ANCIENNES PLAGES, ETC

veau actuel de la Méditerranée : ces lignes sont semblables à celles que produit aujourd’hui Faction des vagues sur les côtes de la même contrée. Il signale aussi l’existence de petites terrasses horizontales et de lignes de cavités percées par des coquillages lithophages. M. Boblaye attribue ces diverses circonstances à des élévations successives du sol au-dessus du niveau de la mer. Une caverne littorale, près Napoli de Romanie , contient une brèche qui se rapporte à l’époque actuelle , car elle renferme des fragments d’une ancienne poterie. Cette caverne paraît avoir été élevée de 5 ou 6 mètres audessus du niveau actuel de la Méditerranée 1 .

Nous avons déjà dit, page 163, que sur la côte occidentale de Y Amérique méridionale , un rivage avait été élevé pendant le tremblement de terre de 1822, et que l’on trouvait dans le même endroit des traces d’anciens rivages qui avaient été ainsi élevés. M. Lesson a aussi observé à la Conception , plus au sud sur la même côte, des bancs de coquillages semblables à ceux de la mer voisine , et qui sont actuellement élevés au-dessus de son niveau \

Il est presque impossible de ne pas reconnaître , dans l’élévation de ces rivages et de ces fonds de mer, l’action des mêmes forces que nous avons signalées en parlant des tremblements de terre. Ainsi que nous le verrons dans la suite, la surface du globe a éprouvé à différentes époques des soulèvements et des abaissements, mais avec de grandes différences dans l’intensité des forces qui ont produit ces changements. Il est excessivement difficile d’assigner les dates au soulèvement du rivage de Plymouth, à celui des coquilles d'Uddevalla, et aux autres phénomènes semblables que nous avons décrits 5 mais tous ces faits nous conduisent à reconnaître que , depuis l’apparition sur la surface du globe d’animaux semblables à ceux que nous y voyons aujourd’hui, les niveaux relatifs de la mer et des continents ont éprouvé des variations, comme ils en avaient éprouvé avant cette période, et que, plus tard encore, il s’en est produit de nouvelles, même après que l’homme a eu bâti des temples et exécuté d’autres ouvrages d’art, comme le prouve le temple de Sérapis , près de Naples 3.

» Boblaye, Journal de géol., t. m, page 163.

2 Brongniart, Tableau des terrains qui composent /'t, obe, p. 92.

3 On trouve dans les Principles of geology , de M. Lyell, voî -, p. 450-459, une description détaillée de faits géologiques qui se rattachent au célèbre temple de Sérapis , situé à Pouzolles, près Napleà. L’élévation et l’abaissement du sol semblent avoir eu lieu ainsi qu’il suit :

lo Après que le temple a été bâti, le sol s’est affaissé; la partie inférieure des, colonnes a été submergée, de sorte que le coquillage lithopliage ( lithodomus ) ne les a attaquées qu’à environ 12 pieds au-dessus de leurs piédestaux; de plus, la hauteur