REPONSES A DES LETTRES DE REMERCIMENT

Réponse de M"^* dé SéTiGNé à Af. der

POMPOWNE.

Oi TOUS continuez à vous plaindre de la peine que Je prends à tous écrire, çt à me prier; de ne point continuer, je croirai que c'est TOUS qui TOUS ennujez de lire mes lettres, et qbe TOUS tous trouTez fatigué d'y faire réponse, mais sur cela je tous promets encore de faire mes lettres plus courtes , si je puis ; et îe TOUS acquitte de la peine de me répondre y quoique j'aime encore tos lettres. Apres ces déclarations, je ne pense pas que tous espériez d'empêcher le cours de mes gazettes. Quand je songe que je tous fais un peu de plaisir

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j'en at beaucoup. Il se présente si peu d'occasions de témoigner son estime et son amiité^ qu'il ne faut pas les perdre quand elles Tiennent s'ofTrîn

'Réponse de la même au mém^e sur le même snjet.

J AI reçu votre lettre qui me fait bien voir que je n'oblige pas un ingrat; jamais \e n'ai rien tu de si agréable et de si obligeant : il faudrait être bien exempte d'amour- propre pour n'être pas sensible à des louanges comme le3 vôtres. Je vous assure donc que je suis ravie que tous ajez bonne opinion de mon coînr; et je. vous assure de plus, sans Touloir vous rendre douceurs pour douceurs^ que j'ai une estime pour vous infiniment au-dessus des paroles dont On se sert ordinairement pour expliquer ce que l'on pense.

LeUre de la même.

M^n vérité , ma fille 9 vous me confondes.

par vos louanges et par vos remercîmens»

C'est me faire souvenir de ce que je voudrais faire pour vous^ et j'en soupire, parce que je ne me satisfais pas moi-même y et pl&t à Dieu que vou$ fussiez si pressée de mes bienfaits y que vous fussiez contrainte de vous eterdans l'iag^ratitude \ Nous avons souvent

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dît que c'esl la yraie porte pour eh «orlîr I^onoètemept , quatid on ne sait plus où donner de la tète. Mais je ne suis pas assez heureuse pour TOUS réduire à cette e&trëmité; Totre reconnaissance suffit au-delà.

Réponse de M. P*** au comte de 6 vssi^ 1 67 5,

iVloiVSIEOR,

Le faible sertice' que faï iàelië de tou^ tendre , ne méritait pas la manih*e dont you9 me témoignez que tous Tavez reçu, et von»

deyiez me laisser la satisfaction d'avoir fait tne action que tous desirez , sans y mêler un compliment que je n*avais pas attend a« Soyez assuré, Monsieur, du plaisir que ;e trouverai toujours à vous témoigner^ par mes services, la yérité avec laquelle je suis, etc.

Réponse de Rovsseav an comédien Babon , ■ qui t avait remercié Savoir parlé avanta^ < geusement de lui,

V ovs ne me dcTfz, Monsieur, aucune reconnaissance des expressions , dont je me $ers tputes les fois qu'il s'offre quelque 00çasion de parler de vous; l'amitié me lesdicte, l'équité me les inspire, la vérité me, Içs arrache , et je ne suis pas |dus le maître de TOUS louer modérément qu'un amant de

( 206) (lârler de sang froid de sa mattresse , ou na plaideur de la bentë de sa cause. Ma sensî-biliié ne dépend pas de moi; c'est ud mailre qui me domine, et qui me force souyent»

maigre moi, de blâmer avec excès ce qui est blâmable, et do louer de même ce que }e trouve digue de louange. J'ai connu ea ma vie plusieurs personnage^ dignes de mon ftdnoJration, mais ils ne sont plus; et de tdat ce que j'ai admiré dans ma jeunesse, vou^ êtes , mon cher Monsieur , le seul qui noua reste. Jugez par-là combien vos jours doivent m*étre précieux, et avec combien de passion je désire que vous en ménagiez la durée!

Réponse de Voltaire au cardinal Alberonu

iVxONSElGNEUR ,

La Ieur0 dont votre JÉmînence m^a honoré est un prix aussi flatteur de n^es ouvrages que l'estime de l'Europe a dû vous l'être <ie vos actions. Yous ne me deviez aucun remerciment. Monseigneur; je n'ai été que l'organe du public en parlant de vous. La liberté et la vérité, qui ont toujours conduit ma plume, m'ont valu voire suffragp;f ces deux caractères doivent plaire à un génie tel que le vôtre : quiconque ne les aime pas

pourra bien être un homme puissant , mais me sera jamais un grand homme. Je youdraîd être à portée d'admirer celui à qui j'ai rendu justice de si loin. Je ne me flatte pas d'ayoîr jamais le bonheur de voir rotre Eminencc ; maïs si Rome entend assez ses intérêts pour Touloir au moins rétablir les arts, le commerce*, et remettre quelque splendeur dans^ un pays qui a été autrefois le maître de la plus belle partie du monde , j'espère alor^^ Que je TOUS écrirai sous un autre titre que sous celui de votre Eminence , dont j'ai l'hon*neur d'être, avec autant d'estime que de respect, etc.

Lettre de M"«« de SéviGNÉ à M, de Bûssr^

Je vous avoue, mon cher cousin, que je' ne savais nullement l'intérêt que vous pre« niez aux gen$ à qui j'ai troHvé occasion de faire plaisir. Je me stiid texwe trop heureuse qu'un honnête homme ait voulu une si petite chose qui dépendait de moi. J'étais sur le point de le remercier de l'avoir acceptée , lorsque j'ai'vu qu'il ne tenait qu'à moi d'en recevoir un remercîment de vous. Mais je ne veux point vous tromper, mon cher coo*' sin , ni vous faire valoir ce qui n'en vaut pa» la peine^ et ce qiie je n'ai point Cait pou^f l'amour de vous.

Des Lettres aux Personnes que Von vient de quitter.

1 L est d'usage d'ëcrîre aux personnes chez qui ou près de qui Ton a vécu quelque tems, soit à Ja ville, soit à la campagne; aux personnes avec qui Ton a fiait un voyage considérable; à celles enfin dont les circonstances nous éloignent , quand les convenances nous en rapprochaient.

Si c'est le sentiment qui dicte la lettre, l'esprit n'y doit être appelé que pour en écarter les incorrections et les locutions de mauvais goût

Si elle est commandée par la politesse, c'est à l'art de celui qui l'écrit à trouver le secret de plaire à celui qui la doit lire. On s^ livre au regret de s'être séparé , au désir et à l'espoîr die se retrouver; on rappelle avec une sorte d'émotion les plaisirs que l'on a goûtés; on parle avec intérêt des personaes que Ton a vues; on

( ^og ) proteste (Tea conserver un souyenic éternel; on épuise ^ en unimot, toua ces lieux communs du ^bab^cK>€ial y gue M'n^jde Sévîgne appelle des selles à tous chenaux y et qui dispensent de la réalité du sentiment, moyennant les appareucef d^Ja sensibilité.

Qu'une extrême délicaitesseneTOus fasse pas craindre alors d'être accusé de fausseté; en ceci on ne trompe |)ersonne, parce que tout le mopde est convçnu desQ tromper de la soi7te; )a dissimulation n'est plus un tort quand la civilité en fait un devoir.

Heureux pourtant qui , prenant toujours la vérité pour guide, ^ait concilier le respect qui lui est du avec les réserves que la société prescrit!

Mais malheureusement le monde est un ^rand bal où cl^cun veut garder son masque.

Siérait-il bien, par exemple, à une femme qu'oin voyage éloigne de

rhomme qu'elle appelait son ami ^^ de l^i écrire avec la séiiheresse qui est peut-être dans son ame? Moins on sent alors, plus on exagère le sentiment.

Mais cette exagération n'échappepoint à FoBil pet^nt de celui qui avécu dans la société.

•" Il faut voir de quelle manière M'«« de Sévîgoé se moque de ces sortes de lettres qui se ressemblent toutes , et que le baron de ScVigné , son fils >• avait l'indiscré%îon de fut communiquer : « On pâme de rire avec moi » du style et de l'orthographe. Voici » quelques traits que vous reconiraî- >) trez : Je pars enfin : quel voyage !

^ pour qui suis-fe dans un état si » violent?

» Je lui répondrais bien : pour xxn % ingrat.

« Mais ^ enfin fat la confiance n de croire que vous pensez à moi.

^ Hélas! si vaus saçiez téiat où ^ je suis y vous me trouveriez nr^

» grand mérite pour vous^ et vous » me traiteriez selon mon mérite. » Je commence déjà à souhaiter de ji retourner sur mes pas : je vous » dé/îe de croire que ce ne soit pas » pour vous. Je ne sentirai guère » la joie ni le repos dH arriver. Ayez M au moins quelque attention à la » çïe que je vais faire. Adieu. Si w vous ni aimez , vous n aimez pas » une ingrate »*

M Voyez, ma fille, quelle gageure » ces pauvres gens se sont engagés » de soutenir. Cest un martyre j ils » me font pitié, etc. »

Leit, J^o5*