MODELES DE LETTRES DE RECOMMANDATION

Lettre de M. Boursault à ISI. de Quamteal , docleur eu médecine.

Un apothicaire qui se donne au diable qu'il est de mes parens (je me donne au diable si je sais par où), ne jugeant pas les gens de sa patrie dignes de ses génuflexions , et ayant dessein de s'établir en votre ville, m^'a prié de vous le recommander , et je vous le recomiuande. C'est un homme qui , charmé de sa profession , s'y est appliqué uniquement, et qui, de crainte d'clre dissipé, n'a jamais voulu savoir autre chose. Sa physionomie suffit pour justifier qu'il n'a pas de méchant desseins , et que , s'il lui arrive de donner de l'arsenic pour du sucre, ce sera de la

meilleure foi du monde Sur le portrait q\ie

je vous en fais, vous jugez bien que, pour le faire passer yioiir habile homme , il faut que vous le «oyez extrêmement vous-même, et que voici une occasion à ne rien oublier de tout votre savoir faire. Essayez pourtant de lui être utile , quelque difficulté que vous y trouviez : c*cst moi qui vous en conjure ; et je ne sais point

d'obstacles que je ne sois capable de surmonter quand il s'agira de vous assurer que je suis , Monsieur^ etc.

Lettre du même à M. de la BerchÈre , premier président du parlement de Grenoble.

j\loWSIEUB,

Vous m'avez jusqu'ici donné d'assez gi'ands témoignages de vos bontés , pour m'autoriser à vous. en demander de nouvelles marques. Un ami , de qui les intérêts me sont cliers, a un procès en votre parlement pour raison d'un décret où l'on m'assure que la justice parle en sa faveurj et comme il y a peu d'hommes qui la rendent avec tant de plaisir que vous, Monsieur, vous voulez bien que je m'en fasse un d'offrir de la matière à votre équité , étant très-persuadé que l'ami pour qui je prends la liberté de vous écrire, a trop d'honneur et trop de probité pour chercher à gagner un procès qui lui semblerait injuste. La confiance qu'il a en son bon droit, dont je sais , Monsieur , que vous vous déclarerez l'appui , est tout ce qui le porte à souhaiter la recommandation que je lui donne : et pour lui faire avoir un heureux présage de la justice qu'il attend de vous, je l'ai assuré que vous ne m'aviez jamais refusé celle de me croire , avec beaucoup de passion et de respect , etc.

Lettre de M"" du Chatelet à M. d'Argental , neveu du cardinal de Tencijv.

J'ai un frère qui est assez aimable , qui, d'ailleurs , aime son mëtier , s'y applique , et le sait assez bien. Il est grand-vicaire de M. l'archevêque de Sens. 11 désirerait d'accompagner M. lé cardinal de Tencin à Rome, et d'être son conclaviste, en cas que le Pape se laisse mourir. Voyez, mon cher ami, si je pourrais encore vous avoir cette obligation. J'ose vous assurer que M. votre oncle sera content de mon frère, et je vous en serai infiniment obligée et à lui aussi. Quand vous l'aurez permis , il ira vous voir et vous prier de le présenter.

Lettre de /W"* de Sevigné à M. le comte de Grignan, 1670.

01 l'occasion vous vient de rendre quelque service à un gentilhomme de votre pays , qui s'appelle ***, je vous conjure de le faire; vous ne me sauriez donner une marque plus agréable de votre amitié. Vous m'avez promis un canonicat pour son frère ; vous connaissez toute sa famille. Ce pauvre garçon était attaché à M. Fouquet : il a été convaincu d'avoir servi à faire tenir à M""* Fouquet une lettre de son marij sur cela il a été condamné aux galères pour cinq ans : c'est une choso un peu extraordinaire. Vous savez que c'est un des plus honnêtes garçons qu'on

puisse voir, et propre aux galères comme à

prendre la lune avec les dents.

Lettre de M""^ la comtesse de La Suse à M. le marquis de Crequi.

Je ue présume pas assez de m.on crédit auprès de vous , Monsieur , pour vouloir vous demander des choses difficiles; mais comme, par raison de sympathie, vous devez avoir bien de la facilité d'accorder votre protection à tous les gens de cœur, je me suis engagée de vous la demander pour le gentilhomme qui vous rendra ma lettre. 11 a déjà l'honneur d'être connu de vous ; et cela étant, je vous crois tout persuadé qu'il n'est pas indigue des marques de voire bonté. Il répondra assiuément par ses actions à l'honneur que vous lui fei'ez de lui donner part en vos bonnes grâces : et si vous voulez compter , Monsieur, la prière que je vous en fais pour quelque cliose^ je vous assure que je vous en serai tout-à-fait redevable, et que j'en aurai toute la reconnaissance que peut avoir une personne que beaucoup d'estime a disposée d'être, Monsieur, etc.

Lettre de Flécuier à M.***.

Un de nos bons marchands de Nîmes, Monsieur, a une affaire devant vous, qu'il croit juste, et qui lui est de conséquence. Comme il sait l'amitié que vous avez pour moi, il croit

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que ma i-ecommandation auprès de vous ne lui sera pas inutile. Je vous prie , Monsieur , de lui rendre la justice qu'il vous demande , et de lui faire les grâces qui accompagnent le bon droit, s'il l'a : je vous en serai très-obligé. Je suis^ Monsieur, etc.

Lettre de M. d'Usse à Rousseau, l'jaS.

JuE sieur Leroux -Durant m.'ëcrit pour m^e prier de vous le recommander, Monsieur. Il prétend que j'ai beaucoup de crédit sur vous : je ne sais s'il ne se trompe pas. Quoi qu'il en soit , je fais ce qu'il souhaite de moi , et je vous prie de vouloir bien lui être favorable en ce qui peut lui être utile. Il a du génie et du talent pour plusieurs choses; je l'ai expérimenté à Ussé, où il a été avec moi assez long-temps pour pouvoir en juger. Je vous serai obligé, Monsieur, de l'attention que vous voudrez bien avoir à lui procurer quelque emploi qui le mette plus à son aise qu'il n'y est. Je suis persuadé qu'il s'acquittera bien des choses dont vous le chargerez. Je suis, etc.

Lettre de Voltaire à sa Majesté l^ Impératrice de Russie.

Madame ,

J'apprends dans le moment que V. M., qui s'est fait si bien connaître dans la Méditerranée , avait un vice-consul à Cadix, et que ce vice-

2o4 MANUEL

consul , qui était allemand , est mort. Il y a un autre Allemand TiOïi\va.é Jean-Louis Pettermann, demem-aut à Cadix , qui servirait très-bien V. M., si elle n'avail point disposé dé cette place.

Il ne m'appartient pas d'oser vous proposer un vice-consul ni un proconsul. Je crois que s'il y avait encore des consuls romains, ils ne tiendraient pas [^s devàrit vous que les giands visirs.

Daignez , Madame , agréer le profond et inutile respect, l'attachement inviolable, et la reconnaissance du vieux malade de Ferney.

Lettre de M. n'iijLEMBERT à Voltaire.

jyioN cîier et illustre confrère, voilà M. le comte de Valbelle, que vous connaissiez déjà par ses lettres, et que vous serez charmé de connaître par sa personne. Une heure de conversation avec lui vous eu dira plus en sa faveur que je ne pourrais vous eu écrire. Il a voulu absolument que je lui donnasse une lettre pour vous j quoique assurément il n'en ait pas besoin.

Je vous embiasse de tout mon cœur , et j'envie bien à M. de Yalbelle le plaisir qu'il aura de vous voir.

Lettre du même au même.

Cette lettre, mon cher et illustre confrcïe^ vous sera rdmise par M. Desniaiets, homm'e de mérite et bon philosophe, qui désire de vous

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rendre lioramage en allant en Italie , où il se propose de laiie des obsci'vations d'histoire nature! le.

Je vous prie de le recevoir et de l'accueillir comme nn savant plein de lumières, et qui est aussi digne qu'empressé de vous voir.

Adieu , mon cher et illustre confrère , je vous emhrasse de tout mon cœur, et je voudrais bien partager avec M. Desmarets le plaisir qu'il aura de se trouver avec vous.

Lettre de Voltaihe a 3f'"" Dr Deffant.

Vous m'avez proposé, Madame, d'acheter une charge d'écuyer chez madame la duchesse du Maine; et, ne me sentant pas assez dispos pour cet emploi, j'ai été obligé d'attendre d'autres occasions de vous faire ma cour. On dit qu'avec celte charge d'écuyer il en vaque une de lecteur j je suis sûr que ce n'est pas un bénéfice simple chez madame du Maine comme chez le Roi. Je voudi'ais de tout mon cœur prendre pour moi cet emploi; mais j'ai en main une personne qui, avec plus d'esprit, de jeunesse et de poitrine, s'en acquittera mieux que moi.

Voici , Madame , une occasion de montrer la bonté de voire cœur et de votre crédit. La personne dont je vous parle est un jeune homme nommé l'abbé Linant, à qui il ne manque rien «lu tout que la fortune. Il a auprès de vous une recommandation bien puissante : il est ami de M. de Forment , qui vous répondra de son esprit

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et de SCS mœurs. Je ne suis ici que le pi'écurseur de M. de Fonuont, qui va bientùt oLlenir celle grâce de vous ; et je vous en remercierai comme si c'était à moi seul que vous l'eussiez faite. En vérité, si vous placez ce jeune homme, vous ferez une action cliarmante; vous encouragerez un talent bien décidé qu'il a pour les vers • vous vous attacherez pour le reste de votre vie quelqu'un d'aimable qui vous devra tout; vous aurez le plaisir d'avoir tiré le mérite de la misère, et de l'avoir mis dans la meilleure école du monde. Au nom de Dieu, réussissez dans celte affaire, pour votre plaisir, pour votre honneur, pour celui de madame du Maine et pour l'amour de Forment, qui vous en prie par moi.

Adieu , Madame ; je vous suis attaché comme l'abbé Linant vous le sera, avec le plus respectueux et le plus tendre dévouement.

Lcare de M""' de Simiane h 3i***.

Vous avez eu la bonté, Monsieur, de faire espérer l'honneur de votre protection au sieur Ferrand qui se présente à vous aujourd'hui. Il a une grosse famille de jeunes, jolies et sages ■filles; tout cela demande un peu de bien , et il n'en a point: un petit emploi pourvoirait à tout; je vous le demande pour lui; et je joins mes prières à celles de M. B***. C'est la mouche du coche; mais n'importe : m.a reconnaissance n'en perdra rien de sa force, non plus que tous le. sentimens que vous me connaissez pour vous,

Monsieur, et que je vous ai voués pour toute ma vie.

Lettre de la même.

l\ E faites faute , jSIonsieur , cette lettre reçue (i) , de donner une place à celui dont voilà le mémoire. Le nom est effacé; mais cela n'y fait rien ; ne laissez pas d'accorder la demande : c'est pour le plus joli garçon du monde. Je ne l'ai jamais vu ni connu; il m'est recommandé par une personne que je n'ai jamais vue ni connue ; et le tout m'a été donné par l'abbé de Saint- Andiol j mon cousin- germain: et, à cause du cousinage , je vous prie de m.'écrire au sérieux que ce que je vous denrande est impossible , afin que je lui puisse montrer et lire votre lettre , etc.

Lettre de M"" de Sevigne à sa file.

J E vous écris tous les jours : c'est une joie qui me rend très-favorable à tous ceux qui me demandent des lettres. Ils veulent en avoir pour paraître devant vous, et moi je ne demande pas m.ieux. Celle-ci vous sera rendue par M. de....; je veux mourir si je sais son nom ; mais enfin c'est un fort honnête homme qui me paraît avou' de l'esprit , et que nous avons vu ici ensemble. Son visage vous est connu. Pour moi je n'ai pas eu l'esprit d'appliquer son nom dessus.

(0 Allusion à une locution commerciale.

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Lettre de Voltaire au cardinal db Bernis ,

Monseigneur , votre Lminence croit peut-être que je suis mort; en ce cas elle ne se trompe guère. Mais pour le peu de vie qui me reste , j'ai la hardiesse de vous présenter un jeune huguenot , mon ami , qui n'a nulle envie de se convertir, mais qui en a beaucoup de vous faire sa cour dans un des momens on vous daignea accueillir les e'trangers. Il se nomme Labat : il est capable de sentir votre mérite , et il cherche à augmenter le sien en voyant la hella Italia et la virtiLosa e valente Eminenza : e bacio il sacro lemho di sua porpora.

Lettre du même au même, «772.

Je prends la liberté. Monseigneur, de vous présenter un voyageur genevois digne de toutes les bontés de votre Eminence , tdut hugueûol qu'il est. Sa famille est une des plus anciennes de ce pays , et sa personne mie des plus aimables. Il s'appelle M. de Saussure. C'est un des meilleurs physiciens de l'Europe. Sa modestie est égale à son savoir. Il mérite de vous être présenté d'une meilleure main que la mienne. Je me tiens trop hemeux de saisir cette occasion

(') Voyez la réponse à la suite des Fragmens.

ÊPISTOLAIRE. aOQ

de rous renouveler mes hommages et le respect avec lequel j'ai l'honneur d'être.

Monseigneur, de votre Eiirinence le très-humble , etc.

Lettre de M. le cardinal de Beknis à Voltaire ,

Je ne saurais refuser cette lettre, mon cher et illustre confrère , à deux jeunes officiers suédois qui ont fait le voyage d'Italie avec beaucoup d'application et d'intelligence , m.ais qui croiraient n'avoir rien vu si , en retournant dans leur patrie, ils n'avaient pu, au moins mi moment , voir et entendre le grand homme de notre «iècle. Ils ont cru qu'une lettre de moi serait un passe-port pour arriver jusqu'à vous. Je vous prie donc de ne pas vous refuser à leur curiosité, et au désir qu'ils ont de vous présenter un hommage qui n'est pas celui de la flatterie.

Il y a bien long-temps que je n'ai eu de vos nouvelles : je n'eu sais que par la renommée j ce n'est pas assez pour mon cœm'.

Ne doutez jamais , mon cher confrère , de Tinlérct que je prends à votre sauté, à votre conservation , à votre bonheur; je n'ai plus de vœux à faire pour votre gloire. Mon attachement pour vous durera aiitanl que ma vie.

Lettre c?e Voltaire à M. le marquis d'Argeisso>-;

Que direz-vous de moi, Monsieur? Vous me faites sentir vos boutés de la raanicre la plus bienfaisante j vous ne semblez me laisser de sentimens que ceux de la reconnaissance, et il faut avec cela que je vous importune encore. Non, ne me croyez pas assez hardi; mais voici le fait : un grand garçon bien fait, aimant les vers , ayant de l'esprit, ne sachant que faire, s'avise de se faire présenter, jeue sais comment, à Cirey. Il m'entend parler de vous, de mon ange gardien. Ho! ho! dit-il, s'il vous fait du bien, il m'en -fera donc : écrivez-lui en ma faveur. Mais , Monsieur, considérez que j'abuserais Hé bien!

abusez:, dit-il. Je voudrais être à lui, s'il va en embassade ; je ne demande rien; je lui servirai à tout ce qu'd voudra; je suis diligent, je suis bon garçon, je suis de fatigue. Enfin, donnezmoi une lettre pour lui. Moi , qui suis bon homme , je lui donne la lettre. Dos qu'il la tient il se croit trop heureux -.Je verrai M. d'Argenson l Et voilà mon grand garçon qui vole à Paris. J'ai donc. Monsieur, l'honneur de vous en avertir. Il se présentera à vous avec une belle mine et une chétive recommandation. Pardonnez-moi , je vous en conjure , celte importimité : ce n*est pas ma faute; je n'ai pu résister au plaisir de me vanter de vos bontés, et un passant a dit : J'en retiens ma part.

EPISTOLAIRE. 211

S'il arrivait en effet que ce jeune homme fût sage, serviable, instruit, et qu'allant en ambassade vous eussiez par hasard besoin de lui, iniormcz-vous-cn au noviciat des Je'suiies; il a été deux ans novice malgré lui. Son père, congréganiste delà congrégation des Messieurs (0 (vous connaissez cela), voulait en faire un saint de la compagnie de Jésus j mais il vaut mieux vivre à votre suite que dans cette compagnie.

Pour moi je vivrai pour vous être à jamais attaché avec la plus rcspcc tueuse et la plus tendre reconnaissance.

FRAGMENS

Il y a un chevalier de Sévigné ù Toulon, qui est votre parent et mon filleul : le chevalier de Buous dit qu'il est fort brave. S'il va saluer M. de Grignan, je le prie de lui faire quelque honnêteté particulière à cause du nom. Il voudrait bien avoir un vaisseau : vous , qui gouvernez M. de Seignelay, vous pourriez bien aisément obtenir de lui ce qu'il souhaite, iff «« Je Sc'i-ignc à sa fille.

Voici un autre chapitre; il regarde un joli garçon qu'un désir de voir les honnêtes gens de toutes sortes de pays a fait quitter une maison opulente sans congé. Peut-être blâmerez-vous sa

{') Les Jésuites avaient plusieurs congrégations dars leurs collcges, celle surtout des Écoliers, el celle des Messieurs, c'est-à-dire des pOrcs, oncles, etc., de leurs élt\es.

curiosité; mais l'afTaire est faite. Il sait beaucoup de choses; il en ignore d'autres qu'il faut ignorer à son âge. Je l'ai cru digne de vous voir pour lui faire commencer à sentir qu'il n'a pas perdu sou temps d'aller en Angleterre. Traitez- le bien pour l'amour de moi.

TfflU Je Lenclos à M. de Saint-Evreniont.

Quelque scrupule que je me fasse de troubler Totre solitude, je ne puis me dispenser de recommander à vos boutés M. Mathy qui vous remettra cette lettre. C'est le fils d'un homme de mérite que vous connaissez sûrement, au moins de réputation.... Le fils est digne de son père, et digne d'être connu et bien reçu de vous : il a l'esprit très-cultivé, et, ce qui vaut encore mieux , très-droit et très-juste, et surtout une franchise et une philosophie qui vous plairont....

AI. d'Alembert à p^oltaire.

Réponse de M, le cardinal de Bernis à Voltaire, 1777.

"Votre jeune huguenot (M. Labal) m'a remis, mon chère confrère, la lettre dont vous m'avez honoré le '27 septembre de l'année deiniore. Je ne doute pas que ce jeune homme ne soit homme d'esprit , puisque vous vous y intéressez. 11 dîna hier chez moi. Je ferai toujours lionneur à vos recommandations.

Je ne vous ai pas cru mort : vous donnez assez souvent de bons signes de vie; mais j'ai cru que vous m'aimiez moins, puisque vous m'aviez re-

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tranché ces petites lettres qui , de temps en temps, me font voir que le goût et Ic^ grâces ne sont pas totalement perdus pour nous , et que vous luttez heureusement contre la décadence qui nous menace depuis quelque temps. Je m'intéresse à votre conservation plus que personne, parce que je jouis plus sincèrement de votre gloire. Vivez encore long-temps pour l'amour de la France et '^our la satisfaction de vos serviteurs et d<î vos amis.

21 4 .MAMEL