Pendant ce temps, Pierre-le-Grand avait élwli sa puis

sance sur la nier Baltique , objet de son ambition : l’Ingrie et la Carélie étaient redevenues provinces russes; et, au milieu de ses nouvelles conquêtes, il commençait à s’élever une nouvelle capitale. Cinq ans auparavant le roi de Suède n’avait pu prévoir que sort rival déploîrait tant d’activité et dè génie : son plus grand tort fut de persister dans son insouciance pour un si puissant adversaire , jusqu’au moment où il eut terminé les affaires de Pologne. j,

F.n 1701 et 1702, Pierre défit les corps d'armée suédois que Charles XII avait laissés dans la Livonie et dans l’Ingrie ; il s’empara de Nottebourg ( Scldusselbotirg) le 11 octobre 1702, et de Nyènschanzle i er roai 170^. Dans la même année iljetales premiers fondemens de la ville de Saint-Pétersbourg ; l’année suivante il prit définitivement possession de la Livonie , et occupa la forteresse de Xarva.

9. Sur ces entrefaites Charles XII se détermina à attaquer son ennemi au centre de son empire ; mais la Russie était plus difficile à conquérir que la Pologne, et le czar devait résister plus que n’avait fait le faible électeur de Saxe. Il marcha d’abord vers la capitale de la Russie, puis, cédant aux propositions qui lui furent faites de la part de l’hetman des cosaques Mazeppa , il changea de route , et se dirigea vers l’Ükraine; dès ce moment il fut possible de prévoir l’issue d’une entreprise aussi hasardeuse.

Le roi de Suède parût do Saxe au mois de septembre 1707. Il traversa la Pologne , et donna ordre au général Lewenliaupt de le rejoindre en Courlande : le 11 août 170!$ il passa le Niepcr, et pénétra dans l’Ukraine ; pendant ce temps Lewenhaupt était arrêté

a 36 SECONDE PÉRIODE,

par les armées de Pierre-le-Grand : il fut battu à Liesna le a8 septembre de la même année , et , pour comble de malheur , Charles ne put obtenir de Mazeppa les secours qu’il en avait attendus : au mois de mai 1709, il mit le siège devant Jultawa, et le czar se hâta de marcher sur lui.

10. La bataille de Pultawa ( 8 juillet 1709 ) décida du sort du nord de l’Europe. Nulle autre dans les temps modernes n’eut de plus graves conséquences ; elle consolida d’une part tous 1 £ travaux entrepris par Pierre-le-Grand, d’autre part elle renversa en un instant une puissance colossale, élevée trop haut pour pouvoir se soutenir.

11. Toutes les alliances que Charles XII avait contractées ou arrachées par la force, furent dissoutes à la suite de cet événement. Le Danemarck ne se crut plus engagé par le traité de Travendal, la Saxe par celui d’Altranstadt -, Auguste rentra en Pologne, reprit possession de son trône, et renouvela |ips traités avec le czar; mais celui-ci eut soin de retenir pour lui la Livonie, qu’il avait en effet conquise à lui seul.

Renouvellement de l’alliance de la Saxe et du Danemarck avec la Russie, au mois d’août 1709. — L’électeur de Saxe rentre dans Varsovie , et est reconnu de nouveau roi de Pologne. — Le roi de Danemarck déclare la guerre à la Suède , et fait une invasion en Scanie au mois de novembre de la même année.

12. Les troupes suédoises s’étant retirées en Poméranie, et les provinces allemandes appartenant au roi de Suède se trouvant ainsi en état de défense , il semblait que la guerre allait s’établir en Allemagne, et se lier à celle qui se faisait pour la succession d’Espagne. Afin d’éviter ce nouvel embarras, les puissances intéressées dans la querelle reconnurent , par la convention de la Haye, la neutralité de ces provinces ; mais Charles XII ne voulut point y consentir, et

refusa tout accommodement.

La convention fut signée à la Haye le 3 i mars 1710, sous la médiation des puissances maritimes et de l’empereur d’Autricbe , entre le sénat suédois , les alliés et l’empire d’Allemagne. Les provinces suédoises allemandes furent déclarées neutres, ainsi que

le duché de Slesvvic et le Jutland , sous la garantie formelle de la Prusse , du Hanovre et des autres puissances maritimes. Le 3o novembre de la même année , Charles XII fit connaître sa protestation contre ce traité.

1 3 . Privé du secours même de son pays, le roi de Suède chercha à s’en assurer chez les étrangers ; et bientôt il fonda tout son espoir sur l’assistance de la Turquie, où il avait été reçu avec les plus grands honneurs. Les Turcs avaient un vif intérêt à soutenir de tous leurs moyens l’ennemi de Pierre-le-Grand et de la Russie ; Charles XII entreprit de leur faire déclarer la guerre , et réussit, à force de persévérance, à faire adopter dans le divan une résolution conforme à ses désirs.

Charles , s’étant réfugié en Turquie , s’établit à Bender au mois de septembre 1709 , et y resta jusqu’au 10 février 1713. La trêve qui avait été conclue pour trente ans fut rompue, et la Turquie déclara la guerre aux Russes en décembre 1710.

14. Après cette décision, le roi de Suède reprit courage, et parut espérer de voir revenir le temps heureux où il triomphait de tous ses ennemis. Ces illusions ne tardèrent pas à être détruites de la manière la plus cruelle : au moment où le czar, enfermé avec toute son armée dans la Moldavie , semblait n’avoir plus aucune ressource , l’habileté d’une femme et l’avidité du grand vizir amenèrent un autre dénoùment; le traité du Pruth fut signé ; traité plus funeste

# à la fortune du roi de Suède que n’avait pu l’être la bataille même de Pultawa.

Le i3 avril 1711 , le czar conclut une alliance arec le prince de Moldavie, Démétrius Cantemir, sous la promesse de rendre la dignité de prince héréditaire dans sa famille , et de le mettre sous la protection immédiate de la Russie. Le 16 juin suivant , Pierre passa le Niester , et se réunit au prince de Moldavie à Jassy. Lorsque , par une suite des manœuvres de l’armée turque , les Russes se virent enfermés et hors d’état de sc défendre, Catherine proposa au czar d’entamer une négociation qu’elle conduisit ellemême, et qui amena le traité du 24 juillet 1711 : les principales

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conditions furent que le territoire d’Axof serait rendu à la Turquie, que l’on raserait les forteresses nouvellement construites sur la frontière russe, et principalement Tan ga rock ; que le roi de Suède aurait libre passage pour retourner dans ses États. — Aux premières nouvelles qu’il avait reçues , Charles était parti de Bender en toute hâte , et il arriva i temps pour voir l’armée russe sortir de la prison où elle avait été enfermée quelques instans. — Toutefois , Charles ne désespéra pas de faire recommencer la guerre ; il obtint même une nouvelle déclaration ; niais les puissances maritimes intervinrent encore , et ûrent conclure le second traité du 16 avril 1712 , par lequel on ajouta aux conditions antérieures celle de l’évacuation de la Pologne par les armées russes.

W Theyls, Mémoires pour servir à l'Histoire de Charles XII pendant son séjour dans l’empire ottoman. Leyde, 1731, in -8°.

1 5 . Cependant, le refus du roi de Suède d’accéder à la convention de la Haye , avait pour le nord de l’Europe les conséquences les plus graves. Les provinces suédoises, en Allemagne, excitèrent l’ambition des alliés, et le nouveau roi de Prusse, Frédéric Guillaume 1 , parvenu au trône en 1713, voulut aussi prendre part à toutes ces affaires. Les rois de Danemarck et de Pologne entrèrent en Poméranie $ le premier ne s’empara d’abord que de Brême et de Verden; mais bientôt il trouva un nouveau prétexte pour occuper aussi le duché de Holstein - Gottorp : le roi de Prusse , de son côté , mit le siège devant Stettin , déüarant toutefois qu’il pe voulait que protéger sa neutralité.

Les Danois et les Saxons entrèrent en Poméranie en 1711; * Brême et Verden furent prises l’année suivante ; le comte de Steenbock débarqua au mois de septembre , et gagna contre les Danois la bataille de Gadebnsch le, ra décembre suivant. Après l’incendie d’Altona (le 8 janvier 171?), le général suédois fut enfermé dans le fort de Tonningen, et fait prisonnier par une armée russe le 6 mai suivant.

Mémoires concernant les campagnes de M. le comte de Steenbock , de 171a et 1713, avec sa justification , par M. N 1745 ,