CONDE

ONSEIGNEUR

C'est avec une extrême reconnaissance que j'ai reçu encore , au commencement de cette année , la grâce que votre Altesse Sérénissime m'accorde si libéralement tous les ans. Cette grâce m'est d'autant plus chère , que je la regarde comme une suite de la protection glorieuse dont vous m'avez honoré en tant de rencontres, et qui a toujours fait ma plus grande ambition. En conservant précieusement les quittances du droit annuel (0 dont vous avez bien voulu me gratifier, j'ai bien moins en vue d'assurer ma chargé à mes enfans que de leur procurer un des plus beaux titres que je puisse leur laisser, je veux dire les marques de la protection de V. A. S. Je n'ose en dire davantage, car j'ai éprouvé plus d'une fois que les remercîmens vous fatiguent presque autant que les louanges.

Je suis avec un profond respect , etc.

Lettre de M"*' de Saint-Geran à M""' de.Main-^

XENON.

Point de procédé , Madame , plus généreux que le vôtre : à mon insu vous demandez une grâce

(0 Racine avait une charge de trésorier de France, dans l'apanage de M. le prince de Condé : le titulaire ne

pour moi j vous l'obtenez , et vous laissez à M. de Pontchartrain à me l'apprendre I En vérité, la somme dont le Roi augmente ma pension est trop considérable : je n'aspirais qu'à une vie commode , et vous m'en procurez une agréable ! Il me serait bien difficile de vous exprimer ce qui se passe dans mon cœur sur vos bontés pour moi* il en est pénétré , et je ne puis m'empècher de vous dire tout grossièrement que je vous aime comme ma vie. Je fais marcher mon piofond respect après les sentimens les plus tendres : ce n 'est point le cérémonial de la Cour, mais c'est celui du cœur.

Lettre du comte de Bcssy à M. le duc de NoAiLLEs, 1673.

Je viens de recevoir votre lettre du premier juillet, Monsieur, par laquelle je vois la grâce que le Roi m'a faite à votre sollicitation. Cette grâce, et la manière dont vous vous êtes toujours employé pour moi, me touchent si sensiblement, que j'ai de la peine à vous dire au point où cela est. Mais, Monsieur, aidez-moi , je vous supplie, à vousbien remercier : dites-vousbien à vous-même que je sens pour vous toute la reconnaissance et toute l'ami tié qu'un bon cœur peut ressentir quand on l'a comblé de bienfaits et d'honnêtetés. Je partirai d'ici au premier jour pour Paris. Que je

pouvait disposer de son office, qu'en payant annuelle^ ment au prince un droit appelé paulette. M. le prince de Condé en faisait la remise à Racine.

serais heureux si je pouvais vous dire moi-même que personne ne sera jamais à vous plus que moi ! Votre, etc.

Lettre de M. de la Bruyère à M. le comte de BussY, 1691.

Si vous ne vous cachiez pas de vos bienCails, Monsieur, vous auriez eu plus tôt mon remercîment. Je vous le dis sans compliment : la manière dont vous venez de m'obliger m.'engage pour toute ma vie à la plus vive reconnaissance dont je puisse être capable. Vous aurez bien de la peine à me fermer la bouche; je ne puis me taire sur une action aussi généreuse.

Je vous envoie , Monsieur, un de mes livT^ des Caractères y fort augmenté, et je suis avec toutes sortes de respects et de gratitudes , etc.

Lettre de Boileau à Racine, lôgS.

Je ne saurais , mon cher Monsieur , vous erprimer ma surprise; et quoique j'eusse les plus grandes espérances du monde , je ne laissais pas encore de me défier de la fortune de M. le Doyen. C'est vous qui avez tout fait , puisque c'est à vous que nous devons l'heureuse protection de madame de Maintenon. Tout mon embarras est de savoir comment je m'acquitterai de tant d'obligations que je vous ai. Je vous écris ceci de chez M. DongoiS , le greffier , qui est sincèrement transporté de joie, aussi bien que toute notre

ÉPISTOLAIRE. lyS

famille ; et de l'humeur dont je vous comiais , je suis sûr que vous seriez ravi vous-même de voir combien , d'un seul coup , vous avez fait d'heureux. Adieu , mon cher Monsieur ; croyez qu'il n'y a personne qui vous aime plus sincèrement, ni par plus de raisons que moi»

Lettre de Fenélon à M"^ la marquise de Lambert.

Je devais déjà beaucoup, Madame, à M. de Sacy , puisqu'il m'avait prociu-é la lecture d'un excellent écrit (0; mais la dette est bien aui^mentée depuis qu'il m'a attiré la très-obligeanle lettre que vous m'avez fait l'honneur dem'écrire. Ne pourrais -je point enfin , Madame, vous devoir à Vous - même la lecture du second ouvrage (2) ? Outre que le premier le fait désirer fortement , je serais ravi de recevoir cette marque des bontés que vous voulez bien me promettre. Je n'oserais me flatter d'aucune espérance d'avoir l'honneur de vous voir en ce pays, dans un malheureux temps où il est le théâtre de toutes les horreurs de la guerre ; mais , dans un temps plus heureux , une belle saison potiirait vous tenter de curiosité pour celte frontière : vous trouveriez ici l'homme du monde le plus touché de cette occasion , et le plus empressé à en profiter. C'est avec le respect le plus sincènsk,. que je suis parfaitement et pour toujours , etc.

(») Les Avis d'une mère à son fils. ,

(*) Les Avis d'une mère à sa fille.

Lettre de M. de Fontenelle au roi de Pologne Stanislas.

Sire,

Jugez de ma reconnaissance de la grâce que Votre Majesté m'a faite en m'accordant une place dans son Académie de Nancy , par l'idée que j'en ai. Je me crois dans le même cas que si l'empereur Marc- Aurèle m'avait admis dans une compagnie qu'il eût pris soin d'établir et de former lui-même.

Je suis avec le plus profond respect , etc.

Lettre de M"^ de Simiane.

Je voudrais bien trouver , Monsieur , quelque façon de vous témoigner ma reconnaissance qui convînt et qui fût assortie à toute celle que j'ai dans le cœur pour le bien que vous venez de faire au pauvre petit Bernard. Vous en serez content ; c'est un bon sujet j il répondra par son zèle à toutes vos bontés : voilà qui nous acquittera un peu tous. Soyez bien persuadé , s'il vous plaît, que vous n'obligez pas une ingrate , et que Vos bienfaits me pénètrent à un point qui vous acquiert mon moi tout entier. Si avec cela Varanges est nommé écrivain de vaisseau , je ne Bais plus où donner de la tête. Ma grand'-mère {madame de Sévigné) disait en pareil cas, que, quand on était obligé à quelqu'un à un certain

point, il n'y avait que l'ingratitude qui pût tirer d'affaire. Je ne me sens point encore celte façon de penser à votre égard , etc.

Lettre <fe Rousseau a M. Boutet, qui , ayant appris sa maladie, venait de lui envoyer de l^ argent, 1738.

^AvEG un seul ami comme vous, Monsieur, on serait toujours tranquille, si la reconnaissance excluait la confusion. La mienne augmente à la vue de vos bonte's. Il est vrai qu'ayant actuellement pour me servir trois ou quatre personnes qu'il faut nourrir et payer , j'avais besoin de secours, mais je n'avais besoin que du quart de ce que vous m'envoyez. Il n'est pas possible que vous soyez si ge'néreux sans vous incommoder j et moins vous y pensez , plus j'y songe et j'y dois songer. Les témoignages réitérés de votre .infatigable bonté suffiraient seuls pour remettre ,mon sang et mes bumeurs dans le plus parfait équilibre. Je suis beaucoup mieux; mais j'ai vu ma vie ne tenir qu'à un filet aussi mince que l'attachement aux billevesées de ce monde. Il y a un moment, Monsieur, ou toute chimère disparaît, et au bonheur duquel on doit se contenter de travailler.

Vl7!^ MANUEL

Lettre de J. J. Pcousseau à M"" Bourrette (»),

Hecevez , Madame , mes très-humbles remetcîmens des vers que vous m^'avez fait l'homieur de m,'envoyer. Leur éloge m'est interdit , puisqu'ils sem^blent destine's au mienj et vous pardonnerez sans doute un peu de grossièreté' à un homme aussi peu accoutumé à recevoir des complimens qu'à en faire : mais rien ne m'empêchera de rendre , en toute occasion , justice à vos talens, qui m'étaient connus, ni d'être toute ma vie avec reconnaissance et respect^ Madame, etc.

Lettre de Voî^taire à M. Noverre , maître des ballets de l'Empereur.

J 'ai lu , Monsieur , votre ouvrage de génie : mes remercîmens égalent mon estime. Votre titre n'annonce que la danse , et vous donnez de grandes lumières sur tous les arts^ votre style est aussi éloquent que vos ballets ont d'imagination. Vous me paraissez si supérieur dans votre genre, que je ne suis point du tout étonné que vous ayez essuyé des dégoûts qui vous ont fait porter ailleurs vos talens : vous êtes auprès d'un pi'ince qui en sent tout le prix.

(«) Madame Bourrelte, connue sous le nom de la muse LIMONADIÈRE, s' était fait une réputation en adressant t°ré<{uemment des vers aux grands et aux auteurs.

Une vieillesse très-infivme m'a seule empêché d'être témoin de ces magnifiques fêtes que. vous embellissez si singulièrement. Vous faites trop d'honneur à la Hcnriade de vouloir bien prendre le temple de l'Amour pour mi de vos sujets : vous ferez mi tableau vivant de ce qui n'est chez moi qu'une faible esquisse. Mais où trouverezvous des acteurs capables d'exécuter vos idées ? Vous êtes un Prométhée ; il faut que vous formiez des hommes, et que vous les aniniiez.

FRAGMENS

Dieu soit loué, et M. l'intendant bien remercié de toutes les faveurs et marques d'amitié qu'il donne à sa très-humble servante, remplie de reconnaissance, d'amitié, d'attachement, et de tous les sentimens les plus sincères et les plus trendres pour lui I J!/"" de Simiane.

En vous remerciant, Monsieur , de vos bontés et de votre ouvrage sur la cause générale des vents , du temps de Voiture on vous aurait dit que vous n'avez pas le vent contraire en allant à la gloire , etc. Voltaire d M. d'Alemhert.

Vous ne serez pas remercié, puisque vous ne voulez pas l'être; mais la reconnaissance ne perd rien au silence que vous m'imposez.

iJ/>ne de Maintenon.

Vous êtes. Madame, ce qui s'appelle une brave femme , de me faire toucher de l'argent

dans un temps comme celui-ci : je Vous en fais mes remcrcîmens très - humbles et très-reconnaissans. La même.

J'apprekds, Monsieur, le détail des obligations que je vous ai. Vous n'êtes pas de ces gens qui souhaitent du bien à leurs amis , vous leur (en faites. D'autres diraient : Comment se tirerat-on de là ? la chose est embarrassante ; et quand il8 auraient plaint leur homme, ils le laisseraient là, étiraient souper. Pour vous, vous raccommodez tout , et très-vite , et très-bien , et vous servez vos amis de toutes façons, etc.

y^oUaire.

J'avais déjà prié M. l'abbé Alary^ Monsieur , de vous faire de ma part de très - sincères remercîmensj mais cela ne suffit pas à ma reconnaissance : vous voulez bien qu'elle passe directement de vous à moi. M^ de Lambert.

Vos confitures ont été reçues avec reconnaissance , et vos vers avec transport , comme vous le seriez vous-même. Voltaire à M. de Forment.

EsT-iL possible, Monsieur, que vous vous soyez souvenu de la misérable petite breloque que j'avais pris la liberté de vous demander ? J'en suis ravie, non pas pour elle, dont je ne me soucie en vérité point du tout; mais parce que cette attention de votre part me marque la continuation de l'honneur de votre amitié, qui me flatte et m'est extrêmement précieuse. Je vous remercie donc, et vous piùe de ne plus peiï-

ser à cette boîte. Nousâommeâ gens qui doQuons dans le monde , et qui ne voulons point de vieilleries: c'est bien assez d'être soi-même un antique, sans en orner ses poches. M"^ de Simiane.

Il y a plaisir, mon cher ami, à vous donner des commissions, tant vous vous en acquittez bien. On ne peut rendre service ni mieux ni pluspromptement. Voliaire.

I 8o MANUEL