LETTRES DE RECOMMANDATION

Lettre de M. Boursault à M, de QuAMtjêiL, docteur en médecine^

%j n apotUcàire qai &e donfie du dîable qu'il 6st d^ taed patiâii9, ( J€f ttie doûne au diable si je «ail pai* oi) ne jugcatit pas les gens de sa patm dignes dei ses gëtitifletîdtis , et ayant desse^Yt dt ^'établir en roii'e ville , m'a prie â« toôsle veet>ttf mander, et je Tous le re- ^ixmmatiè&. Ce^t un homme qtit, cbartné de (A pro^ntèieiiy s y est applrqtré unîcjnemeni , êl ^vAf àe oraîfite d'être dissipe, n'a jamais toutu irroîr autre chose. Sa phj^sionomie «ttffic |»our justifier qull n'a pas de méchans deêSii»s, et que, ^'illuî arrive de donner de VtittsetÀc pdur du sucre , ce sera de la meilleure fei éa monde..< Sttr le portrait que je tous en Ms- vous jugeï bien que, pour le faire passer poi^ habile homme, il feût que vous le soyez iefttrèmement vous - même , et que voici une occasion à ne rien oublier de tout Totre sa^ Yoîr faire. Essayez pourtant de lui être utile , quelque ditficulté que vous y trouviez ; c'est moi qui vous en conjure : et je ne sais point d'obstacles que je ne sois capable de surmonter quand il s'agira de vous assurer que je suis f MoDsiear ^ etc»

Lettre du même à M, de la BERCUÈnB,;t;/-^^ mier président du parlement de Grenoble^

IVlotfsiBim, Vous m ayee jusqu'ici donné d'assez grands témoignages de tos bontés, pour m'autoriser » vous en demander de nouvelles marques»

Un ami, de qui les intérêts me sont chers , a un procès en votre parlement pour raison d'un décret où l'on m'assure que la justice parle en sa faveur; et comme il y a peu d'hommes qui la rendent avec tant de plaisir que vous , Monsieur, vous voulez bien que j.e m'en ÎSL%%t. un d'of&ir de la matière à votre équité,, étant très-persuadé que l'ami, pour qui je prends la liberté de vous écrire, a trop d'hom[ieuY et trop de probité pour chercher à gagner uiji procès qui lui semblerait injuste. La conGance qu*il a en son bon droit , dont je sais , Monsieur, que vous vous déclarerez l'appui, est tout ce qui le porte à souhaiter la recomman* dation que je lui donne t et pour lui fair« avoir un heureux présage de la justice qu'il alieud de vous, je l'ai assuré, que vous ne m'aviez jamais refusé celle de me croire , avea beaucoup de passion et de respect > etc.

Lettre de M"^ du Chatelet à Af. ^ÂRcnsTiLy neveu dû cardinal de Tewgin.

J'ai un frère qui est assez aîmâble, qui^ d'ailleurs, aime son métier, s'j applique et le sait assez bien. Il est grand -yitacre de M. Varcbevèque de Sens. U désirerait d'ac, compagner M. le cardinal de Tencin à Rome, et d'être son conclaviste, en cas que le Pape se laisse mourir. Yoyez, mon cher ami , ai je pourrais encore tous aroir cette oblîga* tion. J'ose vous assurer que M. TOtre oncle sera content de mon frère » et fe tous en serai infiniment obligée et à lui aussi. Quand tous Taurez permis, il ira vous roir et vous prier de le présenter..

Lettre de M '^ de Se vigne à M. le comte de GaiGMiN, 1670.

d I l'occasion vous vient de rendre quelque service à un gentilhomme de Totre pays , qui s'appelle *♦♦ , je vous conjiire de le faire f vous ne me sauriez donner une marque plus agréable de votre amitié. Vous m'avez promis un canonicat pour son frère ^ vous connaissez toute sa famille. Ce pauvre garçon était attaché a M, Fouquet : il a été convaincu d'aroir servi h feire tenir k M"»« Fouquet une

( 2â6 ) lettre de son mari; sur cela il a été candamné aux galères pour cinq, ans : c'est une chose un peu extraordinaire. Vous savez que c'est tto des* pkm boBiiéles; gatgon» q^'oAr puisste VDÎir^étpiH>pi*e a««( gal^iie^rcemmeà pr6D(drci^ ià> ln«e a^^oec ba de«t4.

Léare dé M""*- Itr càmtes^É êé ttc SusB'iï M. le mantfnis- d& CMi^:^,

J^ m présume pas assez de mon créait aAiprèa da y^us^ monsieur^, pour vouloir VDUft^ doBEMH^d^r de^ choses diiScUe»^ xxms ootmaev pay raispadd sj^m^athie',, voi^dey.^ êifmr. bien dei k.&cttité d'ac^cojpdci^ votre prxh tectiton! h tmiti les^gims/d^ oceup^ je ma sui» engagée de vous ]a demancler pour le gçin-« tilhommequi vous rendra ma lettre. 11 a déjà ThotiMûr d'être eomtttds Von»; ^t cela ëiam, je vous crois totiC peQS>ciAdëi<p/iI n'est pas in-: digne des marques de .votre bontë. Il rëpoD<dta as«urëmetn pat* seà acttoits àf-Tbonûeur quevonsi fbî ferez dfe M dbttnër'pttH^ en ^^as Bonnes grâces : et si vous Voulez compter , lHotosieur, la prière, que je vous en fais pour quelque cbose, je vous assure, que je vous^en serai tout k fait redevable , et que j^en aurai toute la recohnaîssance i^ue. peut avoir une personne ^ue beaucoup d'estime a disposée d*être > Monsieur , votre , etc.

Lettre de Fléchier à M. ***.

Un de nod bons marchands de Nimes ,' Monsieur, a une affaire deyanl tous qu'il croit juste , et qui lui est de conséquence.

Gomme il sait Tamitié que tous ayez pour moi , il'croitque ma recommandation auprès de vous ne lui sera pas inutile. Je tous prie. Monsieur, de lui rendre la justice qu'il tous demande, et de lui faire^ les grâces qui accompagnent le bon droit, s'il l'a : je vous 6b serai très-obligé. Je suis , Monsieur, etc.

Lettre de M. ^TUssi à Rousseau^ 1728.

Le sieur LerotiX- Durant m'écrit pour me prier de yous le recomitJander , Monsieur.

Il prétend que j'ai beaucoup de cîrédit sur tous : .je* ne sais /rt ne Sê trompe pas. Quoi qu'il en soit^ je fais ce qu'il soubaite de moi, et je vous prie de youloii* bien lui être favo» i^able en ce qui peut lui être utile. Il a du génie et du talent pour plusieurs choses ; je l'ai expérimenté à Ussé , oii il a été avec moi assez long- temps pour pouvoir en juger. Je vous serai obligé, Monsieur, de l^airentioit que vous toudreï bien avoir à* îul pfocûrc^r' ^uektue emploi qui le mette plus k son aisd

qu'il n'y est. Je suis persuade qu'il s'acquittera bieti deà choses dont tous les chargerez. Je suis, etc.

Lettre de Voltaire à Sa Majesté l Impératrice de Russie^.

JtXadame ,

J'apprends dans le moment que Y. M. , qui d'est fait si bien connaître dans la Méditerranée, aTaît un vice -consul a Cadix, et q^ue ce vice -consul, qui était Allemand , est mort. Il j a un autre Allemand , nommé Jean-Louis Pettreman/i ^ demeurant à Cadix, qui servirait très-bien Y. M. , si elle n'avait point dis^ posé de cette place.

Il ne m^'appartient pas d'oser vous proposer un vice -consul, ni un proconsuL Je croîs que s'il y avait encore des consuls romains , ils ne tiendraient pas plus devant vx)us que les grands, visirs..

Daignez , Madame, agréer le profond ei inutile respect, l'attachement inviolable, et la reconnaissance du vieux malade de Ferney*

Lettre de M. d'Alembebt à YoltaireL

iSi. o N cher et illustre confrère, voilà M. le comte de Yalbelle, que vous connaissiez déjà par ses lettres, et que yous serci charmé de

( 22gr ) connaître pair sa personne. Une heure de con^ rersaûoD aTec lui tous en dira plus en sa faveur que \e ne pourrais vous en écrire. U a voulu absolument que [e lui donnasse une lettre pour vous , quoique assurément il u'ea

ail pas besoin ^

Je vous embrasse de tout mon cœur, et j'envie bien à M. de Yalbelle le plaisir qu'il aura de vous voir*

Lettre du même au 'même.

v>< E T T E lettre , mon cher et illustre confrère » vous sera remise par M. Desmarets, homme de mérite et bon philosophe, qui désire de vous rendre hommage en allant en Italie , où il se propose de faire des observations d'histoire naturelle.

Je vous prie de le recevoir et de raccueillir comme un savant plein de lumières ,^ et qui est aussi digpe qn'empressé de vous voir»

Adieu^ mon cher et illustre confrère^ je vous embrasse de tout mon cœur, et je voudrais bien partager avec M. Desmarets le plaisir qu'il aura de se trouver avec vous.

Lettre de Voltairb à M"^ du Deffant,

V o tJ s m'avez praposé. Madame, d'acheter une charge d'écujer chez madame la dur

clièsse An Maine } et, ne me sentant pas assex dispos pour cet emploi^ j'ai été oblige d'attendre d'autres occasions de tous faire ma cour. On dit qu aTcc cette charge d'écuyer il en raque une de lecteur : je suis bien s&r que ce n'est pas un bénéfice simple chex* madame du Maine comme chez le roi : je Voudrais de tout mon cœur prendre pour moi cet emploi ; mais j^ai en main une personne qui; ayec plus d'esprit, de jeunesse et de poitrine, s'en acquittera mieux que moi.

Toici, Madame, une occasion de montrer la bonté de votive cœur , et votre crédit. La personne dont je vous parle est un jeune homme nommié Tabb^ Linant , à qui il ne manque rien du tout que de la fortune. Il a auprès de vous une recommandation bien puissante : il est ami de M. de Formont, qui vous répondra de son esprit et de se»

mœurs. Je ne suis ici qfie le précurseur de M. de Forment, qui va brentftt obtenir celte grâce de vous; et je vous en remercierai comme si c'était h moi seul que vous Toussiez faite. En vérité, si vons placez ce jeune homme vous ferez une action charmante; vous encouragerez un talent bien décidé qu'il a pour leà versf j vou» vous atladieres pour le reste de vot^e vie quelqu'un d'aimable qui vous devra tout; vous aurez le plaisir

d'aTOir tiré le mérite de la misère , et Je Fa voir mis Aéias là meilleure école du monde. Au nom de Dieu, réussissez dans cette affaire pour votre plaisir,, pour yolre honneur, pour celui det madame du Maine, et pour rameur de Formont qui vous en prie par moi.

. Adieu , Madame ; je vous suis attaché comme Tabbé Linant tous le sera , avec le, plus recpeçtu^nx et le plus tendre dévoue-^ ment^

Lgi^e de Mf^ dé. SuÊimà. t M. "^"^K

Tous a'^n ett là y^txéi MWieiA*, ^ faire espérer l'honneur de votre protection au sieur Ferrand qui se présente à vQusr aujourd'h«ir# Il » oae gpoatia famÂUet de Jeunes f> jjoli^s. et âagea^.fiUedi^ tt>at cela de-' manda un pepi de I^i^ii ,-, et H. n^ea a ^int : un peti^emfdoi peurToicaità. tout.;^^ vous le demande pounkiif et: \p jpins^mes prières à celles de M. B ***. Cese la. moucbe du coche > mAÎs, a'imperte^^, ma reconnaissance n'en perdra rien de sa- foroe^i non plusrqi^e tous leSf sentitalenfr c^e voiis; me^ eennatasez pour vous. Monsieur,, et que je yous ai voués pour toute ma vie.

( aSa )

Lettre de la même,

jSe faîtes faute , Monsieur, cette lettre reçue (i), de donner une place a celui doni Yoilà le mémoire. Le nom est effacé, mais cela n'y fait rien, ne laissez pas d'accorder la demande : c'est pour le plus joli garçon du monde. Je né Tai jamais yu ni connu ; il m'est recommandé par une personne que je n'ai jamais vue ni connue ; et le tout m*a é^é donné par l'abbé de Saint-Andiol, mon cou* sin-germain : et à cause du cousinage je vous prie de m'écrire au sérieux que ce que je vous demande est impossible , afin que je puisse montrer et lui lire votre lettre , ete»

Lettre de M'"« de SèviGwi à sa fille.

Je vous écris tous les jotirs : c'e6t une jofe qui me rend très -favorable à tous ceux qui me demandent des lettres. Ils veulent en avoir pour paraître devant vous, et moi je ne demande pas mieux. Celle-ci vous sera

rendue par M. de ; je veux mourir si je sais

son nom; mais enfin c'est un fort honnête

bomme qui me paraît avoir de l'esprit, et

' que nous avons vu ici ensemble. Son visage

(1} Allusion à une locution cosunersiaL

Tcrtjs est connu. Pour moi je n'ai pas eu l esprit d'appliquer son nom dessus.

Lettre de Voltaire au cardinal de Bcrni»^ »776(r).

IVl owsEiGNEUft , TOtre éminence croit peutêtre que je suis mort;: e» ce cas elle ne se trompe guère* Mais pour le peu de vie qui me reste , fai la hardiesse de vous présenter un jeune huguenot , .mon ami, qui n'a nulle envie de se convertir, mais qui en ds beaucoup de vous faire sa cour dans un de»

momens où vous daignez accueillir ks ëtran«gers. Il se nomme Labat r il est capable dé sentir votre mërite, et il cherche à augmenter le sien en voyant la bella Italia e la vir-» ttiosa e patente Eminenza j e Bacio il sacra lemho di sua Forpora*

Lettre -du même au méme^ 1772^-

il E prends la liberté, Monseigneur, de vous^ présenter un voyageur genevois digne de toutes les bontés de votre émînence, tout huguenot qu'il est. Sa famille est une des plus anciences de ce pays , et sa personne une des plus aimables. 11 s'appelle M. de

, (1) Voyezla réponse à la suite dx^s fragmeii»*

Saussure. Ceflt tm âes metlletirs physiciens de l'Europe. Sa modestie est ëgâle à son sa-i Toir. II mérite de tous être présenté d'une meilleure main que la mienne. Je me tien^ trop heureux de saisir cette occasion de vou^ renoureler mes h^mimages et \e respect avee lequel j'ai l'honneur d'être^ «

Monseigneur,, de votre Eiaiiwnce ^ le très^humble» etc.

Lettre de M. le cardinal de Bernis à ToLtAiRE, Ï575.

J E ne saurais refuséï* ceUte lettre ^ ïnion cher et ilUstre oonfrire « h deax jeunes officiers suédois qui ont fait le Toja^ d'Italie aveu beaucoup d'application et d'iatelligence, mais qui croiraient n'aTolr rien: tu si , en retour^ nant dans leur patrie» ils n'avalent pu, an moinsun moment , voir et entendre le grand homme de notre sî^Ie. Ib ont cm qu'une lettre de moi serait un passeport pour arriver jusqu'à vous. Je vous prie donc de ne pas vous refuser à leur curiosité^ et au désir qu'ils ont de vous présenter un hommage qui n'est pas celui de la flatterie.

Il y a bien long - temps que je n*iai eu de vo^ nouvelles; je n'en sais que parla renommée t ce n^'est pas assez pour mon cœur.

Ne doutes jamais » mon cher confrère ;de

( :î35 ) Viuléréi 4fpG je prends à votre santé , k votre conservation , à votre bonheur : je n*aî plu§ ,4e vœux. « &ice pour votre gbire. Mon ajLtachiendent pour vous durera autant ^oe n^ vî«.

Lettre de Voltaire^ Af. /« maré/uis ^TArgeuson , 1759..

V^uE dfrez-vous de moi, Monsieur? Vous me faîtes sentir vos bontës dé la manière la plus bienfaisante^ vous ne semblez me laisser de sentimens que ceux de Ta reconnaissance , et il faut avec cela que je vous importune encore^ Npn, ne me croyez pas assez bardi; mais voici te fait : un grand garçon , bien fait , aimant les vers, ayant de Tesprli,. ne çacbant que. faire 9 s'avise de se laire prësenjtcr, je ne sais comment , Il Cirej. It m'entend parler de vous comme de mon ange gardien.^Ho !

ho ! dit-il, s'il vous fait du bien, îT m'en fera donc ; écrivez-lui en ma faveur. Mais, Mon»

sieur,, considérez que j'abuserais.... He.bren! abusez, dit-il. Je voudrais* être à lui s'il va en ambassade : je ne demande rien ^ je le servirai k tout ce qu'il vondva^ je suis diligent , je suis bon garçon , je suis de fatigue. Enfin, donnez-moi une lettre pour lui. Moi , qui snis bon honune, je lui donne la lettre.

Iïh$ qu'il la tient il se croit- trop heureux:

( 2^6 ) JeverraiM, ^ Argenson\ etroItktfiOQgrafnd garçon 4wî vole à Parîà. : r ;•

J'ai donc, Monsieur, Thènneur de tôt»

ttk at«rtir. Il se présenieipa à Vous avec une belle n3Îne et une chétive recommandation.

Pardonnez-moi , je tous en con[ure , cette tmporlunité : ce n'est pas ma faute ; je n'ai pu résister au plaisir de me vanter de vos bontés y et un passant a dit: j'en retiens ma part..

S'il arrivait en effet que ce jeune homme fCLt sage, serviable, instruit, et qu^allant en ambassade vous eussiez par hasard besoin de lui , informez-vou^ en au noviciat des jésuites * lia ëlë deux ans novice malgré lui. Son père, congréganiste de la congrégation des Messieurs ( i) t ( vous ponnaissez cela ) voulait en faire un saint de la compagnie de Jésus ^ mais^ il vaut mieux vivre à voire suite que dans celte compagnie. *

Pour moi je vivrai pour tous être a jamafs attaché avec la plus respectueuse et la plus^ tendre reconnaissance.

FRAGMENS

Xl y a wn chevalier de Sévîgné, V Toulon,

• (i)^Les J^îtea avaient deux congrégations dati^ leurs collègef ; celle d^ Ecolier», et cellt de» Mes-

4]4iî «Si votre pareiu ^ct mon filleul : le clie- "v^lier de Buous dit qu'il est fort trave. S'il Ta saluer M« de Griguap., je le prie de lui faire quelque liQunjâletë particulière a cause du nom. U 'voi^drait bien avoir uu vaisseau; vous, qui gouvernez M. de Seignelay, vous pourriez bien aijsëment obtenir de lui ce qu'il

soukaite^

3f«€ f^e Soigné à 4a filles

ypia un attire chapitre ^ il regarde ui^ joli garçon qu un désir de vgir les bonn^tes gens , de toute sorjLe de pays, a fîtit quitter une liaison opulej;ite ^ns congés Peut-être blâmerez-^ vous sa curiosité; mais TafTaire est faite. 11 sait beaucoup de choses ^ il en ignore daulrçs qu'il faut ignorer à sondage. Je l'ai cru digne de vous voir pour lui faire commencer k sentir qu'il n'a pas perdu son temd d'aller en Angleterre* Traitez -le bien pour l'amour de moi.

M^c 4e Lenclos à, Mp de Saint-l^vreniont^ Quf^LQujB scrupule qjme je me fa«se de irou^ bler votre soliti^e , je ne pi^is me dispenser de recommander à vos^ bpntés. ]\}. Matl^j qui YoujS remettra cette let^e. C'est, le fiU d'un hop(ime^ 4e njiérite quQ vous connaissez sûrement, ati moinç de réputfttion, ... lue fils ea( dîgUjS de fon père, et digi^e d'être CQml^ &l bien reçu de vous; il ^ l'esprit très.-Cttlliyé^

et, ce qui vaut eticôre mieux, Irès-droîi et très-juste, et sur-tout utic franchise et une philosophie qui tous plairont....

M. etAlemhere à f^oltaire.

Réponse de M, le cardinal 4^ Bernis 4 Voltaire, 1777-

Votre jeune huguenot (M. Lahai) lïi'a^ retnîs, mon cher éonfrère, la lettre dont vous m^a^ez honoré le o/j septetfthre de Tannée dernière. Je ne doate |»» qtie <îe jeviie: homme ne soit homme d^esprit, puisque vous vous y intéressez. 11 dîna hier chc?

^oi. Je ferai toujours donneur à vos recom'^ mandations.

Je ne vous ai pas cru morl; vous donnez ^assez souveut de bons signes -de vie; mais j'ai ,cru que vous m^aîmies moins, puisque vous .m'aviez retranché ces petites lettres qui , de tems en tems , me font voir que le goàt et les grâces ne sont pas totalement perdus pour nous, et que vous lutte* heureusement contre la décadence qtki iious jnenaee ilepuis quel* ^qoe tems. Je m'intéresse à votre conserva-^ tion plus que personne^ parce que je jonis plus «ineèf ement de totre gloire. Vivez enxsore long-iems pour ThonBettr de la France, et pottT la satis^kctton de vos servît ears et de ji^os amis.

Des Lettres dl affaires.

Xje premier, et peui-être le seul ménie de ce genre de lettres , est de dire clairement ce qu'il £aut , et de ne rien dire de plus.

La plaisanterie y serait déplacée :

comment celui à qui tous écrivez 6^occupera-t-ir sérieusement de to^ affaires, si vous ne les traitez vous?

même qu'en badinant? Le $eul parti qu'il puisse prendre est de vous imiter, et de n^ pas mettre plus d'imr portance que vous.

Voltaire savait sans contredit être plaisant dans une lettre; sa corresr pondance en offre partout des preuves; mais il se garde bien de plaisanter avec Tabbé Moussinot, chargé de 5es affaires à Paris.

II ne prodigue pas non plus avec }ui cet esprit dont il était si libéral avec tant d'autres : il sentait bien que l'esprit dans ces cas-là n'est propre qu'à détourner l'aUemion.

M'"* de Mainlenon eu usait de même: point de verbiage, point de plirases; elle va droit au fait ^ soa srtyle sévère se presse, les pensées se serrent, elles mots s!arrêlent toujours où finissent les choses. Ses lettres sont des modèles en ce genre.

Cest du jugeiment , c'est du goût, qulil demande : jugement pour dire nettement ce qui est nécessaire j goût pour le dire comme il convient. Là «ur-lout il faut sacrifier ragrément a la pi^cision , ne s'étendre qu'autant que la clarté l'exige , et rejeter avec le plus grand soin ces tournures étranges , ces expressions barbares , ces ioui'sîncoi réels qu'ont adoptés la plupart de nos négocians.

Un comptoir, je le sais, n'est pas l'Académie; mais, puisque Ton y écrit des lettres pu laqjgue française,, encore faut-il q^.é cette langue n'y soit pas estropiée sous la plume des commis.

Que veulent dire, par exemple,

txms ces termes et toutes ces locutions tu^esqi^es ?- Nous vous retournons , Qfa' achepùnons} nous vous réciproquerçns ; J^i) le dix de V expiré ou àfiV écoulé } vx)us rrC avisez m' avoir expédié; tant que possible ; ne/erez faute; nous vous confirmons notre pT^çé^nt^e ; en conséqueuce de ^ptre honorée de tel jour; par contre; n)otre incluse pour JHtambourg a été acheminé exacitmep^t ; TAmsterdam (2) pointe i le Londres (3) jTiolUt; il j}e se trouye que des broche^ {^).^ur notre plçiçe , etc. , etc.

JDes négociant étrangers , qui n'ont „.€U d'autre modèle du style épistolaire ^n fait de conamerce que celui dont

(1) Un bon Hollandais réciproqua un Français qui lui ayait adressé une chère vôtre^ dont il n'était pas content , en commençant sa réponse par ces mots : Tai reçu l'infâme vôtre. '

(2) Le papier sur Amsterdam commence à prendre faveur.

(1] jLe papier sur Londres est moins recherché. (4) Lettres ou effets de petites yaleurs.

DigitizetI by LjOOQIC

( a4a ) on vient de donner l'exemple , ren^ chérissent sur sa barbarie^ j'en ai vu plusieurs qui vous saluaient au plus amical^ et qui , au Jieti d'avoir reçu votre pre'cédente lettre, avaient reçu voire plus^feunis.

Si cependant il est impossible d'arrêter le cours de ce jargon de comptoir et de factorerie, au moins ne lui laissons pas franchir les bornes de$ magasins ou des boutiques^ et n'em* ployons dans les cabinets , les bou^ doirs , les bureaux , queles Idcù (ions , Jes tourùures et les tferines ^i sont avoués égâlemient par k grammaire et par la bonne compa^itîe.