VV\W1W»W\VV\V«VV

TROISIÈME ÉPOQUE

DE 1740 à 1786.

HISTOIRE DES PEUPLES DU NORD DE l’eUROPE.

A defaut d’une histoire générale et complète des États du Nord, nous citerons les ouvrages suivans :

Histoire de l anarchie de la Pologne et du démembrement de cette république , par Cl. Rulhière. Paris, 1807, 4 vol. in-8°.

Œuvre/ posthumes de Frédéric II. •

DE iy 4 o JUSQU A L AVENEMENT DE CATHERINB II EN 1762.

i* L histoire du nord de l’Europe durant le cours de cette première époque , présente un caractère tout différent de celui que nous avons remarqué dans la période précédente. On n’y rencontre aucun personnage éminent, ni sur le trône, ni dans le cabinet, ni dans les armées. De petits intérêts, de petites passions souvent odieuses, sont les seuls mobiles des affaires publiques au dehors , aussi-bien que dans l’intérieur de chaque État ; et tandis que la Russie languit sous un despotisme lâche et non moins cruel , une effrayante anarchie s’organise au sein -de ce vaste empire, aussi-bien que dans le royaume de Pologne, son voisin , ét le plus considérable après lui.

Après le règne court et orageux du jeune Iwan III (du 28 octobre 1740 au 6 décembre 1741 ) , Élisabeth, fille cadette de Pierre- )c- Grand , parvint au trône par une révolution. L’expulsion des étrangers fut le premier acte de son règne , et tous les actes subséquens semblèrent confirmer la triste crainte du retour

des temps de barbarie : le département des affaire» étrangères fut d’abord partagé entre le conseiller intime Lestoc et le chancelier d’empire comte Beftuschef-Riumin. La chute du premier en x 7 laissa le second seul dépositaire de ce pouvoir, qu’il conserva jusqu’en 1758. Sous la misérable administration de ces deux favoris, le gouvernement ne dut sa conservatoin qu’à sa force et à la grandeur de l’État , et fut l’objet constant du mépris des étrangers ainsi que de la haine des nationaux.

On trouve dans le Magasin de Busching (1768) , tome a , des détails sur la vie du conseiller Lestoc et du comte Bestuschef.

Sous le règne de Frédéric de Hesse , mort enl'jSi , et plus encore sous celui de son successeur Adolphe-Frédéric , la Suède fut gouvernée par l’aristocratie beaucoup plus que par son monarque. Les diverses factions de la noblesse , excitées par leur inimitié contre la Russie , tontes également pauvres , toutes également ambitieuses, s’arrachaient successivement le pouvoir et trahissaient tour à tour leur patrie : aussi ce malheureux pays n’était - il considéré dans tous les États de l’Europe que comme un instrument propre à seconder les projets de ceux qui savaient acheter le plus cher les services de ses gentilshommes. Les partis de Gyllenborg et de Horn, qui s’appelaient dans le pays les partis des Chapeaux et des Bonnets , qui prétendaient même plus noblement avoir pour principal objet, le premier «Je faire la guerre , le second de maintenir la paix , n’étaient dans la réalité que les partis français et anti-français. .J ■ ’lie^SKÊÊÊÊ

Staatsschriften des (irafen zu Lynar. Ecrits politiques du comte de Lrnar.

j-yj. On y trouve l’exposition la plus complète et la plus exacte de

l’état intérieur de la Suède durant cette époque.

La Pologne, sous le règne d’Auguste III et le ministère du comte deBruhl , était livrée àune anarchie plus calme du moins que celle de la Suède: aussi était-il facile à des hommes tels que les Czartorinskyetles Branicky, de suivre leurs projets ambitieux et de former les liaisons de parti dont ils avaient besoin pour se soutenir. On ne voyait plus en Pologne que les apparences trompeuses de la liberté. Incapable de se protéger lui - même , il semblait que ce pays dût trouver du moins les garanties de sa conservation dans l’intérêt que la France et la Turquie devaient y prendre : mais on eût dir «pie rien ne pouvait détourner de ce malheureux royaume la ruine gui le menaçait. Long-temps les intrigues politiques furent insuf-

fixantes : une intrigue d’amour s’y joignit; le jeune Poniatowski, beau-frère des Czartorinski , introduit par le chevalier Williams, ministre d’Angleterre, à la cour de la grande-duchesse Catherine, prépara |gs voies à l’asservissement et à>la destruction de sa patrie. * Depuis l’abaissement de la Suède et sous les règnes de Christian VI (mort en 1746) el de Frédéric V (mort en 1766), le Danemarck \ fut heureux et tranquille : la Russie même , toujours occupée de ses projets sur la Suède , se fit une maxime constante de maintenir ses bonnes liaisons avec cc pays. Rien n’eût manqué à son bienêtre , si l’ancienne rivalité de la maison régnante avec la branche de Holstein-Gottorp 11e se fut réveillée plus activement.

a. Avant la mort de l’ifnpératrice Anne, et lorsque le parti de Gyllenborg eut remporté la victoire en Suède , une nouvelle guerre éclata entre ce royaume et la Russie : la Suède prétendait reconquérir les provinces qu elle avait perdues sur la Baltique, et s’emparer même de Pétersbourg. Malgré les malheurs qu elle essuya durant le cours de cette guerre, elle la termina par le traité d’Abo, plus heureusement qu’on n’aurait pu le croire. La paix sembla consolidée par la désignation du successeur au trône de Suède et par une nouvelle délimitation de la Finlande. Mais l’esprit de faction subsista toujours pour entretenir les désordres, alimentés sans relâche par les intrigues de la France et de la Russie, la première cherchant à détruire, la seconde s’efforçant de maintenir les principes de la constitution de ce royaume.

Le 4 août 1741 , déclaration de guerre de la Suède à la Russie. — Le a septembre suivant , l’armée suédoise est battue à iÿillcmstrand : en 1742 , la Suède perd toute la Finlande , et les généraux Levvcnhaupt et Buddenbrock sont condamnés à mort et exécutés. — Le traité conclu le 17 août 1743 à Abo détermina le Kyraen ponr limite aux deux Empires , et le prince Adolphe-Frédéric de Holstein-Gottorp fut, d’après le vœu de l’impératrice Élisabeth, reconnu héritier présomptif de la couronne de Suède.