IIL HISTOIRE DU SYSTÈME COLONIAL FENDANT CETTE PERIODE

Aux ouvrages indiqués ci-dessus, il faut ajouter, particulièrement pour l'Amérique espagnole :

Anton» de Hefrera , Deeadas o Historia gênerai de los Hechos , etc. Dé» eàdes, ou Histoirt générale des faits des Castillans dans les îles et la terre ferme sur V Océan , en ijtiîitre décades , depuis Tan 149a jusqu'à Tan i53ï. Madrid, 1601. Dans Tédition de 1739, la meilleure de toutes, on y a joint de's continuations ; 5 yol. in-fol. — Les trois preniières décades ont été traduites en français;

Historia del Nuevo Mundo ^ etc. Histoire du Nouveau Monde, par Jean- Ëâpflste Mùiîoz. Madrid , 1793 , in-4°. Il "ol*^ paru que le premier volume.

•ii^ià di Storia Jémeriàana > etc. Essai sur l'Histoire naturelle, civile et râligieus9 des royaumes et des provinces espagnoles de terre ferme dans V Amérique méridionale; par Tabbé Philippe Salvador Gilii. Rome^ 1780. 4 voL in-8°. La partie politique est toutrà-jfait insuffisante.

Antonio da U!loà,fieîacion historica, etc. Relation historique d*^un Voyage dans l'Aïnériqut méridionale; par Antohîo dtJlloa , 1748, a vol. în-4''> publiée en ^ànçàîs eÀ i^i^i. Cest !à meilleure desckiption qu'on ait de ces provinces.

Mais la meilleure source . à consulter sur l'administration intérieure dés colonies, c'est le Beçujeil des Ordonnances et Règlemens des Roi& â'Esjpàghé , fait et publié par le gouvernement iui-ttïéme.

ReeopUacion de Le^es de los Regnos de las Jndias , etio. Collèctiùn des ^Lois relatives au royaume des Indes , imprimée par l'ordre de S. M. Catholique le roi Charles II. Troisième édition, Madrid, 17.74» 4 vol. in-fol. Ce recueil, très-hien distribué par ordre de matières , commence avec Tannée iSoq, et conduit jusqu'au commencement du règne de Charles II. Le quatrième vol. contient aussi une table do^ matières très-complète.

1. L*£spagne et le Portugal continuèrent, durant cette période , à dominer seuls au delà de VOcéan ; et demeurés si long-temps sans rivaux, se confirmèrent de plus en plus dans l'idée d'un droit exclusif sur les terres et les mers nouvellement découvertes. Mais leurs progrès avaient suivi un^ marche très inégale. Le système colonial des Portugais avait , à la fin de la période précédente , acquis son entier développement ; au lieu que l'immense édifice du système espagnol ne commença que dans celle-ci à s'établir et à s'organiser.

2. Premier établissement des Espagnols sur le continent de l'Amérique par la conquête du Mexique (Nouvelle- Espagne ) , du Pérou , de Terre-Ferme et de la Nouvelle- Grenade. Il faut faire une grande différence entre ce que l'Espagne, dans tous ces pays, comprenait sous le nom de ses possessions, et ce qu'elle possédait véritablement. On avait pu facilement soumettre les Mexicains et les Péruviens , déjà établis dans des villes et des bourgades j mais pour fonder quelque domination sur ces innombrables peuplades de chasseurs errans dans des forêts et des déserts immenses, il n'y avait d'autre moyen que de les civiliser, c'est-à-dire , de les convertir. L'autorité de l'Espagne tenait donc essentiellement au succèis de ses missions ; et quelque lents que fussent dans ces pays les progrès de la Croix , ils étaient encore plus réels que ceux de l'épée.

Conquête du Mexique par Feroand Cortès (i Sig - i Sai); elle se termine par la prise de la capitale , après de viokns combats. Conquête du Pérou, de Quito et du Chili, entreprise dès iSsiS, et faite ( 1 529 - 1 535 ) , par François Pizarrc , ses compagnons et son frère. Conquête de Terre-Ferme , commencée en 1 53a , et de la Nouvelle-Grenade , commencée en 1 536. Plusieurs autres terres

56 PREMIERS PEUIODE.

furent découvertes dans celte période , mais point encore c6n~ quises.

3. Les pays conquis devinrent et sont demeurés des pro-^ vinces de la métropole {a). Ce résultat peut sans doute s'attribuer en partie à la constitution qui leur fut donnée, et qu'on doit regarder comme un des problèmes les plus difficiles, qu'eût à résoudre la politique ; mais san^ l'appui de l'esprit national, tout le reste eût été inutile. Cette constitution ne s'acheva jque peu à peu, mais les fondemens en furent posés dans cette période. On imita , comme de coutume , autant qu'il était possible , le gouvernement de la métropole. Mais tout ne pouvait être constitué au delà de l'Océan de même qu'en Europe. En Espagne , toute l'administration des colonies était entre les mains d'un collège supérieur, désigné sous le nom de conseil des Indes (^con^ sejo real y supremo de Indias ) , qui ne dépendait que du roi , et a été transféré à Madrid. La cour de commerce et -m de justice ( audiencia real de la contrat axiion ) , siégeait à Séville , et lui était subordonnée. Par ce moyen , la politique coloniale de l'Espagne se trouvait plus solidement constituée que celle d'aucune autre nation. Dans les colonies , les vice -rois ( Vireyes ) étaient les représentans du monarque. Les audiencias^ tribunaux supérieurs de justice pour l'intérieur du pays , servaient aussi de conseil au viceroi. Les villes avaient leurs cahildos ou municipalités.

Ordonnances de Charles-Quint {^lêyes nuevas) , posant les premiers fondemens de la constitution (i542). Le conseil des Indes existait depuis 1 5i i ; mai^ il ne reçut sa forme définitive qu'en 1 542' Nomination de deux vice-rois chargés de diriger en chef toute l'administration civile et militaire ; le premier , au Mexique ( 1 54o ) , et le second au Pérou (i54îi)- On créa ensuite, et à différentes époques , plusieurs gobernadores et capitanes subordonnés au viceroi. Erection de deux audiehcias , à Mexico et à Lima (i 54^) , sous la présidence du vice-roi , qui cependant n'avait pas voix dans les affaires judiciaires. Le nombre des audiencias fut ensuite porté

{a) On leur en donne encore le nom en Espagne , mais plusieurs combattent en ce moment pour leur indépendance. {Note du traducteur, )

à dix , el eelni des ïice-roia à qualre. On appelait des jngemenï des atiitienrias au conseil des Indes.

4< Ces institutions politiques ne pouvaient s'appliqui^r qu'à des villes { Ciudadas , Villns et Litgares ). Il en existait à la vérité déjà dans le Mexique et le Pérou proprement dits, mais non pas ailleurs ; et là même il n'y en avait pas partout oii les nouveaux possesseiu-s auraient eu besoin d'en trouver. Les premières qu'ils fondèrent furent des ports et des villes maritimes sur les borda du golfe du Mexique , et bientût après sur ceux de l'Océan Pacifique : ils ne bâtirent qu'ensuite et peu à peu les villes de l'intérieur.

Les villes de la côte, qui, pour l'ordiaaire se composaient d'abord d'une église elde quelques maisons, furent deslinùea à servir à la fois dcporls et de garnisons. La première fut la ville de Cumana, bâtie en 1 5ao. En i â3i, on commença à construire les jiorts iinporians de Porlo-Bello el Carihagéne, Valence, en i555, Caraccas en J567. Quelque temps auparavant avait été fondée la Vera-Crui , le premier élablissemeiit des Espagnols dans le Mexique ; s«r la côte de l'Océan Pacifique , dans le Mexique, Acapulco ; dans le Darieo , Panama, dans le Pérou , Lima (j53S), elauCbili, la Conception ( i55o ). Ce fut en 1 5^5 qu'on essaya , d'abord sans succès , uu établissement a Buenos-Ayres, sur ta rivière de la Plata. Les villes de l'inlérienr s'élevaient pour la plupart dans les lieui où on avait entrepris des exploitations de mines. Les établisscmens que formèrent plus tard les missions consistaient en de petits villages Mtis par des Indiens convertis , sous la direction desmissionnaires, et situés dans les immenses plaines de l'intérieur, sur l.es bords des principaux fleuves.

5. Mais les liens religieux eurent encore plus de force que les liens politiques pour tenir les colonies attachées à la métropole. Le christianisme y avait transporté ses pompes extérieures , sa hiérarchie , ses cloîtres , et bientôt aussi l'inquisition ; il y avait en même temps amené la civilisation , les connaissances qui l'accompagnent, et toutes les institutions dont elles sont la source : ainsi , avec l'établissement politique s'était formé dans les Indes un établissement ecclésiastique, entièrement dépendant, non du pape, mais du roi, et dont l'effet avait été de détruire à la fois

chez les naturels du pays et leur civilisation antérieure et leur esprit national.

En vertu des privilèges concédés par Alexandre VI et Jules II ( Patronargo Real) , la nomination aux emplois ecclésiastiques ap* partenait au roi; le pape ne se réservait que le droit de les confirmer. — Établissement des arche-vêchés , d'abord de Mexico et de Lima , auxquels furent ajoutés, par la suite, ceux de Caraccas , de Santa Fé di Bogota et de Guatimala. — Établissemeht d'évêchés et de leurs chapitres. — Les bénéfices inférieurs , ou paroisses , se partageaient en cures pour les villages espagnols , doctrineras pour les villages indiens , et missioneras pour ceux du désert. Le projet de convertir les Indiens, présenté comme le but originaire des établissemens , amenait nécessairement la fondation des cloîtres. £lle fut d'abord abandonnée aux ordres mendians ; ce ne fut que plus tard que les jésuites s'en mêlèrent. Mais indispensables pour le but que l'on s'était proposé , quels moyens n'eurent-ils pas alors de prospérer dans ce délicieux pays , où l'inquisition ( établie par Philippe If , depuis 1570) pouvait, avec bien plus de force encore qu'en deçà de rOcéan, exercer sur les esprits sa puissance de mort ! — Établie sèment des universités du Mexique et de Lima(i55i).

6. Ainsi s'établirent entièrement dans ces contrées les formes des gouvernemens européens. Mais la différence des origines ne permettait pas que la masse du peuple pût se fondre en une seule nation, et de ces variétés physiques sortirent des inégalités politiques bien plus considérables encore. Les lois avaient , à un certain point , pris soin dje protéger les Indiens , et garanti du moins leur liberté personnelle ; mais les blancs régnèrent seuls , et tout ce ijui se distinguait d'eux par la couleur du teint (^pardor) demeura à leur égard dans k plus profonde infériorité. Dans cet abaissement furent compris, uon-séulement les Indiens , mais les métis , nés du mélange des deux races ( met^zen , terzeronesy et quarterones)^ auxcpiels lécommerce-dés esdaVes vint ajouter les nègres, d'où sortit «icore, par leur mélange avec les Européens, une autre classe extrêmement nombreuse , celle des mtilâtres. Ces différentes classes s'appliquèrent chacune exclusivement à diverses sortes de travaux. Aiiisi s'établirent de véritables castes y parmi lesquelles celle

des blancs se distingua comme une sorte de noblesse qui se partageait cependant encore en deux classes , les Espagnols nés dans le pays [créoles )j et ceux qui arrivaient journellement d'Europe [chapitons) : une entière égalité régnait entre les créoles , sans aucune trace de noblesse ; mais ils étaient exclus de toutes les places du gouvernement ; elles n'étaient données qu à des Européens , qui même n'^avaient pas le droit de s'établir dans le pays. C'était là un germe puissant de révolutions. Heureusement pour elle, l'Espagne sentit de bonne heure la nécessité de soumettre à une po- Xxte sévère les émigrations 4e la métropole dans les colonies ( aucîun étranger ne pouvait s'y établir ), ce qui contribua puissamment à les retenir dans sa dépendance (a).

Nouvelles ordonnances du gouvernement espagnol en faveur des Indiens ^ mais sans beaucoup d'effet pour arrêter la cruauté des premiers conquéraiis. Il faut remarquer en particulier l'ordonhânce de 1 54^9 qui limitait beaucoup le système de servitude féodale , {encomiendas y repartimientos) , introduit dans les colonies. La liberté personnelle garantie aux Indiens ; détermination des services féodaux {mitas) et des tributs. Des villages sont assignés aux Indiens pour y demeurer sous le gouvernement d'ofEciers particuliers {caciques) choisis parmi eux.

S. de Las Casas , Hetacion de la ^èstruyeion de las Indias , etc. Relation de la destruction des Indes , par B. de Las Casas , t5Sa. Tableau célèbre des barbaries commises par les premiers conquérans. Les lois rendues en faveur des Indiens remplissent dans les Lej^es presque tout un yohmie (1. Vl). Aucun gou-vetnement n'a fait autant pour \ê& naturels du pays que le gouvernement espagnol.

7. L'exploitation de ces contrées se borna presque entièrement à la recherche des métaux précieux dont le prodidt, surtout en argent, surpassa toute attente. Les colo&ies espagnoles n'étaient cependant pas moins riches en autres productions ; mais tant qtfê l'usage de la cochenille et de l'indigo pour la teinVute , ainsi que celui du cacao , du tabac et du quinquina, tie furent quepeti ou point répàifidus en Europe, ces denrées ne pouvaient former une branche importatite de

{à) Voyez la noté , page 56.

6o PREMIERE PÉRIODE.

commerce. L'exploitation des mines fut abandonnée à des particuliers, sous condition de payer un droit à la couronne ; ainsi, la plupart des colons s'établirent dans rinté-* rieur des terres; mais il se passa un fort long temps .avant rétablissement d'aujcun système régulier.

Découverte des riches mines de Zacoticâs dans le Mexique (i 53!i)y et du Potose dans le Pérou (i545). Depuis l'époque de leur découverte, elles ont, terme moyen, produit annuellement 3o,ooo,ooo de piastres , dont près de la moitié vient en Europe. IjC droit payé au roi était originairement de vingt pour cent ; il a fallu par degrés le réduire à cinq ; et cependant, même dans ces contrées les plus riches de la terre , le succès des exploitations de mines est tellement soumis aux chances du hasard, que le nombre de celles qu'on a été obligé d'abandonner est de beaucoup le plus considérable.

8. Ce fut pour suffire à ces travaux des mines et du petit nombre des plantations qu'on avait entreprises , et pour ménager les Indiens, que Ton avait reconnus incapables de les supporter, que , principalement par le conseil de Las Casas ^ on autorisa l'importation des nègres d'Afrique et le monsr trueux commerce des esclaves. A la vérité les Espagnols ne le firent point eux-mêmes , mais le gouvernement afferma à des étrangers , qu'excitait l'appât du gain, l'importation d'un nombre déterminé d'esclaves.

Le commerce des esclaves s'était introduit en Europe , par suite des découvertes et des conquêtes des Portugais sur la cote d'Afrique , et avait ainsi précédé la découverte de l'Amérique. Les conseils de Las Casas engagèrent de bonne heure à transporter des nègres aux Indes occidentales ; mais ce commerce ne s'établit régU'» lièrement qu'en 1 5i 7. Charles-^Juint donna à son favori , la Bressa , le monopole du transport annuel de quatre mille esclaves ; celuf-ci le vendit aux Génois. Les marchands génois recevaient les esclaves des Portugais , entre les mains desquels était , à proprement parler , tout le commerce des nègres, bien qu'à la fin de cette période, les Anglais commençassent à s'y livrer avec empressement

liî. C, Sprengel y Vom Ursprunge des sclavenhandeîs , etc. De V Origine du commerce des esclaves; par M. C. Sprengel, 1779, in- 4°.

p. De la nature des colonies espagnoles ^ presque entièrement tournées vers Fexploitation des mines, résultaient nécessairement les restrictions imposées à leur commerce. On ne pouvait sans inconséquence y admettre la libre participation des étrangers. Si l'intérêt du commerce entra pour quelque chose dans les motifs qui déterminèrent les mesures restrictives, ce ne fut que d'une manière bien subordonnée; elles eurent pour objet principal de faire refluer en Espagne , et seulement en Espagne, les trésors de ces contrées. On put bien comprendre en Espagne que ces mesures n'étaient nullement favorables à la prospérité des colonies ; mais la prospérité des colonies, dans le sens ordinaire du mot, n'était pas ce qui importait le plus , et en même temps que l'Espagne voulut que les colonies lui livrassent toutes leurs richesses , elle voulut être la seule à leur fournir les denrées européennes dont elles pouvaient avoir besoin.

Règlement de commerce. Il est borné, en Espagne , au seul port de SéyDle. Il partait tous les ans deux expéditions, les galions et la flotte ; la première composée environ de douze gros navires , la seconde de quinze. L'une destinée pour l'Amérique Méridionale, se rendait à Porto-Bello , l'autre faisait voile pour le Mexique , et débarquait à la Yera-Crux. — Grandes foires dans ees deux villes. — L'Espagne n'abandonne point son commerce des colonies , à des compagnies particulières ; mais la suite naturelle des restrictions qu'elle lui imposait, fut de le concentrer entre les mains d'un petit nombre de maisons opulentes.

10. Durant cette période, les Portugais , sous leurs rois Emmanuel-le-Grand (mort en i5'-ii ) et Jean III (mort en 1557), conservèrent et même agrandirent leur puissance dans les Indes orientales ; leur commerce surtout y prit une extension considérable. Ces deux princes eurent pour principe politique de changer, au moins tous les trois ans , leurs vice-rois dans les colonies : il est difficile de décider si cette mesure fut avantageuse ou nuisible au pays; il eût été du moins à désirer pour eux qu'ils pussent régner en paix dans les Indes , mais cela était impossible , car les Maures

( Mahométaus , Arabes), jusqu'alors en possession du commerce avec rinde, n'étaient pas dbposés à le leur abandonner. Établissement des Portagais à Ceylan (i5i$) y et particulier^ ment à Columbo et Point-Gales. — Monopole du commerce des épiceries. — Ils ne possédaient réellement que la c6te de l'ile. — Prise de Diu (i 535). — Établissement à Camboïa — Des Moluques ils s'étendent sur les îles Sumatra, Java, Célèbes et Bornéo. — Ils n'avaient pas en tous ces lieux d'établissement solide ; mais ils fréquentaient les foires du pays.

11. Leur commerce s'était surtout fort étendu par les relations qu'ils avaient déjà nouées avec la Chine , et l'accès qu'ils givaiçnt obtenu au Japon, et qu'ils devaient principalement aux missions entreprises par les jésuites dans l'Asie , aussitôt après leur fondation, le roi Jean III les ayant, dès l'origine, admis en Portugal. Le nom de Xavier, l'apôtre des Indes , ne doit pas être passé sous silence , même dans une histoire générale.

Première tentative ( dès 1 5i 7 ) , d'une alliance avec la Chine, par l'entremise de l'envoyé Th. Pereira. Les Portugais , dit-on , s'établirent à Liampo (serait-ce Ningpo?^; mais cet établissement n'eut point de durée. Relations commencées avec le Japon (dès i54a). Mission de Xavier , dont les résultats se lient à des événemens trèsimportans * — Établissement d'un commerce régulier et extrêmement avantageux au Portugal.

12. Ainsi arriva, durant cette période, à son plus haut point de perfection , l'étonnant édifice de la domination portugaise dans les Indes. Fondée par un petit nombre d'hommes de génie audacieux, elle avait besoin pour se soutenir nonseulement de forces physiques , mais d'appuis moraux, l'héroïsme et le patriotisme. Comme ces appuis ne pouvaient lui manquer subitement , on n'eut pas à craindre une chute soudaine; mais leur disparition graduelle préparait inévitablement la catastrophe que, dans la période suivante, des orages extérieurs vinrent hâter d'une manière si effrayante*

i3. Durant celle-ci, les Portugais étendirent aussi leurs possessions dans le Brésil. On n'y découvrit point , heureusement , de grandes richesses en or ou en pierres pré-

eieuseS) en sorte que Fattention s'y tourna à un certain

point vers l'agriculture. Les changemens apportés par la

oouronne dans les règlemens adoptés à cet égard, contri-

l>uèrent à Tencourager ; cependant elle -ne s'étendit jamais

que sur une partie des côtes. Ces établissemens , à mesure

qu'ils s'agrandirent, demandèrent un plus grand nombre

d'esclaves nègres , et augmentèrent ainsi l'importance et la

nécessité de ceux des côtes d'Afrique , du Congo et de la

Guinée. En même temps, les naturels du pays, qui, même

encore aujourd'hui, ne sont pas entièrement regardés comme

libres, furent forcés au travail avec une grande cruauté.

Introduction (i5a5) d'un nouveau système, d'après lequel, la couronne donnait en fief , à des familles ou à des particuliers , des portions de terre considérables, à condition de les cultiver. A la cultare des produits indigènes s'ajouta bientôt celle de la canne à sucre, apportée de Modère. — Fondations de villes : Feroambouc, San Salvador, Rio Janeiro^ etc. De même que TËspagne, le Portugal se réserva exclusivement le commerce de ses colonies d'Amérique. Il se faisait au moyen d'une fiotte expédiée tous les ans , au mois de mars. — Traitemens barbares exercés sur les Indiens, qui , partout où on le put , furent réduits en esclavage.

i4* Encore à l'abri , dans les Indes , de toute rivalité de la part des principales nations de l'Europe , car les découvertes tentées par les Anglais et les Français n'avaient aucun succès , les Espagnols et les Portugais se disputèrent l'importante possession des Moluques, sur laquelle la ligne de démarcation tracée par le pape avait laissé de Tincerti* tude. Ce fut à ce différent que l'on dut le premier voyage autour du monde, qui à la vérité ne termina point la que» relie des Moluquçs , mais dont les suites furent d'une haute importance pour, la géographie et la navigation.

Voyage du portugais Magellan , qui , offensé par son souverain , le fit au profit de l'Espagne ( 1S19 - iSi% \ Découverte du détroit auquel il a donné le nom de passage de la mer du Sud , et d'un nouveau chemin pour aller aux Indes orientales. — Découverte des Philippines. — Magellan y est tué ( 1 52i ) ; mais son vaisseau

64 PRSMiiRB PÉRIODE.

amiral (la Vittoiia) revient à Séville. La querelle des Moluques se termine par un arrangement ( iStig). Charles-Quint vend ses prétentions au Portugal 3SoyOOO ducats.

Pigafetta , Primo f^iaggio intomo al globo terracqueo , etc. Premier Voyage autour du globe de la terre, par Pigafetta (un des compagnons de Magellan); publié tout entier pour la première fois, par C Amoretti. Milan f 1800.

TROISIÈME ÉPOQUE

DEPUIS i556 jusqu'en 1618.

/. A, Thuani kistoriarum tui temporis , lib. i38y ab anno l543 usquê adannum 1607. Histoire de mon temps depuis l'année i543 jusqu*en 1607; par de Thou. La meilleure édition est celle publiée à Londres en 1733, 7 vol. in-fol. : l'auteur la présente comme une Histoire générale. — ^Ellea été traduite en français.

Fr, Cà. KhevenhûUer Jnnales Ferdinandei , depuis 1578 jusqu'en 1637. Leipzig, 1716-1726, la vol. in-fol; ouvrage mal conçu et mal exécuté; mais curieux par l'abondance des matériaux qu'a rassemblés l'auteur, qui fut long-temps ambassadeur d'Autriche à la cour de Madrid. Un extrait de ce grand ouvrage fut publié à Leipzig en 1778 (4 vol, in-8®) , par le conseiller auliqùe Kunde. •

I . Cette époque est célèbre par les noms d'Elisabeth et de Philippe, de Guillaume de Nassau, prince d*Orange et de Henri IV. Durant son cours, comme dans Tépoque précédente, la Réformation ne cessa d'exercer la plus grande influence sur la politique européenne; de nouveaux adversaires s'élevèrent pour la combattre; Philippe arma publiquement l'inquisition contre elle ; les jésuites , animés du même zèle , mais agissant avec plus de réserve, s'appliquèrent à pénétrer dans les cours, et jusque dans les cabinets des souverains.

Les jésuites parvinrent peu à peu à s'introduire dans presque toutes les cours d'Europe , et à exercer auprès des souverains les fonctions de confesseurs : en Portugal , ils régnaient sous le nom du roi Sébastien ; en Espagne , Philippe leur pré tait son appui ;

en France , après une lutte longue et opiniâtre , ils s'emparèrent de Catherine de Médicis et des Guises ; en Allemagne , Albert V, c4ecteur de Bavière, et d'autres princes, les protégèrent efficacement ; dans les cours, du Nord , ils ne se montrèrent pas moin.<( actifs et moins entreprenans»

2. Bientôt la rupture du concile de Trente fît disparaître les dernières espérances de réconeiliatioti. Les décisions qui y furent adoptées rendirent désormais impossible tout rapprochement entre les diverses sectes religieuses ; et comme «rces décisions étaient également contraires à la puissance temporelle et à celle des évéques, il en résulta que dans les Etats catholiques, quelques-uns, comme la France, refusèrent absolument de les reconnaître , et que d'autres ne les recurent qu'avec de nombreuses restrictions.

Les assemblées du concile avaient été reprises au mois de janvier 1 56 1, et furent définitivement closeâ le 4 décembre i563. Il fut arrêté par les dernières décisions , que ceux qui rejetaient \e% doctrines de TÉglise catholique romaine encouraient Tanathème; de plus on attribua à la puissance spirituelle divers privilèges au détriment de la puissance temporelle ; enfin ^ la dignité épiscopale ne fut plus considérée comme venant de Dieu même , et on la déclara entièrement soumise à l'autorité du saint Siège. Ainsi , la cour de Rome crut avoir fait suffisamment pour écarter le danger qui la menaçait ; plus de cinquante ans après , un moine , en écrivant l'histoire de ce concile , lui porta une des plus rudes atteintes qu'elle ait eues à subir dans cette lutte.

Istoria del concilio Tridentino di Pietro Soave Polano ( Paolo Sarpi ) , 1619. — Trad. par Amelot de la Houssaye et pap le Père Le Courraier.

3. La marche de laRéformation, et les divers événemens qui la signalèrent , servirent au développenfient d'une idée qui, dans la suite, eterça la plus grande influence sur la politique pratique de l'Europe. Les adversaires de cette révolution virent dans ses partisans les ennemis des trônes et des États , et les mots d'hérétiques et de rebelles ne tardèrent pas de leur paraître synonymes. Ceux-ci prétendirent ne trouver dans les auti^es que des défenseurs de la tyrannie ; en sorte que l'on en vint bientôt à croire que l'ancienne

religion était le plus puissant instrument de l'autorité absolue des princes, et que la nouvelle doctrine donnait des gages certains à la liberté : opinion dont une expérience plus récente a plus dune fois démontré le peu de fondement, et qui cependant n'était pas entièrement dénuée de vérité , tant que les partis religieux se trouvaient forcés à se constituer en même t^mps en partis politiques.

4. Une circonstance particulière donna plus de consistance à cette opinion. La France, en proie aux fureurs des guerres intestines , ne put plus soutenir la lutte dans laquelle elle était précédemment engagée contre l'Espagne, et la même rivalité s'établit entre cette dernière puissance et l'Angleterre , qui, toutes deux différant de <ïoctrines religieuses , voulaient toutes deux appuyer leur éxistçnce politique sur cette base , et étaient gouvernées par des souverains également ambitieux , et ég^ment empressés de diriger les affaires du Continent.

5. Dès le commencement de feette époque les intérêts de la couronné d'Espagne et de la couronne impériale avr^ient été complètement séparés, et cette espèce de rupture constitue l'une des différences les plus remarquables entre les deux époques. J.a maison dç Habsbourg se trouva d'abord affaiblie par cette division ; bientôt les souverains de la branche autrichienne se virent^ engagés dans une conduite politique fort différente de celle que suivait Philippe II ; et l'intérêt qu'ils trouvèrent à ip,^][ntenir la paix en Allemagne, empêcha, du moins pendant le cour^ de çett^ époque, l'explosion d'une guerre .générale.

Après la mort de l'empereur Ferdinand (en 1^64) , la Maison d'Autriche fut encore affaiblie par. un nouveau partage qu'elle conclut avec r£spagne. «— Origine des djeux, branches d'Autriche, et de Styrie.

6. L'insurrection qui éclata vers le même temps dans les Pays-Bas, engagea l'Espagne, l'Angleterre et la France, dans une longue querelle. Après avoir exposé les principaux caractères de cette révolution mémorable, il nous

restera à examiner quels furent les changemens les plus importans que la Réforniation fit naître dans les divers États de l'Europe, ainsi que l'influence qu'ils exercèrent sur chacun d'eux et sur les affaires publiques en général.

HISTOIRE DE LA FONDATION DE LA REPUBLIQUE DES PROVINCES- UNIES, ET DES CONSÉQUENCES DE CET EVENEMENT EN EUROPE, DEPUIS SON ORIGINE JUSQu'a LA TREVE DE DOUZE ANS (1609).

Les historiens de la révolution des Pays-Bas se divisent naturellement en deux classes : les écrivains catholiques , attachés au parti espagnol , et les écrivains protestans. Parmi les premiers on remarque :

Istoria délia Guerra di Fiandra , etc. Histoire de la Guerre de Flandre , par le cardinal Bentivoglio. C'est l'ouvrage le plus complet sur ce sujet ; il va jusqu'à la trêve de^ouze ans. — Est traduite en français.

• Famiani Stradœ de hello Belgico , etc. De la guerre de Flandre, tdepuis la mort de CharîeS'Quint jusqu'au gouvernement du prince Alexandre Famèse ; Histoire presque uniquement militaire. — Trad. en français.

Parmi les écrivains protestans , outre V Histoire générale de la République des Pays'Bas, par Waegenaër, et l'abrégé de celle-ci par Totze, on a encore ; *

Meteren , Niederlandiscke historien , etc. Histoire des Pajrs-Bas depuis le commencement de la guerre Jusqu'en 161 1 , par Meteren. — Est aussi traduite en français.

fan der fynkt Gesckichte der uereinigten Niederlande , etc. Histoire des Provinces-'Unies depuis la fondation de la république jusqu'à la paix de Westphalie. Zurich, 1793, 3 vol, ia-8<» ; d'après un ouvrage français dont six exemplaires seulement furent livrés au public , et qui avait pour titre : Troublei des Pajs-Bas. L'auteur avait été membre du conseil d'État d© Flandre , et avait eu la permission de faire des recherches dans les archives : on eût dû. s'attendre à trouver dans son livre beaucoup de détails curieux et ignorés , mais son travail offre peu d'intérêt.

Geschichte des Abfalls der "veréinigten Niederlànde , etc. Histoire de l'insurrection des Pays-Bas et de leur séparation de la monarchie espagnole, par Schiller. — Ne va que jusqu'à l'arrivée du duc d'Albe.

I . La révolution des Pays-Bas produisit une république ; mais ce serait méconnaître tout-à-fait le caractère de cet événement que de croire qu'il fût prévu, ou même désiré d'avance : les insurgés , en secouant l'autorité du roi d'Espagne , n'eurent pour objet que de conserver leurs ancieDS

droits 9 et de se défendre des innovations qui les mena-, caient ; ils ne devinrent républicain» que par Timpossibilité de s'arranger à Tamiable avec les divers chefs qui leur furent envoyés pour les gouverner.

2. U|ie portion considérable du pays, qui composa plus tard la république, était passée de la maison ducale de Bourgogne à la maison de Habsbourg par le mariage de Philippe d'Autriche avec Marie, fille et héritière de Charlesle - Téméraire ( i477 )• Ce ne fut que sous le règne de Charles^Quint, que les dix -sept provinces Belges furent complètement réunies à la vaste monarchie espagnole. Quoiqu'elles formassent alors un seul Etat, confié au gouvernement d'un seul, chacune d'elles continua d'avoir ses États et sa constitution , quelques-unes même élurent des gouverneur^ particuliers. De temps en temps on voyait des assemblées générales des Etats de toutes les provinces ; mais comme le souverain ne pouvait y résider , il avait pris le parti d'envoyer un gouverneur général, chargé de tous ses pouvoirs, et qui administrait en son nom , avec le concours de trois conseils supérieurs, savoir : le conseil d'État, le conseil secret (ayant le département de la justice) , et le conseil de finance. Un tribunal général formait le grand-conseil, et résidait à Malines».

Les dix-sept provinces étaient : quatre duchés , ceux du Brabant , de Limbourg , de Luxembourg et de Gueldre ; sept comtés, ceux de Flandre , d^ Artois , de Hainaut , de Hollande , de Zélande , de Namur , et de Zutphen ; le margraviat d* Anvers ; cinq seigneuries , celles de Malines , de Frise , d'Utrecht , de Groningue , et d'Overyssel. — Cambrai et la Franche- Comté étaient comptés à part.

3. L'autorité du -prince se trouvait gênée dans les Pay^- Bas , non - seulememt par cette organisation des États dans chaque province, mais plus encore par l'esprit même de la nation. Le peuple voyait tout son bonheur dans sa constitution , et il y trouvait en même temps sa force : les richesses qu'il avait acquises dans le commerce s'étaient formées sous

i492i — i66r. 6ff

cette bonne influence , et lui rendaient plus précieux le mode de liberté qui avait servi à assiurer son bien - être. Nul peuple n'eût été plus facile à gouverner, si Ton eût su respecter ses droits ; par la même raison , sa résistance de* vint plus opiniâtre lorsqu'on entrepxit de toucher aux choses saintes.

4. Il est naturel que la Réformation eût trouvé un accès facile dans un pays où il y avait un grand nombre d'hommes indépendans par leur richesse et par leur naissance. Elle pénétra sans obstacles dans les provinces bataves y plus encore que dans les provinces belges, et ce fut , sans contredit,, le premier ferment des agitations qui éclatèrent plus tard. La, prolongation du séjour de Philippe II, dans les Pays-Bas, à loccasion du renouvellement de la guerre entre TEspagno

* et la France , retarda l'explosion et maintint le peuple dans l'obéissance ; le traité de Cateau-Cambrésis fut signé , et les troubles des Pays-Bas commencèrent^

Le pape Paul IV réussît par ses intrigues à faire rompre la trêve de Vaucelles (vojr, ci-dessus, page 4? ) •* la guerre recoin- ^ mença et devint plus générale , lorsque Philippe II fut parvenu à entraîner PAngleterre dans sa querelle ; en Italie , comme sur les frontières des Pays-Bas, les armes de la France furent malheureuses. — Défaite des Français à Saint-Quentin , le 10 août i557 • et abandon de cette place. — Prise de Calais par le duc de Guise, Je 8 janvier 1 558. — Nouvelle défaite des Français à Grayelines , le

i3 juillet 1 558 Paix de Cateau-Cambrésis , le 3 avril i SSç) ■<

Restitution réciproque des places conquises : rétablissement du duc Philibert de Savgie ; double mariage entre les maisons de France, d'Espagne et de Savoie ; traité secret pour Textirpation de rhérésie , conclu sous Tinfluence des Guises en France, et de Granvelle en Espagne.

5. Même avant le départ de Philippe, on se plaignait hautement , dans les Pays - Bas , des garnisons espagnoles , et des édits publiés contre les hérétiques. Les déclarations du roi , la, nomination de Marguerite de Parme, au. gouvernement général de ces provinces , sous la direction de Granvelle, ét^iw^ P^^ propres à rendre quelque espoii-

^O FRE3IIEBE PERIODE.

aux. persécutés ; et lorsque après le retour de Philippe en Espagne on yit ses édits renforcés de dispositions plus sévères, et les divers pouvoirs , qui formaient la hiérarchie du gouvernement , attaqués et modifiés dans leurs attributions les plus importantes , il fut tout naturel de craindre Tanéantissement de la constitution par Etats , et les violences de rinquisition iespagnole.

6. Quelque odieuse que paraisse et que soit réellement la tyrannie de Philippe, l'historien impartial ne saurait se dispenser de reconnaître que ce prince, autorisé à croire que l'unité des doctrines religieuses était le seul fondement solide de la tranquillité des Etats , fut sans doute entraîné par cette idée , à trouver dans l'histoire même de son temps la confirmation d'une telle opinion , et qu'il put croire de bonne foi la nécessité de réprimer , par tous les moyens possibles, l'esprit d'innovation qui se manifestait de toutes parts : doué d'une prodigieuse activité, n^gîs en même tempshomme d'un esprit étroit , et dénué de tous sentimens généreux , il eut le tort de ne pas voir que la résistance du pouvoir , et tous les abus de la force , qu'il pouvait . appeler à son secours, étaient plus funestes que le mal qu'il prétendait guérir, et ne parviendraient pas même à Tarrêter.

Marguerite de Parme gouverna dans les Pays-Bas , depuis i SSg, jusqu'au mois de septembre 1567. Granvelle, qui s'était rendu odieux , fut rappelé en 1 562 ; mais cette mesure même ne produisit aucun cliangement) car toutes les rigueurs étaient exercées au nom vX par les ordres du roi , et les agens ne manquaient pas pour les mettre à exécution.

7. Ljes troubles éclatèrent aussitôt après la signature du compromis de Bruxelles. Cette association était du reste si mal organisée, qu'il eût été facile de la dissoudre, en adoptant seulement quelques-unes des mesures de sévérité qui furent arrêtées dans le cabinet de Madrid , et en sachant y joindre tous les tempéramens propres à calmer les esprits : au lieu de suivre cette marche raisonnable , le roi se détermina à confier au duc d'Albe le cqinmand^ment général des

1^9^ — i66i. yi

Pays-Bas, et des ce moment tout espoir de raccoiriiriodement fut perdu;

Le compromis fut signé à Bruxelles au mois de novembre 1 565 , et présenté à la régente le 5 avril i566. Vers le mente temps, Philippe prît ses tae sures pour faire passer dans les f*ays-Bas les troupes espagnoles qu'il avstit en Italie sous le commandement du duc d'Albe; et au mois d'août 1567, il donna à 6elui-ci des pouvoirs si étendus, que Marguerite de Parme se vit contrainte ^e lui céder la place.

8. Depuis 1567 jusqu'en iSyS , le duc d'Albe gouverna par la terreur. Les hommes les plus considérables furent retenus eh otage , cm immolés par le fanatisme : on créa un tribunal sanguinaire qui , sous le nom de conseil des troubles^ fut chargé de poiursuivre et de punir les rebelles et les hérétiques : les comtes d'Egmont et de Hom périrent , le ' S juin i568, victimes de ces horribles procédures 5 et bientôt tout le pays fut déclaré coupable d'insurrection contre la majesté royale.

9. De toutes parts on fuyait , les émigrations devenaient chaque jour plus notnbreuses; et ceux qui se sauvaient ainsi pour échapper* à la mort, étaient cependant les seuls sur qui pût se fonder Tespoir de la délivrance. Le prince Guillaume d'Orange, seul capable de conduire à bien une aussi grande entreprise , s'y consacra bientôt tout entier : nid autre que lui n'eût pu parvenir à arrêter , à rassembler ceux qui fuyaient en désordre, n'exposant jamais que dfes existences individuelles, mais incapables , par cela même , de la moindre résistance : nul ne savait mieux que lui tirer parti des plus faibles ressources ; et en même temps qu'il se dévouait au service de sa patrie , il avait soin , en chef habile , de veiller à sa propre conservation , si nécessaire à de si grands intérêts. Toutefois les premières tentatives d'affranchissement ne pouvaient avoir de succès ; tout engagement sérieux eût été trop inégal contre des troupes bien disciplinées, et le défaut d'argent rendait impossible l'entretien d'une armée régulière. Enfin, après plusieurs années de souffrances

7^ PREMIÈRE PÊRIODK.

et de revers , la prise de Briel donna plus de forces à rio-» surrcction ; elle s'établit complètement dans les provinces du nord , et dès lors on put l'organiser plus régulièrement sur tous les autres points : les États de Hollande , de Zélande et d'Utrecht , donnèrent au prince d'Orange les titres et les fonctions de gouverneur royal. •

Briel ( la Brille ) fut prise le i «' avril 157a; peu <iprès , les principales villes des États de Hollande et de Zélande se déclarèrent en insurrection , favorisées par Péloignement du duc d'Albe , qui , irayant que peu de troupes à sa disposition , n*avait pu les sur-^ veiller suffisanunent,

10. Malgré la faiblesse de leur situation, les insurgens avaient cependant de nombreux motifs de compter sur une assistance étrangère. Leur querelle devenait tous les jours davantage celle du protestantisme , et rentrait ainsi dans les intérêts généraux de la politique du temps. Les princes *protestans d'Allemagne , les huguenots de France , occupés à la même époque à défendre leiurs droits , et plus que tous les autres la reine d'Angleterre , rivale naturelle, de Philippe , semblaient vivement intéressés à prendre parti en leur faveur. Cependant les premiers n'avaient que peu de ressources pour entrer dans cette lutte , les seconds pouvaient à peine suffire à la défense de leurs propres intérêts ; Elisabeth seule se trouvait en situation de prendre une part active dans la querelle : le prince d'Orange sut profiter avec habileté de ses bonnes dispositions, tandis que, dans l'in- térieur même de son pays , il se voyait encore obligé de lutter contre tous les obstacles que lui suscitaient le fana* tisme religieux et les jalousies mêmes de famille.

Guillaume sollicita d'abord le secours des princes d'Allemagne et de TËmpire ; mais les relations de famille ou d'alliance que l'Autriche et l'Espagne y entretenaient furent un grand obstacle au succès de ses négociations. £n France , le prince avait des liaisons personnelles avec les chefb du parti protestant , et il conserva l'es-^ poir d'en obtenir quelque secours y jusqu'à ce que le massacre de lu Sainl-Baji'iliélenii ( 24 août l57'j ) les eût mis dans l'impuissance

1493 — iGiîf. 78

mûme de se défendre. Après avoir inutilement implord l'asMïtaiice du Danemarck et de la Suède, Gaillaume poursuivit avec plus d'acliïité ses sollicitations à la cour de Londres, et parvint à obtenir de la reine les secours dont il avait besoin.

11. Après le départ du duc d'Albe, et sous le gouTemement de son successeur Zuniga y Requesens , la cause de l'indépendance courut de plus grands dangers, tant parce que le gouverneur eut soin de se montrer plus modéré et plus doux, que par suite de ses combinaisons militaires, et de l'invasion qu'il fit taire dans les provinces de Hollande et de Zélande. Déjà même le prince désespérait du succès de son entreprise, lorsque diverses insurrections survenues au sein même de l'armée espagnole , qui se plaignait de ne pas recevoir de solde , et la mort de Requesens vinrent lui rendre le courage. Le projet conçu depuis long-teinps d'organiser plus t'ertenient un point central d'insurrection put se réaliser alors : les provinces de Hollande et de Zélande •concertèrent un plan de défense : peu de temps après , le pillage de la ville d'Anvers provoqua une confiidératiim à Gand; cinq des provinces bataves, et six des provinces belges, seréunirent pour leur défense commune, toutefois sans rejeter formellement le joug de l'autoiité royale.

Le duc d'Albe quitta les Pays-Bas au mois de décembre i573, et son successeur Requesens occupa le gouvernement jusqu'au 5 mars iS^G. — Défaite, et mort du comte Louis et de son frèro Henri de Nassau à l'affaire de Mooker, près de Nimègue , le i.'i avril i574' — Après la mort de Heijuesens, et tandis que le conseil d'élai exerçait tous les pouvoirs du gouverneur , la ville d'Anvers fut pillée par une bande de soldats espagnols ( 4 nov. 1676 }. — Traité de Gand (8 ntv. de ta même année).

1 2. Le nouveau gouverneur don Juan employa toutes sorles de manœuvres pour faire croire à son désir sincère de rétablir l'ordre et la paix dans le pays, et il affecta même de rcco!:naître le traité de Gand : Guillaume sut se défeiidn: des pièges qu'on lui tendait ; il redoubla d'activité et de vi^i-

lance, et déjoua les projets de TEspagnoî, en soutenant avec habileté la constance des Etats de Hollande et de Zélande. Cependant le traité de Gand étant devenu illusoire, on reconnut la nécessité de fortifier l'union dès provinces du nord, et de prendre un parti extrême pour faire triompher la cause de Tindépendance : dès ce moment Guillaume travailla à organiser la confédération d'Utrecht , qui devait servir de base à la fondation de la nouvelle république.

L'union d'Utrecht fut conclue , le ^3 janvier 1 579 , entre les provinces de Hollande , de Zélande , d'Utrecht ,' de *Gueldre et dé Groningue , et Ton y dëclara formellement le rejet de la domination espagnole. — Le 11 juin suivant , les provinces de Frise et d'Overyssel accédèrent à l'alliance ; et plus tard plusieurs villes de la Belgique , entre autres Gand , Anvers et Breda.

i3. Après la mort de don Juan, le duc Alexandre de Parme fut nommé par Philippe gouverneur des Pays-Bas , et Guillaume rencontra en lui le plus redoutable (îe ses adversaires. Bientôt , en effet * il réussit à faire rentrer sous le joug les provinces belges qui l'avaient secoué. Dans cette extrémité , les insurgens se virent contraints , malgré leur répugnance , à chercher de nouvelles forces dans l'assistance des étrangers, et cette résolution désespérée, qui devait avoir pour premier résultat d'accroître l'importance politique de leur entreprise , contribua puissamment à leurs succès xiltérieiu's.

Le duc de Parnie prit le gouvernement des Pays-Bas le i^'^ octobre 1 578 , et le conserva jusqu'au 2 décembre 1 592. — Les provinces wallones rentrèrent sous la domination de l'Espagne par le traité du 21 mai 1579. — Toutes les villes qui s'étaient déclarées indépendantes furent successivement rej*iseS ; après une longue résistance, Anvers reconnut le gouverneur, le 17 août i585. — Peadant ce temps , les Provinces-Unies déférèrent l'autorité constitutionnelle et souveraine au duc François d'Anjou (i 58 1), et le 26 juillet de la même année elles* rejetèrent, par une déclaration expresse, la domination du roi d'Espagne Mais le chef

qu'elles avaient choisi était incapable de s'engager dans une lutte

aussi difficile, et surtout de soutenir son rôle à côté du prince d'Orange ; il renonça à la dignité qui' lui avait été conférée , au mois de juin i583.

14. Au moment où Guillame était fondé à espérer le succès d'un plan concerté depuis long - temps , lorsque les Etats des provii^ces du nord étaient sur le point de lui conférer le titre de comte de Hollande et de Zélande , et de remettre entre ses mains un pouvoir régulier et constitutionnel , ce malheureux prince suc<;pmba sous les coups d*un assassin. . L'autorité de son nom , et surtout de ses talens , avait suffi pour le conduire à ce. poste élevé ; son fils Maurice fut reconnu pour son successeur , et ce fut le premier acte de souveraineté qu'exercèrent les États: Toutefois, leur situation était si précaire, qu'ils ne purent éviter de recourir encore à Elisabeth ; et qui sait même ce qui eût pu résulter de cette nouvelle intervention , si la reine eût remis la conduite de ses affaires à un homme plus habile que ne le fut le comte de Leicester ? Heureusement pour les Provinces - Unies , il se trouva dans les Etats un défenseur intrépide de leurs droits et de leur indépendance. Olden Barneveld , en sa qualité de syndic dfe la province de Hollande, résista habilement à toutes les intrigues de la cour d'Angleterre , et contribua par sa courageuse opposition à fonder la république.

Après l'assassinat de Guillaume I (10 juill. i583) , Maurice son fils fut proclamé Statliouder dans les Élats de Hollande et de Zélande , et reconnu bientôt après par quatre aut^res provinces, sous la condition du concours d'un conseil d'État pour la direction des affaires publiques. — La reine Elisabeth consent à fournir des secours en troupes , et exige en garantie la cession de trois ports de mer: elle donne au comte de Leicester des instructions et une autorité projïres à lui assurer la jplus grande influence ; mais le comte s'engagea maladroitement dans de longues contestations aveé les États , et fut obligé de se retirer au mois de décembre 1 587,

i5. L'une' des conséquences les plus graves de ce nouveau traité , entre la république naissante et l'Angleterre^

y6 PREMIÈRE PERIODE^

fut d'engager celle-ci dans une guerre ouverte contre l'Es^ pagne. Les deux puissances alliées , ayanf dès lors à soutenir un intérêt commun, ne purent plus se séparer; la destruc-^ tion de la ^oti^ im^incible assura Tindépendance de la république ; par elle encore la navigation de TOcéan devint libre et prépara cette époque de gloire et de prospérité durant laquelle l'Angleterre et la Hollande s'élevèrent au rang des premières puissances du monde.

Les intérêts de la religion et ceux de Ja politique , soit en Eu- , rope, soit hors de l'Europe , amenèrent la rivalité de l'Espagne et de l'Angleterre. Offensé par les entreprises maritimes qu'Elisabeth encourageait , irrité par l'assistance , d'abord* secrète , et bientôt publique y que la reine accorda aux insurgés des Pays-Bas , excité par les intrigues du pape , qui s'arrogea le droit de lui conférer la souveraineté de l'Angleterre , Philippe II se livra follement à l'espérance de conquérir ce royaume , et crut voir dans l'accomplissement de ce vœu les moyens les plus efficaces de mettre un terme à l'insurrection des Pays-Bas. Sa flotte invincible , partie aa mois de juillet i588, fut détruite au mois d^bctobre suivant : Elisabeth profite de ces circonstances , et continue la guerre jusqu'à ssk mort (i6o3).

r6. D'autres événemens contribuèrent encore à confirmer la république hollandaise dans la possession de son indé^ pendance et à l'associer promptement à tous les intérêts d& la politique européenne. Philippe II, s'étant déterminé à prendre part aux querelles de la ligue et à soutenir les Guises contre Henri IV, se vit forcé d'envoyer le duc dç Parme en France avec la plus grande partie des troupes qu'il avait sous ses ordres. La mort de ce général et les succès du roi de France achevèrent le triomphe de lu république hollandaise : Henri IV n'hésita pas à s'allier avec elle lorsqu'il déclara la guerre à^ l'Espagne. Reconnue pa»*^ l'Angleterre et par la France, victorieuse sur terre et sur mer par les armes du prince Maurice , qu'avait-elle à redouter désormaisdes entreprises de ses premiers maîtres ? Peu de temps avant sa mort , Philippe lui-mcme sembla reconnaître son impùi^ance, en donnant les Pays-Bas en dota sa,

I^g3 — iGfil. *7

dWe Isabelle -Eugénie : cependanr, sous le règne de soti successeur Philippe 1^ , la guerre continua encore. Lorsque le traite de Vervins eut réconcilié la France et l'Espagne, lorsque Elisabeth eut laissé la couronne d'Angleterre à son successeur Jacques I*"^ (i6o3), la république hollandaise soutint encore la guerre avec l'assistance de ce monarque ; enfin , lassée de tant d'efforts inutiles, mais ne voulant pas renoncer formellement à ses titres de propriété, l'Espagne consentit en 1609 à une trêve de douze ans, et dès ce moment l'indépendance de la république fut reconnue , au moins implicitement.

Campagnes du duc de Parme en France, depuis iSgo jusqu'en 1 592- - — Il mourut le 2 tltcembre de celte aniiëe. — Alliance Je lïenn IV avec les Pays-Bas , et déclaration de guerre à l'Espagne «n janvier 1 5<)S. — En 1 5g7 , Amiens est pris par le* Espagnols ,

et repris par le roi de France Traité de Vervins , le 2 mai rSgS.

— Philippe II cède les Pays-Bas espagnols à sa fiUe Claîre-Isabeile- Eugénie , à l'occasion de son mariage avec l'arcliiduc Albert d'Autriche [en.iSgS). Il meurt le lî novembre de l^nième année. Sons son successeur Philippe III , la guerre continue sur terre , mais sans activité, — Succès de l'expcdition maritime de Jacques Heemskerk sur les côtes d'Espagne, en 1607. — Les négociations commencent la même asnée , et sont suspendues par l'intervention de Henri IV et par des discussions sur les aiïaires religieuses etsur la navigation des Indes orientales. — Conclusion de la trêve de douze ans entre l'archiduc d'Autriche et l'Espagne , le g avril i C09.

17, Ce fut ainsi qu'au milieu du système monarchique de l'Europe , on vit ae fonder une république , qui se trouva dès son berceau, liée dans tous les intérêts de la politique générale. Elle-même était parvenue à ce résultat important sans^Toir pu le prévoir ; sa constitution intérieure s'était formée, non pOint d'après un plan uniformément conçu, mais suivant les nécessités des premiers momens ; en sorte qu'il était tout simple quelle présentât de nombreuses irrégularités. La grande supériorité de la province de Hollande servit à couvrir Vimpeifection de son système f«dératif; les États généraux crées en 139a devinrent un

fjS PREMIÈRE PÉRIODi:.

point de ralliement pour la conduite des affaires du dehors, et leur force résulta principalement de l'autorité que donnèrent à des hommes considérables et habiles, les deux fonctions de Stathouder et de syndic de la province de Hollande. Les querelles qui s'éleyèrent entre le parti de la maison d'Orange et celui des États , et la mort violente du malheureux Olden Barneveld(i3 mai 1619), firent bientôt reconnaître les vices de ce système, et constatèrent un principe de destruction.

18. La fondation et Taccroissement rapide de la république hollandaise ne demeurèrent pas sans influence sur l'organisation politique de l'Europe. C'était la première fois qu'on voyait un État dénué de territoire, et marchant à la prospérité uniquement par le commerce et par la marine; de nouveaux intérêts se créèrent une place dans les affaires publiques , et leur importance se développa rapidement. Ce fut la source de beaucoup de biens et de beaucoup de maux ; mais en cette occasion , comme dans toutes celles où lé monde tente de nouvelles expériences , l'eftivrement des premiers succès i^e permit pas de démêler et de séparer les bons et les mauvais principes.

COUP d'oeil sur les change mens les plus IMPORT ans survenus

DANS LES AUTRES ETATS DE* l'eUROPE OCCIDENTALE, ET SUR LEURS RÉSULTATS.

Tandis que tous les Etats situés dans le vois.inage des Pays-Bas prenaient part à la révolution qui s'y opérait, eux-mêmes subissaient aussi des modifications plus ou moins importantes, qui influaient sur leur situation intérieure et extérieure, et qui tendaient par conséquent ^.changer leur existence politique. C'était encore» l'influence médiate ou immédiate de la Kéformation qui se manifestait sous diverses formes , et par des effets différens : la France , l'Espagne , l'Angleterre et l'Allemagne méritent plus particidièremeiit de fixer l'attention de l'historien.

ï492 — 1661. yg'

FRANCE

I . Durant le cours de cette époque , ce malheureux pays •fut livré pencUnt plus de trente ans (de iSôa à i594) à la fureur des guerres civiles et religieuses , et le trône même se trouva plus d'une fois menacé; un grand roi la sauva des désordres de l'anarchie , et l'éleva même à un haut degré de puissance et d^ prospérité : la déplorable catastrophe qui mit fin à l'existence de ce prince , au bout d'un règne de quinze années, arrêta l'exécution des projets qu'il avait conçus Jans l'intérêt de la politique générale de l'Europe ; après sa mort (1610) , la France fut de nouveau livrée à l'esprit de faction jusqy'au moment où le cardinal de Richelieu prit les rênes du gouvernement (1624).

Dayila , Istoria délie guerre civilî in Francia, etc. Histoire des guerres ci^t vUes de France , par Darila. Il y .a une traduction en français par Ta^bé If..... (Mallet). Amsterdam, 1757, 3 vol. in-4°« L'auteur, qui fut employé successivement au service de la France et de la république de 'Vcv^i^ y était coAtemporain , et fut même mêlé dajis tputes les affaires ^Nlb^que$.

L'Esprit de la ligue, ou Histoire polipique des troubles de France pendant ie seizième et le dix'septième siècle, par Anquetil , 3 vol. in-ia.

Afémoires de Michel de Castelnau , servant à donner la i^érite de V Histoire des règnes de François II , Charles IX et Henri III (de iSSg à 1570). — Tome4T à 46 de la Collection générale des Mémoires pour l'Histoire de France, in-S*. — Avec des additions par J." Laboureur. Bruxelles, 173 1 , 3 vol. in-fol.

Mémoires de Tavannes, depuis x^Zo jusqu'à sa mort, ï573, dressés par

•on fils; in*fol. — Tom. a6 et vj de la CoUecf. gén. indiquée ci-dessiiSi

Mémoires de Brantôme, On y trouve une peinture animée des mœurs et

de la corruption du temps , surtout dans les classes supérieures de la

•ociété. ^

a. L'histoire des guerres civiles et religieuses en France présente le spectacle singulier des chefs de deux partis égatement empressés à profiter de la faiMesse des rois pour s'emparer de leur autorité. Durant cette époque , les intrigues de cour eurent pour le moins autant d'importance que les querelles des partis religieux , et les premiers élé-' mens de ces guerres se trouvèrent dans la rivalité qur divba les Bourbons,- en leur qualité de princes du sang^

8o PREMIÈRE PERIODE.

d ayec les principales familles de la haute noblesse, et surtout les Guises.

3. Mais lorsque la guerre fut allumée , lorsque les Bourbons se furent déclarés chefs du parti protestant , il devint impossible d'arrêter les progrès d*un incendie qu'allumaient sans cesse les fureurs du fanatisme , et les passions personnelles de tous ceux qui se trouvaient ^ngagés à y prendre part. Aussi les trois premières guerres ne furent-elles, à vrai dire , qu'une seule guerre suspendue de temps en temps par des armistices, et il n'en résulta aucun changement ^ puisque le parti de la cour se vit obligé d'accorder aux huguenots les conditions que le chanceUerde FHospital avait proposées auparavant dans son projet d'édit du 17 janvier i562. Cette convention ne fut pas même de longue durée : le fanatisme conserva ses fureurs et ses projets de vengeance. La nuit du 24 août 1572 fut signalée par les horreurs du massacre de la Saint^Barthélemi, et ajourna pour long-temps tout espoir de rapprochement entre les partis religieux, non -seulement en France, mais même dans le reste de l'Europe.

La première guerre commença en mars i56a, et finit parTédit d'Amboise , du 19 mars 1 563. La seconde, entreprise en septembre 1567 , fut terminée par le traité de Longjumeau du 23 mars i56S: la troisième éclata au mois de septembre de la même année , et fut arrêtée par la paix de Saint-Germain-en-Laye , le 8 août 1570- Le massacre de la Saint-Barthélemi amena la quatrième, qui fut terminée par le traité de la Rochelle , le 24 juin i573.

• 4- Dès l'origine de ces guerres, la reine d'Angleterre et plu-» sieurs princes allemands avaient offert et fourni des secours aux huguenots. L^s troubles qui désolaient la France à cette époque commencèrent à exercer une plus grande influence sur les affaires générales de l'Europe, lorsque le malheureux Henri UI provoqua par ses faiblesses l'explosion d'une cinquième guerre de religion, et l'organisation de cette fameuse ligue (mai 1576), alliance honteuse de Jacobins qui ns revêtirent le masque du temps que pour parvenir

plus sûrement à rexécution de leurs projets. Le trône seul pouvait satisfaire Tambition d'un phef tel que Henri de Guise : il ne sut pas s'en emparer , lorsque le roi sembla l'inviter par sa fuite (mai i588) à. occuper une place vacante : il périt victime d'une trahison, et bientôt l'assassinat du dernier des Valois fit naître en France et en Europe la question de. savoir à qui serait dévolue la succession d'une couronne dont le plus proche héritier semblait devoir être exclu par sa qualité d'hérétiqucll prit les armes pour conquérir son trône ; Elisabetji lui donna quelques» secours qui furent loin de compenser l'intervention des autres étrangers ligués pour le combattre. Son abjiu'ation ne put même désarmer Philippe II et le pape ; il conserva le trône par la force de ses armes, et le transmit à une nouvelle dynastie, honoré par son génie et par ses vertus.

Les premières fureurs de la Ligue commencèrent en 1677 ®^ ^579 (sixième et septième guerres) : elle ne se déploya cependant dans toute sa force que lorsque la mort du duc François d'Alençon ( duc d* Anjou, mort le 10 juin 1 584 ) eut rendu certaine l'extinction de la maison des Valois dans la personne de Henri III. Alors elle prit soin de se constituer plus fortement ; elle s'établit à l^aris par la faction des Seize ; elle fit rendre Tédit de Nemours contre les huguenots ( 7 juillet 1 585 ) , et provoqua ainsi la huitième guerre civile , qui dura depuis cette époque jusqu'à l'entrée de Henri IV dans Paris (aa mars 1694)^ Après être monté sur le trône , Henri IV fut obligé de négocier long-temps avec le pape pour être reconnu par ce souverain. Le succès de cette longue discussion fut dû à l'habileté du cardinal d'Ossat.

5. La France venait d'échapper à l'anarchie, mais sans avoir pu détruire les principes d'agitation qu'elle portait dans, son sein. Les deux partis religieux subsistaient encore, et les huguenots n'avaient aucune.garantie pour leur ex:istence politique. H est vrai que le fanatisme rehgieux s'était* un peu apaisé , grâce surtout aux éloquentes remontrances et> aux tentatives généreuses de l'illustre chancelier de l'Hôpital; Henri IV ne tarda pas à gagner la confiance publique, son ^abileté et son caractère ferme lui donnaient d'ailleurs le<»

82 PKBMlïiRE PÉRIODE.

moyensd*entreprendre plus que n'eût fait tout autre, et ce fût ainsi qu'il rendit possible la proclamation et Texécution de redit de Nantes ( i3 avril iSpS), destiné à assurer les droits politiques des huguenots. Les deux partis n'en demeurèrent pas moins armés; il fallut toute Fautorité et toute la fermeté du monarque pour défendre et pour maintenir les clauses du traité d'alliance qu'il avait conclu au nom de îk nation avec ses anciens *amis : au milieu de ces circonstances difficiles ^ l'influence que les protestans pouvaient exercer sur la civilisation ne se développait que péniblement et avec lenteur; et d'autre part, il était presque impossible que la constitution intérieure de la société s'établît sur des bases plus solides et plus régulières , tant que le gouvernement avait à redouter les attaques d'une opposition toujours disposée à la résistance , sous la conduite de chefs orgueilleux et mutins.

6. Ce qui ne pouvait se faire pour le gouvernement intérieur fut entrepris avec succès dans le domaine de la politique extérieure ; et , peu après avoir recouvré le calme , la France reprit aussi son ascendant sur le système de la politique européenne. L'effroi que l'Espagne avait inspirent FEurope dans tout l'éclat de sa puissance , se convertit en haine sous le' règne du successeur de Charles-Quint ; Philippe II ne cessa , pendant le cours des guerres de religion , d'exciter la fureur des partis , et de semer partout le désordre : aussi la France , à peine délivrée de ses agitations , se hâta de lui déclarer la guerre , et de conclure un traité d'alliance avec l'Angleterre et la Hollande.

Guerre contre l'Espagne y déclarée en 1 695 ^ et terminée par le traité de Yervins , le 2 mai i $98.

7. Cependant, à mesure que Sully rétablissait l'ordre dans toutes les parties de Fadministration , et favorisait le développement de toutes les forces nationales , le roi méditait en silence un vaste projet dont le but était de changer tout le système politique de FEurope. L'idée d'organiser une sorte de république, ou une association d'Etats y,

dont tous les membres égaux en puissance, mais^ différant à leur gré pour le gouvernement intérieur, confieraient le jugement de toutes leurs querelles à Tarbitrage d'un sénat suprême; cette idée, disons-nous, était depuis long-temps répandue , et la reine d'Angleterre avait déjà tenté quelques négociations pour la faire adopter dans plusieurs cabinets. Un prince élevé au milieu dune révolution dont il avait habilement triomphé, devait être facilement séduit par cç que ce projet même présentait de neuf et de singulier, et ses contemporains se trouvaient également disposés à se jeter avec empressement dans toutes les entreprises périlleuses. On doute encore si la première idée en fut due à la haine que la France nourrissait contre l'Espagne et la maison d'Autriche, ou si elle fut uniquement le produit des méditations d'un esprit élevé qui, prévoyant une crises inévitable, telle que pouvait le paraître déjà la guerre qui fut depuis appelée Guerre de trente ans, voulait tout faire pour la prévenir, ou^du moins prendre d'avance toutes ses mesures pour en adoucir la violence et lui donner une di-? Tection salutaire : dans cette double hypothèse , le caractère connu du roi de France donne lieu de croire que ce "vaste projet se rattachait dans son esprit à des sentimens d'une nature généreuse. Le poignard de Ravaillac put seul en arrêter l'accomplissement ( i4 mai 1610).

8. La mqrt de ce grand roi fut l'événement le plus déplorable qui pût arriver en France à cette époque^ Elle évita à l'Europe une guerre dont l'issue semblait d'autant plus incertaine , que le but en était moins déterminé : mais la France , en perdant le roi et son habile ministre, se trouva replongée tout à coup dans la fureur des factions et dans l'horreur des guerres civiles : sous la régence de Marie de Médicis elle perdit au dehors tout crédit et toute considération , et demeura dans cet état d'abaissement et d'oubli jusqu'au moment où le cardinal de Richelieu saisit le pouvoir (1624)-

Histoire dp la Mèr^ et du Fih, e^est^dire, de Marie de Médids , famme

84 IPRBMIÈRE PERIODE.

du grand Henrietmère de LouisXIII, par Mézerai (ouplutôt par Richelieu). Amsterdam, 1730, a vol. in- 1 a.

Vie de Marie de Médicis , reine de France et de. Navarre, Paris, 1774, 3 vol. in-S*».