus précieuse dans la peine que dans le plaisir. Que les mortels sont à plaindre de se lairc entre eux des attacliemcDS durables! Ahl puisqu'il faut l^asser sa vie à pleurer ceux qui nous sont ciiers , à pleurer les uns morts, les autres peu dignes de Tivre, que je la trouve peu regrettable à tous égards! Ceux qui s'en vont sont plus heureux que ceux qui restent; ils n'ont plus rien à pleurer. Ces réllexions sont communes : qu'importe j en soti>- elles moins naturelles? Elles sont d'un homme plus propre à s'affliger avec ses amis qu'à les consoler, et qui sent aigrii- ses propres peines en s'attendrissant sur les leurs.

Lettre d<^J..'B. Rousseau à M. D***, sur la mort de sonjils aîné , 1720.

VIELLE perle, bon Dieu! et à quelle épreuve la Providence a-t-elle voulu m^ettre votre vertu, Monsieur! C'est ainsi qu'elle se joue des projets qui nous paraissent les plus légitimes. Vous avez joui jusqu'à présent de tous les avantages de cette vie : une longue et constante prospérité, une fortune établie, une famille digne de vous,, voilà bien des grâces que Dieu n'était pas obligé de vous faire; et peut-être n'avez- vous pas assez songé que c'était à lui seul que vous les deviez. On ne lui attribue que la mauvaise fortune, et on croit ne devoir la bonne qu'à -soi-même. Il faut pourtant tut ou tard payer nos dettes, et se

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mettre dans l'esprit qu'il ne nous envoie poiut

dans ce monde pour être heureux.

Recevez votre affliction comme une expiation des fautes auxquelles nous sommes tous sujets en cette vie, et comme un gage du bonheur que Dieu vous prépare dans une autre. Il vous reste un 61s; donnez tous vos soins à eu faire un aussi honnête homme que vous : en un mot, consolez-vous avec celui qui vous reste , et priez pour celui que vous n'avez plus.

Vous serez peut-être surpris de recevoir de pareils conseils d'un faiseur d'épigrammes; mais, Dieu merci, j'en ai porté la peine, et je m'estimerais malheureux si je n'en avais pas été puni.

Lettre du même à M. Brossette, dont la femme venait de mourir, 1 7 16.

Je vous demandais des nouvelles, Monsieur; hélas I je ne songeais guère à la douleur que devait me causer la première que je recevrais de vousl J'ai senti la perle que vous m'appi-euez, comme vous la sentez vous-même. Il est bien naturel de compatir aux malheurs de son ami; mais le vôtre nae toucherait par ses circonstances, quand il ne regarderait qu'une personne indifférente. Je vous plains, Monsieur : vous me plaindriez peut-être à votre tour, si vous pouviez concevoir toute la part que je prends à voiie atiliction. Ne vous en étonnez pasj à force d'être malheureux , je suis devenu moins sensible à mes malheurs qu'aux malheurs d'autrui.

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Lettre de CHArLiEU a M"'' la duchesse de Bovil- Lo>- , sur la mort de M. l'évéque de Langves.

Vous avez perdu, Madame, un ami fidèle et cher : c'est un bien si rare et si précieux , que j'ai cru devoir vous témoigner la part' sensible que j'ai prise à votre chagrin. Mon compliment fait le panégyrique de la bonté de votre cœur. 11 n'est guère xie chose au monde que je loue aussi souvent que vous; il n'est rien dont je me souvienne avec tant de plaisir que de tous les agrcmens de votre personne. La perte que vous avez faite se réparera très-diiïicilement : on trouve plus aisément vingt amans qu'un ami. Vous aurez des adorateurs partout où il y aura des hommes nés avec du goût. Le temps seul et un long com^merce établit la confiance, qui fait toute la douceur et la solidité de l'amitié. Heureux le mortel à qui votre cœur destinera la place qu'y tenait M. de Langresl La mériter a toujours fait mes plus ardens désirs : Ja remplir ferait tout mon bonheur, puisque je vous ai, dès il y a longtemps, voué un tendre attachement, que l'absence et le temps n'effaceront jamais.

Lettre de Voltaire a M. d'Alembekt.

Li'EST pour le coup, mon cher ami, que la philosophie vous a été bien nécessaire I Je n'ai appris que lard , et par d'autres que vous, la j>erte (0

^0 La inwrt de iiiadciiioiselle de Lcspinasse.

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que vous avez faite. Voilà toute votre vie clnngée : il sera bien diflicile que vous vous accoutumiez à un telle privation. Je crains pour votre santé : le coinage sert à combattre, mais il ne sert pas toujours à rendre heureux.

Me'nagez votre existence le plus long-temps que vous pourrez. Vous êtes aimé et considéré j c'est la plus grande des ressources : il est vrai qu'ellene tient pas lieu d'une amie intime; mais elle est au-dessus de tout le reste.

Adieu, mon vrai philosophe j souvenez-vous quelquefois d'un pauvre vieillard mourant, qui vous est tout aussi tendrement dévoué qu'aucun de vos amis de Paris.

Lettre de M. de CouLi^iSGES à M"^ de GaiONA."» ,

Je ne m'amuserai point , ma belle comtesse , à vous faire un méchant compliment; mais je vous assurerai seulement que j'ai été très- affigé de la mort de notre pauvre chevalier (') : je m'étais si bien trouvé de son commerce en Provence, j'espérais m'en trouver si bien partout, que sa perte me touche sensiblement. \ oilà un beau sujet de méditation pour les jeunes gens, comme pour ceux d'un âge plus avancé I II ne faut se lier ni à l'àgo ni à la boimc santé , puisque nous sommes tous raiortels , et que l'heure et le moment sont fort incertains. Je finis par celte mora-

(•) Frère du mari de madame de Grignan.

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li'.é un peu triviale , et vous embrasse , s'il vous plaît, ma belle comtesse, avec le dernier res- I«iCL et la dernière tendi-esse....

Lettre de M}^ Dt Lenclx)s a M. de Saint-

EVREMOM. •

Quelle perte pour vous , ?iIonsieur I Si on n'avait pas à se perdre soi-mêmo , en ne se consolerait jamais. Je vous plains sensiblemeul : vous venez de perdre un commerce aimable , qui vous a soutenu dans un pays étranger. Que l>eut-on faire pour remplacer un tel malheur ? Ceux qui vivent long- temps sont sujets à voir mourir leurs amis. Après cela , voti« esprit , voire philosophie, vous serviront à vous soutenir. J'ai senti cette mort comme si j'avais eu

riiouneur de coimaître madame Mazarin

Adieu mille fois, Monsieur : si l'on pouvait penser comme madame de Chevreuse, qui croyait^ ev mourant, qu'elle allait catiser avec tous ses amis en l'autre monde ^ il serait doux de le penspr.

Lettre de M. le comte de Bussi à M"^ de D***,

J'ai appris avec bien du déplaisir la perte de voire procès , Madame; car je vous aime fort. Cependant , contre fortune bon cœur j vous avez assez de bien pour perdre le plus grand procès , sans en être incommodée : que cela ne vous al-

lère donc point; conservez-vous et croyex qne , si vous survivez à vos parties adverses , ce seront elles qui auront perdu leur procès.

Lettre de M"" de Sévigne à sa fille , sur la uiort de M. l'archevêque d'Arles , oncle de M. de Grignan, 161 g.

vous avez bien raison, ma chère enfant, de croire que je suis Lien affligée de la perte de monsieur l'arclievêque. Yous me sauriez vous représenter combien le vrai mérite , la rare vertu , le bon esprit et le coeur parfait de ce grand prélat me le font regretter ! Je ne puis songer à sa bonté pour sa famille, à sa tendresse pour tous en général, et pour vous, et pour votre fils en particulier, sans qu'il me paraisse dans votre maison un grand vide qui ne se remplira jamais j non jamais I je ne crains pas de le dire : il n'y a point d'esprits ni de cœurs sur ce moule j ce sont des sortes de métaux qui ont été altérés par la corruption du temps , et il n'y en a plus de cette vieille roche. Vous avez compris mes sentimens; vous m'avez fait bien de l'honneur ', et je vous le rends en voyant les vôtres tels qu'ils sont. Il faut avoir un peu de ce bon aloi que nous regi'ettons, pour sentir cette perte comme nous la sentons. Cette louange doit passer j car je suis persuadée qu'on est plus ou moins touché de ces grandes qualités, selon qu'on y a plus ou moins de rapport.

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FRAGMENS

jVIadave de Coulanges m'a dit que vous aviez pensé mourir; je ne l'ai su qu'après votre résurrection , et je n'y ai pas été moins sensible. Je vous plains de vos maux passés , et j'appréhende vos maux à venir : ils deviennent , ce me semble, bien fréquens^Je suis fort intéressée à votre conservation, etc. M"^ de Maintenon.

Plus je pense à la perte que vous venez de faire , plus je la trouve grande , et plus j'en suis affligée : c'était un digne chef d'une famille comme la vôtre, et qui ne peut être remplacé, îfous avons sujet de croire qu'il est heureux : c'est donc nous-mêmes que nous pleurons. Votre état me serre le cœur, et vous ne vous consolerez de long -temps d'une telle séparation. Si j'étais maîtresse de ma conduite, je quitterais bien certainement toute autre chose pour être auprès de vous. La même.

Louis XV était convalescent à Metz , et madame de Ventadour le félicitait sur son retour à la santé , lorsqu'elle apprit que Madame sixième de France venait de mourir à Fontevravilt. Elle joignit à sa lettre ces mots de condoléance :

« Sire, après'la grâce que le Seigneur vient « d'accorder à la France , en lui conservant « V. M. , il ne fallait rien moins qu'un ange en « ambassade pour l'en aller remercier. »

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RÉPO^'SES A DES LETTRES DE CO:iDOLÉANCE.

Réponse de M^ de Grignan à M. le Président DE MouLCEAiT, suvlu fiiort de M'"' DE Sévigné , morte à Grignan , le if^ janvier 1696. Elle était née en février 1626.

VoTUE politesse ne doit point craindre, Monsieur, de renouveler ma douleur, en me parlant de la douîoui-cuse perte que j'ai faite; c'est un objet que mon esprit ne perd pas de vue , et qu'il trouve si vivement grave dans mon cœur, que rien ne peut ni l'augmenter ni le diminuer. Je suis très-persuadëe. Monsieur, que vous ne sauriez avoir appris le malheur épouvantable qui m'est arrivd, sans répandre des larmes; la bonté de' votre cœur m'en répond. Vous perdez un amie d'un mérite et d'une fidélité incomparable; rien n'est plus digne de vos regrets. Et moi. Monsieur, que ne perds-je point! quelles perlections ne réunissait-elle point pour être à mon jégard, par différens caractères, plus cîière et plusprécieuse î Une perte si complète et si irrép'arable ne porte pas à chercher de consolation ailleurs que dans l'amjertume des larmes et des gémissemens. Je u'aipoint la force de lever lesyeuxassezhautpour

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trouver le lieu d'où doit venir le secours ; je ne puis encore tourner mes regards qu'autour de moi; je n'y voispluscettepersonnequim'a comBléede biens, qui n'a eu d'allention qu'âme donner tous .les jours de nouvelles marques de son tendre attacîiement. Il est bien vrai, Monsieur, il faut une force plus qu'humaine pour soutenir une si cruelle séparation et tant de privations. J'étais bien loin d'y être préparée î jemeflattais dene jam^aissouffrir un si grand mal. Je le souffre , et je le sens dans toute sa rigueur. Je mérite votre pitié , Monsieur, et'quelque part dans l'honneur de votre amitié, si on la mérite par une sincère estime et beaucoup de vénération pour votre vertu.

Réponse du maréchal de Navailles au comte DE Bussi, i67(>.

Je suis sensible comme je le dois, Monsieur, au témoignage que vous me donnez de la continuation de votre amitié , sur la perte que j'ai faite de mon fds unique. Eu vérité, Monsieur^ la nature ne peut seule résister à de pareilles épreuves, et l'on a grand besoin de secours pour soutenir la pesanteur d'un semblable coup. Je vous supplie, Monsieur, d'être bien persuadé de la reconnaissance que j'ai de vos bontés , et que personne ne saurait être plus attaché que je le serai toujours à tous vos intérêts.

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Réponse de Fléchier au P. Vignes^ 1701.

Je n'ai pas douté , mon révérend Père, que vous u'eussiez la bonté de prendre part à mon affliction quand elle vous serait connue. Vous connaissiez le frère que j'ai perdu , et vous l'avez regretté. Vous avez de l'amitié pour moi, et vous avez compati à la douleur que j'ai eue de le perdre. Je vous prie de lui accorder les secours de vos prières , et de me croire autant que je le suis, etc.

Réponse du comte de Bussy - Rabutin (•) à

7\,Jme jjE SÉVIGNÉ.

Je vous rends mille grâces , ma chère cousine , de la part que vous prenez à ma méchante fortune; mais je veux vous consoler, en vous disant que j'entends parler aujourd'hui du voyage de Flandre avec la même tranquillité dont j'entendais ces jours passés parler des revues de la plaine d'Ouilles.... Cessez de me plaindre. Madame, sur les chagrins que vous croyez que j'ai : il y a bien des gens en France qui ont de plus grands plaisirs que moi j mais il n'y en a point au monde qui aient moins de peine.... Je ne suis pas assez fou pour me tourmenter pour des jnaux inévitables. Après les contrariétés de la fortune, je suis aussi peu fâché de n'être pas maréchal de France que de n'être pas roi.

\}) Exilé dans ses terres.

Réponse de M"'^ de Sévi g ne au comte de Bussy

LiA perte qu'on fait des vieilles gens n'empêche pas qu'elle ue soit sensible, quand on a de grandes raisons de les aimer, et qu'on les a toujours vus. Mon cher oncle ( l'abbé de Coulanges ) avait quatre-vingts ans 5 il était accablé de la pesanteur de cet âge, il était infii'me et triste de son état. La vie n'étaid. plus qu'un fardeau pour Jui : qu'eu t-on donc voulu lui souhaiter? Une continuation de souffrances? Ce sont ces réflexions qui m'ont aidée à me faire prendre patience. En sept jours il a fini sa longue et honorable vie, avec des sentimens de piété, de pénitence et d'amour de Dieu, qui nous fou,t ;espérer sa miséricorde pour lui.

l/[(f MASrtËt