En l'an 390 avant notre ère

2. Avant la conquête, la Gaule comprenait la Narbonnaise, où Gaule romaine, l’Aquitaine, la Celtique et la Belgique,

guerre, Il leur laissa leurs lois et leur gouvernement, et se contenta d'exiger d'eux un tribut.

Mais Auguste (vers l'an 27 avant notre ère), soumit la Gaule à une organisation romaine, Il lui donna pour capitale une ville romaine, Lyon ; il changea les divisions administratives de ce pays, qu'il divisa en quatre provinces :

la Narbonnaise, l'Aquitaine, la Lyonnaise et la Belgique, dont une partie fut plus tard subdivisée en deux Germanies ; il établit de grandes routes militaires, distribua des privilèges à plusieurs peuplades, pour leur faire apprécier le titre de Romain; enfin, transformant les dieux gaulois en dieux romains, il combattit le druidisme, religion incompatible avec la civilisation romaine et qui fut par la suite proscrite par Tibère et Claude.

Reprenant l’œuvre ébauchée par Dioclétien, Constantin réorganisa l'empire, qui fut divisé en quatre préfectures, deux pour l'Orient et deux pour lOccident. Ces préfectures furent subdivisées en diocèses, et les diocèses en provinces.

Les préfectures étaient administrées par les préfets du prétoire ; les diocèses, par des vice-préfets ou vicaires ; et les provinces, par des gouverneurs (proconsuls, consulaires ou présidents) *,

Au Ve siècle, l’organisation de Constantin n'avait été que très peu modifiée et l'empire d'Occident comprenait deux

3. On trouve dans la Notitia Imperii romani, le tableau des divisions administratives de l'empire romain, ainsi que celui des bureaux d'un gouverneur de province, ‘tableau absolument pareil—dit M. Guizot—à celui qu'on pourrait tirer aujourd’hui de l’Almanach royal, sur la composition des bureaux d'un ministère...” (V,. Guizot, Hist, de la civilis, en France, 1, 39 ; Duruy, List, romaine,

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préfectures : l'Italie et les Gaules, Celle des Gaules comprenait trois diocèses :

la Gaule, l'Espagne et la Grande-Bretagne, Enfin, le diocèse de la Gaule était divisé en dix-sept provinces.

Les préfets du prétoire étaient entourés d'un très grand nombre d'officiers, au nombre desquels se trouvaient les actuarti, les exceptores, les regendarii, etc, dont nous avons parlé au chapitre précédent, Les bureaux des gouverneurs de province étaient organisés de la même manière, quoique sur une moindre échelle !,

Les gouverneurs des provinces étaient revêtus des pouvoirs civils et administratifs, Assistés d’un conseil d'asses-

seurs, ils exerçaient en outre, sauf

appel à l’empereur, les fonctions judiciaires qu'ils partageaient, dans une certaine mesure, avec les magistrats municipaux et les défenseurs des cités ; car certaines villes des Guules possédaient ce qu'on appelait le jus étulicum (droit italique) ?, qui les assimilait aux municipes d'Italie, et en vertu duquel elles se gouvernaient elles-mêmes, par des magistrats qui exerçaient une juri-

diction, au moins en matière civile, sauf

appel au gouverneur *,

Le droit suivant lequel on jugeait était le droit romain ; non celui de l’empereur Justinien, qui ne fut établi qu'environ cent ans après l'entrée des Francs dans la Gaule, mais celui contenu dans la constitution de la province (lex provinciw), Yédit du gouverneur (edictum preæsidis), les réponses des prudents ou écrits des jurisconsultes, et