Cette entreprise inattendue contribua beaucoup à

donner plus d activité aux négociations que la 'cour àm§ France avait entamées depuis quelque temps pour rexécu— « tion d un projet plus considérable ; le cardinal de Fleury ^ était complétemenl^tranger ; mais une portion de la cour ^ dirigée par le maréchal de Belle-Isle et par son frère , s*était' jetée vivement dans cette espérance ; il ne s'agissait de rien moins que de détruire la monarchie autrichienne , et de par? tager les débris de la couronne impérial?.

4« Nul prétexte cependant ne pouvait servir à faire excuser un projet aussi extravagant , car la France avait reconnu et garanti même la Pragmatique Sanction. Malgré cea obstacles on crut que le moment était favorable ; on espéra pouvoir détruire facilement cette antique rivale de la France et distribuer ses dépouilles. La monarchie autrichienne réduite aux dernières extrémités semblait hors d'état d'op* poser aucune résistance , et Ton se crut certain de trouver partout des alliés disposés à concourir à la spoliation; mais la France, eût elle-même réussi dans cette entreprise , ne pouvait pas prétendre à en tirer des avantages qui pussent compenser les premiers sacrifices ; et l'espoir que noiurissaient les partisans de ce projet d'acquérir ainsi la prépondérance en Europe', contrastait singulièrement avec 1^ situation actuelle de ce pays, et surtout a¥ec le caractère des hommes qui y conduisaient les affaires.

Mémoires pour servir à l'histoire de l'Europe depuis ly^o jusqu'en 1748^ 3 -vol. in-8^, lySa (par M. de Spohn). Ouvrage écrit dans l'intérêt de la France.

5. Le secret de la faiblesse se trouva dans la nécessité où se vit 4a France de chercher des alliés dont elle eût du moins à soutenir quelques prétentions. Toute puissance qui vfeut établir sa domination sur les autres ne doit compter que sur ses propres forces ; et l'on vit une nouvelle preuve dç cette vérité dans les événemens de cette époque. Aucune des grandes guerres qui avaient précédé celle-ci ne fut aussi féconde en alliances rompues et renouées ; car ici aucune des parties, n'avait d'intérêt commun qui les portât

à s'entendre et à s'unir entièrement^ et, hors la France, nulle d entre elles ne pouvait désirer ou espérer sérieusement l'entière destruction de la monarchie autrichienne.

6. La séduction fut telle cependant, que dans les premiers momens la France trouva de nombreux et de puissans alliés* La Bavière , qui avait combattu avec elle pour la succession d'Espagne , fut attirée d'abord par la promesse de la couronne impériale; et l'électeur Charles Albert se laissa persuader aisément que la monarchie autrichienne lui devait être dé^ volue par droit d'héritage. L'Espagne éleva les mêmes prétentions ; bientôt après l'électeur de Saxe pensa que la Pragm|tique Sanctioa ne méritait aucun respect, et qu'il avait lès droits les plus certains par sa femme, fille aînée de Joseph L En peu de temps, l'Europe vit le singulier spectacle de* trois puissances prétendant exclusivement à la possession de ce magnifique héritage , et s'alliant dans cette intention avec la France, qui ne put elle-même justifier son intervention qa eh alléguant son désir de faire rendre justice itous.

Les prétention^ de la Bavière se fondaient sur un testament de Fempereur Ferdinand l ; toutefois il était à remarquer que la pièce originale de cet acte ne contenait p^s précisément ce qu'on voulait y trouver. — L'Espagne faisait valoir une .généalogie trèssavante et très-compliquée dans laquelle elle découvrait les droits les plus certains; de plus, elle produisait un traité conclu entre C' arles-Qulnt et son frère Ferdinand, lors de la séparation des États d'Allemagne ; enfin elle s'étaysut aussi d-une réserve faite en 161 7 par Philippe III, dans son acte de renonciation à la succesjâon d'Autriche. L'électeur de Saxe (roi de Pologne) se présentait comme époux de Marie- Josèphe, fille ainée de l'empereur Joseph I. — Le 18 mai 1741 , la France, la Bavière et l'Espagne conclurent une alliance secrète à Nymphenbourg , et la Saxe y aocéda le i®^ novembre suivant. ,

7. Vers ce même temps, le roi de Prusse jugea convenable d'entrer dans la confédération contre l'Autriche , et pour la première fois la Prusse devint l'alliée de la France.

Le traité fut signé le i *^ novembre 1 740. On ne fat pas longtemps à reconnaître que les projets de ce monarque étaient bien différens de ceux des autres alliés. Il ne voulait en effet que se servir de leur assistance pour parvenir plus sûrement à son but, se réservant en secret de se retirer d'une telle association lorsque ses arrangemens particuliers seraient terminés.

8. Marie-Thérèse avait admis son époux à la régence^ en ne lui laissant toutefois qu'une faible part à la conduite des affaires publiques; dans les premiers momens, elle vit plus d une moitié de l'Europe liguée contre elle, et nul espoir d'obtenir des secours de l'étranger ; l'Angleterre était occupée d'une guerre avec l'Espagne ; en Suède , les intrigues du dehors excitaient l'animosité des factions , et s'appliquaient à faire déclarer la guerre contre la Russie; l'impératrice régente se trouvait ainsi abandonnée à ses propres forces; rélecteur de Bavière fut proclamé empereur le 24 janvier 1742, SOUS' le nom de Charles VII; la guerre avait commencé sous de funestes auspices: tout enfin semblait annoncer la perte certaine de la fille de Charles VI.

Au mois de septembre 1741» l'armée française, commandée par le maréchal de Belle-Ile, fit sa jonction avec l'armée de Bavière; elle pénétra dans la haute Autriche et en Bohême , et s'empara de Prague le 16 novembre suivant, en se réunissant à une armée saxonne. Le 19 décembre, Charles VII se fit proclamer roi de Bohême dans celte ville , en,méme temps que.Frédéric II recevait les sermens des Silésiens, dont il venait d'achever la conquête. Une seconde armée française, sous les ordres du maréchal de Maillebois, s'établit en Westphalie pour maintenir la neutralité des puissances maritimes : et le 27 septembre de la même année il y eut à ce sujet un traité conclu entre la France et l'Angleterre.

9. Cependant la monarchie autrichienne se trouvait exposée aux plus grands dangers , et dans une telle situation il était impossible à l'Angleterre de rester plus long-temps inactive; la nation entière prit parti pour l'impératrice régente , reconnaissant avec raison qu elle ne pouvait abandonner son

premier et son plus ancien allié sur le CôntiRent , sans renoncer à des engagemens sacrés et aux préceptes d'une sage politique. Le ministre Walpole était peu propre à conduire les affaires dans un temps aussi orageux ; le 24 janvier 1742^ il céda la place au lordCarteret, qui s occupa immédiatement des moyens les plus propres à soutenir la cause de T Autriche : peu de temps après le roi de Sardaigne accepta les subsides qui lui furent offetts.

Dès le 24 juiii 1741 9 l'Angleterre a^ait conclu un traité de subsides avec T Au triche : le nouveau ministre se hâta de rassem-* bler une armée dans les Pays-Bas , en même temps qu'il négocia un traité avec le roi de Sardaigne, par lequel celui-ci s'engagea (le I*' février 174^) ^ maintenir la neutralité de l'Italie.

10. Avant la fin de cette même année, Talliauce formée contre TAulriche commença à se dissoudre par la retraite du roi de Prusse; il possédait déjà la'Silésie; et la victoire qu'il remporta à Czaslau le 17 mai 1742 ôta à TAutriche tout espoir de reprendk*e cette importante province. Marie- Thérèse se résolut à conclure la paix avec Frédéric, et elle fut signée à Breslau le 1 1 juin suivant.

Ce traité fut ratifié à Berlin le 28 juillet. La Prusse renonça à toutes ses alliances contre l'Autriche; Marie- Thérèse lui céda la haute et la basse Silésie et le comté de Glatz , et ne se réserva que la principauté de Teschen et quelques districts environnans dans la haute Silésie.

11. Délivrée d un de ses plus redoutables ennemis, TAutriche se vit en mesure de résister plus efficacement aux attaques des autres. La Bohême fut reprise , la Bavière envahie , l'empereur Charles Vil contraint de fuir ; Vannée suivante Varmée anglo-allemande gagna la bataille de De^ tingue, rejeta les Français au delà du Rhin^ et les deux nouveaux alliés, profitant de ces premiers succès, se hâtèrent de conclure deux traités par lesquels ils admettaient dans leur confédération en Italie le roi de Sardaigne , on Allemagne l'électeur de Saxe. Déjà , lorsque l'armée anglaise avait été organisée dans les Pays-Bas, la république /sur la

demande formelle de l'Angleterre, s'était prononcée en faveur de l'Autriche et avait fourni un corps auxiliaire.

L'armée française fut bloquée dans Prague au mois de juin i^k^i le maréchal de Belle-Ile , obligé de capituler, évacua la jplace. an mois de décembre ; et le couronnement de Marie-Thérèse y fat célébré immédiatement après. En mai 17 43, l'armée impériak entra en Bavière , et gagna la bataille de Dettingue le 27 juin suivant. L'Autriche conclut à Worms un ^traité d'alliance avec le'roi de Sardaigne le i3 septembre, et avec la Saxe le 20 décembre de, la même année.

12. Le cardinal de Fleury étant mort le 29 janvier 1743, la France, loin de penser à la paix, résolut de prendre une part plus active dans cette grande. querelle; et, renonçant au rôle d'auxiliaire qu'elle avait soutenu jusqu'alors , elle se disposa à déclarer la guerre pour son propre compte à l'Angleterre et à l'Autriche.

Tant que l'Angleterre et la France ne s'étaient présentées qne comme auxiliaires , la guerre ne s'était point étendue sjar mer ai jusqu'aux colonies ; elle ne tarda pas à éclater sur tous les points. Le 24 février 1744 les Anglais remportèrent une victoire devant Toulon sur les flottes réunies de la France et de l'Espagne, et cet événement amena la déclaration de guerre qui fut signifiée à l'Angleterre le i5 mars , à l'Autriche le 27 avril suivans.

i3. Cependant, le roi de Prusse crut devoir rentrer dans son alliance ; l'honneur de sa couronne semblait en effet lui . imposer l'obligation de ne pas abandonner dans son malheur l'empereur, à l'élection duquel il avait contribué; mais un motif plus puissant le détermina : l'Autriche ayant trouvé de nouveaux alliés, et s'étant raccommodée avec la Saxe, pouvait faire une invasion en Silésie et lui enlever cette précieuse conquête ; il fallait prévenir un tel danger et se mettre en état de défense ; il se résolut donc à renouveler ses alliances avec la France et dans l'Empire : on avait besoin de lui, et ses propositions furent acceptées avec empressement, sans que personne fût trompé sur les moti&qui le faisaient; agir.

Seconde alliance de la France et de la Prusse au mois de mars 1 744; uûon de Francfort le 22 mai suivant avec Chavies VU, l'électeur Mdatin et le landgrave de Hesse-Çassel.

i4. La guerre recommença avec plus d'activité ; Fréléric II enifa en Bohême ; les Autrichiens se virent forcés l'abandonner les bords du Khin ; la France se trouva dé'^ jragée par ce mouvement de retraite; Charles VII recouvra l'espoir de rentrer dans ses États héréditaires. Mais bientôt »a mort ( survenue le 20 janvier 174S ) changea la face des adEEadres : son fils et son successeur, Maximilien-Joseph , renonça sans peû^e à là couronne impériale, à la condition, qu'on lui restituerait la Bavière.

Xe traité de Fussen entre l'Autriche et la Bavière fut signé le ' 22 avril 1745 : rAutriche rendit toutes ses conquêtes en Bavière , «t rélecteur promit sa voix à l'époux de Marie-Thérèse.

i5. Par suite dç ce traité, TAllemagne cessa d'être le théâtre de la guerre, et l'Autriche parvint, malgré l'opposition de la Prusse, à faire reconnaître et proclamer l'empereur François I (i3 septembre 1745 ). La France continua la guerre ; le roi de Prusse s'assura la possession définitive de k Silésie par de nouvelles victoires et par un traité conclu avec l'Angleterre ^ et connu sous le nom de convention de Hanovre : 9i\aLnt la fin de l'année, il signa, pour la seconde fois, la paix avec l'Autriche aux mêmes conditions que pour la précédente.

Le 4 juin 1745, le roi de Prusse remporta en personne la victoire de Friedberg sur les ^Autrichiens et liés Saxons réunis, sous le commandement du duc Charles de Lorraine ; la convention de Hanovre y par laquelle l'Angleterre lui garantit la propriété de la Silésie , fut signée le 26 août suivant ; il fallut de nouvelles vie-* toîres pour arracher à l'Autriche un consentement définitif; le 3o septembre , le roi vainquit les Autrichiens à Sore , et le 1 5 décembre suivant le prince de Dessau battit les Saxons à Kesselsdorf. Enfin la paix fut signée à Dresde le 2S décembre ^ entre la Prusse d'une part, et l'Autriche et la Saxe d'autre part, sur les bases établies par la convention de Hanovre. Les stipulations du

traité de Breslau forent rappelées et confirmées \ Frédéric II reeeRnut François I pour empereur/ et la Saxe paya à la Pmsse qb million de rixdalers.

16. La France et ses autres alliés poussèrent la guerre avec activité dans les Pays-Bas et en Italie; et, dans le même temps y le prétendant Charles-Edouard fit une descente mt Ecosse, et commença par des succès une campagne qui de» vait finir par de grands revers. Un étranger, au service de France, se signala par les victoires qu'il remporta dans les Pays-Bas, et la gloire du maréchal de Saxe appartint dès ce moment au pays qui l'avait adopté/

Le II mai 1745 y le maréchal de Saxe rempoita la fameuse victoire de Fontenoy, sous les yeux du roi de France et de sonjBkf contre le duc de Curaberland. La campagne d'hiver fut é^nkment heureuse; il s'empara de Bruxelles et occupa le Btabant autrichien au mois de février 1746- Cependant les succès du pré* tendant forcèrent le duc de Cumberland de retourner en Annie*' terre avec ses meilleures troupes ; la bataille de Culloden , que.œ jeune prince gagna le 29 avril suivant, renversa toutes les espérances du prince Edouard. — Le maréchal de Saxe poursuivit SCS conquêtes dans les Pays-*Bas ; le 11 octobre 1746 il gagna la bataille de Raucoux contre les alliés , et le 2 juillet suivant celle de Laufeld contre le duc de Cumberland.

Lettres et Mémoires du maréchal de Saxe , 5 vol. in-8®. Paris, 1794.

Mémoires sur les Campagnes des Pays-Bas en iy4^, 174^ *^ '747 (P*' S. A. le prince, ré'gnant de Vaideck), publiés par.Heeren. Goetttngue^ x8o3. Extraits des papiers et manuscrits du prince de Valdeck, qui commandait un corps d'arn^e hollandais.

17. Lltalie fut aussi, durant cette guerre, le théâtre de plusieurs campagnes : la reine d'Espagne Elisabeth, seconde femme de Philippe V, désirait y trouver un «royaume pour son fils cadet, l'infant don Philippe, mais l'Angleterre et l'Autriche, qui avaient attiré la Sardaigne dans leur parti, et qui exerçaient par la flotte anglaise une domination non contestée dans la Méditerranée , arrêtèrent long-temps les progrès de la famille des Bourbons ; enfm , la république de Gênes ayant donné du secours à ceux-ci , leurs armées

s'emparèrent de la Lombardie ; mais ils furent contraints cle l'abandonner peu de temps après, lorsque TAu triche eut signé le traité de Dresde, qui lui rendait la disposition d'une partie de ses troupes.

' Lès Espagnols entrèrent en Italie an mois de noyembre 1741 , et forent d'abord reçus chez le roi de Naples leur allié. Le i^' février suivant la Sardaigne conclut un traité avec l'Angleterre et TAntriche, sous la réserve de ses prétentions sur le duché de Milan. Cependant , une flotte anglaise força le roi de Naples à % conserver sa neutralité. En 17 43 l'infant don Philippe reçut un renfort par un corps d'armée français.' Le traité conclu k Worms le i3 septembre 1743 confirma l'alliance de la Sardaigne avec l'Angleterre et FAutriche , et détermina la retraite des armées espagnole et française. En 1744 elles firent sur le Piémont une tentative qui ne fut suivie d'aucun succès. Le 29 juin 17 45, la république de Gènes, s'étant alliée avec la famille des Bourbons^ Acilita à leurs armées la conquête du duché de Milan et de Parme. Dès l'année suivante, et après le traité de Dresde, les Autrichens portèrent de plus grandes forces enitalie; ils chass^ent les Espagnols de la Lombardie , et s'emparèrent de la ville de Gènes le 5 septembre.

18. Philippe V étant mort le 9 juillet 1746, la France perdit un aUié dont elle avait obtenu de puissans secours : sa marine était presque entièrement détruite ; ses colonies dans les deux Indes , ou perdues , ou du moins menacées. Elle espéra un moment pouvoir semer la division parmi ses ennemis, en faisant une irruption dans les Pays-Bas et en y excitant des troubles; mais bientôt un adversaire plus puissant lui inspira de nouvelles craintes : TAutriche négociait depuis quelque temps pour attirer la Russie dans la querelle ; elle réussit à ly engager, et Ion vit, poiur la première fois, un corps de troupes russes se présenter sur les bords du Rhin^

Invasion des Français dans le Brabant hollandais , et prise de Berg-op-Zoom le 16 septembre i747' — Traité d'alliance défensive entre l'Autriche et la Russie le la juin de lajnéme année ,

et traité àe subsides entre la Russie et l'Angleterre le 3o novi

jg. Dans ces cîrt-nnslances , on se détermina enfin àonvrir le congrès d'Aix-la-Chapelle : la France, fidèle isn principes, employa tous ses soins pour diviser les alliés; le ï5 avril 1748, une armée française mil le siège devanl Maëstricht, et menaça m^me de raser la ville de Berg-t^ Zoom; par ce moyen, la France parvint à conclure d« traités préliminaires avec les puissances marititnes; l'Antriche et ses autres alliés se virent plus tard forcés d'y accéder.

Le congrès d'Aix-la-Cbapelle fut ouvert au mois d'avril 174^ Le 3o dn même mois , les pn- liminaires furent signés entre la FraoM et les puissances maritimes , et l'Aiitriclie les accepta le îS tnB suivant. Les n^ociations durèrent tout Vété : le traité définitif hl signé le i§ octobre entre la France et les pnîssunces marilimes; l'Espagne, l'Antriche, Gênes et la Sardaigne le ratifièrent peu

Les con(|uêtea faites par la France et l'Angleterre forent rédproquenleiit rendues ; la France recouvra le Cap-Breton , l'Angltterre Madras , la république hollandaise les places fortts, dont plusieurs étaient presque détruites, Parme , Plaisance et Gu»it»llt furent ciidésè l'infant don Philippe, pour *tre possédés par Im et par ses descendans, à charge de retour, en cas d'extinction dï k ligne dii'ecte. La Sardaigne obtint les portions du territoire mil*nais, dont elle s'élail emparée en 1743 ; l'Angleterre fttconfinnn le traité de l'Assiento pour les quatre années qu'il devait encoR dui'er ^deuï ans plus tard il fut remplacé par le traité de Biwn- Retiro , signé le 5 octobre 1750). Les fortifications de Ounkerqoï furent conservées du côlé de la (erre. Tous les signataires dutail* garantirent au roi de Ptusse la Silésie et le comté de GlaU- 1* Pragmatique de l'empereur Charles VI fut reconnue et confinn*« = enfin on garantit aussi à la maison de Hanovre la succession ai trône d'Angleterre et de ses États en Allemagne.

Les principaui ambassadeurs à ce congrès étaient , pour 1» comie de Saint-Severin et La Porte du Theil; pour l'Anglelcrii' , le comte de Sandwich ; pour l'Autriche , le comte de &auiiil£; pour la république hollandaise, le comte de Bentiock,

""^assenaar, Haren ; pour l'Espagne , don de Lima ; pour la Sardaigne, don Ossorio; ^our Gréne's, le marquis Doria.

20. Le traité d' Aix-la-Chapelle renversa le projet insensé de l'anéantisseraent de la monarchie autrichienne. Elle perdit ) il est vrai , la Silésie et les duchés de Parme et de Plaisance, mais elle demeura au rang des premières puissances de ^'Europe ; et la (direction mieux entendue de ses affaires

•et de ses immenses ressources lui donna bientôt après les moyens de se relever avec avantage.

21. Cependant cette guerre eut des conséquences importantes ; elle changea la nature des relations qui unissaient jusqu'alors plusieurs des puissances qui y avaient pris part.

22. H semble , au premier coup d'œil, que la paix rétablit les choses dans le même état qu elles étaient auparavant : la France et 1* Autriche demeurèrent en effet les deux premières puissances continentales , et leur rivalité survécut à leur raccommodement; l'Angleterre avait renouvelé ses anciennes alliances avec l'Autriche , et contribué puissamment à son salut.

23. La politique anglaise, en tant qu'elle avait pour objet de maintenir sur le Continent le système d'équilibre qui dominait depuis long-temps , était souverainement bienfaisante pour l'Europe ; mais les moyens qu elle employait pour y parvenir devenaient de plus en plus dangereux. L'Angleterre ne pouvait prendre part à la guerre continentale que par des subsides; cette fois encore elle avait réussi à rapprocher les puissances et à les rétablir à peu près dans leurs anciennes relations ; mais il avait fallu pour y parvenir donner des subsides, même aux puissances du premier ordre, et non-seulement à l'Autriche, envahie de toutes parts , mais encore à la Russie^ simple auxiliaire dans cette grande querelle. Ce fut ainsi que l'Angleterre acheta la direction de la guerre , et , par Conséquent , de la paix en Europe. Dès

\ lors , elle se persuada aisément que son influence deviendrait chaque jour plus absolue; et commi sa puissance maritime augnfentait aussi avec une rapidité étonnante , rien ne lui parut désormais impossible.

a64 SECONDE PÉRIODE.

24- Ce fut un spectacle nouveau de voir la Russie prendiv part aux guerres de l'Europe occidentale, et contribuer même à y amener ime conclusion. Son intervention se borna, pour la première fois , à un déploîment de forces ; mais enfin elle s'était engagée, et, dès ce moment,, elle se trouva liée à toutes les affaires du Continent.

25. Mais la plus importante de toutes les conséquences de cette guerre fut l'élévation de la Prusse au rang des premières puissances. Il était impossible qu'un tel événement n'amenât pas des changemens considérables dans toutes les relations des Etats : parvenue à ce degré de prospérité, la Prusse ne pouvait cependant se dispenser de chercher aiL dehors des amis et des alliés , et elle ne pouvait en acquérir* qu'en dérangeant les combinaisons précédentes.

26. De plus, il est dans la nature des choses qu'une si haute fortune excite le mécontentement et la jalousie de ses voisins. Le cardinal de Fleury éprouvait un profond sentiment d'amertume en reconnaissant que le roi de Prusse était devenu l'arbitre de l'Europe. Cette indignation , commune à plusieurs souverains , était encore plus vivement excitée parla conduite même de Frédéric. Son vaste génie lui servit seul pour se démêler d'une situation aussi compliquée ; durant tout le cours de la guerre , il n'eut pas un seul allié sur lequel il p&t compter; et il eût été difficile d'y prétendre, en suivant le système qu'il avait adopté de conclure et de rompre des traités en ne consultant que la marche des événemens : une telle conduite ne peut être excusée que par le succès ; mais alors aussi elle excite l'admiration pour le génie capable de concevoir et de mener à bien d'aussi vastes projets.

27. Que si l'on considère que cette nouvelle puissance fut surtout redevable de son élévation à la force de ses armes, l'étonnenient redoublera encore; mais il sera facile de concevoir Tanimosité que dut exciter un si grand succès : l'Autriche par les traités de Vienne et de Belgrade, avait fait des cessions considérables de territoire à l'Espagne et à la Porte; mais du moins elle était sortie de c^te lutte sans déshon-

neiir ; tandis que la perte de la Silésie fut pour elle un véritable sujet d'humiliation; dans le premier cas, il lui restait lespoir de remplacer un jour ce qu elle avait perdu ; dans le second, il semblait qu elle fût engagée d*honneur à tirer vengeance d un tel a£&ont , et Ion vit en effet, dans la suite, qu'elle n'avait consenti au traité d'Aix-la-Chapelle que dans l'espoir de prendre des mesures plus efficaces pour se préparer à de nouveaux combats.

28. Aussi l'état de paix fut-il précaire; la Prusse et les autres puissances continentales ne déposèrent point les armes ; toutes les troupes restèrent sur pied : la Silésie devint ouvertement le sujet de la querelle 5 l'Autriche et la Prusse conservèrent leur attitude hostile , et toute l'Europe demeura en suspens p^ir suite des alliances ou des engage-

.mens que cliacun des États qui la composaient avait contractés ou voulait contracter avec l'une ou l'autre de ces puissances.

29. Cependant on reconnut en Autriche qu'il était. impossible d'entreprendre le renversement de la .Prusse , sans s'être d'abord assuré du concours de quelques puissans alliés. On conservait , il est vrai , même après le traité d'Aix-la- Chapelle, des relations fort intimes avec la Russie et la Saxe ; et il était facile de prévoir qu'on pourrait aisément les engager dans une nouvelle querelle en excitant l'aversion que l'impératrice Elisabeth* et le premier ministre de Saxe , comte de Bruhl , n'avaient cessé de manifester contre Frédéric.

30. Mais ces alliés ne suffisaient pas pour le succès d'une telle ejntreprise; la France pouvait dans une nouvelle guerre prendre parti pour la Prusse et lui assurer la victoire ; c'était donc celle-ci qti'il importait surtout de détacher d'une telle alliance, et , malgré les difficultés qui se présentaient , l'Autriche essaya de les surmonter.

3 1 . Il y avait alors à la cour de Vienne un homme qui s'empara de ce projet avec ardeur, fondant sur l'espoir du succès celui de Fagrandissement de sa fortune. Le prince ' de Kaunitz était depuis long-temps à la tête du cabinet

a66 SECONDE PERIODE.

autrichien ; chancelier de cour et chancelier d*état , il gouvernait toutes les affaires et semblait le représentant de la monarchie. Adversaire naturel de Frédéric , il était toujours disposé à agir contre lui ; du reste , affectant la mollesse et l'oisiveté , cachant , sous Findolence dans laquelle il se complaisait , un esprit vaste et capable de concevoir et de conduire les plus grands projets , il poussait les soins de Tindifférence jusqu'à ne vouloir pas agir lui-même , et c'était toujours par les autres qu'il faisait faire tout ce qu'il voulait. D'ailleurs, il connaissait mieux que personne tous les ressorts et toutes les voies de la politique des cabinets, 'et comme il avait pour principe de tenter toujours tout ce qu'il était humainement possible de faire , on le voyait rarement s'arrêter dans la poursuite d'une entreprise.

Il manque à l'histoire une biographie complète de cet homme extraordinaire, qui fut, après le roi de Prusse, le plus influent sur les affaires de l'Europe; on trouve dans la gazette intitulée fason (mois d'août 1808) un article intéressant, où son caractère est très-bien exposé.

82. L'état de la cour 4^ France pouvait excuser jusqu'à un certain point le projet d'y tenter les choses qui* paraissaient les plus impossibles : dans le siècle précédent, on avait vu à la même cour Louis XIV céder quelquefois à l'influence de ses maîtresses et suivre de bizarres caprices ; mais il y avait loin de là à ve gouvernement de femmes qui s'empara des affaires sous le règne de Louis XV, et qui les conduisit pendant plus de vingt ans : ce qui s'était conservé de principes d'ordre et de politique sous le ministère du cardinal de Fleury avait disparu avec lui ; il était assez naturel qu'un homme ^u caractère et de l'habileté de Kaunitz espérât pouvoir tout obtenir de ses faibles successeurs, et qu'il trouvât d'ailleurs un nouveau stimulant à son ambition dans la singularité même de l'entreprise.

33. Kauiûtz se fit d'abord nommer ambassadeur extraordinaire en France ; il s'y rendit au mois de décembre 1750 pour mesurer son terrain; puis , retournant à Vienne re-

prendre la conduite des affaires , il chargea Staremberg de lui succéder et de suivre les négociations : le cabinet d' Autriche fit donc proposer à la cour de France de concourir au renversement du roi de Prusse, fet de partager ensuite entre les deux monarchies la domination de l'Europe; proposition singulière , puisqu cfn supposant même la possibilité de voir accomplir ce projet , il ne pouvait en résulter que la destruction des plus faibles , et la souveraineté de la maison d'Autriche en Allemagne.

Le premier traité d'alliance défensive entre la France et T Antriche fut conclu le i**" mai 1756 , par les soins de l'abbé de Bernis: il avait été précédé d'une convention par laquelle l'impératrice de Russie s'était engagée à la neutralité dans la guerre qui éclatait au même moment entre la Fiince et l'Angleterre , par où l'on vit l'Autriche renoncer à sa plus ancienne alliance. Dans le cours de la guerre de sept ans , et par une convention passée en r757, mais qui ne fut point ratifiée , on régla les conditions du partage de la monarchie prussienne ; l'Autriche devait reprendre la Silésie , la Suède aurait eu la Poméranie, la Saxe Magdebourg, don Phi- Uppe les Pays-Bas en échange de ses duchés en Italie : le 3o décembre 1758 , le duc de Choiseul, qui était devenu premier ministre en France , renouvela le traité de 1756 , et y ajouta de nouvelles clauses , entre autres celles que les deux hautes parties contractantes s'assisteraient réciproquement de toutes les forces dont elles pouvaient disposer, et qu^^elles ne feraient la paix que d'un\ commun accord.

34. Ainsi, dans ce traité vraimetit extraordinaire, l'Autriche stipula en sa faveur tous les avantages qui pouvaient survenir, et n'en concéda aucun à la France ; à moins que Ton ne compte pour beaucoup l'honneur auquel .elle lui permit de prétendre , celui de concourir au renversement de son ennemi et de partager ensuite avec elle la domination de l'Europe : du reste, la grande fàutç de la France en cette occasion ne fut pas tant de souscrire à un traité .dans lequel on ne lui laissait que les charges , que de consentir à donner un démenti public au rôle politique qu'elle avait adopté jusqu'à ce jour. Depuis plus de deux siècles,

a68 SECaitDE PERIODE.

adversaire constante de FAutriche , la France avait tenu le rang le plus élevé parmi les puissances continentales ; il sem* blait impossible qu'elle s'y maintînt en se £aâsant aussi officieusement l'auxiliaire de sa rivale. »

§ II. Depuis VaUiance de V Autriche et de la France jusqu'aux traités de Paris et de Hubertshourg, 1756 — 1763.

35. Un événement aussi important, et qui attaquait dans son principe le système de la politique européenne , aurait s\if& sans doute pour exciter une guerre générale : à cela

.vint se joindre encore une nouvelle cause d'animosité et de querelle entre la France et TAngleterre, par suite des rela« tions de voisinage qu'entretenaient ces deux puissances au delà des mers. ••

36. Depuis que les Anglais avaient réussi dans la guerre précédente à détruire les forces navales de leurs ennemis , ils se montrèrent peu disposés à leur permettre de réparer ces désastres et de reprendre leur rang. Les relations amicales qui sVtaient rétablies entre la France et l'Angleterre disparurent une seconde fois devant cette nouvelle cause de rivalité; les haines nationales et celles des gouvernemens se ranimèrent à mesure que le commerce extérieur de chacune de ces puissances prit un plus grand développement et se créa de nouvelles ressources dans l'exploitation des colonies. La seule difficulté de fixer des limites au milieu de ces vastes pays , exposés sans défense à l'ambitiop de tous les conquérans , suffisait pour exciter des discussions et des gueiTes étemelles ; on ne tarda pas à en sentir tous les incon* véniens : ils étaient d'autant plus fâcheux que leur nàttu'e était de se renouveler sans cesse; et l'on ne peut douter que si les points qui se trouvaient alors en litige eussent été réglés lors du traité d* Aix-la-Chapelle , il ne se fût présenté peu après des sujets de discussion encore imprévus. Enfin, comme pour ajouter de nouveaux obstacles , le gouvernement anglais , dès qu'il eut acquis la conviction de sa supériorité , adopta une pratique qui devait lui attirer la haine générale,

i66i — iyS6. aSg

et qui consistait à se Êdre justice au delà des mers et sans dÀîlaration de guerre préalable , toutes les fois que dans les a£Eadres du Continent on lui refusait satisfaction sur quelque nouvelle demande.

La France et TAngleterre ayaient alors plusieurs sujets de dis-» ensaion. i^ Les limites de la Nouvelle-Ecosse avaient été convenues dans le traité dlJtrecht , et l'Angleterre prétendit plus tard que le nouveau Brunswick devait entrer dans la portion qui lui était échue ; comment pouvait -on décider si les limites n'avaient pas été marquées? En consultant les localités, il semblait que la France eût raison ; mais l'Angleterre alléguait l'opinion générale , qui lui attribuait la propriété de ce pays, n? De plus , les Anglais ne voulaient pas se dessaisir de plusieurs forts qui avaient été construits sur TOhio pour réunir la Louisiane et le Canada ; et dans les années 1764 et 1765 il y eut à cette occasion plusieurs actes d'hostilité. 3® On n'était pas d'accord sur l'occupation par les Français de quelques iles situées dans l'Archipel des Antilles y telles que Tabago, Saint -Vincent, la Dominique , Sainte- Lucie. 4® Enfih, à ces nombreux sujets de querelles se joignait encore la rivalité du commerce des deux nations sur la côte de Coromandel; aux Indes orientales, les Anglais commencèrent les hostilités en s'emparant , au mois de juin 1755 , de plusieurs vaisseaux marchands et de deux vaisseaux de ligne françab.

37. Les affaires du commerce maritime et des colonies acquirent une telle importance , que chaque jour les déserts les plus lointains, les plus petites îles pouvaient devenir l'occasion d'une guerre en quelque sorte universelle, et dont il était toujours impossible de prévoir les frais et les conséquences.

L'Angleterre déclara la guerre à la France le i5 mai 1756. — Attaque de la France contre l'ile de M inorque et prise de Port- Mahon le 39 juillet suivant^ par une armée française sous les ordres du maréchal duc de Richelieu.

38. Au moment où cette guerre maritime éclata , les négociations et les alliances entreprises pour l'anéantissement de la Prusse étaient à peu près terminées , et la guerre continentale inévitable. L'Autriche ayant rompu ses enga-

ajO SECONDE PERIODE.

gemens avec l'Angleterre , celle-ci devint l'alliée naturelle de la Prusse; et le roi George II se porta d'autant pluà volontiers à la conclusion de ce traite, qu'il y vit le meilleur moyen de protéger ses États d'Allemagne contre la France y ne pouvant espérer d'ottenir cette garantie de la part de la Russie. Ainsi ces deux guerres commencèrent en m^e temps , puis elles furent divisées et terminées par des traités de paix séparés.

Il fallut un renversement aussi complet de toutes les relations établies entre les États d'Europe pour amener cette aUiance du Hanovre et de la Prusse, qui jusqu'alors avaient été presque toujours divisés d'intérêts et de parti. Le premier traité fut signé à Whitehallle i5 janvier 1756 pour le maintien de la neutralité en Allemagne : une nouvelle alliance fut conclue le 11 janvier 1757; l'Angleterre donna un million de subsides à la Prusse , qui s'engagea à lui fournir un corps d'armée de 20,000 hommes comme auxiliaires.

39. Lors de la première guerre de Silésie, le roi de Prusse avait été l'assaillant; dans celle-ci, qui fut appelée laguei^ de sept ans, il entra le premier en campagne , mais ce ne fut que pour se défendre. La gloire qu'il y recueillit lui fut d'autant mieux acquise qu'il l'acheta plus chèrement et à travers les plus grands dangers. La puissante confédération formée contre lui trouva sa force dans les passions ambitieuses de ceux qui la conduisaient, et demeura étroitement unie jusqu'à la mort de l'impératrice Elisabeth. D'un autre côté l'alliance de la Prusse et de l'Angleterre présente ce caractère très-singulier que ces deux puissances étroitement unies n'agissaient cependant point de concert. Guillaume Pitt et le roi de Prusse suivaient chacun leur marche , d'après leiu'S convenances et leurs opinions particulières : ainsi tous deux se dirigeaient vers le même but, et tous deux eurent une part à peu près égale aux honneurs du succès.

Le ministère de Guillaume Pitt, nommé depuis lord Cbatham^ dura du 20 octobre 1756 au 5 octobre 1761. Ce grand homme contribua puissamment à élever la fortune de l'Angleterre.

Li/e 0/ fr. Pitt, 2 vol. in-4». 1780. rie de G. Pitt.

4o. La guerre continentale commença au mois d'août 1756 par l'invasion du roi de Prusse dans la Saxe : il y trouva les preuves certaines des projets de ses ennemis.

Un traité départage des États prussiens, signé le 18 mai 174^9 et confirmé après la paix de Dresde, avait servi de base aux négociations secrètes entre les cours de Vienne , de Saxe et de Russie; et, le 22 mai 174^9 l'Autriche et la Russie avaient conclu à Pétersbourg une alliance défensive , qui contenait quatre articles secrets contre la Prusse : l'électeur de Saxe s'était engagé à y accéder aussitôt que les circonstances le lui permettraient. Il parait <jue le plan général d'attaque avait été préparé à Pétersbourg vers la fin de 1755.

Recueil des Manifestes, Traités , etc. qui ont été rédigés et publiés pour la cour de Prusse, depuis 1756 jusqu'à 1778, parle comte de Herzberg. Berlin, 3 vol.

Invasion de Frédéric en Saxe au mois d'août 1756. Occupation de Dresde ; blocus de l'armée saxonne dans Pima au mois de septembre. Victoire du roi de Prusse contre les Autrichiens à Lowositz le 1^^ octobre suivant, et capitulation des Saxons le i5 du même mois.

4i . Une attaque aussi brusque engagea sur-le-champ dans la guerre tous les allies de la Saxe: l'influence de F Autriche dans l'Empire germanique et celle de la France en Suède détermina ces deux puissances à entrer dans la confédération ; en peu de temps le rôi de Prusse eut à combattre contre plus d'une moitié de l'Europe.

L'Empire déclara la guerre à la Prusse le 17 janvier 1757; et, le 21 mai suivant , les alliés signèrent une convention avec la Suède , et l'engagèrent dans la quereUe , sous le vain prétexte qu'elle devait sa garantie au traité de Westpbalie , et avec la promesse qu'on lui restituerait la Poméranie.

42. Heureusement pour Frédéric la France.se détermina à attaquer l'Angleterre dans le Hanovre : les habitans de ce pays et ceux des duchés de Hesse et de Brunswick devinrent les zélés défenseurs du roi de Prusse : réunis sous le commandement du duc Ferdinand de Brunswick, élève et ami

372 SKCONBE PERIODE.

de Frédéric, Ils déployèrent la pJus grande activité, et prirent part à toutes les chaDces de cette guerre.

L'armée française entra dans le Hanovre sous la conduite da comte d'EsIrées, qui, le s6 juillet 1757, remporta la victoire de Hastenbeck contre le duc de Cumberland. — Convention de Kloster-Seven, conclue le 8 septembre suivant par le duc de Richelieu, et rompue le a6 du même mois. — Le duc Ferdinand de Brunswick est nommé au commandement des troupes allices de la

43. L'histoire des campagnes de Frédéric pendant le cours de la guerre de sept ans est sans doute l!une des plus inloressantes et des plus instructives à la fois pour l'homme de lettres et pour le tacticien. L'intérêt de la politique et des négociations de cabinet fut en tjuelque sorte suspendu durant cet intervalle , mais un spectacle plus grand fixa 1 attention de l'Europe , celui que présentait un souverain luttant presque seul contre toutes les autres puissances, supportant les revers avec fermeté et ne négligeant aucune occasion de s'emparer de la Tictoire.

En 1757, Frddéric entre en Bohême et gagne la bataille de Prague contre Charles de Lorraine le 6 maL Siège de Vtagat- Après la défaite de Collin ( 18 juin ) il se retire de BohémCi attaque les armées française et impériale, et les bat' à la fanmiM journée de Rosbach le 5 novembre ; puis il reprend la Siléiie ta remportafit la victoire de Leuthen le 5 décembre. — Le 3o «oit de la même année , les Russes , sous les ordres du général Apnlixi battent un corps d'armée prussien , prés du grand Jaegersdorf, mais ils ne surent pas profiter de leur sifccès. — En 175S, bataille de Zonidotf le a5 aoùl. L'armée du roi de Prusse est défaite i

Hochkirchcn le 14 octobre , En 1759, les armées russe et anbi-

chienne , conduites par le général Landon, attaquent et batleal le» Prussiens à Kunersdorf le i a août. — En 1760, siège de Drwit au nioîs de juillet : combat de Liegnîlz au mois d'août ; tes PnSreprennentla Silésie. Combat de Torgau. Le 3 novembre II roi de Prusse occupe la Sase. En 1761 , guerre défensive coatw les armées alliées , etc.

Vhitto'ize de cette guerre mémorable a été consîgoée dima île 110=1-

e la Gaerrc de sept ans, dans lei Œuvrai potthumn de Fri' ièric II. Tom 3 el 4- Beriin , 1 78S.

aUloire de la Ciierm de sept ann , par Tempelhof. Beriiri , 1794, Idem, jjar ArchcnhoU, 1 vol., 179»^ — Tr«duile ai fiançais. Wamery, Campagims de Fridiric U . 1788.

44- Pendant tout le cours de la guerre, les victoires du duc cle Brunswick garantirentconstamment le roi de Prusse sur I l^oD des côtés par où il se trouvait attaijué; heureux d'à i pu se détendre de l'invasion des armées françaises plus effica- L renient que de celles des Russes qui ne cessaient de le près* [ ser du côté de la Saxe.

1757, le duc Ferdinand de Bmaswick tint la campagne tout l'Fhtver et chassa Ie$ Français du Hanovre , après la rupture de t co&venlion de Rloster-Seven. L'année suivante, il passa le in, gagna la bataille de Crcfêldlea3 juin, et fit sa jonction avec e anglaise. Le i*' août 1759, il remporta la victoire de Dlin- V contre le marcclial de Contades, douKe jours avant la défaite " eàKunersdorf. En 176001 17611e dnc de Bi'uniwJck intint constamment sa supériorité , et protégea par ses ma" e partie des États de Hanovre.

■I Ferdinands von Braunichw^ig , etc.

miwUk, par MnuviUuu. « vol. i~^o,

P"45. Cependant la guerre s'étendit au delà des mers , et ne dans les deux Indes. Les Anglais ne tardèrent pas à ^obtenir tous les avantages, et se préparèrent ainsi à la mquête des colonies. Dans l'Amérique septentrionale la guerre ne fut d'abord que la continuation des anciennes hostilités ; bientôt une attaque plus générale enleva à la France tout le Canada : ses possessions les plus importantes dans celle partie du Nouveau Monde et en AMque , lui fîirent successivement ravies; dans les Indes orientales elle perdit Pondichéry , et bientôt son commerce maritime fiit presque entièrement anéanti.

An mois de juillet 1758, les Anglais s'emparèrent du Cap-Bretoa : le 1 3 septembre de l'année suivante , le général Wolf gagna contre le» Français la grande bataille de Québec , qui lui valut

2y4 SECONDE PERIODE.

la conquête immédiate du Canada. Le ao novembre même année , l'amiral Hawke défit une flotte française près de Brest ~ Dans l'Amérique , les Anglais S'emparèrent de la Martinique, de la Guadeloupe , de la Grenade , Sainte-Lucie et Saint-Vincent. — Aux Indes orientales /ils prirent Pondichéry le i6 janvier 1761. — Sur les côtes d'Afrique , le Sénégal et Gorée tombèrent entre leurs mains en 1758.

46. Le roi d* Angleterre, George II, mourut lé 25 octobre 1760; mais sa mort n'apporta aucun changement à la marche de la guerre : il n*en fut pas de même decellede Timpératrice Elisabeth, survenue le 5 janvier 1762: elle avait été l'ennemie la plus déclarée et la plus violente îa roi de Prusse ; son neveu et son successeur Pierre III devint au contraire son plus zélé admirateur; il conclut d'abord avec ce monarque un traité de paix qui força la Suède à poser les armes ; bientôt après il lui proposa une alliance ; et l'Europe vit pour la première fois , le spectacle singulier d'une armée quittant les rangs de ses alliés pour passer chei ceux contre lesquels elle avait d'abord combattu.

Une première trêve fut signée le 16 mars 176a; et, le 5 mai suivant, la Russie et la Prusse conclurent un traité de paix , dans lequel ces deux puissances convinrent de la restitution réciproque de toutes leurs conquêtes. Un traité particulier fixa les conditions de la nouvelle alliance. La paix entre la Prusse et la Suède ht signée à Hambourg le 2a mai , et les relations rétablies comme avant la guerre.

47. Pierre III ne survécut pas long-temps à ses trait&j Catherine, qui lui succéda, conserva la neutralité, et le toi de Prusse y gagna beaucoup plus sans doute qu'il n'aurait pu le faire par la continuation de l'alliance; car il lui importait surtout qu'une puissance* du premier ordre donnât l'exemple de la modération. Les victoires de Frédéric, durant toute cette campagne , amenèrent enfin le résultat qu'il désirait depuis long-temps.

Victoire du roi de Prusse à Burkersdorf , le 21 juillet 1762, et du prince Henri à Freyberg le 29 octobre suivant

48. Cependant, cette même année, la guerre prit une nou« Telle activité du côté de l'occident par laccession de l'Espagne et du Portugal dans la grande alliance. La première avait constamment maintenu sa neutralité sous le règne de Ferdinand VI. Après sa mort, en 1759, Charles III, fils de la reine Elisabeth , quitta le trône de Naples pour venir occuper celui d'Espagne ; dès ce moment , la France acquit une autorité sans bornes à la cour de Madrid; elle s'en servit pour entreprendre de former une confédération gêné-* mie de toutes les branches de la maison de Bourbon , espérant par là réparer ses désastres et reprendre sa toute puissance en Europe. Ce fut dans ce dessein que se forma l'alliance connue sous le nom de pacte dé famiUe ^ d'après laquelle l'Espagne se vit engagée dans la querelle générale. Mais à Wtte époque l'Angleterre était trop puissante et trop sûre de ses immenses conquêtes, pour qu'un nouvel ennemi pût l'intimider. L'un des résultats les plus importans de ce nou* veau traitéfut la retraite du premier ministi% de George III.

Le pacte de famille fut d'abord signé entre la France et l'Espagne le i5 août 1761 ; on y supposa l'accession du roi de Naples et du duc dé Parme : les parties contractantes $e garantirent réciproquement leurs possessions , et conclurent une alliance offensive et défensive. Le ministre Pitt se retira des affaires le 5 octobre 1 76 1^ pour n'avoir pu obtenir sur-le-champ une déclaration de guerre contre l'Espagne. — ■- Le cabinet de Saint- James ne tarda pas à s'y déterminer , et cette déclaration eut lieu le 4 janvier suivant. L'amiral Pocock s'empara de la Havane le 1 1 août. Prise de Manille le 6 octobre de la même année.

49- L'Angleterre et la Prusse, malgré leurs succès presque constans pendant tout le cours de la guerre , ne purent cependant rester unies jusqu'à la fin. L'Angleterre avait atteint son but; la puissance maritime de la France était dé<^ truite; presque toutes ses colonies avaient passé aux mains dé son ennemie ; les Anglais , voyant avec inquiétude l'augmentation rapide de leur dette publique , se prononçaient chaque jour plus fortement contre la guerre continentale ; et cette opinion devint encore plus générale et plus forte

Sf^S SZCO^DE PJ^miODK.

lorsque Pitt f ot sorti da ministère : lespremières ptopoûtions de la France furent donc accueillies arec empresacment; il en résulta bientôt an traité de paix particolier entre ces deux puissances ; la France s'engagea à rester neutre dans la querelle du roi de Prusse. Celui-ci se plaignit avec raison d'être abandonné par ses alliés ; mais lui-même en avait dmmé l'exemple , et on ne manqua pas de le lui rappeler.

Les premîèret négodations furent coadailes par le dac de Hî» Temoîs k Londres , et par le duc de Bedibrd k Paris. Le 3 novembre 1762 9 on signa à Fontainebleau les prâiminaires de la paix entre l'Angleterre d'une part , et d'antre part la Franee et l'Espagne ; ce traité fut converti en paix définitive k Paris le loftvrier 1763. La France renonça à tontes ses prétentions iiff It If ouvellé-Écossey et céda le Cap-Breton et le Canada : eOe se résem une part aux pèches de Terre-Neuve, avec les petites lies de Stiat- Pierre et Miquelon : le Mississipi fnt déterminé pour limite aitn les colonies anglaises et la Louisiane. Aux Indes ocoîdentalti, la France céda la Grenade à^l'Ang^terre , et celle-ci conserra enpiopriété les lies auparaTant neutres de Saint-Vincent, la Dominique et Tabago ; les autres conquêtes furent restituées. En Afrique y U France céda le Sénégal , et reprit Corée. Aux Indes orientales , oa restitua à la France tout ce qu'elle possédait en 1749,7 compris Pondichéry , et elle renonça k ses acquisitions postérieures. Ea Europe , l'Angleterre recouvra l'Ile de Minorque. On convint de plus que le Hanovre et l'Empire seraient évacués par les troupes françaises , et que la France resterait neutre dans la guerre de la Prusse contre l'Autricbe. L'Espagne céda les Florides à l'Angle' terre , et i)ar suite de cette clause , la France s'engagea dans un traité particulier à céder la Louisiane à son alliée (ce traité ne fat exécuté qu'en 1769). L'Angleterre rendit l'ile de Cuba et la Havane; elle se réserva de plus le droit d'aller prendre du bois de campéche dans la baie d'Honduras. — Le Portugal fut aussi compris dans le traité , et recouvra tout ce qu'on lui avait enlevé*

Les plénipotentiaires furent , pour l'Angleterre , le duc de Bedford; pour la France , le duc de Choiseul ; pour l'Espagne , le mai^ qnif de Grimaldi.

So. La Prusse ) T Autriche et la Saxe demeuraient encore en guerre; mais aprèjs les victoires de Frédéric et la priât

dewhweidnitz (du 9 octobre 1762) rAutricbe ne ppuyait plus eonserver aucun espoir de succès : forcée de renoncer à ses prétentions sur la Silésie, elle trouva toute facilité pour négocier , car il ne s'agissait d'aucune autre contestation ; et le roi de Prusse eut la gloire de conclure la paix de Hubertsbourg , sans rien abandonner de ses précédentes conquêtes.

Elle fiit signée le i5 férrier 1763 : les deux puissances renoneèreBtrédproquement à toute nouTcUe prétention sur leurs États ; les traités de Breslau et de Dresde furent confiniiés. La Prusse et la Saxe rétablirent leurs relatioas comme avant la guerre : l'Empire gemumique , <pii avait déjà déclaré sa neutralité , accéda aussi au traité*

Les ambassadeurs à Hubertsbourg furent , ponr la Prusse , le conseiller intime comte de Herzberg , pour l'Autriche le conseillep de cour dfe CoHenbacH , pour la Saxe le baron FrLtsdi..

5i. Ainsi fut consolidé en Europe le système politique que FrédériG-le*6rand avait voulu y fonder : la Prusse et l'Autriche devinrent les deux premières puissances continentales; ca;r la Russie était trop éloignée^ et la France trop ,affMblie, pour pouvoir y prétendre encore,

52. U sembla d'abord que l'union intime établie par le pacte de famille entre les États occupés par la maison de Bourbon dût servir à prévenir les dangers que Ïob avait-vus se réaliser lors de la première guerre polu^ la succession d'£q[iagne; mais la situation intérieure de ces divers royaumes montra bientôt l'inutilité d'une pareille convention, et l'expérienccJ'a prouvé l'inefiBcacité de l'alliance de l'Espagne avec la France dans les guerres auxquelles la première ne peut prendre aucun intérêt.

53. L'Angleterre y en faisant la paix avec la France, avait rompu son alliance avec la Prusse, et depi^s ce moment Frédéric conserva une sorte d'aversion pour elle : leur intimité ne se renouvela plus ; car il n'y avait entre ces deux puissioices aucuns de ces rapports immédiats qui conunandent quelquefois des rayprochemens ; le Hanovre même ne pouvait leur fournir aucun sujet de querelb ou de négocia-

HyS SECONDE PÉRIODE.

tioD ; car il occupait sa place dans la confédération gAah nique, et il entrait dans le système de Frédéric de la maintenir forte et puissante.

54* Cependant cette rupture dérangea presque toutes les relations politiques que l'Angleterre avait établies sur le Continent : elle demeura dans les mêmes termes avec les Provinces-Unies et le Portugal; mais, séparée de F Autric|iè par la dernière alliance que celle-ci avait contractée ayec la France, n'ayant en Russie que des affaires dé commerce', et ne trouvant aucun intérêt commun qui pût la rapprocher de ces diverses puissances , elle perdit bientôt son autorite et son influence dans les affaires de l'Europe^ et la nation ne tarda pas à en être encore plus détournée par les événemens qui survinrent en Amérique. Du reste letat de paix favorisa beaucoup son commerce avec le Continent : elle en prit occasion de renouveler presque tous ses traités, et se ménagea ainsi les moyens de reprendre ses précédentes relations , aussitôt que de nouveaux troubles rendraient son crédit et ses secours nécessaires. '

Versuch einer historischen Entwickelung des Britîschen Continental inU* resse, etc. — Examen historique et critique des intérêts de l'Angleterre sur le Continent, Dans le Recueil des écrits historiques de Heeren, tom. i et Sf i8o5. — Cet ouvrage fait partie des Mélanges historiques de M. Heeren» traduits en français.

55. Enorgueillie par ses succès et par Tascendànt de sa puissance maritime , FAngleterre ne tarda pas à en abuser; et ses entreprises durant le cours de la guerre de sept ans eurent des conséquences très-graves , que l'Europe ne sut pas prévoir dès le principe. Ce fut pour la seconde fois qu'elle anéantit les forces navales de ses ennemis , afin de parvenir aussi à détruire leur commerce , qui se faisait surtout dans les colonies à l'aide des pavillons neutres : elle se liâta d'interdire cette ressource aux puissances qui en faisaient une spéculation ; et dans les temps de guerre elle voulut même constituer cet abus de la force en droit politique, sauf à le modifier suivant les circonstances ou plutôt selon son bon plaisir. Déjà, depuis long-temps, d'autres puissances

ayaient tente de faire prévaloir les mêmes prétentions, mais elles n'avaient pu les faire respecter par la force de leurs armes ; et ce fut alors seulement que cette épouvantable injustice s'introduisit sans résistance dans la pratique des affaires de l'Europe.

£n 1756, la France, ne pouvant communiquer avec ses colonies, accorda à quelques puissances neutre l'autorisation d'y faire le commerce. L'Angleterre prétendit que cette concession était illégale y et S'empara d^s vaisseaux et de tout ce qui appartenait aux .neutres. Cette querelle demeura long- temps indécise , et fut même ■ ajournée lors de la conclusion du traité de paix ; mais l'acte >Connu en Angleterre sous le nom de the rule qfi'j^6 fîit dès ce .moment considéré, chez cette iiation y comme fixant ses droits et jdevant servir de règle dans toutes les négociations de cette nature.

$ m. Depuis les traités de Paris et de Hubertsbourg jusqu'à la

mort du roi de Prusse, 1763 — 1786.I

56. Les derniers traités donnaient droit d'attendre un .4ong état de paix dans l'Europe occidentale : ils furent en

effet suivis de trente années que n'interrompit aucune guerre continentale un peu considérable ; et pendant lesquelles on vit se développer de toutes parts des idées et des lumières , qui ne tardèrent pas d'exercer une grande influence sur l'état des sociétés, et, par conséquent, sur celui des gouvememens.

57. Les guerres qui venaient de £nir avaient mis en jeu des forces puissantes et de toute espèce, et développé une activité jusqu'alors inconnue, qui ne pouvait s'éteindre au sein de la paix. Les gouvememens s'eîfforçaient de l'appliquer au perfectionnement de l'administration intérieure , pour laquelle il s'agissait non-seulement de guérir les maux de la guerre, mais encore de satisfaire aux besoins sans cesse renaissans de là' société. Les armées permanentes se trouvèrent augmentées plutôt que réduites sur le pied de paix; delà naquit la nécessité de donner une plus grande attention à l'administration des finances , et d'établir en maxime que l'augmentation des revenus de l'État devait ^re le but I0

aSo SECONDV PÉRIODE.

plus important de rëconomie politique. L'esprit des gouyemans , et les différences qui existaient dans les canstitations des États européens, empéclièrent jusqu'à un certain point Tabus trop universel de cette doctrine; mais, conta* gieuse de sa nature, elle ne laissa pas de se répandre et de trouver partout un accueil favorable.

58. A côté de cette opinion prédominante, on vit se développer par une conséquence toute naturelle cette autre maxime que le moyen le plus sûr et le plus économique à la fois de conduire une grande administration était de lu donner autant que possible les formes et la régularité d*ao tion que comporte dans r<H'dre industriel la construction et le jeu de toute machine. Cette idée se répandit lentement et sans exercer partout une ^;ale influence ; mais elle favorisa le développement de la théorie suivant laquelle le bonheur et la prospérité des États se fendent surtout sur les formesde leur gouvernement intérieur.

59. De là naquit enccnne pour tous les États ce. besoin d'agrandissement, qui, poussé jusqu'à un certain degré» pourrait amener la subversion de tout le système continental. Plus la configuration extérieure d'un pays était irrégulière et semblait présenter d'obstacles à l'action des règles administratives, plus on attachait d'importance. à en corriger les vices; bientôt ce fut la prétention commune dans tous les cabinets de l'Europe ; chaque gouvernement crut devoir travailler à se donner des limites plus régulières ; entreprise d'autant plus dangereuse, que la plus grande inégalité dans la répartition des territoires semblait constituer en Europe le système de l'organisation politique.

60. L'on en vint aussi dans la pratique, à considérer les formes matérielles des États, telles que l'étendue du territoire et la population , comme les premiers élémens du bon* heur et de la prospérité publique. Les écrivains donnèrent sur tous ces sujets de grandes facilitésàçeux qui conduisaient les affaires; tout fut soumis au calcul de la statistique, et les hommes d'État reçurent avec confiance tous ces rensei'» gnemens.

61. Le^ habitudes consacrées par l'expérience se maintenaient encore dans les relations de la politique et dans la conduite de l'administration générale; mais déjà Tesprit de raisonnement s'était emparé de tous les sujets, et chaque jour il produisait de nouvelles théories, qui faisaientle contraste le plus frappant avec ce qu on pouvait observer dans la réalité. D'abord elles ne furent considérées que comme un jeu innocent de l'esprit , et souvent ceux qui les inventaient n'y attachaient pas eux-mêmes plus d'importance; mais comme en dernière analise toutes les institutions humaines reposent toujours sur un certain nombre d'idées prédominantes , le changement de celles-ci amène nécessairement une révolution dans l'état de la société.

62. Les principes constitutifs des gouvernemens et de la législation furent les premiers objets de ces recherches : Montesquieu s'y livra avec succès : son ouvrage fût plutôt un examen critique du mouvement des sociétés en général qu'un système d'organisation politique ; il apprit à penser , mais du moins sans égarer l'opinion publique. Il n'en fut pas de même lorsque le citoyen de Genève, le plus habile et le plus éloquent des sophistes , entreprit de fonder le gouver^ nement sur un principe qui ne se retrouve dans aucune société organisée , qui ne peut servir dje base à aucune constitution future; car, en pratique, les idées de souveraineté du peuple et de gouvernement impliquent contradiction , puisqu'il est évident qu'un État ne commence que lorsqueja souveraineté du peuple a cessé d'être.

Avant eux , Locke s'était déjà dtstîn^é comine éGrivain politique ; mais du moins sa théorie était en rapport avec la constitution de son pays.

An essajr conceming ihe inte or^ptai êJitrëce émd éiid rf tkt civag^pent" meni, etc. — Mssai sur Vwigme et la desrinaiiem dn gtt^wmmmmt,. Par Locke. Londres y 170a. — Traduit en Français.

£spnt des Lois, par Montesqnteii.

Z.0 Contrat social, par J. J. Ronsseatk

On'trcmve un examen oeuparé de ces divers ouvrages dans nn écrit intitulé : M^sai sur f origine tt les principes des théories poUtiquas et sur

t influence qu^ elles ont exercée dans f Europe moderne , faisant partie da Recueil des écrits historiques de M. Heeren, tome 9.

63. L*étude de Féconomie politique se joignit à toutes celles qui ont pour objet les principes constitutifs de la société , et sous le double rapport de la théorie et de la pratique ; le système mercantile prêta merveilleusement à toutes les attaques ; les économistes produisirent d'utiles et d'importantes vérités , et ne négligèrent rien pour mettre en honneur l'agriculture et pour faire reconnaître les préceptes d'une sage liberté dans l'exercice de l'industrie et du commerce; leurs écrits formèrent d'autres penseurs : le plus distingué de tous, Adam Smith lui-même , y puisa de bonnes notions et quelques-uns des principes qu'il a développés dafis ses ouvrages ; mais leur système , presque entièrement fondé sur des sophismes , embarrassé , de plus, de toutes les difficultés d'une langue et d'une terminologie nouvelles, ne peut être d'aucune utilité dans la pratique; Quesnay leur chef forma une secte de théoriciens, mais non une école de gens propres aux affaires : entraînés par resj)rit du temps et par ce besoin de l'égalité politique qui se manifestait déjà de toutes parts , ils passèrent bientôt de l'étude de l'économie publique à l'examen de l'état actuel et de l'organisation des sociétés ; et leurs travaux en ce genre purent paraître d'autant plus dangereux , qu'ils ne se bornaient pas, comme Smith , à rechercher ce qui peut être le plus utile , mais qu'érigeant leurs principes et leurs opinions en droits irrécusables, ils semblaient demander impérieusement plutôt que conseiller en amis.

Quesnay. Tableau économique, Paris, 1758.

Phjrsiocratie. Paris, 1771, a vol.

Vorstellung des phjrsiocratischen Systems, etc. — Exposition du sjstème phjro, siocratiqucy ou des économistes, parDohm, ^77^*

An inquiryinto the nature and causes of the wealth oj" nations : Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations , par Ad. Smith. Lond« 1776, a vol. in-4**. — Il y aplusieurs traductions françaises de ^ouvrage.

64. Cette activité des esprits et des travaux se développa dans la ville qui était considérée alors en Europe comme

'le centre des lumières et du bon* goût ; elle n'exerça pas à l'étranger une influenee aussi générale que dans la nation in^ême où elle se manifesfti ; mais son caractère particulier fut d'introduire dans les classes supérieures de la société européenne les hommes qui y prenaient la plus vive part , et de leur fournir tous les moyens d'y exercer la domination. 65. Aussi l'opinion publique, dirigée parles gens de lettres, acquit à cette époque une importance qu elle n'avait point pn^çore obtenue , et les institutions contre lesquelles elle se déclara ne conservèrent plus qu'une existence précaire. La société des jésuites en fournit le premier exemple. Diverses causes particulières préparaient depuis long-temps sa chute ; elle fut hâtée par la vivacité des attaques et par l'autorité qu'exerçaient les écrivains du temps : ses plus redoutables adversaires se trouvèrent précisément dans le pays dont les opinions avaient le plus de crédit en Europe ; et quoique dans le fait le Portugal eût pris un parti sur celte grande querelle quelque temps avant la France ^ on se croit fondé à d,ire que l'histoire de l'abaissement et de la chute des jésuites est essentiellement liée à celle de l'état des mœiu's et de la société en France durant le'coiu^s du siècle dernier.

^ L'une des premières causes qui contribuèrent à amener la chute de la société des jésuites est sans doute dans la longue querelle qu'ils eurent à soutenir contre les jansénistes , et dans laquelle les Lettres provinciales , publiées en i65a, commencèrent à tourner contre eux l'opinion publique : le jansénisme favorisa à la cour et dans les parlemens un parti d'opposition politique, qui fut signalé, pour la première fois , par le dernier confesseur de Louis XIV, le père le Tellier, et qui se renforça dans la suite de l'opposition plus redoutable encore des gens de lettres et des philosophes : ceux-ci attaquèrent les jésuites par, le ridicule ; déjà à cette époque leur enseignement était insuffisant pour les besoins du temps : leur morale relâchée , l'entreprise de quelques-uns d'entre eux d'excuser ou même de justifier le régicide en général , de mauvais principes, et d'autres torts de conduite par où ils se séparaient tous les jours davantage du 'public, fournirent contre eux de nombreux sujets de reproches et même d'accusations plus sérieuses. Il est permis de qroire qu'ils eussent pu , avec plus d'habileté , éviter "de pro^

ii4 SRCOTDE PFBtODR.

Toquer toutes ces plaintes, sans déioger d'ailleurs à l'esprit de ieon institutions et aux véritables interdis de leur »ociété.

16. Dès qu'ils eurent cesse de paraître tout puissans, les jésuites essuyèrent successivement diverses attaques partielles, qui détruisirent peu à peu leur autorité et annoncèrent leur dissolution ; elle fut entin prononcée en Portugal sous le ministère du marquis de Pombal : la France, l'Espagnef Naples,Parine, ne tardèrent pas de suivre cet exemple; en huit années la société des jésuites fut entièrement expulsée de ces divers pays.

En Portugal, ils furent d'abord éloignés de la cour, et l'on confisqua leurs biens : redit du 3 septembre 1759 prononça har exclusion définitive du royaume : en France , le duc de Choiseul et la marquise de Fompadour firent aussi décider leur renvoi, an mois de novembre 1764 ; la cour de Madrid enjoignit aux jésuitesi par un act« du 3 avril 1767, de sortir des terres de la domination espagnole ; l'année suivante , ils furent chassés de Tfaples et il Panne.

De la Jeilruclion des jésuites en France ; CËuvres de d'Aléa tome S. 180S.

luttera salle ragioni Jella espuiiione Je' gtiaiti di Spagna, — ItltraU les cames it l'expultioH des jésuites d'Espagne, 17B8.

Geschiehte derjesuiten in Portugal iiiirar Pombal. Histoire desj'ésuiltt Portugal, soHs le minisiire du marquis de Pombal. Far Mûjt. Nure 1787, 1 vol.

67. Cependant, comme la société subsistait toujours ft que le pape n'en avait pas prononcé la dissolution , les j^ suites conservèrent quelque temps encore leurs espérances, s'appuyant sur le pape Clément XIII, qui leur accorda sa protection; il soutint même leurs intérêts avec chaleur, surtout dans \e^^Ts contestations avec la cour de Panse; mais la violence qu'il montra à cette occasion nuisît beaucoup à leur cause, et compromit en même temps la puissance papale, en excitantle ressentiment de toutes les cours catholiques de l'Europe. Tous les princes de la maison de Bourbon poursuivirent sans relâche leur destruction ; el cette iqttintioii ét»it s) fortement prononcée, t]ue le renou-

Tellement du ministère en France, après la disgrâce du duc de Choiseui, n'apporta aucun changement dans les dispositions du cabinet de Versailles : enfin le pape Clément XIY se vit contraint de céder à tant d'instances , et la bulle Dominus et Redèmptor nosier, publiée^ le 16 août 1773, prononça la dissolution de la société des jésuites.

r/to di Clémente" Xir { GanganeUi). Fie de Clément XÏV ( Ganganellt) , par le marquis Carftccioli. Florence, 1776.

68. Cet événement fut considéré comme un triomphe de Fesprit pliilosophique. Mais en même temps que l'on doit reconnaître combien la société des jésuites présentait de dangers pour les gouyememens et pour les peuples , il doit être permis aussi de remarquer que leur destruction fut poursuivie avec im acharnement et une violence qui ne laissèrent place à aucune des mesures de précaution nécessaires en une telle entreprise. Le monde catholique se trouva tout à coup privé des ressources que lui présentait la société des jésuites pour l'enseignement delà jeunesse; et rien n'avait été préparé d'avance pour remplir le vide qu'ils laissèrent. Il semble de plus que l'influence politique de cette société était déjà suffisamment abaissée poiu* qu'il y eût folie de craindre qu'elle pût encore diriger les affaires générales ; ^t l'on se trouverait par là conduit à douter si la commotion qui résulta de leur chute ne fut pas plus nuisible à l'Europe que n'eût pu l'être la prolongation de leur existence^ renfermée dans de justes limites, et soumise aux réformes que l'esprit du temps rendait nécessaires.

69. Au milieu de tes grands ëvénemens l'Europe j^ouissait d'ailleurs du repos le plus complet , par suite de la bonne harmonie qui régnait alors entre l'Autriche et la Prusse : cependant, vers le même temps, on voyaitse développer dans toutes les cours le système d'agrandissement et de régularisation des frontières, qui bientôt se produisit au grand jour, s'appuyant sur les intérêts des gouvernemens «t sur les besoins d'uae bonne adlmixiistration, et qui ne tarda pas à devenir !• principe dominant de la politique euco-

286 SFCONDB PÉRIODE.

péenne. La configuration irrégulière de la monarchie prussienne fournit le premier prétexte à ce système ; et la Pologne en fut la première victime.

*jo. On en tit bientôt une nouvelle application , lorsque Joseph II fiit admis par sa mère au partage de la dignité impériale. Véritable enfant du siècle , Fempereur Joseph en fiit aussi l'un des plus fidèles représentans. Dévoré du désir de savoir, doué d'une activité infatigable ^ enclin à toutes les innovations , il se montra souvent inconséquent et fut souvent sans respect pour les droits les plus légitimement établis. De plus , paraissant dans lé monde avec tout l'éclat de la jeunesse et de la force, placé au rang le plus élevé, il était difficile qu'il se défendît de la séduction ^répandue dans tous les cabinets de l'Europe et déjà convertie en pré* cepte de gouvernement.

71. Déjà l'Autriche avait cédé à cette impulsion en se faisant donner par la Russie la province de Bukowine con^* quise sur les Turcs : elle méditait de semblables entreprises sur l'Italie ; mais l'Allemagne présentait un plus beau champ à son ambition, et la Bavière surtout était bien propre à exciter ses désirs. L'extinction de la maison électoi^le paraissait probable, et cette circonstance fournissait le meilleur. prétexte aux négociations: avant même que cet événement fût accompli , on entreprit de traiter avec l'héritier naturel ; bientôt on l'amena à conclure une convention, el l'occupation subite du pays précipita le dénoûment de cette grande injustice.

I^a branche électorale de Bavière s'éteignit dans la personne de Maxim il icn-J oseph , mort le 3o décembre 1777. L'électeur palatin , Cliarlcs-Tliéodore , se trouvait son héritier naturel , en sa qualité de chef de la branche de Wittelsbach. L'Autriche conclut avec ce prince un traité de partage (\a\ fut signé à Vienne le 3 janvier 1778; et immédiatement après , elle fit occuper la Basse- Bavière par ses troupes.

72. Cette entreprise hardie se trouva favorisée par la situation actuelle de l'Europe. La France , depuis le mariage

du dauphin avec F^rchiduchesse Marie-Antoinette ^ se trouvait attachée à TÂutriche par des liens de famille ; et d'ailleurs , sans force et sans crédit sur le Continent j\ elle s'était jetée dans la guerre maritime , pour soutenir l'indépendance d^ l'Amérique :Ia Russie, sur le point d'entrer en guerre contre les Turcs et méditant des envahissemens sur cette puissance , avait intérêt à ne pas se prononcer contre dès projets de la même nature ; l'Angleterre , exclusivement occupée du soin de défendre ses colonies , ne pouvait intervenir dans les affaires du Continent ; la Prusse seule était en situation d'y prendre part.

73. C'était d'elle aussi que devait venir la résistance la plus opiniâtre ; car le partage de l'électorat de Bavière entraînait le renversement du système politique que Frédéric avait élevé à grands frais , et détruisait toute la constitution de l'Empire : le roi de Prusse fut donc forcé de prendre les armes pour défendre la Bavière, son propre pays, et l'édifice qu'il avait construit,

y 4, Cette détermination vigoureuse montra du moins qu'il y avait encore en Europe une politique supérieure à celle qui ne se fonde que sur les calculs de l'égoïsme; et le roi de Prusse , sachant refuser les propositions qui lui étaient faites dans son intérêt particulier, se fit honneur de ce désintéressement : la guerre fut bientôt terminée ; l'impératrice Marie- Thérèse fut alarmée pour son repos et pour celui de son fils; Frédéric était devenu plus timide. La France proposa sa médiation; la Russie, réconciliée avec les Turcs, se joignit à elle , et menaça même de prendre au besoin une part plus . active dans la querelle : la paix de Teschen mit fin à toutes ces contestations.

• 'Le duc de Deux-Ponts , en sa qualité de premier aguat , héritier immédiat de Télecteur palatin , protesta contre le traité de Vienne. La Saxe réclama la succession allodiale. Le duc de Mecklembourg produisit des prétentions sur le landgraviat de Leuchtenberg ; tous furent soutenus par Frédéric. Ces négociations n'ayant amené aucun résultat , le roi de Prusse , le prince Henri et les Saxons entrèrent en Bohème, sans avoir pir chasser l'armée

a88 S£CONDB PE&IODS*

autrichienne des positions qu'elle occupait sur l*£I)>e : cependant Marie-Thérèse fit de nouvelles ouvertures pour la paix ; un con* grès ftit convoqué à Teschen , sous la médiation de la Pranœ et dé la Russie : on convint d'une trêve le 7 mars 1779» ^^ ^ P*^ fut signée le i3 mai suivant. L^Autridie conserva la portion d^k Basse -Bavière située entre llnn , le Danube et la Salze , et renonçt d'ailleurs aux clauses du traité de Vienne : elle promit de plus de ne pas s'opposer à la réunion des margraviats de Bayreuth et d^Anspach à la monarchie prussienne, le cas survenant. La Saxe reçut six millions de florins pour sa renonciation à la succession allodiale , et Ton accorda au duc de Mecklemboufg le privilège de non appeUando (i). Les ambassadeurs au congrès de Teichen furent , pour l'Autriche , le comte Philippe de Cobentzel ; pour la Prusse , le baron de Riedesel ; pour la Saxe , le comte de Zinzendorf ; et comme médiateurs, de la part de la France, le baron de Breteuil ; de la Russie , le prince Repnin.

Œuvres posthumes de Frédéric II, tome 5. On y trouve le Recueil dei lettres écrites dans cette affaire par le roi de Prusse et par l'impératrice d'Autriche et son fils.

Recueil de manifestes, etc. qui ont été rédigés et publiés par le comte de Henberg, depuis 1778 jusqu'en 1789, tome s. Berlin , 1789.

7 5. Le traité de Teschen suspendit la guerre; mais le cabinet devienne ne renonça pas pour cela à ses projets d'agran* dissement du côté de la Bavière. La mort de Marie-Thérèse^ survenue le 29 novembre 1780, plaça sur le trône Joseph II aon fils ; alors on imagina toutes sortes de nouvelles combinaisons : au dedans , Tempereur fit de grands changemens dans l'administration du pays, surtout dans les affaires de rÉglise, malgré les représentations du pape Pie VI qui fit un voyage à Vienne au mois de mars 1782 ; au dehors, il entreprit des négociations dans toutes les cours d'Âllemagnt pour les associer ou les faire consentir à ses projets ; plus loin, il se montra peu soucieux d'observer les traités qui semblaient les mieux garantis , et l'on en vit des preuve»

(i) Les décisions des tribunaux du pays furent déclarées en dernier ressort , et l'on interdit désormais la faculté d'en appeler aux cours souveraines de l'Empire.

nombreuses dans ses négociations avec ht Hollande pour en obtenir la cession deplusieurs places fortes., dites de la Bar^ rare , et l'ouverture ainsi que la libre navigation de l*Escaut.

En 1781 y l'empereur suspendit rexécution du traité de la Barrière : plus tard, il demanda l'ouverture de l'Escaut et la cession de Maëstricht et de douze autres places. On négocia long - temps sur ces difficultés. Enfin , la médiation de la France amena la condusion du traité de Versailles du 8 novembre 1785, en vertu duquel l'empereur d'Autriche renonça à ses prétentions , à la condition qu'il lui serait payé une indemnité de dix millions de florins.

76. La France, l'Angleterre, l'Espagne et lès Bays-Bas, à peine sortis des malheiu's de la guerre d'Amérique, éprouvaient le besoin du repos, et leur inaction forcée favorisait les entreprises de Joseph II. Ce monarque crut que le moment étaiir venu de poursuivre une seconde fois l'accomplissement de ses projets sttr la Bavière, et de les présenter sous la forme d'une proposition d'échange. Il imagina d'ériger un nouveau royaume de Bourgogne en faveur de l'électeuc et de lui assigner avec quelques, restrictions la plus grande partie des Pays-Bas autrichiens , en échange de la Bavière et du haut Palatinat. Il parait même que C9 projet reçut l'assentiment de l'électeur; la Russie promit à l'empereiu* de le seconder et la France de. conserver sa neutralité.

Le traité fut proposé à Munich par le comte de Lehrbach , et au duc de Deux-Ponts par le ministre russe , comte de Romanzoff.

Erklaerung der Ursachen welche Seine Preussische Majestaet bewogen haben, etc. — Exposition des motifs qui ont déterminé le roi de Prusse à proposer aux princes d'Allemagne une confédération pour la conservation de l'Empire germanique. Yoy. le tome a du Recueil de Herzberg déjà cité.

77. Ainsi, près de descendre au tombeau , le grand Frédéric eut une nouvelle occasion de craindre le renversement de son système ; ne pouvait plus prendre les armes pour le défendre , il recueillit du moins toutes les forces de son esprit , et cette dernière négociation répandit un nouvel éclat sur la fin de sa brillante carrière : jamais on ne l'avait vu déployer tant de talent et d'énergie pour plaider la cause

290 SfiCONDB PERIODE.

de l'Allemagne ; et, pour montrer dbmbîen le maintien de cette grande confédération était lié à tous les intérêts de TEurope , il réussit , d'accord avec son successeur, à renouer cette ligue des princes allemands, uois par des liens et des besoins communs : ce fut son dernier ouvrage ; rassuré sur le sort du royaume qu'il avait en quelque sorte créé, il mourut le 17 août 1786.

Xa confédération des princes allemands fat conclue à Berlin , d'abord avec l'électeur de Saxe , puis avec le duc de Brunswick y pour le maintien de la constitution de l'Empire germanique. Ltt alliés de ceî» trois princes , Mayence , Hesse-Cassel , Mecklembourg et Anlialf , y accédèrent immédiatement.

Darstellung des Furstenbutides , etc. — Histoire de la confédéradon des princes allemands, par Mulier, 1787. •

Uber den Deutschenbund . De la Confédération allemande, par W. Dolmiy en réponse à l'ouvrage intitulé : De r Association du roi de Prusse avec les princes allemands , pour h maintien de la comstitution du corps germaaiqut, Fûrsten, etc. ; d'Otto de Gemmingeii, 1785.

COUP d'oeil sur I.ES CHÀN6BMENS LES PLUS IMPORTANS OPERES, DURANT CETTE ÉPOQUE , DAHS LES ETATS DE l'eUROPB OCCI- DENTALE ET SUR LEURS PI^lTClPAUX RESULTATS. •

ESPAGNE ET PORTUGAL

I . Après la mort de Jean V, son fils Joseph-Emmanuel monta sur le trône (lySo), et remit la conduite des affaires au comte d'Oeyras Carvalho , marquis de Pombal. Nul ministre peut-être n a entrepris une réforme aussi complète et ne Ta conduite avec autant de vigueur. Industrie, commerce , état militaire , éducation publique , toutes les institutions en général furent soumises à l'humeur innovatrice du premier ministre : tout ce qui se rencontra sur son chemin, jésuites et noblesse, fut brisé sans ménagement; et cependant une administration de vingt-sept années fut insuffisante pour élever le Portugal à l'état de prospérité et de civiUsation que son ministre avait observé chez plusieurs autres puissances : après sa mort tous ses travaux furent successivement détruits, et maintenant on ne trouve plus

lucune trace de ces nombrçuses réformes introduites par la yiolence et renversées plus tard par les mêmes moyens.

On a béancotip écr^ sur l'administration da marquis de Pombaly mais toujours avec partialité»

V Admudstradon de Sébastien , Jos, de Carvalho, comte d'Oeyras, marquis lie PombaL 1788 » 4 ▼ol. in-S*'. Ouvrage précieux par un recueil de pièces justificatives, mais composé en forme de panégyrique.

Parmi les écrits 4irigés contre lé, ministre on remarque : JUémoirs of the Court of Portugal, etc. Mémoires sur la cour de Portugal et sur Vadmi" nistration du comte d'Oeyras, Lond. 1767.

Fita di Sèb, de Pombal, etc. P^ie de Seb, ^e Pombal. 1781, 4 voL

2. En Espagne , la conduite politique du gouvernement changeait toujours au commencement d'un règne nouveau ; Ferdinand VI monté sur le trône en 1746, Charles III qui succéda k son.^ère en 1759, suivirent chacun des impulsions diverses; tnais ces variations, restreintes dans le cercle de la politique extérieure, n ameijèrent aucun changement notable dans Je gouvernement intérieur.. Remarquons toutefois que l'expulsion des jésuites et les nouveaux traités conclus avec la cour de Rome semblent en quelque sorte justifier FEspagne du reproche, trop bien fondé sous d'autres ràjjports , d'avoir sans cesse protesté contre le progrès des lumières et de la civilisation européennes. Le règne de Charles III fut signalé parle ministère de plusieurs hommes éclairés : le marquis d'Âranda, Campomanès , Flortda Blanca firent successivement plusietirs règlemens titiles à la métropole et àJ'administration des colonies; mais leur influence ne put s'exercer sur laquasse de la nation, qui demeura fidèle à son caractère indolent et à ses vieilles habitudes.

f^^J^oge en Espagne, par Bourgoing, 3 vol. 1788. i8o3.

FRANCE

3. En France, on vit se développer succes^vemeht tous les symptômes qui caractérisent les gouvernemens Caîl^les et malheureux : un concours singulier de circonstances hâta les progrès de cette désorganisation et prépara les grands événemens qui sont survenus dans la période suivante.

iQa .stcoxtyx. pjntosfi.

Mémoires du maréchal de BlckelUu, 9 tûI. 1790—1793. Extraili itt papiers du ranréclial , par SoulaTÏe , et embrassant une longue période de temps, depuis 1710 ji^qa'en 1774- — I-a rédactiun de ces Mémoirti est empreinte de l'esprit du temps. ^

4. La fermentation qu'avaient créée le jansénisme et U bulle Unr'genitus continuait à se développer : la discusson qui s'éleva sur le rejet ou l'acceptation de cette bnlle amena une véiilable scission dans l'Église catholique de France, el devint une nouvelle cause d'agitation dans l'Etat.

5. Cette agitation fut aussi excitée par les parle mens qui prônaient encore quelque part aux affaires publiques et que leur tendance poussait à la tête de l'opposition. Depuis que l'on avait cessé de convoquer les Etab généraux, la nation s'était accoutumée à considérer les parlemens comme le» seuls protecteurs de la liberté publique ; leur résistance poussait sans cesse le gouvernement à prendre contre eut des mesures violentes, et cette opposition toujours contestée et se renouvelant toujours était plus funeste àJ'Elat que si elle eût été régulièrement constituée ; les exils des parlemens se terminaient quelquefois par des concessions honteuses, qui donnaient à leur rentrée toutes les vanilà du triomphe; mais lorsque enfin ils succombèrent, vaincus après une longue lutte , leur défaite ne tourna pas même an

profit du gouvernement et fut considérée comme unalius de la force et un acte de despotisme.

6. L'alliance de la France avec l'Autriche , resserrée encore parle mariage du dauphin avec l' archiduchesse Marie- Antoinette (16 mai 1770), cuntrit>ua aussi à répandre le mécontentement, en blessant l'orgueil national, qui repoussait une association contraire aux véritables întérèti

7. Enfin les fina'nces étaient dans un désordre absolu, el il semblait impossible de les rétablir sans attaquer la constitution do l'Etat, et l'ordie social qui subsistait enWK- Depuis la mort du cardinal de Fleury le inin^tèr^, sans cesse livre aux cap ri cep des maîtresses, «'avait pa être organise (Tune iriânière fqrte et régulière : loEsqufJi 1777

Louis XVI confia à M. Necker radministratiou des finances, on eut bientôt occasion de reconnaître que l'c^^dre et Téco- Bomie étaient des remèdes insuffisant pour un tel état des choses; là publicité que ce ministre appela à son secours, ne réalisa pas mêm^ les espérances qu'il en avait conçues ; le mal, en effet, était plu3 profond, et ne pouvait être guéri que par l'abolition des privilèges : là , se trouvaient les véritables moyens de réforme; mais là, aussi., se trou* vaient une révolution et le changement complet de l'état social.

.8. Ainsi l'on voyait en France une sorte de gouvernement autocratique , qui, se trouvant en contradiction avec le pays , ne pouvait échapper à sa propre ruine qu'à l'aide de nombreuses concessions, tandis que d'autre part, au sein même de cette nation, la seule perspective des réformfis nécessaires suffisait pour exciter les résistances de la plupart de ceux que leur situation pouvait appeler à prendre part aux délibérations dans l'assemblée des Etats : dans utie ttlle situation , un gouvernement fort et habile eût à peine suffi pour surmonter d'aussi grandes difficultés.

ANGLETERRE

Q, Tandis que l'État acquérait au dehors plus de force et de puissance, à l'intérieur le pouvoir de la couronne s'accroissait dans la même proportion. Les succès qui accompagnèrent des guerres longues et sanglantes, joints aux progrès rapides de la prospérité nationale, devaient naturellement exciter la reconnaissance publique pour la constitution et pour le gouvernement dont le concours assurait d'aussi grands bienfaits, et il était tout s^ple que l'autorité royale recueillît les avantages d'une telle siti^tion.

10. Ils^se manifestèrent surtout par l'accroissement dé l'influence de la couronne dans le parlement. Dans la pratique , ce qui constitue en Angleterre la vraie liberté nationale , est que le parlement possède assez de fcMTçe pour ne point redouter les luttes avec l'autorité royale, et que celle-

294 SECONDE PÉRIOQE.

ci soit constamment obligée d'employer tous ses efforts poiff les prévenir : de là, la nécessité imposée au ministère d'avoir la majorité, et de se retirer des affaires lorsqu'elle vient à lui manquer : l'administration de Robert Walpole fut remarquable en ce qu'elle montra pou^la première fois un ministre conservant pendant vingt ans la direction 4^ affaires publiques, à l'aide dune majorité constante dans le parlement. On Taccuse d'y avoir introduit la corruption. Mais ce mal, qui n est que trop commun dans le système même des élections, ne' saurait pénétrer jusque dans l'en* ceinte où siègent les députés de la nation. La raison suffit pour démontrer que ce serait aussi une entreprise trop ha* sardeuse pour des ministres, de vouloir conduire une majorité par de tels moyens ; et l'on peut demander encore ce que serait devenue une nation dont les mandataires n'eussent jamais foritié qu'une assemblée d'hommes làcbes et désh(H norés.

(I. Cependant l'accroissement de l'influence de la couronne conduisait insensiblement à l'idée d'une réforme,, laquelle paraissait devoir consister dans l'organisation plus régulière de la représentation nationale. Plusieurs des grands hommes de cette époque, et entre autres les deux Pitt, avaient d'abord cru pouvoir l'essayer, et y renoncèrent lorsqu'ils furent parvenus au gouvernement. Ainsi, dans les temps tranquilles la crainte des agitations fit ajourner cette grande entreprise , et plus tard on se vit obligé aussi de tout sacrifier au besoin du repos,

12. La nécessité de conserver le crédit du gouvernement devint en même temps une des plus fortes garanties pour raffermissement de la constitution. Chaque jour le système des emprunts prenait une plus grande extension , et il était de l'intérêt de la nation, autant que du gouvernement, de maintenir le crédit national, sans lequel l'autorité publique même eût été promptement anéantie : comme les progrès de ce système avaient pour résultat immédiat d'augmenter les charges de l'État , la prospérité publique , et celle des particuliers ne pouvaient suivre la même progression %

i66i — 1786. apS

que sous la condition absolue 4^ maintien de la constituatîon, eii sorte que nul gouvernement en Europe ne se trouvait autant que celui-ci dans l'obligation de tout sacrifier à la conservation des droits et des libertés publiques. Déjà Ton avait reconnu que sans pouvoir même prétendre à reml>ourser le capital , le seul acquittement des intérêts de la dette exigeait l'emploi de toutes les ressources ; déjà plus d*une fois on avait eu lieu de craindre pour le crédit du gouvernement ; une nouvelle invention due au génie de Guillaume Pitt parut propre à rassurer les esprits , en donnant des gages plus certains pour là conlolidation de la dette , et pour la régularité du payement des intérêts.

En 1739, la dette publique se montait en Angleterre à 54 millions sterlings : la guerre de la succession d'Autriche la portk à 78 millions , la guerre de sept ans à 14G millions , celle des colo^' nies d'Amérique à 257 millions. Tous les moyens d'extinction que Ton avait mis en jeu , I^ fends d'amortissement créé en 1717^ et quelques remboursemens à-K^ompte faits durant la paix , n'avaient cependant amené que de faibles résultats. Le 26 mai 1786, M. Pitt créa un nouveau fonds d'amortissement qui fat affecté excl^siveinent à l'extinction de la dette existante à cette époque , et le bill passé le 17 février 1^92 établit pour cliaque nouvel emprunt un fonds spécial d'amortissement qui fat fixé à un pour cent. Ainsi y le gouvernement se constitua le seul acheteur régulier et constant des rentes, et put espérer par ce moyen de conserver son crédit, en maintenant une sorte d'équilibre dans le couff des effets pu-* U|c».

'JSssai sur l'état actuel de V administration des finances et de la dette na^ tîonale de la Grande-Bretagne , par Fr. Gentz. Londres , i8do.

Histoire critique et raisonnée de la situation de l'Angleterre , par M. de Hontveran. 1819 , tome i.

i3. L'existence même de la constitution se trouvant aussi intimement liée au crédit du gouvernement , et à la prospérité nationale , l'État acquit de plus en plus une force et une consistance réelles, tandis qu'en France tout dépérissait par l'absence complète des mêmes moyens de conservation. Les progrès de la richesse publique paraissaient

même d^autant mieux garantis en Angleterre , €pke chaqae jour ils tendaient à s établir sur le perfectionnement de Tagriculture, de l'industrie et du commerce intérieur, pliis encore que sur les chances dès spéculations lointaines : à la suite de la guerre de sept ans on ouvrit dans le pays ime grande quantité de canaux qui favorisèrent merveilleusement remploi le plus actif de toutes les ressources indusr trielles; et cependant était^il jamais possible de prendre ime entière confiance pour la situation d'un pays où l'accrois^ sèment régulier et constant de la richesse nationale eit devenu la condition-absolue de l'existence même de l'État?