J2 CARTES ET GRAVURES

une combinaison du cimier slesvicois et du cimier holstenois, savoir trois sceptres avec plumes de paon et entre les sceptres deux fois trois drapeaux holstenois.

Dans les armes ducales également, le champ slesvicois présenta tantôt des lions, tantôt des léopards, tantôt couronnés, tantôt non couronnés, mais toujours sur un champ uni sans cœurs, jusqu'à ce qu'une époque plus récente établit l'usage de deux lions non couronnes. Naturellement, ici comme dans les armes royales, on se fût mieux conformé aux origines si l'on avait conservé les cœurs et les couronnes des lions slesvicois.

De même que des esprits ingénieux ont depuis longtemps interprété les trois lions du Danemark comme symbolisant les trots détroits: Sund, Grand Belt et Petit Belt, de même il existe aux archives du royaume, dans les collections Langebek, un petit mémoire exposant comme quoi l'un des lions d'azur du Sonderjylland, celui d'en haut, représente >le cours d'eau qui venu de la Mer du Nord, passe devant Reinholdsborg et s'appelle Eider*, tandis que l'autre lion symbolise le golfe de Sli. Mais la science héraldique, qui doit avoir le dernier mot dans la question, ne saurait approuver ce symbolique, si séduisant qu'il puisse sembler à première vue. En effet le blason ne s'aviserait jamais de choisir comme emblème des eaux un animal aussi ennemi de l'eau que le lion ; il y a pour cela des fasces ondées d'argent ou d'azur. Ajoutons que c'est évidemment la couleur bleue des lions qui a donné naissance à cette interprétation trop subtile; mais alors les mêmes exégètes ne sont guère logiques lorsqu'ils veulent à tout prix reconnaître des nénufars dans les cœurs semés sur l'écu slesvicois, bien que la couleur rouge-sang qui leur a été invariablement attribuée depuis les temps les plus reculés doive indiquer suffisamment ce qu'Us sont en fait; en tous cas les nénufars des gueules sont totalement, inconnus dans l'héraldique danoise. Lorsqu'ils choisirent leurs jolies armoiries, il n'est pas douteux que les premiers Valdemars songeaient bien plutôt à prendre exemple sur leurs voisins qu'à réaliser un symbolisme abstrus; et nous saisissons facilement les traces d'une influence étrangère. Les lions héraldiques se retrouvent dans tous les États voisins de la Mer du Nord: Ecosse, Angleterre, (Belgique), Hollande, Nassau, Hesse, Brunswick, Lunebourg, Danemark, Norvège et Suède, — tandis que l'aigle domine dans les armes des États de l'Europe orientale: Russie, Prusse, Pologne, Autriche. Ce n'est probablement pas par l'effet d'un pur hasard que le roi Richard I" plaça les trois léopards dans les armes de l'Angleterre à peu près en même temps que les Valdemars choisissaient le même emblème, bien qu'avec d'autres couleurs. A. Thiset