ALLEMAGNE

14. Durant le cours de cette époque, il ne se passa en Allemagne aucun événement propre à exciter un intérêt général. Cependant , depuis que les affaires de la religion avaient pris une si grande influence dans la politique, il était impossible que le pays où la Réforme avait d'abord éclaté ne conservât pas une grande importance. Tandis que les deux partis s'observaient avec méfiance, même après la conclusion de la paix ; tandis que de nombreux accidents entretenaient constamment l'irritation des esprits, il était facile de prévoir au dehors que la moindre guerre commencée en Allemagne entraînerait un embrasement général. Pendant quelque temps le caractère personnel des empereurs d'Autriche, tels que Ferdinand I, Maximilien II et Rodolphe II , prévint l'explosion que toute l'Europe redoutait.

15. Cependant , sous le règne de ce dernier , les jésuites étant parvenus à s'intrftiuire en Autriche, y excitèrent promptement des haines , et augmentèrent la fermentation des esprits. Des deux côtés on fit des associations pour se mettre en état de défense ; l'union protestante fut conclue le 4 mai 1608 , sous la protection de l'électeur palatin ; la ligue catholique se forma le 30 août 1609 , sous l'influence de la Bavière. Bientôt la succession aux duchés de Juliers , de Clèves et de Berg , étant devenue vacante , l'Allemagne et l'Europe se virent menacées d'une guerre générale , qui ne fut même suspendue que par la mort de Henri IV, et par les querelles intérieures qui divisaient on ce moment la maison d'Autriche. .

La succession des duchés de Juliers , de Clèves et de Berg , devint vacante

au mois de mars 1609 : la querelle pour cet héritage s'engagea d'abord entre la Saxe , le Brandebourg et le palatinat de Neubourg ; les deux derniers ne . tardèrent pas à se mettre en possession, et ils la conservèrent à la suite de leur traité de partage, signé le 12 novembre 1614. Cependant l'intervention de diverses puissances étrangères donna plus d'importance à la querelle : l'empereur d'Autriche déclara le pays en état de séquestre, Henri IV conclut alliance avec la ligue protestante , et les discussions qui s'élevaient entre les deux nouveaux possesseurs forcèrent l'Espagne et la Hollande à y prendre part.

16. Heureusement pour l'Europe occidentale , l'esprit de conquête qui avait animé les Turcs sous le règne de Soliman II diminua beaucoup après la mort de ce souverain , et fut surtout beaucoup moins redoutable. Les successeurs de Soliman, élevés dans l'oisiveté du sérail , ne se montrèrent que rarement à la tête des armées : l'Autriche parvint successivement à s'emparer de toute la Hongrie ; la Transilvanie seule, qui voulait avoir des princes en quelque sorte indépendants , lui donna de fréquents * sujets d'inquiétude, et l'invasion des nouvelles doctrines religieuses fit prévoir encore de nouvelles agitations.

Mort de Soliman II pendant sa campagne de Hongrie , le 4 septembre 1566. — Trêve de 8 ans , renouvelée plusieurs fois jusqu'en 1593. Les Turcs conservèrent , durant ce temps , une portion de la Hongrie méridionale. — Combat naval de Lépante ( 7 oct. 1572 ) , et victoire des flottes espagnole et vénitienne combinées contre la flotte turque , après la conquête de l'Ile de Chypre par cette dernière : à la suite de cet événement , tes Turcs perdirent leur prépondérance maritime. — Renouvellement de la guerre de Hongrie , depuis 1593 jusqu'en 1606 ; l'Autriche s'empare de presque toutes les places fortes.

17. La politique de cette époque se présente sous des caractères peu honorables ; conduite par le fanatisme , elle ne céda que trop souvent aux fureurs que lui seul sait inspirer. Elevés au dessus de leur siècle par la force de leur esprit et de leur caractère , Henri IV , le prince d'Orange , Elisabeth , se virent sans cesse entourés de poignards , et les deux premiers périrent victimes de la rage des partis : l'influence du clergé fut plus grande qu'elle ne s'était encore montrée, et les jésuites ne furent

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pas les seuls à en abuser. En Hollande et en Saxe , on vit aussi ce que pouvait produire l'esprit d'intolérance chez les sectateurs de la réforme.

18. L'économie politique fixa l'attention des hommes d'Etat plus que dans aucune des époques antérieures. En France , Sully sentit la nécessité d'en introduire les principes dans l'administration ; Elisabeth sut en apprécier l'importance , et les entreprises des Hollandais servirent puissamment à démontrer les avantages pratiques de la science*

L'ardre et l'économie furent l'unique seeret de Sully , et par eux cependant il mérita le titre de réformateur, tant il trouva d'abus et de difficultés à les détruire : un caractère fort et opiniâtre le seconda dans l'accomplissement de ce devoir; son esprit, peu livré aux spéculations, s'appliquait surtout à la recherche des réalités , et on le vit toujours s'occuper exclusivement de faire ce qui paraissait conforme aux intérêts du pays : heureusement pour sa gloire , le temps n'était pas encore venu où les gouvernements devaient se croire obligés de donner une direction à Factivité de tons les individus.

Mémoires des royales économies oJÉtat, par Max. de Béthune, duc de Sully j première édit., 1650-1662, 4 vol. in-foi.

Éloge de $ully et des économies royales, par Mirabeau, 1789 , 2 vol. in-8v c

Bn Hollande , le système des impôts indirects commença à s'établir : durant le cours des longue* guerres que ce pays eut à soutenir , les révoqua de l'accise suffirent pour en payer tous les frais; et cet impôt , adopté plus tard par flusieurs antres Etats, a eu dans l'Europe moderne cet avantage de suivre constamment la progression des besoins en marchant à côté du développement de l'industrie et du luxe.

19. L'état habituel de guerre contribua beaucoup aussi au perfectionnement de l'art militaire. Le système des armées permanentes se développa en France et en Hollande ; Henri IV er> avait constamment besoin pour pourvoir à sa propre sûreté et pour préparer l'accomplissement de ses grands projets ; dans les Pays-Bas, il fallait sans cesse se tenir prêt à la guerre. Les talents du grand Henri , de Maurice d'Orange , du duc de Parme , hâtèrent les progrès de la tactique militaire; l'art de conduire les

1403—1661. tT

sièges fut spécialement perfectionné. Là primuce miriÉM de l'Angleterre et de la Hollande fut pour l'Europe un phénomène encore plus nouveau : la marine anglaise, fondée par Henri VIII, reçut , par les soins d'Elisabeth , un accroissement et une force beaucoup plus considérables > et la nécessité de soutenir de grandes entreprises de commerce éleva bientôt celle des Hollandais au plus haut degré de splendeur.