LA GRÈCE RECONNUE PAR L’EUROPE

dance de l’Empire » et par le paiement d’un tribut annuel. Il ne restait qu’à obtenir l’aveu de la Porte : et tout était fini.

Mais à quel prix, en réalité! Le protocole ne le disait pas : l’Angleterre donnait son adhésion secrète à l’ultimatum du tsar. Ce qu’elle acceptait ainsi, c’était l’établissement d’un protectorat russe en Moldavie, en Serbie, le fait considérable et grave d’un démembrement de la Turquie. Aux armes de Nicolas si les Turcs résistaient, elle s’était engagée à ne rien opposer. Et de l’incendie que la guerre risquait d’allumer en Orient, elle ne pourrait sauver que la partie de l'empire abandonnée aux Grecs. Le protocole, à l’article 5, portait cette clause redoutable : « Quels que soient les rapports de Sa Majesté Russe et du gouvernement turc, les puissances contractantes s’engagent à considérer le présent arrangement comme la base de la réconciliation entre la Porte et les Grecs, opérée par elles de concert, ou séparément. » Pour obtenir cette garantie essentielle en faveur de la Grèce, et l’arracher aux Russes, Ganning se résignait au programme de Nicolas V contre la Turquie. « Le fait est, disait alors le ministère français (26 avril), qu’il a cédé à une nécessité que nous lui avions signalée. Il cache la concession sous la forme d’un arrangement spécial. )>La concession était grave : du partage de la Pologne, l’Angleterre venait au partage de l’Empire turc malgré elle, et contrairement à ses intérêts. En Orient, comme en Amérique, l’action de Ganning marquait une époque nouvelle, suivant les paroles de Metternich : « une ligne tirée entre le passé et l’avenir. )> Au delà de l’Atlantique, le règlement pacifique avantageux pour la Grande-Bretagne et l’Europe de la crise américaine. Dans les Balkans, la porte ouverte aux ambitions de la Russie, le partage de la Turquie admis sinon en droit, du moins en fait, le point de départ de crises perpétuelles, menaçantes pour la sécurité de toute l’Europe.

Réduit à une politique d’expédients, Ganning comptait du moins sur la fertilité de son génie pour atténuer les conséquences de ce système dangereux. Il crut y réussir,