X PRÉFACE

qu'un écrivain philanthrope , dans l'enthousiasme dune révolution dès longtemps l'objet de ses vœux et de ses travaux, se félicite du réveil, même tardif, de l'esprit public, des efforts redoublés et concertés des princes, et se réjouisse de leurs succès, il n'est dans tout cela , sauf le machiavélisme et les trahisons qui s'y sont mêlés , rien qui ne soit digne des suffrages de tout homme de cœur, à quelque nation qu'il appartienne , en qui n'est pas étouffé tout sentiment de patriotisme et d'équité. Mais faut-il partager également l'exaltation de l'historien sur l'usage que les vainqueurs ont fait du triomphe ? Admirerons-nous , comme lui , cette aristocratie de cinq grandes puissances qui s'est constituée , de sa propre autorité , l'arbitre de l'Europe? Bénirons-nous cette mystérieuse Sainte-Alliance , qui consacre solidairement le droit d'une intervention étrangère dans les intérêts domestiques des nations? Regarderons-nous la tranquillité de l'Europe comme rendue imperturbable désormais , par le système de réorganisation adopté aux congrès de Vienne, de Paris et d'Aix-la-Chapelle ? La puissance maritime de l'Angleterre sans contre- poids , et l'ascendant de la Russie, débordée sur l'Occident et près d'envahir tout l'Orient peut-être, sont-ce là des garanties bien certaines d'une paix durable , et de l'équilibre que M. Heeren croit rétabli ? Voilà des questions qui se présentent tout naturellement , et auxquelles' chacun peut chercher une réponse , ou dans l'instinct de sa propre raison , ou dans l'expérience du passé ,