LETTRES DE REPROCHES

INSTRUCTION

Cet arlicle-ci est encore plus délicat que celui des conseils^ il demande plus de ménagemens.

Celui qui fait un reproche laisse quelquefois trop conduire sa plume par l'humeur, et il oublie les convenances. Le reproche alors, au lieu d'amener des excuses ou un raccommodement, ne peut qu'augmenter l'éloignement , et conduire à la haine.

La chose devient même d'autant plus facile, que le reproche est plus ou moins mérité. S'il est fondé, celui qui le mérite s'obstine à ne point revenir sur ses pas, et il aggrave ses torts pour prouver qu'il n'en a pas eu. Si, au contraire, le reproche est hasardé , il irrite la sensibilité j il fait rougir d'être lié avec une personne soupçonneuse ou susceptible. Plus d'une fois des reproches maladroits ont amené des ruptures; et la plupart des

brouilleries de société ne tiennent qu'à des malentendus ; à ce défaut d'indulgence qui ne sait rien pardonner j à ce tort si commun de ne vouloir jamais, comme disent les enfans, avoir le dernier.

Madame de Sévigné dit fort sagement à sa fille : « Ne faites point la guerre trop « ouvertement sur tout ceci : les vérités « sont amèresj nous n'aimons pas à être « découverts. »

Le plus sûr dans une lettre de reproches est de prendre le ton du badinage, et d'employer ce persifïlage que les gens de la bonne compagnie possèdent si bien : alors vous facilitez à la personne dont vous croyez avoir à vous plaindre, des moyens de retour. La réprimande l'aigriraitj le reproche la touche. Un style dont le badinage tempère la rigueur, lui donne la confiance du repentir.

Le proverbe latin dit : Voulez -vous rendre à la fidélité celui dont la foi vous semble équivoque? ayez l'air de croire qu'il ne s'est point écarté de ce qu'il vous devaitj alors il reviendra bien vite pour justifier la bonne opinion que vous lui témoignez.

Ou sent que ceci ne doit s'appliquer qu'à ces torts de société que l'amourpropre de l'ofFensé exagère trop souvent, et que les tracasseries et les caquets fomentent plus souvent encore.

Distinguons le reproche de la réprimande : celle-ci tient à une sorte d'autorité qui s'exerce sur celui qui a mérité le blâme. Un père réprimande son fils; un chef ceux qui lui sont subordonnés : la plaisanterie alors serait déplacée; c'est la sévérité et la raison qui doivent guider la plume.

Mais le reproche î il tient au sentiment , et ne doit avoir lieu qu'à l'égard de ceux à qui l'on est attaché par ces liens dont la douceur fait l'agrément de la société. Elle semble même ne subsister que par cette indulgence réciproque , qui est , à proprement parler, la vertu sociale.

Soyez donc indulgent, même dans la l^ouderie., et laissez toujours entrevoir, en vous permettant un reproche, qu'il est moins dicté par l'envie de faire une querelle, que par le désir de voir renaître le calme et l'union.

Gicéron, dans son Traité de V Ami-

tié , dit qu'il faut aimer comme pouvant haïr un jour : je ne suis point de son avis. Mais il ajoute qu'il fautharr comme pouvant un jour aimer : je partage bien son opinion j et c'est pour cela que je veux autant de circonspection dans le reproche que d'abandon dans la confiance.