Durant ee temps et au milieu de cette variété d'in

terêts, la civilisation allemand^ fit les progrès les pins rapides; les lettres et surtout les sciences furent cultivées avec ^ succès non-senlement dans les classes supérieiu'es de la société mais dans tout ce qui faisait partie de la nation , en sorte que les lumières, plus généralement répandues dans ce pays que dans toutes les autres parties de l'Europe^ y ont été aussi plus solidement établies.

a3. Tandis que les progrès de la langfie çt de la littérature tend^ent à faire du corps germanique une nation plus imie et plus homogène, les liens politiques, seuls capables de compléter cette œuvre, se relâchaient chaque jour davantage. L'Autriche ne conservait plus qu une influence indirecte sur cette grande confédération , et nul publiciste n'eût osé provoquer cette puissance à tenter d'y ressaisir la suprématie ; partout on sentait le besoin des réformes et des améliorations dans les institutions politiques : celles qui furent entreprises en 1776 pour la cour souveraine de l'Empire ne purent pas même réussir, et là rivalité des deux puissances prépondérantes opposa toujours des obstacles insurmontables i de^plus grands efforts.