MODÈLES DE LETTRES D'EXCUSES

LeULre de M"" la comtesse du Plessis à M. de Bussy, i6'j2.

Je suis fort paresseuse quand il n'est question que de faire compliment à des amis , ou de les assurer que je les aime tonjours. Je crois qu'ik ne doivent pas douter du dernier ; et pour l'autre il me semble qu'il n'importe guère à celui qui l'écrit et à celui qui le reçoit : voilà raies raisons bonnes ou mauvaises; je vous les mande comme je le pense. Il n'en est pas de même quand il est question du service de quelqu'un que j'aime autant que vous , et à qui je suis aussi proche. Mandez-moi à quoi je puis a^ous être utile, Monsieur , et vous verrez avec quelle vivacité je m'emploierai pour vous marquer ma tendresse.

Lettre de M"" de Sévigne à M. de Bussy- Rabutin.

Je me presse de vous écrire , afin d'effacer promptement de votre esprit le chagrin que ma dernière lettre y a mis. Je ne l'eus pas plus tôt écrite qu€ je m'en repentis.... 11 est vrai que

j'elais de mcclîanle humeur ; je n'eus pas la docililé de démonter mou esprit .pour vous écrirej je trempai ma plume dans mon fiel, et cela composa une sotte lettre amère , dont je vous fais mille excuses. Si vous fussiez entré une heure après dans ma cliambre , nous nous fussions moqués de moi ensemble....

Adieu, comte, point de rancune; ne nous tracassons plus. J'ai un peu de, tort ; mais qui n'en a point en ce monde? Je suis bien aise que vous reveniez pour ma fille. Demandez à M. de C*** combien elle est jolie. Montrez -lui ma lettre , afin qu^il voie que si je fais les maux , je fais les médecines.

Lettre de J. J. Rousseau à M. DurEYRor ^ 1766.

j£ vois avec douleur , mon cher ami , par votre \i' 35 , que je vous ai écrit des choses déraisonnables dont vous vous tenez offensé. Il faut que vous ayez raison d'^u user ainsi , puisque vous êtes de sang-froid en lisant mes lettres , et que je ne le suis guère eu les écrivant : ainsi , vous êtes plus en état que moi de voir les choses telles qu'elles sont.

Mais cette considérai ioîi doit être aussi de votre part une plus grande raison d'indulgence. Ce qu'on écrit dans le trouble ne doit pas être envisagé comme ce qu'on écrit de sang-froid : un dépit outré a pu me laisser échapper des cxpressionô démenties par raon cœur, qui n'eut

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jamais pour vous que des sentiiucns honorables.

Au contraire, quoique vos expressions le soient toujours, vos idées souvent ne le sont guère, et voilà ce qui dans le fort de mes afflictions a achevé de m' abattre. En me supposant tous les torts dont vous m'avez chargé, il fallait peutêtre attendre un autre moment pour mêles dire, ou du moins vous résoudre à endurer ce qui pouvait en résulter.

Je ne prétends pas, à Dieu ne plaise, m'excuser ici, ni vous charger, mais seulement vous donner des raisons qui me semblent justes , d'oublier les torts d'un ami dans mon état. Je votis en demande pardon de tout mon cœur ; j'ai grand besoin que vous me l'accordiez, et je vous proteste, avec vérité, que je n'ai jamais cessé un seul moment d'avoir pour vous tous les sentimens que j'aurais désiré vous trouver pour moi... Mon tendre attachement et mon vrai respect pour vous ne peuvent pas plus sorlir de mon cœur que l'amour de la vertu.

Lettre de M""" de La Fayette a HI"'^ de Sévigué.

He bien, hé bien, ma belle! qu'avez -vous à crier comme un aigle? Je vous mande que vous attendiez à juger de moi quand vous serez ici j qu'y a-t-il de si terrible à ces paroles ? Mes journées sont remplies. 11 est vrai que Bayar est ici , et qu'il fait mes affaires^ mais quand il a couru tout le jour pour mon service, écrirai-je ? encore

faut-il lui parler. Quand j'ai couru , moi , et que je reviens, je trouve M. de La Rochefoucault , que je n'ai point vu de tout le jour : écrirai-je ? M. de La Rochefoucault et Gourville sont ici : écrirai-je? Mais quand ils sont sortis? Ah! quand ils sont sortis , il est onze heures , et je sors , moi. Je couche chez nos voisins, à cause qu'on bâtit devant nos fenêtres. Mais l'après-dînée? J'ai mal à la tête. Mais le matin? J'y ai mal encore; et je prends des bouillons d'herbes qui m'enivrent. Yous êtes en Provence, ma belle j vos heures sont libres, et votre tête encore plus. Le goût d'écrire vous dure encore pour tout le monde ; il m'est passé pour tout le monde j et si j'avais un amant qui voulut de mes lettres tous les matins, je romprais avec lui. Ne mesurez donc point notre amitié sur l'écriture; je vous aimerai autant en ne vous écrivant qu'une page en un "mois, que vous, en m'en écrivant dix en huit jours.

Lettre de J. B. Rousseau a M. Boctet.

Il est vrai , Monsieur , que je n'ai pas toujours été exact à répondre à M. votre fils; mais la plupart des choses qu'il m'a demandées n'étaient pas toujours de nature à faire la matière d'une lettre. Je me suis mal trouvé d'avoir écrit trop librement mes pensées à mes amis ; le papier perce, et il m'est revenu souvent de Paris des copies de mes lettres qui m'ont occasionné bien des chagrins. Le" manque de prévoyance

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dans les amis fait quelquefois le même effet que la mauvaise volonté.

Je n'attribue qu'à la première raison les mauvais offices que m'a rendus un ami dont monsieur votre fils m'a procuré la connaissance , et avec qui je n'ai garde de le confondre. Mais, quelque jîersuadé que je sois de sa discrétion^ et quelque confiance que j'aie en lui, je n'oserai jamais lui promettre de lui écrire tout ce que je pourrais lui dire si nous étions face à face. J'espère de son indulgence qu'il voudra bien passer cette petite réserve à un homme qui ressemble au chat échaudé, sûr que je ne l'étendrai pas audelà des bornes permises à l'amitié, et charmé d'ailleurs d'entretenir un commerce de lettres avec le 'fils d'un autre moi-même. Adieu , cher et parfait amij les paroles me manquent, et plus je suis content de m.on cœur , moins je le suis de ma plume.

FRAGMENS

r AisoNs la paix , mon pauvie comte : j'ai tort ; je ne sais jamais faire autre chose que de l'avouer, etc. M'"« de Sévigné au comtedeBussf.

Vous ne manquez à rien , divine Pauline , et j'ai bien, des pardons à vous demander d'avoir soupçonné, comme j'ai fait, votre régularité. Je me garderai bien désormais de tomber dans la faute énorme que j'ai commise envei-s vous : je ne veux ix)int passer auprès de vous pour un

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pelit bon homme épineux, et vous pouvez fort bien m'éciii'e à vos points et aisément, comme on dit, et quelquefois même ne me faire aucune réponse, sans que jamais je m'offense, etc.

M. de Coulanges à M"^ de Simiane.

Ma main ne vous écrit point, parce que je suis dans mon lit; mais mon cœur vous dit que je vous aimerai toute ma vie autant que je vous admirerai, etc. F'oltaire.

Je suis bien fàclié, Monsieur , qu'un peu d'iadisposition m'empêche de vous écrire de ma main. Je n'ai que la moitié du plaisir en vous marquant ainsi combien je suis sensible à vos politesses, etc. Leménie.

Le plus ambulant de vos amis, le plus écrivain et le moins écrivant, se jette au pied de l'autel de l'amitié, et avoue d'un cœur contrit sa misérable paresse. Le même.

\}yz maladie de quinze jours, suivie d'un abattement extraordinaire, m'a empêché jusqu'ici de répondre à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire , etc. Rousseau.

Je vous demande pardon , mon cher confrère , d'un si long silence. J'ai fait de petits voyages; mais comme on ne gagne jamais rien de bon à voyager, je suis revenu ici avec un gros rhume, un peu de fière et un peu de goutte. Je n'ai point voulu vous écrire qua,nd j'étais de mauvaise humeur.

Le cardinal de Bernis à Voltaire.

Je vous avoue que le malentendu qui retient mes lettres me donne une violente inquie'tude. J'en ai bien importuné le pauvre d'Acqueville , et vous-même , ma fille. Je m'en repens, et je voudrais bien ne l'avoir pas fait j mais je suis naturelle, et quand mon cœur est en presse je ne puis m'empèclier de me plaindre à ceux que j'aime bien. Il faut pardonner ces sortes de faiblesses , comme disait un jour madame de La Fayette. A-t-on gagé d'être parfaite ? Non , assurément j et si j'avais fait cette gageure , j'y aurais bien perdu mon argent. J/me Je Sé'ignc'.

Je vous demande pardon, Madame, de ne vous avoir pas parlé de votre digne et aimable fils. Mais ce qui est dans le cœur n'est pas toujours au bout de la plume, surtout quand on écrit vite, et qu'on est malade. Voltaire.

Votre lettre et votre procédé généreux, Monsieur, sont des preuves que vous n'êtes pas mon ennemi , et votre livre vous faisait soupçonner de l'être. J'aime bien mieux en

croire votre lettre que votre livre C'est de

cette retraite que je vous dis sincèrement

que je vous pardonne très-cordialement de m'avoir pincé j que je suis fâché de vous avoir donné quelques coups d'épingle ; que votre procédé me désarme pour jamais ; que bonhomie vaut mieux que raillerie, et que je suis de tout mon cœur , etc.

Ze iHcme à Vahlé Trublet,

LETTRES