I. HISTOIRE DES NÉGOCIATIONS ET DES GUERRES DE LIVONIE

jusqu’au commencement de la querelle pour la SUCCES- SION du trône de suède ( i553-i(joo).

1 . Jusqu’au milieu du seizième siècle, les États du nord de l’Europe ne furent occupés que de leurs propres affaires , ou de petits démêlés avec leurs plus proches voisins. Ivan Basilewitsch I avait, il est vrai, manifesté des projets de

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conquête et porté ses armes en Livonie ; mais il abandonna bientôt après ses prétentions, en signant une trêve de cinquante ans avec la Pologne (en i5o 2). Plus tard, Ivan Basilewitsch II reprit le système d’envahissement, et dès ce moment la Livonie devint pour le nord de l’Europe ce qu’avait été le duché de Milan pour les Etats du midi.

En iao5 les chevaliers de l’Épée s’emparèrent de la Livonie et y introduisirent le christianisme ; ils firent alliance avec l’ordre Teutoni<pie en 1238. Le grand maître Walter de Plettenberg rompit cette confédération en i5i3: en i5a5 il suivit l’exemple delà Prusse; et , en faisant adopterla Réforme dans son pays, il parvint à le séculariser , mais non à y faire admettre le principe de l’hérédité. Les archevêques de Riga conservèrent cependant leur domination dans toute l’étendue de leur diocèse métropolitain , en sorte que les grands maîtres ne gouvernèrent que la portion occidentale de la Livonie. Cette division fut la première cause des troubles et des guerres qui éclatèrent dans ce pays et auxquels toutes les puissances du Nord prirent part.

2. Invasion d’Ivan Basilewitsch II dans la Livonie en i 558 . Le 28 novembre 1 56 1, le grand maître Gotthard Kettler conclut avec la Pologne un traité par lequel la Courlande et la Semigallé furent érigées pour lui en duché héréditaire, sous la protection de l’autre puissance contractante, qui réunit la Livonie à ses possessions. Cet acte de partage força l’archevêque de Riga à s’allier avec la Suède en i 562. L’ambition du czar excita la guerre entre Jes trois grandes puissances du Nord ; le Danemarck , sans cesse rival de la ijuède , se trouva contraint d’y prendre part; enfin, après vingt-cinq ans de combats, la Russie se vit forcée de renoncer à ses prétentions , et la Livonie fut partagée entre la Pologne et la Suède.

La guerre de la Russie contre la Pologne et celle de la Pologne contre la Suède éclatèrent en i56a, quatre ans après l’invasion du czar en Livonie. Ce pays fut dévasté de toutes parts. L’année suivante le Danemarck prit aussi parti dans cette querelle, sous le prétexte d’une ancieune alliance qui l’unissait à la Livonie : dès

ce moment la guerre se fitsiir terre et sur mer ; cependant le Danemarck et la Suède renonçant mutuellement à leurs prétentions conclurent une paix qui fut signée au vieux Stettiu le i3 décembre 1570: le czar poursuivit ses projets et fit de vains efforts pour établir sur le trône de Livonie un prince danois nommé Magnus : enfin la Suède et la Pologne s’étant unies en 1577 contre la Russie , la forcèrent de se désister de ses entreprises. Par le traité de paix qu’il signa le i5 janvier i58a avec la Pologne , et par la trêve qu’il conclut en 1 583 avec la Suède, le czar abandonna toute la Livonie; il céda la Carélie à la Suède , et renonça à toute prétention sur le commerce de la Baltique. La Livonie tomba entre les mains des deux puissances victorieuses.

3 . Pendant la durée de ces guerres et peu de temps après qu’elles furent terminées, deux maisons régnantes s’éteignirent dans deux empires du .Nord. En Russie la race des Ruriks prit fin dans le fils d’Ivan Basilewitsch II, le czar Fédor I ( 1598), et ce ne fut qu’après une anarchie de quinze ans et à la suite de nouvelles guerres que la maison de Romanoff parvint à occuper le trône. Dès l’année i 5 j 2 la famille .des Jagellons avait cessé de fournir des rois à la Pologne. L’extinction de cette race fut le signal des troubles qui n’ont cessé d’agiter ce pays : devenu royaume électif, il parut au milieu de l’Europe comme un volcan , dont les éruptions, renouvelées à chaque changement de souverain , menaçaient sans cesse le repos des Etats même les plus éloignés.

Depuis la nomination de Henri de Valois en 1 57a, jusqu’à celle de Stanislas Poniatowski en 1764 , il y a eu en Pologne onze élections de roi; à peine peut-on en citer trois qui aient été faites d’un commun accord , et pendant tout ce temps ce malheureux pays n’a cessé d’être en proie aux intrigues des étrangers , et à toutes les violences de l’anarchie et de l’esprit de faction.

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