RÉPONSES A DES LETTRES DE FÉLICITATION

Réponse de M, ***, éçééjue de Lombez^ k M, de Bussi, 167 !•

Je compte. Monsieur, l'honneur que tous m'aTCz fait de prendre part à la grâce que j'ai reçue des bontés du roi , comme l'un des meilleurs rcTcnus de TéTèché de Lombeaç. Il m'est bien glorieux qu'un homme de Totre qualité etdeTOtre mérite'yeuille s'intéresser à ce qui me touche ! J'en ai , Monsieur , toute la reconnaissance possible; je m'en explique aTCC Dieu dans toutes les prières que je lui fais : je lui demande pour tous la suite de ces sentimens chrétiens que tous me fîtes paraître quand j'eus l'honneur de tous entretfB^ir. Je TOUS $oaliL»ite tou3 1^ jours ^

itf^uneêe Yos amies dît être nécessaire k U ^licite d'un homàie : Paris en ce monde^ et paradis en VoMire. Je «uîs, MôUsrètir, avé6 4out le respect imagiftable , i6lc,

Réponse xk M Mascaroît au même y 167^

Xî BTTôi Ih'a fenn^^us qu'il ne pense , Mon- «leur : le ccmipUnient ^ œla grâce qu il m'a faite m'a attiré de yotre part, est pour moi sm second bien, presque aussi précieux q\ie le premier. Toute la différence que f y vx)is, <c'est qu'il ne m'est pas permis de croire que |e sols digne d'un grand érêcbé , et que mon 4cœur me dît que je mérite un peu de part dans Totre amitié par les sentimens arec lesquels je sais^ etc.

Réponse deM, deVLkfiLà^ , nommé à l'inten»

jdance de Bourgogne^ mtoomie de Bossi,

aI e tous suis èKtrèiif ement^Uigé , Monsieur^ de la part que toosTonlez bien p^rendre à fo grâce 'C^ele itoi vient de meCiftte. J« sonbàiierais qu^Ue p&t lue fournir de fi^âentés .occasions de toixs jbéfàotgner oonoibîea je «u&s jsensible â TJtHNMiettr de TOlrle «onveoiri et ^qu^ jJioiAt: je avis, de.

Réponse de M. ***^u cbfMe de Bii^ssf , lâgt*

ii(loi«$i&i2|i, fai TU y par ce que tous m'^ crîvez $ar le mariage âe ma fille, les iém6\f goàges qtTé tdûs itisa Jl'dnfiéz de la Jïdrt que vous fréti^ HàiL ^^os^ ^i %ie ibolclie&t ; )e yoiîs*4»i «wi* Wen dsligë; et je roaiffrie 4e croira que f^um loujoi^s beauco^^ 4e ]oie quand je pourrai trouyer les occasions de Vous faire connaître que je' suis le.lc^ .

Hes Lettres de condoléance.

JLe caractère d'une lettre dépendant toujours de la nature du sujet , il est . sensible que la plaisanterie et les bons mots doivent être sévèrement bannis d'un compliment de condolëanëe.

Catulle parle d'un certain Egna^ tins qui , pour faire voir ses belles dents y avait toujours le rire sur les lèvres^ et souriait même en accom-> pagnant un conroi^ Bien riest plus sotf lui dit-il, quun rire sot et déplacé.

JBJsu inepto res inêptior nulîa est.

Je dis la même chose à tant de mauvais plaisans qui veulent mettre de Tesprit partout , et se flattent de distraire par des pointes et des jeux de mots un cœur profondément afflfgé.

Ils ne font qu'irriter la douleur, La seule manière de l'adoucir, c'est de ia partager ; c'est de pleurer avec

celui qui pleure : mêlez vos larmes ayec les siennes , [et vous lui prouverez plus d'intërét , que vos ingénieux discours ne lui apporteraient de coi^»

«olation.

S'il a perdu un fils , une épouse, un ^mi, failes-en l'e'loge avec lui ; ajoutez encore à ses regrets par les vôtres : en vous associant ainsi aux peines qu'il .souffre, vous le disposerez plus facilement à recevoir de vous les adoucis- .^emens que Ja philosophie et la religion seules apportent aux maux qui sont sans remède.

Si les chagrins sont d'un autre genre , la rhétorique vous offre alors ^es lieux communs dont l'orateur sait tirer un si grand parti.

Est-ce ^ par exemple , un procès perdu ? accusez les ruses de la chicane , rimpériîie du défenseur, Tinattention des juges , le crédit de la partie adverse , etc.

Est-ce un échec du côté de la fortune ? faites [retomber Tévènement ^ ' 7

( '46 ) -sur rînconslance de l'aveujgle déeses qui dispose des biens au gré de ses <3aprices. Mais^yezsoîn de remarquer que , si elle a ses disgrâces , elle a aussi ses retours ; que le tems la ramène ^ que Teconomie en affaiblit les outrages , etc.

Est-ce enfia une place ^ un emploi dont l'affligé regrette la perte ? rejetez vous sur les petites menées des întrigans, sur l'audace calomniatrice des ambitieux , sur le caillçtage des boudoirs 9 sur les séductions de tout genre auxquelles sont exposés les dispensateurs des grâces , etc.

Mais finissez toujours par faire bviller dans le lointain cette douce espérance qui est pour l'ame abattue et déchirée ce qu'est au laboureur désolé par l'orage l'arc céleste, qui lui en annonce la fin , et lui promet la sérénité.

M. de Fontenelle avait à complimenter une aimable et jeune femine ^ur la mort dun mari, vieux , mais

( '47 ) opulent^ qu'on Tavaî^t forcée d'épouser^ et avec lequel cependant elle uvait Ken Vécu. Voici la lettre qu'il .écrivit au frère de la belle veuve, et ' dans laquelle il indique ce qu il avait adressé à la veuve même. Je ne donne pas ceci comme un modèle à suivre ; c'est simplement une exception aux règles générales, qui n'a son excuse que dans l'amitié et l'intimitp des personnes.

« Je croîs , Monsieur , que je ferai » bien d'en user avec vous , sur la » mort de monsieur votre beau-frère, » comme j'en ai usé avec madame » votre sœur. Monsieur son maii » était homme de grand mérite , fort )) estimé dans «a profession : elle vi- » vait fort bien avec lui. Mais enfin » elle est veuve très-riche , et encore )) fort jeune. Je n'ai jamais pu déler- » miner si je lui ferais un compliment » de condoléance ou de conjouîsi) sance. Selon la bienséance et la » coutume, il ne pouvait pas y avoir

» de doute ; mais selon la vérité , U }) pouvait fort bien y en avoir, Dan$ » cette incertitude, je lui ai envoyé }) pour toute chose un blanc signée » Elle m'a bien entendu , et m'a ré* n pondu en ces quatre mots fort spi?- » rituellement , à ce qu'il me semble; » Je remplirai votre blanc signé » dans un mois. Ne voulez- vous pas » bien, Monsieur, que je vous .eft )) envoie un pareil? m

LETTRES DE CONDOLEANCE.

Lettre de Fléchier à M, Salvador.

J K ifegrctle bien , Monsieur , la perte que Y0U8 ûvea faite de monsieur votre père , et je compatis à votre douleur. Il vous laisse les véritables biens , qui sont ses vertus et èes bons exemples ; et les plus solides con-* soIalioBSf qui sont une longue continuation de sagesse et de piété , une vie de chrétien f cl une mort de patriarche. Je vous souhaite -one aussi longue pratique de bonnes œuvres ; et, persuadé qu'il ne manque à la perfeclîoiï de votre mérite que ce qu'un âge comme le sien j peut ajouter, je félicite messieurs vos enfans de retrouver en vous ce que vous perdez en monsieur votre père. Je suis, etc^

Lettre de /. /. Rousseau à M. le maréchal de Luxembourg.

J'apprends , monsieur le Maréchal , la perle que vous venez de faire (de M'"^ de Villeroi , sa sœur ) et ce moment est un de ceux où j'ai le plus de regret de n'èire pasauprès de vtrus : car la joie se suffit a ellemême ; mais la tristesse a besoin de s'épancher , et l'amitié est bien plus précieuse dans

la peine que dans le plaisir. Que les mortel sont à plaindre de s» faire entre eux desa ttacliemens durables ! Ah I puis(^u*il faut passer sa Tie à pleurer ceux qui nous sont cil ers , à pleurer les uns morts , les autres peu dignes de vivre , que je la trouve peu regrettable à tous égards ! Ceux qui s'en vont sont plus beureux. que ceux qui restent ^ ils n'ont plus rien k pleurer^ Ce» réflexions sont communes : qu'importe j en sont-elles moins naturelles ? Elles sont d'un bomme plus propre à s'affliger avec ses amis qu'à les consoler , et qui sent aigrir ses propres peines en s'al^ tendrissant sur les leurs^

LeUre de 7. J5. Rousseau à M, D**^^sur la morù de son fils aînéy 1720.

\^UEL^I.B perte, bon dieu f et à quelle épreuve la providence a-t-elle voulu meltre voire vertu , Monsieur ! C'est ainsi qu'elle se joue des projets qui nous paraissent les plus légitimes. Vous avez joui jusqu'à présevt de tous les avantages dé cette vie : une longue et constante prospérité , une fortune établie, une famille digne de vous, voilà bien des grâces que Dieu n'était pas obligé de vous faille; et peut-être n'avez- vops pas assez songé que c'était à lui seul que vous les deviez. On ne lui attribue que la maa*

Yàîse forlane , et on croh ne devoir la hontxe qa'à soi-même. Il faut pourtant tôt ou tard payer nos dettes , et^ se mettre dans l'esprit qu*il ne nous enyoîe point dans ce monde pour être heureux.

Recevez votre affliction comme une expiation des fautes auxquelles nous sommes tous sujets en cette vie, et comme un gage du bonheur que Dieu vous prépare dans une autre. Il vous reste un fils ^ donnez tous vos soins a en faire un aussi honnête homme que vous : en un mot , consolez-vous avec celui qui vous reste, et priez pour celui que vous n'avez plus.

Vous serez peut-être surpris de recevoir de pareils conseils d'un faiseur d'épigram* mes ; mais , dieu merci , j'en ai porté la peine , et je m'estimerais malheureux si je n'en avais pas été puni.

Lettre du même à M* Brossette , dont la femme venait de mourir^ 1716.

Je vous demandais des nouvelles, Monsieur; hélas I je ne songeais guère à la douleur que devait mè causer la première que je recevrais de vous, l J'ai senti la perte que vous m'apprenez, comme vous la sentez vous-même.

Il est bien naturel de compatir aux malheurs de son ami \ mais le vôtre me toucherait par

ses circonstances quand il ne regarderait qu'une personne indifférente. Je tous plains. Monsieur : tous me plaindriez peut-être à TOtre tour , si tous pouTiez conccToir toute la part que je prends à Tolre affliction. Ne Tous^ en ëtonnoz pas ; à force d^ètre malheureuK je suis deTenu moins sensible k mes malheurs^ qu'aux, malheurs d'aulrui.

Lettre de Chaulieu à M"»« la duchesse d& Bouillon^ sur la morc de M, tèvéque de Langres.

Vous aTez perdu, Madame, un ami fidële et cher : c'est un bien si rare et si précieux, qae j'ai cru deToir tous témoigner la part sensible que j'ai prise à Totre chagrin. Mon compliment îaii le panégyrique de la bonté de Tolre cœur. Il n'est guère de chose au monde que je loue aussi souTcnt que tous; il n'est rien dont je me souTienne aTeç. tant de plaisir que de tous les agrémens de TOlre personne. La perte que tous aTez faite se réparena très-difâcilement : on trouTe plus aisément Tingt amans qu*un ami.Yous aurez des adorateurs partout où il y aura des hommes nés aTCC du go&t. Le tems seul et un long commerce établit la confiance qui fait toute la douceur et la solidité de l'amitié.

Heureui le mortel à qui Totre cœur deâti«

ncra la place qu'y tenait M. de Langres î La mériter a toujours fait mes plus arctens désirs : la remplir ferait tout mon bonheur, puisque je vous ai, dès il y a long-tems, Tooë un tendre attachement , que l'absence et le tems n'effaceront jamais.

Lettre dé Voltaire à Af, d'âlembert

vj'est pour le coup, mon cher ami, que la philoso{)hie tous a été bien nécessaire ! Je n'ai appris que lard , et par d'autres' que TOUS, la perle (i) que tous avez faile. Voilà coule votre Tie changée : il sera bté*i difficile que Tods vou« aceoutumieE à une telle privation. Je crâin& pour votre sanlé: le courage fiert'à combalirêv mais ilnb sert pas tou« jours à rendre heureux.-

Ménagez votre existence le plus long- tems que vous pourrez. Voas êtes aimé et considéré \ c'est. la plus grande des ressources:

il est vrai qu'elle ne tient pas lieu d'une amie intime , mais elle est au-dessus de tout le reste.

Adieu, mon vrai philosophe \ souvenezvous quelquefois d'un pauvre vieillard mourant , qui vpus est aussi tendrement dévoué qu'aucun de vos amis de Paris.

(i) La mort de mademoiselle d'Ëspipasse.

Lettre de M. de Coulanges à M^ de Grignaic, 1672.

J K ne m'amaserat point « mabelle Comtesse-, à vous faire un méchant compliment; maïs je vous assurerai seulement que j'ai été très*affligé de la mort de notre pauvre chevalier r je m'élaîs si bien trouvé de son commerce en Provence , ^ espérais i|i'en trouver si biea par-toul , que sa parle me touche sensible* ment. Voila un beau sujet de méditation pour les jeunes gens ^comme pouv ceux d'un âge plus avancé I II ne faut ' se fier ni à. l'âge ^ ni à la bonne santé> puisque. nous sommes tous mortels, et que l'heure et le hiomeot sont fort ÎJKïertaîns. Je fînis par cette moralité un peu triviale, et vous embrasse^ s*ilvous plait, ma belle Comtesse, avec le dernier respect et la dernière tendresse^

Lettre d& Af' '* de LenClos à M, de Saint*

EVRBMONT*

\Iui:lle perle pour vous. Monsieur! St on n'avait pas à se perdre soi-même, on ne se consolerait jamais. Je vous plains sensiblement : vous venez de perdre un commerce aimable qui vous a soutenu dans un pays étranger. Que peut -on faire pour remplacer un tel malheur ? Ceux qui vivent long^iems

sont sujets à yoir mourir leurs amis. Après cela , votre esprit , votre philosophie vous serviront à vous soutenir. J'ai senti cette mort comme si j'avais eu l'honneur de connaître * madame Mazarin.... Adieu, mille fois, Mon.

sieur : si Ton pouvait penser , comme madame de Chevreuse , qui croyait , en mourant , qu'elle allait causer avec tous ses amis en l'autre monde , il serait doux de le penser.

Lettre, de Af. le comte de Bussi à M'»* de D***, 1669.

J'ai appris avec bien du déplaisir la perte de votre procès , madame ; car Je vous aime fort. Cependant contre fortune bon cœur ; vous avez assez de bien pour perdre le plas grand procès sans en être incommodée : que ecla ne vous altère donc point ; conservez- *vous, et croyez que, si vous survivez k vos parties adverses, ce seront elles qui auront perdu leur procès.

Lettre de Mi!"' de SÉvicni à ^à fille , sur la mort de M. l'archevêque d Arles, oncl»

de M. de Grignan , 1689.

V ous avez bien raison , ma chère enfant , de croire que je suis bien affligée delà pertede xàonsienr r^rchevèque. Vous ne saîiriez vous représenter combien le vraii mérite , 1^ rare

Teriui le bon esprit» et le coeur parfaîl de ce grand prélat me le font regretter I Je ne puis songer à sa bontë pour sa fanoiille , a sa tendresse pour tous en générai » et pour vous, et pour votre fils en particulier, sans qu'il me paraisse dans votre maison un grand vide qjui ue se remplira jamais ; non , jamais I je ne crains pas de le dire : il n*y a point d*es-' prits m de cœtirs sur ce moule ; ce sont de»

sortes de métaux, qui ont été altérés par la corruption du teras , et il n'y en a plus de cplte vieille roche. Vous avez compris mes sçntimens ; vous m'avez fait bien de l'honneur; et je vous le rends en voyant les vôtres tels qu'ils sont. l\ faut avoir un peu de ce bon aloi ,que nous regrettons, pour sentir cette perte comme nous la sentons. Cette louange doit passer ; car je suis persuadée qu'on est plus ou moins touché de ces grandes qualités , selon qu'on y a plus ou moins de rapport.

FRAGMENS

JVIadime de Coulanges m*a dit que vous aviçf pen^é .mourir; je ne l'ai su qu'après votre i:ésurreclion , et je n'y ai pas été moins sensible! Je vous pleins de vos maux passés , e,t j'apprél^eiide y.os maux à venir ; ils de-

'Yicnnent, ce me semble, bien fréquens. Je suis fort intëressée à votre conserTalion^elc* Af"»* de Maintenon, Plus je pense à la perte que vous venes de faire, plus je la trouve grande » et plus j'en suis affligée : c'était un digne chef d'une famille comme la vôtre « et qui ne peut être remplacé. Nous avons sujet de croire qu'il est heureux : c'est donc nous-mêmes que* nous pleurons. Votre état me serre le cœur , et vous ne vous consolerez^ de long-tems d'une telle séparation. Si j'étais maîtresse de ma conduite, je quitterais bien certainement toute autre chose pour être auprès de vous*.

La même.