LIVRE DEUXIÈME. a

Soult , de MM. les généraux de Rumîgny, de Saint- Yon , Sébastiani, et de plusieurs autres notabilités de Tarmée, Thabile inventeur fut encore, par suite des mêmes obstacles, dans l'impossibilité d'effectuer la réunion complète de ses artistes. Cependant son triomphe ne fut pas moins éclatant cette fois que dans les circonstances qui avaient précédé , et bientôt il oublia les nouveaux mécomptes que lui avait fait éprouver l'abandon d'infidèles auxiliaires, en recevant les félicitations que daignèrent lui adresser de la manière la plus affable et la plus gracieuse I^urs Majestés ainsi que Leui*s Altesses Royales les ducs de Nemours et d'Aumale, et Monseigneur le prince de Joinville. Cette dernière épreuve n'ayant laissé aucun doute sur les progrès réalisés dans la fabrication des instruments, il parut urgent de songer à en tirer parti dans l'intérêt des musiques régimentaires, et de procéder immédiatement à la réorganisation complète de ces musiques, la pauvreté et l'insuffisance des ressources de rinstrumen<^ tation n'étant plus lin motif plausible pour admettre de plus longs délais. Mais l'autorité supérieure, voulant montrer que l'amour du progrès et l'impartialité dictait tous ses actes, voulant aussi se décharger de la responsabilité qu'aurait fait peser sur elle l'exécution d'une mesure à laquelle sa conviction seule l'aurait entraînée, crut devoir en appeler au jugement d'une commission sfiéciale, composée d'hommes que leur talent, leur expérience, leurs connaissances théoriques et pratiques, ainsi que leurs travaux antérieurs , rendaient aptes à traiter cette importante question de la régénération de la musique militaire en France.

Ce fut dans les plus hautes régions du monde artistique que se recruta cette commission. Elle comprenait pour la partie musicale : M. Spontini, comte de Saint-Andréa, et MM. Auber, Halévy , Adam, Onslow et Carafa, tous membres de l'Institut; pour la partie militaire : M. le comte Gudin, colonel du 2^ lanciers, réputé pour avoir organisé, avec les éléments de l'ancien système, l'une des meilleures musiques de l'armée (i); M. Riban,

(1) M. \e comte Gudin , aujourd'hui maréchal de camp, est un des bons élèves du célèbre violoniste Baillot; indépendamment d'un talent d'exécution remarquable, il possède toutes les connaissances musicales qui doivent se rencontrer chez un amateur distingué. La position qu'il occupe dans l'armée Ta mis à même d'en tirer un excellent parti pour la solution du problème que la commission avait à résoudre. Aux yeux de cette dernière , les observa-

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colonel du 74^ de ligne (i), lequel a également su former pour l'infanle* rie, avec des musiciens soldats, et dans des conditions aussi peu favorables, un ensemble non moins satisfaisant.

La commission avait cru devoir s'adjoindre, pour la partie acoustique, M. le colonel du génie Savant, et pour la partie mécanique, M. le baron Séguier , l'un et l'autre membres de l'Institut.

M. le lieutenant général de Rumignv, qui avait tant de droits à être choisi pour remplir cette haute et importante fonction, fut chargé de présider cette imposante assemblée de savants et d'artistes célèbres, et M. le ministre de la guerre, daignant nous appeler nous-méme à en faire partie, nous conféra le titre de secrétaire rapporteur de la commission.

Une grande tâche, et surtout une tâche bien ardue et bien épineuse, était confiée à la commission que venait d'instituer le ministre. Munie de pouvoirs étendus, il lui était enjoint de porter son contrôle sur tout ce qui se rattachait à la question de l'amélioration de la musique militaire. Chaque fois qu'elle rencontrait un abus , elle devait le sjgnaler ; chaque fois qu'elle découvrait une cause d'imperfection, elle devait indiquer les moyens de l'anéantir. Sa mission l'obhgeait donc de détruire avant de ^créer. C'est que, pour tout édifice ruiné par la base , il ne saurait y avoir d'amélioration partielle; force est de se résoudre à le saper de fond en comble, et à en élever un autre à la place sur des bases et un plan meiN leurs. Malheureusement on ne peut accomplir cette œuvre rigoureuse, mais nécessaire, sans froisser des intérêts privés peu disposés à se sacrifier à l'intérêt général, et auxquels un excès d'égoïsme fait considérer les mesures utiles qui ne leur profitent point directement, comme autant d'actes injustes et blâmables. Il est facile de concevoir l'irritabilité qui se manifeste alors et qui éclate bientôt en. protestations, en menaces, en invectives, en personnalités injurieuses comme en insinuations perfides. C'est là une phase obligée de toutes les réformes. 11 n'en est aucune, à quelque spécialité qu'elle se rattache, qui n'ait rencontré cette résistance opiniâtre et cette vive opposition entre J'ordre de choses établi et les nouvelles

lions du colonel Gudin ont eu d'autant plus de prix, qu'elles étaient suggérées par les lur mières que l'expérience pratique est seule en état de faire acquérir. (1) M. Riban est aujourd'hui maréchal de camp.