REGIME

tiques préjuges dans l’esprit des Parisiens contre les cimetières, pour changer les mœurs d’un peuple trop long- temps habitué à vouer ses morts au plus profond oubli, pour l’exciter, à leur ériger des monumens au lieu de conserver encore rarement leurs noms sur des pierres tumulaires,il fallait offrir un asile funéraire d’une rare beauté, dont les aspects et les points de vue séduisissent l’œil; où les charmes de la nature jouissent ilu pouvoir de bannir de l’âme le chagrin, la tristesse, la mélancolie; où l’on respirât un air pur; où, sous un ciel magnifique, l’âme s’élevât aux plus sublimes pensées; où le cœur, s’estimant dans un Élysée, conversât librement avec les nouveaux habitans des régions célestes ; il fallait, par une distribution habile, par une disposition agréable , par un art singulier, ravir à la demeure des morts tout ce qu’elle inspire d’horreur. Sans ce concours de circonstances extérieures l’administration de la capitale aurait été impuissante, par de longs et pénibles’ efforts, à rompre les vieilles habitudes de Paris , à créer le luxe des tombeaux, à lier le présent au passé; mais elle fut favorisée par la disposition des esprits rendus sérieux par de longues oscillations politiques, par de longs mal-

il importe de laisser sous les jeux du public tontes les leçons : le désir d’accroître le revenu public ne saurait jamais permettre de perdre de vne ces objets essentiels.

heurs particufiers-ct publics ; par le regrci de plus d’un pcrsonnaj;e illustre laissant à la patrie de grands exemples. Elle avait con^acrd I espace le plus- magnilicpie dans ses abords aux nouvelles Céramiques qu elle établit à Paris sur le modèle de l’enceinte fameuse où les Athéniens vénéraient les souvenirs de leurs braves. 3f, Erongniart le disposa avec un rare talent. Observons 1 influence successive de ces diverses causes sur la faveur et la renommée auxquelles est parvenu cet asile funéraire: il est digne d’un esprit éclairé d’en considérer les effets sur le cœur de l’homme, premiers, mobiles de ses actions. . ^ • .

BISTKIBUTZOBr DU CIMETIÈKE.

En choisissant le parc 'de' Mont-Louis pour v placer le principal a^ile funèbre des habitans de Pans, M. Brongniart s’était assure d’un terrain différant en tous points dé leurs anciens cimetières. Ce n était pas un e.s])ace étroit, iiossédant une surface, plane, ou des profondeiùs caverneuses manquant d’hdrizon,inspirant par sa vue une tristesse profonde, qu’il devait rendre' ' propice h la deslinatiorf la plus sérieuse , mais l’un des site.s les' plus magnifiques, les plus fa-'^

vorisés par la nature, Jes plus divers dans leurs parties différentes , le.s plus riches .eu points de vue J il devait profiter de chacun de ces avan-

36 distribution

tagcs, les faire tous briller, s’en servir pour frapper l’œil par des objets sans cesse nouveaux, pour disposer des lieux favorables à chaque genre de monument, afin d’empêcher le cœur d etre attristé par l’aspect simultané d’une multitude’de tombeaux devant lesquels un esprit abattu aurait été impuissant pour recueillir sur chacun d’eux de grandes leçons et d’utiles exemples.

Dominé par ce sentiment, M. Brongniart,dont le génie avait créé le plan du palais de la Bourse, l’employa seulement à inspirer une haute idée de la sainteté du lieu funéraire dès son entrée; il laissa son crayon développer partout ailleurs les seules beautés de la nature, les faire ^ toutes briller de leurs propres avantages, employer leur pouvoir à seconder les efforts des arts pour son embellissement.

Une grille de cent pieds d’ouverture devait i séparer le lieu funéraire du boulevard d’Aulnay. Deux biltimens de pareille structure, servant à l’administraction particulière du cimetière, devaient s’élever aux deux côtés de son entrée principale. Une large route , bordéé de chaque coté de six maisons mortuaires uniformes, devait conduire sur le bord du plateau vers une pyramide de deux cents pieds d’élévation. Sa base devait renfermer une chapelle. Son emplacement était celui de l’ancienne maison du

P. La Chaise. Il en fit le point central de la distribution du cimetière. Deux allées montant jusque sur la crête la plus élevée de la colline furent les seules lignes droites qu’il se permit dans rordônnancè d’un sol variant incessamment de niveau. Au pied du coteau il traça une allée parcourant d’abord le contour de la colline, s’élevant^ par Une pente douce jusqu’au sommet, sur lequel elle s’étend en ligné droite du nord-est au nord-ouest. Sa première partie, jusqu’à une vaste salle circulaire de verdure, servant de terme au transport des corps par les corbillards, fut bordée de peupliers; des acacias l’ombragèrent dans scs contours sinueux jusqu’au sommet de la colline, où le marronnier, par ses tiges, marqua son passageenlignedroite. Elle se termina par un léga’ mamelon disposé pour recevoir un monument imposant. Ces larges routes ne suffisaient pais au besoin de.la circulation. .‘M. .Brongniart le sentit, et fit partir des routes principales des chemins sinueux circulant dans le fond du vallon , sur les pentes de la colline, sur le bord du plateau, d’où l’on découvrît les perspectives lointaines et les mouvemens du terrain, dont on admira la variété. Il les conduisit avec un tel art dans l’intérieur du Heu funèbre, qu’en les parcourant on se trouvât sans cesse dans des positions dissemblables où l’œil, UC pouvant embrasser qu’un champ étroit,