COUP D ŒIL SUR L’AVENIR

Le passé a produit le présent, mais rien de plus aisé que de préjuger de l’avenir.

Aux époques anciennes, les artistes qui ont légué à la postérité dont nous faisons partie des œuvres qui font encore notre admiration, n’avaient pas de photographes à leurs ordres; ils

broyaient ou faisaient broyer sous leurs yeux leurs couleurs, imprimaient ou faisaient imprimer devant eux leurs toiles, leurs panneaux et les peintures à fresque ou à l’encaustique, surveillaient ou préparaient eux-mêmes leurs enduits pour les décorations monumentales. Aujourd’hui, personne n’y songe et personne n’y a songé parmi les peintres modernes dont j’ai cité la liste plus haut.

Si les ravages déplorables dont j’ai parlé continuent sans> faire ouvrir les yeux aux gens sérieux et réfléchis qui s’occupent de peinture, cela serait désespérant!

Mais puisque tant d’autres beaux progrès ont lieu presque à notre insu par la science et l’industrie, nous croyons indispensable d’appeler sur ce point l’attention générale. Il faut que l’artiste qui pense et médite avec conscience une œuvre sérieuse à laquelle il dévoue une partie de sa laborieuse existence, cherche et étudie les causes du mal passé. Tous les pays qui prétendent au progrès ont le plus haut intérêt à ce que les œuvres dues au génie et à l’imagination des artistes projettent de longs et durables rayons de gloire sur l’horizon de la civilisation.

Ce n’est pas pour une simple curiosité que nous avons cherché à réunir dans ce livre une quantité de renseignements puisés dans des ouvrages spéciaux et dans l’expérience la plus générale. Nous engageons le lecteur à s’efforcer de mettre en pratique et de vérifier par lui- même ce qui peut ressortir des principes qui y sont exposés. Car un livre n’est bon que pour nous aider et nous stimuler à penser et à réfléchir par nousmêmes.