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Pendant la période de repos durant laquelle ces débris d’animaux ont été ensevelis, sur une étendue considérable, au milieu des substances minérales dans lesquelles on les trouve aujourd’hui ks matières végétales devaient s’accumuler plus abondamment dans certains endroits que dans d’autres, comme cela arrive aujourd’hui a 1 embouchure des fleuves qui n’ont pas une grande rapidité. Après la formation des marnes bleues, les circonstances ont un peu changé, et sur une étendue considérable, car la nature du dépôt a varié. En effet, dans le midi de la France et en Italie, ces marnes bleues sont communément recouvertes par des sables , ce qui indique que 1 eau avait alors une plus grande vitesse, et par conséquent un plus grand pouvoir de transport. J1 y avait cependant des circonstances modifiantes; car on trouve mêlés dans ces sables de petits lits de matière calcaire, qui, fréquemment, constituent des roches calcaires, et qui enveloppent des débris terrestres d’eau douce ou marins.
M. Elie de Beaumont a observé , près du Pertuis de Mirabeau (département de Vaucluse), la coupe représentée figure 36; cette coupe prouve que les roches appartenant aux groupes crétacé et ooli tique des environs étaient disloquées et contournées avant le dépôt des roches supracrétacées qui les recouvrent ; et , en même temps, elle montre l’ordre de superposition de certaines couches supracrétacées de cette partie de la France dont nous avons déjà parlé, et dans lesquelles on trouve, aux environs d’Aix , des fossiles qui se î approchent d une manière si remarquable de quelques animaux terrestres actuellement existant dans la contrée.
Fig. 36.
a a, roches du groupe oolitique; à 6, roches du groupe crétacé , contenant des ammonites et le Belemnites mucronatus ; D , lit de la Durance, au Pertuis de Mirabeau ; sur les deux côtés de cette rivière, on voit des couches supracrétacées c c , reposant presque horizontalement sur les tranches des couches plus anciennes.
Sur le côté P, où est situé Peyrolles, les roches supracrétacées constituent un dépôt d’eau douce d’une grande épaisseur, a composé principalement de calcaire compacte grisâtre , pénétré d’un grand
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nombre de tubulures irrégulières, et d’un grès analogue à celui qui près d’Aix, alterne avec les marnes bigarrées du système d eau douce 1 . » Sur la rive droite de la Durance , et près de la chapelle de la Magdelaine o, on voit les roches supracrétacées reposer sur la tranche des coupes plus anciennes , et on observe les assises suivan-
tes, à partir du bas.
1. Grès calcaire sans coquilles, dont quelques assises contiennen de petits galets calcaires et passent à un poudingue.
2. Les mêmes couches, avec de nombreux débris de coquilles marines 5 M. Élie de Beaumont y a observé de la dolomie.
3. Couche contenant quelques galets calcaires, et un grand nombre d’huîtres très allongées, à charnières très longues, parmi lesquelles se trouvent probablement des Ostrea virginica , qu’on a rencontrées dans la mollasse coquillière de Piolène et de Narbonne; on y observe aussi quelques coquilles des mollasses du canton de Berne, et plusieurs autres, parmi lesquelles M. Deshayes a reconnu l 'Anomia ephippium , le Balanus crassus et un Pecten, peut-être inédit, quiressemble au P.Jacobœus , au P. Beudanti et au P. flabelliformis.
4. Mollasse peu coquillière d’une grande épaisseur, dont une assise présente des empreintes végétales mal conservées.
5. Un second banc d’huîtres, analogue au n° 3, recouvert par une certaine épaisseur de mollasse plus ou moins coquillière.
6. Dépôt de sable jaune de 3 mètres d’épaisseur, sans coquilles , peu cohérent, que recouvrent des couches alternatives de grès calcaire et de calcaire compacte gris bleuâtre, percé de tubulures irrégulières, et contenant des coquilles terrestres or d’eau douce. M. Elie de Beaumont ne pense pas que ce calcaire soit le même que celui qui se trouve sur l’autre rive de la Durance, auprès de Peyrolles; il le considère comme formant dans cette localité la partie supérieure de la série supracrétacée, tandis que les couches que Ton observe près de Peyrolles constituent la partie inférieure de la même
série.
line paraît pas que l’on ait encore déterminé d’une manière exacte les relations de ces roches avec le dépôt d’eau douce qui se trouve aux environs d 'Aix, et qui est remarquable par les insectes que l’on rencontre dans une partie des couches qui le composent. Moici, d’après MM. Lyell et Murchison, la coupe des couches qui s’élèvent au-dessus de la ville d’Aix , en commençant par les plus élevées.
i Élie de Beaumont, Révolutions de la surface du globe ; Ann. des Se, nat., 18i9, t. xvi n, p. 293 et suiv.
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1. Marnes calcaires blanches et marnes endurcies , passant graduellement a un grès calcaréo-siliceux et contenant Cyclas gibbosa
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médité de Cypris ; environ 150 pieds d’épaisseur. 1
