Nul État de l'Europe n'éprouva durant cette époque des

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changements aussi importants. Ils déterminèrent le caractère politique de la nation anglaise , et marquèrent sa place dans le continent européen. L'élévation de Guillaume III au trône, que son beau-père fut obligé d'abandonner , rétablit entre le peuple et son gouvernement une concorde si souvent troublée sous le règne des Stuarts , et tous les éléments de la plus belle prospérité se développèrent en même temps. La nation avait vivement désiré la suprématie du protestantisme et la liberté constitutionnelle ; elle obtint l'une et l'autre par cette importante révolution, et le bill des droits les sanctionna solennellement.

5. L'ancienne forme du gouvernement fut presque entièrement conservée , mais on détermina plus exactement tous les droits et les devoirs. La vigoureuse résistance opposée par la chambre basse aux entreprises de l'autorité royale avait appris à la nation à s'occuper de ses affaires , et cette lutte développa un esprit et des intérêts nationaux ; la révolution ne put faire disparaître surle-champ les partis des Whigs et des Torys ; mais leur existence même attesta la force publique et le règne de la liberté.

6. Le bienfait de cette révolution consista donc principalement dans l'autorité et l'influence pratique qu'elle assura au parlement et surtout à la chambre des communes , et dans l'alliance que le monarque contracta avec celle-ci par l'intermédiaire de ses ministres. Leur importance s'accrut par la dignité de ces nouvelles relations ; et dès qu'il fut bien reconnu qu'il fallait marcher d'accord avec la volonté nationale , la première condition de l'influence ministérielle fut d'acquérir et de conserver la majorité dans le parlement. L'opposition , ne craignant plus de se produire , garantit le gouvernement de toutes les trames secrètes : de tous côtés l'union devint le premier besoin et le premier devoir, et ce fut ainsi que Ton parvipt à imposer au ministère des conditions d'une rigueur absolue.

7. Aussi nul Etat de l'Europe ne parut dans la suite animé d'autant de vie et de force nationale , et c'est à juste titre que l'Angleterre a été admirée pendant le cours du siècle dernier comme le véritable modèle d'une monarchie constitutionnelle:

toutefois , comme on avait cherché les garanties dans les formes du gouvernement plus que dans les principes constitutifs de la société , il était impossible qu'il ne sortît pas de la constitution même des germes de discorde et de corruption : ils étaient surtout déposés dans les vices d'une représentation défectueuse , qui devait tôt ou tard amener de graves abus dans le système des élections , seule ressource qui soit offerte au ministère pour conserver la majorité dont il a besoin.

Enfin , le changement de ministère amenant presque toujours un changement dans la conduite politique de la nation , et les ministres qui parvenaient au pouvoir ayant pour habitude de respecter peu les engagements de leqrs* prédécesseurs , il en résulta' pour les puissances du dehors la nécessité d'agir avec une extrême circonspection lorsqu'elles eurent à suivre des négociations avec le gouvernement anglais.

Dwiolme, sut la Q*uHhaU>n & Angleterre. in-S*. -' Schmalx , Staaiêverf6U*Hna*<m1hv9*-flriUinnimt, etc. -^ Cofuttsafteh de T empire britapniquq,$ai§chma\z. . ' . .,

PROVINCÉS-UNIES. ' ;

8. La création de l'hérédité au stadbondérat > ouvrage? dte là nécessité, et seul moyen de salut à l'époque, où elle fut httirtii évite* anrah eu sans doule de grandes conséquences pouf le gouvernement intérieur , dé ce pays b èi '«eiuii en * faveur* tf e k\û\ •lie fut érigea avait laissé des enfants. Tééte*1 l'activité de i*e grand homme sei dirigea vers le soin àé la politique éxtèrieure? ait dedans^ il se borna à forwter^ dans les Étots et dans lé gouvernement des hbmœeb'qui fussent anihrés dé ses principes i homme d'État piu&que: guerkjer , (Guillaume III sut cependant exciter l'admiration ^e^Euiope^par ^ constance à soutenir lés revers dans, les combats ;■ il fonda une école de* diplomates habiles } Héineius , Fâgei, et d'autre^ encore suivirent la marche qu'il leur avait (racée > et persistèrent dana-son système d'opposition constante à la i France et d'alliance avec l'Angleterre.