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mêmes : ce fut par le développement simiilumé de ces di r erses influences que l*Eiut>pe préluda à larévolation m< et politique qui s accomplit en ce moment.

AFFAIBES GÉllÉaALES DE ^']^0 ▲ I786.

$ L Jusqu'à CaUiance de la France iwec t Autriche ^ de 1740 à 1756.

Oeschichte der merkwurdigiten Bûndiiisse iuid Friedens'SchlûssefeXc.HU toire des grands traités de paix ou d'alliance conclus en Europe dans cours du dix'huitihne siècle, par Voss, 5 voL în»8*. 1803.

Âdelungs pmgmaûsche Staatsgeschichte Europas 'von dem Ableben Kajrse^- Caris VI, etc. Histoire générale de ^Europe depuis la mort de Vemperem^ Charles VI ( 17^0- 1759) , 6 vol. io-8».

Verf cette époque ; les mémoires commencent à devenir plus rares : parmi les ouvrages de cette nature, les plus curieux sont ceux du grand Frédéric.

Œuvres posthumes de Frédéric, 1788. T. i — 5, savoir :

Histoire de mon Umps , de 174 1 à 1745, t. i et i. Cest l'ouvrage le

plus remarquable de Tauteur, mais il n'est pas exempt de partialité. Histoire de la Guerre de sept ans. On n'y trouve presque que les affaires

militaires. T. 3 et 4*

Histoire depuis l'jft'i jusqu'en 1778, t. 5.

Au lieu de mémoires , on a un plus grand nombre de gazettes et de journaux périodiques.

Polilisches Journal , etc. Journal politique d'Altona, commencé seulement en 1781, et publi/* par Schirach.

IVedehind j Chronologisches Handbuch , etc. Manuel chronologique pour C histoire moderne, de 1740 à 1807, par Wedekind. Lunebourg , 1808.

I. Au commencement de l'époque dont nous nous occupons, Textinction de la famille régnante en Autriche (maison de Habsbourg) amena en Europe un mouvement considérable, et menaça le système continental d'une grande révolution.

ï/cmpcreur Charles YI mourut le 20 octobre 1740. Il ne laissa «ju'une fille, Marie-Thérèse (née en 1717) , instituée héritière de tous les États autrichiens, par la Pragmatique Sanction, et qui avait épousé Franoois-Étienne , devenu d'abord duc de Lorraine, et en 1737 grand duc de Toscane. — Le frère de Qiarles VI, l'empereur Joseph I, n'avait laissé également que deux filles : l'aînée,

Marie-Josèphe , mariée à Auguste III , roi de Pologne et ëlec'leur de Saxe; la cadette, Marie-Amélie , mariée à Charles -Albert, électeur de Bavière.

2. La même année Frédéric II avaiftuccédé à son père (3i mai iy4o)'l^ monta sur le trône avec le désir d'élever la Prusse au rang des premières puissances continentales; et pour y réussir il crut devoir agrandir son territoire. Quant au droit , il s'occupa peu lui-même de justifier ses prétentions ; mais il sut se distinguer des conquérans ordinaires en se faisant un plan et en marchant vers un but déterminé. Il ne voulut que ce qui lui était nécessaire pour y parvenir, la conquête de la Silésie lui parut suffisante ; quelques réclamations qu'il avait à faire valoir sur une petite portion de ce pays lui servirent de prétexte , et dès la même année on vit commencer la première guerre de Silésie.

Le duché de Jaegerndorf avait appartenu anciennement à une branche cadette de la maison électorale de Brandebourg ; mais le duc Jean - George , q^i s'était déclaré pour Félecteur palatin , Frédéric V, avait été dépouillé de ses possessions par Tempereur Ferdinand II en 1623, et il ne les avait jamais recouvrées, non plus que ses descendans. Les prétentions de la, Prusse sur les duchés de Lignitz , Brieg et Wohlau se fondaient sur un traité de succession réciproque , conclu en 1 5^7 entre le duc alors régnant et rélecteur Joachim II, qui avait protesté en même temps contre la suzeraineté de Ferdinand I , en sa qualité de roi de Bohémej A l'extinction de la famille ducale , l'Autriche s'était «mparée de cette principauté (1675); et en 1686, l'électeur Frédéric-Guillaume l'avait abandonnée par un traité en. forme , en échange du cercle de Schwibuss. — Du resté , la conduite du roi de Prusse dans toute cette affaire prouve qu'il se mit peu en peine d'établir la légitimité de ses titres; il préféra là voie des armes à celle des négociations , attendu que c'était pour lui le seul moyen de s'emparer de toute la Silésie. Au mois de décembre 1740 , il entra donc dans ce pays dégarni de troupes, et privé de tout moyen de défense , et il l'occupa sans efforts jusqu'au mois d'avril X74i 9 que fut livrée la bataille de Molwitz.