GOBELIN

Jamais je ne souhaitai plus ardemment il'ôlre hors d'ici. Phis je vais , plus je fais de vœux pour la retraite el de pas qui m'en éloignent. Je Vous en parle rarement, parce que vous diies tout à votre coofideot. Vous aimes la franchise, et je hais la dissimulatîon. Je vous <M>n}ure q«'il ne sache plus de mes nouvelles par vous. Aujonrd^ui je ne l'intéresse point , et il a sur tout ce qui regarde la cour, des vues , des sentimens , des connaissances qui ne ressemblent pas aux miens.

Lettre au comte de Bvssi h, M»^ de M**\ i68a.

JL oeBQuoi ne me faites -vons point réponse , Madame ? car vous avez reçu la lettre que je vous écrivis en arrivant ici. Je ne m'ëlendrai point en longs reproches; peut« être n'en méritez-vous point. Si vous en m^- . ritiez, j'aime mieux vous abandonner à vos remords que de me plaindre. Sérieusement, madame, mandez>moi ce qui vous a empl**

thé de m'ëcrire ; j'aimerais mieux que rovi5 eussiez été un peu malade que de croire que TOUS m'eussiez moins aimée

Ijôi^e de M"^ de Sgudéai au comte dé fiussi.

JN E vous vantez plus ie connaître Pamitlë^, Monsieur : il j a six moi« que je ne vovi»

ai écrit , parce que )e n'ai bougé du lit tout l'hiver^ et je n'ai pas eu la moindre marque de yotre souvenir. Je vols bien que je pourrais être morte deux ou trois ans sans vous en inquiéter , si mon ombre ne vous allait re^ procber voire oubli* Prenez-j garde ay moins, cela pourrait bien vous arriver j car je crois que je saurai aimer au-delà du tombeau.

Lettre de Af. t'abbè de Chaulibu à M'<^ la duchesse ***,

Vous m'aviez paru faire si peu de cas de ma bonne santé , et vous en parliez même si souvent avec mépris , que je ne puis m'imaf[iner que ce soit un si grand crime auprès de vous qjic de l'avoir perdue. J'éprouve cependant tout le contraire : la goutte m'ôte toutes marques d'honneur de votre souvenir de pitié , d'amitié , qui auraient fait toute ma consolation. Il y a quinze jours "que je suis

dans mon lit, sans que tous ayiez enroyé de* mander , par un laquais , au bedeau du Temple ( v) s'il m'aviiît enterré ou non. I^'ai-je pas raison de me plaindre» et de tous Caire quelques reproches de TOtre oubli et de votre indifférence ? c^r en aimaiit qui ne veut être lùmé?

LettTfS de Voltaire à M. de Là mardis »

Je me flatte, mon cher Monsieur, que

quand tous fere^ imprimer quelqu'un de tos

ouvrages , vous le îevez^^eç plus d'exactitude

que vous n'en avez eue dans l'édition de Jules

César (1). Permettez que mon amitié se

plaigne que vous ayez hasardé dans votre

préfacé des choses sur lesquelles vou^ deviez

auparavant me consulter.... Si vous me l'aviez

envoyée , je vous aurais prié de corriger oeS

bagatelles. Mais vos fautes sont si peu de

chose en comparaison des miennes , que je

ne songe qu'à ces dernières. J'en ferais une

fort grande de ne vous point aimer, et vous

pouvez compter toujours sur moi.

(i) L'abbé [de Chaulieu demeurait au Temple > qui appartenait au;^ grjind? prieur^ de l^'rauce : c'était ^tutrefois la demeure des Templiers*

Ja) Tragédie tfç Yoltjùrc,

Lettre du cardinal de Bernis à Voltaire.

A QUBL jeu TOUS ai -je perdu, mon cher confrère? pourquoi suis^je iombé dans votre disgrâce? vos lettres ne me sont -elles pas parvenues , ou n'avez -vous pas reçu mes réponses? J'ai ëlë fort exact. Je ne saurais penser que vous m'ayez totalement quitte.

Si ce n'est qu'une infidélîté passagoi*e> \à%etk% que je vous aime assez pour vous la pardonner. Dites- moi donc ce que e'est^ et ne me laissez pas croire que je suis Un sot de vous aimer, et vons un ingrat de ne pas répondre a tous les sentimens qui m'attachent à voi<s pour la Tie.

Lettre de Voltaire k V impératrice de Èussie.

iVIadamb ,

Je suis positivement en disgrâce à voire oour. y. M* impériale m'a planté là pour Diderot ou pour Grimm , ou pour qoelqne autre favori» Yoas n'avez eu aucun égard pour ma vieillesse ; passe encore si Y. M. était uoo coquette française; mais comment une impé** ratrice vietortense et législatrice peut -elle ^être si volage ?

Voilà qui est (ait , je n*ain|eraî plus

4*i^pératrice de ma vie»

...... Te me cherche des crimes poar Justifier voire indifférence. Je vois hien qu'il n'j a point de passion qui ne finisse. Celte idée me ferait oifourir de dépit, si je n'étais tout pf es de ^purir dei vieillesse.

Que V. M., Madame» daigne donc recevoir celle lettl*« icomme ma dernière volonté , comme rtW)ft testament.

Signé votre adorateur, voire délaissé , voire vieux Russe de Ferney.

Lettre de Sa Majesté T impératrice de Russie

à YojLTiIRB.

lY! o N s iid u n , quoique très <• plaisamment vous prétendiez être en disgrâce h ma cour, je vous déclaré que vous ne Tètes point; Je ne vous ai planté là ni pour Diderot , ni pour GrimtD, ni pour tel autre favori. Je vous révère tout comme par le passé , et quoiqu'on vous dise de moi^ je ne suis ni volage, ni inconstante. .>.....

. Mais en vérité, I^tisiieiH' , j'aurais envie de itie pl'aindireà mon tour des déclarations d'extinction de passioo qa(e vou^flEie laites, si je ne voyais , à trayers votre dépit , tout V'it^ térèt que l'amitié vovâ ïïÉ»fk& etteore founp moif

' Yivei , MoïïGiear , et f aecopttnod^wshfflous^

car aussi bien il n'y a pas de quoi nous brouiller.

J'espère bien qae, dans un codîclle en ma faveur , TOUS reftracterez ce prétendu testament ' si peu galant. Vous êtes bon Russe, et yous ii« sauriez être rénnemi de

Gatheriiic.

Lettre de Voltaire k M, Thiriot.

V-fui, je vous ÎDJurieraî jusqu'à ce que je vous aie guéri de votre paresse. Je ne vous reproche point de souper tous les soirs avec M. de la Poplinière; je vous reproche de borner là toutes yos pensées et toutes vos espérances. Vous vivez comme si l'homme avait été créé uniquement pour souper, et vous n'avez d'existence que depuis dix heures du soir jusqu'à deux heures après minuit. Il n'y a soupeur qui se couche , ni bégueule qui se lève plus tard que vous ^ vous restez dans votre trou jusqu'à l'heure des spectacles à dissiper les fumées du souper de la veille :

ainsi , v6us n*avez pas un moment pour penser à vous et à vos amis; cela îàxl qu'une lettre devient un fardeau pour vous. Vous

êtes un mois entier à répondre Il fout

vous préparer une arrière-saison tranquille, heureuse « indépendante. Que devlendreiirQus quand vous serez malade et abandonné?

^rflt-ce ttee consolation pour vous fle Jii^'eî l'ai bu an titi èe Chatnpïgtie autrefois en hcfttm eéttipAgtff^?' Soirgex qu'une bouteille cpA» évêf f^tée quatid efle ëtâit pleine dl'eaa 4es Bàirb«dè9, est jetée dans un coin dès qu'elle est cassée, et (ju*elle resté en morceaux dans la poussière 5 que Yoîla ce qui arrîire à tons xreui qui n'ont songé qu'à être admis à quelques soupers ; et que la Cm d'uu vieil inutile infirme est une cbose bien pitoyable. Si cela ne vous excite pas à secouer ^l'engourdissement dans lequel vous laissez iirotre ame, rien ne vous guérira.

Si je vous aimais moins, je vous plaisau- 4^ais sur votre paresse; mais je vous aime, ^l je TOUS gronde beaucoup,

FRAGMENS

]. I. j a mille ans ^pe nous n'avons eu de vos noiiTelIes. A qui en avez- vous, ma cbère ^gouvernante? Cf oyez-vou»qu'eBcs mms^oîent izkkifiSérenies ? Noa, en véri té 5 nom vous armons tendrement , et tous les babitaos de ce xoyi^l cbâleatt on vous êtes, elc.

M"»» de Coulanges à M>"« de Grignati.

Peru ETTSz*M6i , TBort cher afttî, ée tous faire nn petit repiroebe: à*ok tient que «l'écrivant ua mois a^ès la premiers^ représen-

iation de ma eomédie, bien informé de stè diyerses fortunes que M. Desmarcts, à qui TOUS 9Yi£9 fait réponse , vous avait mandées; d'où vient, dis-fe, mon ami, que vous m'écrive;^ d'un air mystérieux ces seules paroles? Je vous félicite du succès qu'a dû avoir le Capncifiux, En bonne foi, est-ce avec moi qu'il faut prendre de ces politesses réservées et ^èclies ? eiç,

Rous^eaiâ^

Malgré tout cela, Madame, j'ai une plainte a faire. Si heureux qu'on puisse être, on n'a pas toutes ses aises dans ce monde.

Vos lettres sont trop conrtes* Tous avez îoné il merveille tons les sentimens; il n'y a que leur babil que vous n'ayez pas attrapé, etç« Mp delà Motte h M'"* la duchesse du Maine,

Je vois bien, Monsieur, quil faut vous réveiller pour avoir de vos nouvelles. Si nous étions au printems ou dans l'automne , je dirais que les plaisirs de la campagne vous occupent; mais il me semble que, dans la saison où nous sommes , vous avez le tems de songer à vos amis, etc.

Le P. Bouhours.

Vows m'avez écrit d'une encre si blancbe, Madame , que je n'ai pu lire que dix ou douze mots par- ci par-lk de votre lettre; et ce n'a été que voire bon sens et le mien qui m'ont

iskii deviner le reste. C'est une vraie enc^

À écrire des promesses qu'on ne voudrait pas

Xenir.

M, de Btissi,

3jmài%^ mon cber hôte , un homme sage et ami de la justice , quelque preuve qu'il <;roie avoir, ne tondamne un autre homma 4ans l'entendre, on sans le mettre à portée d'être entendu. Sans celte loi , la première «t la plus sacrée du droit naturel , la société, sapée par ses fondemens, ne serait qu'un i)rigandage affreux, où l'innocence et la vérité sans défense seraient en proie à l'erreur el k Timposture. Quoiqu'en cette occasion le sujet soit un peu moins grave^ j'ai cependant à me plaindre que, pour quelqu'un qui dit tant croire a la v^'tn , vous me jugiez si légèrement à votre ordinaire.

/, J. Rousseau à M* Dupeyroiu

AvJL»T de parler de ma justification parlons de la vôtr^^ car enfin je n'ai aucun tort avec vous, que je sache, et vous en *avez avec moi de peu pardonnables, puisqu'^avant de se résoudre d'accahler un ami dans mon ^tat, il faut s'assurer d'avoir dix fois raison , après (juoi l'on a tort encore. J'entre en matière, etc.

Lt même au méme^

Vious S2(véz bien y mon cliér attii, que fe ne puis être long-tems sans tous écrire et sans recevoir de vos noo?eUes. Vous n'arez point rëpondu à ma dernière lettre^ maïs sûrement tous pensez à ce dont je tous ai pié^elc,

M"^ du ChGUeletM

Des lueUr^s ^Egpcusfis*.

Diea fit du r^peptir |a vertu desmoitei^.

I^'est aussi TuM des pretnières qua-^ lités sociales que celle qui nous porte à manifester le regret d^avoir eu ded tor!$, et le dçsirde lès réparer. Tout consiste dans la manière dont on ij prend pour qu'ils s'oublient.

Oa sait rhîstoire de ce page ^uî ^ à la tepue d'un lit de justice à Versailles^ se glissa derrière la tapisserie , et y accrocha la perruque du premier président.. Quand le roi parut ce magistrat se lève, et ne laisse voir qu'une tête chauve. 5ire, dit M. de Hurlai sans se de'copçerter; je croyais saluer V: M. en premier président \ je ne puis le faire qu'çn enfant de chœur. On rit de cette espièglerie du page} mais enfin il fallait une réparation : le roi lui ordonna d'aller faire des excuses au chef du parle-

menu UëtourdI monte à cheval au milieu de la nuit, court à Tbotel du premier président, s'annonce de la Jiart du roi, et fait eVeiHer le magistrat , auquel il présente ses trèshumbles excuses. M. de Harlai lui dit d'un grand sang froid que la réparation élait pire que la faute, et il s^alla remettre au lit^ tandis que le page courut amuser ses camarad.es de œtle nouvelle folie.

La lettre d^excusçs dont la tournure rappellerait une pareille équipée , aggraverait les torts au lieu de le$ effacer.

Une légère discussion sur le fait, ixne, explication propre à Fatténuer, un recours à rinlenlion que l'on a eue, une protestation renouvelée de Tespectetd attachement, un vif regret d avoir pu déplaire, un désir bien i^rononcé de recouvrer les bonnes grâces perdues, voilà quels doivent être à peu près les élémens d'un^ lettre d'excuses.

( 29''î ) Le badîaage cepeadant peut qn%U

quefois y trouver place. J^ai ri^ tné voilà désarmé y est un inot bien vrai dans la société : celui que Pon a fait rire ne conserve plus de rancuneé

Mais ceci demande beaucoup d'à-* dresse; ceci dépend encore plus dd ces rapports de circonstances qu'om\ ne saurait déterminer, et qui tiennent soit à la cbose que l'on veut faire oublier, soit aux personnes à qui l'ou crie mercié

S'il j a ici , au contraire ^ une réglé géiiérale , c'est que les lettres d'excuses exigent une manière grave et sérieuse. La plupart des personnes n'aiment pas qu'on plaisante en fait de procédés; elles veulent pour pardonner que l'on paraisse au moins se repentir.

Une observation grammaticale ter-^ minera cet article : bien des gens disent demander excusa. Cette locution est défectueuse; la seule c(ui soit eorrecte esi/aire des excuses; ci la

(^96) raison qxi'en donn^ent les gràmntaî^ rien^y ci^e6t qu'on ne satirait demander que ce qui peut a'accorder; et cosmte on ne dit point je vous accorde excuse, mak je reçois vos exc^aet, ilsaouiîennent aveeraison qu il fykxxt dire : je vous fiiù excuse , je i^oUiS Jais mes excuses , recevez ^ ugréez mes excuses.