A DES LETTRES DE CONDOLEANCE

Réponse de M""^ de Grigxan à M, le Pré^ sident de Moulceau , sur la mort de M»»* de SiviGNé.

Votre politesse ne doit point craindre.

Monsieur, de renouveler ma douleur, en me parlant de la douloureuse perte que j'ai faite ^ c'est un objet que mon esprit ne perd pas de "vue, et qu'il trouve si vivement grayé dans mon cœur , que rien ne peut ni l'augmenter ^ ni le diminuer. Je suis très - persuadée , Monsieur, que vous ne sauriez avoir appris le malheur épouvantable qui m'est arrivé sans répandre des larmes ; la bonté de votre cœur m'en répond. Vous perdez une amie d'un mérite et d'une fidélité incomparables j rien n'est plus digne de vos regrets. Et moi , Monsieur , que ne perds - je point l quelles perfections ne réunissait-elle point pour être à mon égard , par] différens caractères , plus chère et plus précieuse ! Une perte si complelte et si irréparable ne porte pas a chercher de consolation ailleurs que dans ranaer-

tujoae (les lapoies et des gémissemens. Je n'ai point la force de lever les* yeax. assez haut pour trouver le lieu d'oà doit venir le se* cours ; je ne puis encore tourner mes regards qu'autour de moi ; je n'y vois plus cette personne qui m'a comblée de biens, qui n^a ea d'attention qu'à me donner tous les jours de nouvelles marques de son tendre attachement. Il est bien vrai » Monsieur^ il faut une force plus qu'humaine pour soutenir une si cruelle séparation et tant de privations^ •j'étais bien loin d'y êlre préparée ! je me flattais de né jamais soufl'rir un si grand maL Je le souffre , et le sens dans toute sa rigueur» Je mérité votre pitié. Monsieur, et quelque part dans Thonneur de votre amitié, si on la mérite par une sincère estime , et beaucouj^

de vénération pour votre vertu.

Réponse du maréchal de Naviilles au comte du Bussi, 1679.

Je suis sensible comme je le dois. Monsieur,, an témoignage que vous me donnez de 1»

continuation de votre amitié^, sur la perte> que j'ai faite de mon fils unique. £n vérité,. ]V{on$ieur, la nature ne peut seule résister £u dépareilles épreuves., çt l'on a grande besoin* de secours pour soutenir la pesanteur d'un semblable coup. Je vous, supplie^ Monsieur >

( i6o ) d être bien persuadé de la réconnaîssanûé' que j'at de vos bontës , et que perscycme ne saurait être plus attache que' je le serai tou* jours, à tous vos intérêts.

Réponse de Fléchier au P. Vigmbs, 1701.

J E n'aî pas douté , mon révérend Père , que TOUS n'eussiez la bonté de prendre parla mon affliction quand elle tous serait connue» Vous connaissiez le frère que j*ai perdu , el TOUS lavez regretté. Vous avez de ramillé pour moi , et vous avez compati à la douleur que j'ai eue de le perdre. Je vous prie de lui accorder les secours de vos prières ^ et de me croire autant que je le suis^ etc.

Réponse du comte de Bussi-Rarutin (i) h M^^e de Sévigné,

Je vous rends mille grâces, ma cbère cousine , de la part que vous prenez à ma méchante fortune ; mais je veux vous consoler en vous disant que j'entends parler aujourd'hui du voyage de Flandre avec la même tranquillité dont j'entendais ces jours passés parler des revues de la plaine d'Oui lies.... Cessez de me plaindre , Madame , swr 1^

M ■ - " ' . i iL ■ l'-rr -I - ■ ■■ — ^-^-^-^^—

(i) Exilé dazis sçs terres.

cliagrins que vous croyex que j'aî r il y a biens des gens en France qui ont de plus grands plaisirs que moi ; mais il n'y en a point au monde qui aient moins de peine.-. Je ne suis pas assez fou pour me tourmenter pour des maux inëritables. Après les contrariétés de la fortune , je suis aussi peu fâché de n'être pas maréchal de France que de n*ètre pas roL

Réponse de M^ de SéyigkiI, au comte de Bussi.

» . • • 3lUa perte qu'on fait des yîeîlles gens n'empêche pas qu'elle ne soit sensible , quand on a de grandes raisons de les aimer ^ et qu'on les a toujours vues. Mon chère oncle ( l'abbé de Coulanges ) avait quatre vingts-ans ; il était accablé de là pesanteur de cet âge ; il était infirme et triste de son état. La vie n'était plus qu'un fardeau pour lui : qu'eût-on donc voulu lui sonhaiter ? Une continuation de souffrances ? Ce sont ces réflexions qui m'ont aidé à me faire prendre patience. En sepl-jours il a 'fini sa longue et honorable vie , avec des sentimens de piété , de péni« tence et d'amour de Dieu , qui nous font espérer sa miséricorde pour lui.

Des Lettres de Demanda.

Une demande par écrit ne se fait que de deux manières; par un placet ou par une lettre. Le premier ne s'adresse qu'à des gens en place, et il est soumis à des formes qui n'ont rien de commun avec le style épistolaire. La seconde n'a de règles que celles qui sont dictées par la circonstance : que demande-t on, et à qui?

Si la personne est fort au*dessus de nous, il faut un ton plus respeclueur que si l'on en était à une moindre distance. Si la chose est aisée à obtenir, il ne faut pas la même insistance que dans le cas où il j aurait des obstacles à vaincre. Si le service enfin dépend de celui à qui l'on s'adresse , il y a peut-être quelques ménagemens de moins à garder , que si le service exigeait de sa part l'entremise d'un tiers.

Homère, en peignant Tes Prières

( ,63 ) .Humbles , boiteuses , et marchant le» yeux baisses , nous iudique asse^ qu'un air présondptueux et vain n'est paspropreàconcillier la bienveillance de celui dont on sollicite la faveur.

Ces sortes de Lettres souffrent un

peu, de prolixité, soit pour exposer

l'espèce d'embarras où Ton se trouve,

$oit pour détailler la nature du service

que Ton attend.

Elles veulent sur- tout beaucoup d'adresse, afin de rendre favorable à nos désirs l'homme qui peut les saitisfeire. Parlez à son coeur; intéressez son amour-prôpre , faites valoir vos rapports avec lui; développez l'importance que vous attachez à la grâce demandée, peignez sur-tout la durëd et la vivacité de la reconnaissance que vous en conserverez, etc. '

La familiarité siérait mal dans une letu*e de ce genre , la gaké encore moins: on ne croit guère au besoia de celui qui demande en riant.

. Il n'est permis qu'à l'amitié de plaî-

(i64) santer, de commander méoïe ^uaud elle sollicite. Je citerai à cet ^ard une correspondance unique par soa laconisme et sa sécurité.

M. Bruncl, qui habitait Rouen ^ e'crit à M. de Fontenelle, son ami-.^ Vous apffz mille écus ^ envoyezAes^ mou

Fontenelle lui répond : Lorsque

fai reçu votre lettre f allais placer

Tnes mille écu^ , et je ne retroui^erais

pas aisément une aussi bonne occa^

sion: voyez donc.

Toute la réplique de M. Brunel fut celle-ci ; Envoyez-moi vos mille éaus.

Fontenelle les envoya , et il sut un gré infini à M. Brunel de son style laconique.

Mais, encore une fois, il n'appar-^ tient qu'à Famitié de demander avec ce ton d'assurance , au plutôt de cônîfîance.

Il est même des personnes si peu disposées à obliger, quil faut ne

( '65 ) ^adresser à elles qu'eu tremblaut « Je vais , disait M"^^, Je Maiuteuon , ^> écrire à uu homme qui a une tête » de bois , sans nulle raison , et qui ,» se soucie peu de mes sollicitations ».

M, de Caloune ne lui ressemblait pas. Qu'on me perîmetle de rappeler ici uu mot de ce fia courtisan. La reine, [qui l'aperçoit dans la galerie de Versailles , l'arrête, ,et lui dit;:

M* \e contrôleur-général j fai une demande à vous faire. Ordonnez^ Madame y répondit-il à l'instant ; si la chose est possible ^le est faite f si elle est impossiblW elle se feraj»