DISTRIBUTION

ne fût fvappé tout à la fois que d’un petit nombre de raonumens funéraires, dont la disposi-. lion du terrain lui dérobant la masse, ne fût jamais pour l’ânic un sujet d’effroi. Son craÿon traça de cette façon cinquante-sept divisions hrégulières dans leurs formes, inégales en’étendue,que radministration distingua tardivement par des numéros d’ordre (i).

, < Le goût exquis de M. Bfongniart borda ces nouvelles allées d’arbres divers; il se garda de toucher aux plantations d’agréinent dont cette

enceinte se trouvait ornée; il conserva le.bos-

(i) Nous avons indique sur noire plan ces numéros d'ordre , ‘ malencontreusement placés pour la plupart au milieu de chaque division , au lieu de se trouver sur leurs bords , en assez grand nombre pour marquer évidemment leur circonscription, d'abord ■ parce qu'ils forment un ordre , première base de la clarté d'une dt'scription. Cependant nous devons avouer que le principe sur lequel cet ordre avait été établi est déjà, faussé,, car il avait pour fondement de conside'rer comme une division tout espace, quelle que fût son étendue, circon'scrit par des chemins extérîèurs : or, plusieurs chemins existant il y a trois ans ont été fermés et se trouvent remplis par des tombeaux , ce qui a ocoasioqé la réunion de plusieurs divisions. Cçl ordre n'est pas suivi sur les registres du cimeliere , ou ehacune de ses régions a reçu du caprice des dénominations quelquefois barbares , d'autres fois fondées sur des circonstances qui ji'existeot plus, quelquefois multipliées jusqu a cinq fois dans un même espace circonscrit par des chemins , sans avoir même, dans leur intérieur, de limites fixes, et quelquefois etendant une même dénomination sur un vaste ter-, rain traversé par plusieurs chemins formant dans cét espace plusieurs divisions réelles. . •-

quel dàns lequel repose inaintcnaiit le poêle Delille, le bosquet Clary, le bosquet des allées de Vincennes, la Charmettc des protestans, les tilleuls qui masquaient la grille d’entrée sur les * champs, dont le demi-cercle se voit maintenant occupé par le mon'umeht de mademoiselle llivière; il respecta jusqu’aux vieux saules entourant la pièce d’eaiî auprès de laquelle se reposa le P.‘ lia Chaise. Il s'e serait bien gardé de détruire les moindres bocages, sanctuaires où les tombeaux devaient trouver de religieux abris, asiles de la douleur où les veuves devaient aimer à répandre des pleurs, retraites dans lesquelles l’éme'devait se plane à méditer. D’ailleurs ces arbres, s'élevant sur un espace dont il avait fait disparaître les cultures, présentaient à l’œil avéc agrément leurs cimes sur un terrain dépouilla de scs charmes antiques. Cependant son imagination se plaisait à voir déjà des tombeaux de toutes les formes, de toutes les di- ‘ mensions, s’élever en amphithéâtre sur les flancs de la colline, remplissant toutes les anfractuosités du terrain, religieusement couverts comme par un bois sacré formé de sapins au sombre feuillage, du saule pleureur, d’acacias ; elle voyait, non loin de caveaux de famille creusés dans les flancs du coteau, s’élancer sur. les plateaux d’altières pyramides; le marbre reproduire sur des moiiumens magnifiques les images

/»n DISTRIBUTION OU CIMETIKRE.

<le personnages illïistres; ropulence tenter, par unluxedcsordonnéjde lutter contre là'puissance des grands souvenirs ; rceil surpris d’apercevoir proche de Paris toutes les formes des moniimens funéraires de l’Egypte, de la Grèce, de Rome, de tous les peuples modernes; le génie français lutter par de nouvelles créations avec les chefs-d’œuvre de l’antiquité ; le peuple admirer les productions des arts, sentir leurs beautés, apercevoir leurs défauts ; les connaisseurs les apprécier avec justesse; chacun s’étonner de ne pas être fatigué par la hionoto- . nie de sentimens pareils en présence de monumens n’ayant tous, qu’un semblable et triste objet; chacun surpris non-seulement d’etre sans frayeur dans le domaine de la mort, mais de se plaire à l’admirer; là foule s’y presser ppur le contempler. M. Brongniart ne vécut pas assez pour voir se réaliser sa prévision; le péuple ’ change lentement d’habitudes et surtout d’opinions sur les objets pour lesquels il n’a jusqu’alors éprouvé qu’une.juste hbiTeur. Pendant dix ans l’enceinte funéraire du P. La Chaise, à laquelle il devait applaudir,ne fut devant sesyeux qu’un cinieUere, lieu do tristesse qu’il fallait ' fuir. ‘ .

CIMETJERE DURANT SES PREMIERES ANNEES, Al

. cimetière:

. BÜRANT 'ses PREMIÈRES ANNÉES.

Les premiers temps de rétablissement de ce dernier asile ne firent point présumer la haute faveur publique qu’il devait acquérir; il ne présenta d’abord* rien de singulier pour un lieu funéraire. Les dispositions pour son émbellissementafc’exécutèrent avec une lenteur alors peu commune dans l’érection des. monumens publics. Les inhumations commencèrent dans l’en- . droit le plus enfoncé de la profondeur du talion, dominé par la vieille habitation du P.. La Chaise, tombant en ruines; Lesconvôisy parvenaient. par une rue étroite, bordée de m,asures; les bâlimens de l’intérieur présentaient un •aspect hideux par leur vétusté, par leur irrégularité, par leur délabrefnent. Arrivé au terme de Va pompe funéraire, on se trouvait dans un espace h’ayant aucun point de vue. Des sapins s’élevaient ïe long des murailles, en ombrageant quelques pierres tumulaires, ou seulement des croix de bois. Une tranchée montrait sa profondeur toujours ouverte pour eqgloutir gratuitement les restes du pauvre. Tout était fort triste dans ce réduit; cependant il était encore visité par quelques personnes ‘sensibles à de tendres regrets. La piété filiale traçait sur la j)iciTc le nom d’un père vertueux. Quelques

SES prKMIKRES années. • veuves vinrent y repeindre des pleurs j des lucres tressèrent des couronnes de myrtes et de roses qu’elles déposèrent sur la tombe de l’en- . l’aiit arraché de leur sein; l’immortelle orna la tombe de l’homme de bien : ces tributs du ^ cœur étaient alors peu ordinaires.

• Pendant huit ans les sépultures^ temporaires . se lireut presque exclusivement dans les endroits les plus bas de cette enceinte ; c^elqucs sépulcres perpétuels se creusaient seulement de loin en loin sur le plateau. En sortant d un enterrement, personne n’était tenté de gravii la pente rapide du coteau pour voir de plus près une masure, que^ues pierres tumulaires éparses; de loin en loin, quelques bosquets, une chapelle gothique isolée, des champs sans culture. La perspective de Paris et de ses environs était de ce point magnifique; mais tout autre lieu pour les contempler semblait préférable à‘uii cimetière.

L’opinion publique, qui. soumet tout à ses lois, n’avait pas encore placé au nombre des , vertus essentielles dans les familles, le respect pour la cendre et la mémoire de leurs proches. Un peuple enivré de gloire, rassasié de victoires, fier de sa prépondérance, devait repousser loin de soi toute pensée triste, tout ce qui aurait pu lui- faire songer à la fragilité du bonheur. Les morts sont bientôt oubliés lors-