CARTES ET GRAVURES

FEUILLE DU TITRE: LES ARMES DU SLESVIG OU JUT- LAND MÉRIDIONAL (»S0NDERJYLLAND«).

On sait que l'usage des armoiries ne remonte pas plus haut que le milieu du XII* siècle; il se répandit d'ailleurs avec une rapidité surprenante pour l'époque dans tous les pays de l'Europe, et tout d'abord, comme il est naturel, dans les familles royales et dans les rangs les plus élevés de la société. Les plus anciennes armoiries connues en Danemark furent celles du Roi: elles eurent, dès l'origine, à peu près le même aspect que nous retrouvons aujourd'hui dans les armes du royaume: trois léopards1 ou trois lions passants sur un champ semé de

cœurs. Cet écu était déjà porté, il y a 700 ans, par le roi Canut VI et par Valdemar le Victorieux, et il est assez vraisemblable que leur père à tous deux, Valdemar le Grand lui-même, en a été le véritable inventeur. Ajoutons que non seulement les figures, mais même les émaux — champ d'or, lions d'azur, cœurs de gueules, — étaient dès cette époque les mêmes que de nos jours. Ce qui le prouve, c'est que l'êcu de Lunebourg, — d'or, semé de cœurs de gueules, au lion d'azur — a précisément les mêmes émaux; or on pense que ce blason provient du petit-fils de Valdemar le Grand, le duc Othon de Brunswick et Lunebourg, qui s'est contenté au début d'ajouter les annes en question à ses deux lions brunsvicois

1 Le lion se reconnaît en blason i ce qu'il a la tête de profil. S'il tourne la tête de façon i la présenter de face, on l'appelle léopard.