LIVRE DEUXIÈME. aS

vouloir. H semble que toul travail, avant de passer sous les yeux du ministre, comme s'il arrivait d'Egypte ou de Syrie, doive forcément subir dans les bureaux une quarantaine indéfiniment prolongée. Tel eût été sans doute le sort du rapport de la commission, parvenu au ministère dans un moment de préoccupations importantes , et malgi^é l'intention formellement exprimée par M. le maréchal Soult , de réorganiser proraptement les musiques de l'armée , peut-être l'ordonnance aurajt-elle été bien tardivement rendue, si le zèle de M. le lieutenant général de Saint- Yon, qui à cette époque était encore directeur du personnel, et qui depuis a été ministre de la guerre, ne se fût interposé, pour ôter tout prétexte aux délais. Iciy que le lecteur nous permette d'interrompre un moment le récit des faits relatifs à l'œuvre de la commission, pour nous mettre à même de rapporter quelques particularités intéressantes de la vie de M. le lieutenant général de Saint-Yon, qui par ses précédents se trouve lié à la car« Hère des lettres et des arts, aussi bien qu'à celle des armes et de la diplomatie. Cest assurément une belle chose que d'arriver ainsi, par son esprit et son courage, sa plume et son épée, aux plus hauts emplois d'un État% Sans^oute, la plupart des détails qui vont suivre, ne seront point nouveaux pour l'armée; les services que M. Moltue de Saint-Yon a rendus au pays, en combattant pour le défendre ou le faire respecter, sont depuis longtemps généralement connus; aussi avons-nous cru devoir insister plus particulièrement sur les titres qui lui donnent principalement droit à la sympathie des littérateurs et des artistes, ces titres étant surtout de nature à nous expliquer pourquoi cet officier supérieur, alors qu'il n'était encore que chef du personnel au département de la guerre, s'est intéressé si vivement à une question d'art, celle de la réorganisation des musiques de nos armées.

M. Moline de Saint- Yon est né à Lyon , le 29 janvier 1787. Il se destina d'abord à l'École polytechnique; mais, entraîné par l'ardeur de son âge, il embrassa de très-bonne heure la carrière des armes, et figurait déjà comme sous-lieutenant à la mémorable journée d'Âusterlitz. M. Moline de Saint- Yon ayant fait toutes les campagnes de l'empire, nous ne le suivrons point dans une existence si aventureuse, où les périls se succédaient avec autant de rapidité que les victoires. Personne n'ignore qu'il trouva maintes fois l'occasion de se signaler sur le champ de bataille, et qu'il ne dut son

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avancemenl qu'à son courage (i). C'est ainsi que, sans autre fortune que son épée, sans autre protection que ses services, il parvint à se faire remarquer de Napoléon , qui se l'attacha en qualité d'ofGcier d'ordonnance, et le nomma colonel à la funeste bataille de Waterloo. Mais, après les Cent jours, l'officier d'ordonnance de l'empereur, subissant l'effet des haines de parti , ne fut point reconnu dans le dernier grade qui lui avait été conféré, et se vit même alors exposé à toutes les tracasseries d'une injuste persécution.

Ce fut à cette époque , en attendant des jours meilleurs , que M. Moline de Sainl-Yon résolut de se livrer à la culture des lettres, pour se consoler des amères déceptions de la politique. Mais, lorsqu'il croyait n'avoir plus d'ennemis à combattre, il se vil encore aux prises avec l'esprit de parti et les opinions qui triomphaient alors. Le livret d'un opéra-comique. Les époux indiscrets y qu'il fit représenter à Feydeaule i6 janvier 1819, avait été son début dans le genre lyrique. C'était un essai digne d'encouragement, mais c'était en même temps l'œuvre d'un bonapartiste : considérée eomme telle, la pièce ne parut mériter aucune indulgence, et le succès en fut totalement compromis. ^

Cette persécution inattendue ne parvint cependant pas à décourager l'auteur, qui eut grandement raison de persister dans une carrière où son talent, plein de sève et de vigueur^^ l'appelait infailliblement à réussir un

(1) Après avoir fait ks campagnes de i8o5^ de 1806 et de 1807 à l'armée d'Allemagne, et avoir obtenu le grade de lieutenant à Puliisk, M. Moline de Saint- Yon devint aide de camp du lieutenant général comte de Keille, alors chef d*état-major du maréchal Masséna. Il suivît cet ofBcier supérieur au siège de Slralsund, et l'accompagna en 1808 en Catalogne. Le général Reille , qui commandait le siège de gloses , sous les ordres du maréchal de Saint- Cyr, ayant reconnu la nécessité de s'emparer de la ville proprement dite, avant de commencer les opérations contre la citadelle qui la protégeait, ordonna de l'enlever d'assaut pendant la nuit. M. de Saint-Yon, son aide de camp^ fut chargé de diriger une des colonnes d'attaque, formée du 7* régiment italien; il entra dans la place, et la garnbon, après une vigoureuse résistance , fut passée au fil de l'épèe. C'est à la suite de cette affaire que M. Moline de Saint-Yon fut décoré. 4. Wagram, sur le champ de bataille, il reçut le grade de capitaine, le titre de chevalier de l'empire et une dotation en Franconie. Envoyé de nouveau en Espagne, il y resta jusqu'à l'évacuation de la Péninsule, et prit part à l'affaire de Vittoria, où il gagna le grade de chef d'escadron. Il fut blessé devant Saint- Jeau-de- Lux, et se trouva aux batailles d'Orthez et de Toulouse.