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44. Sur ces entrefaites , la rupture du projet de mariage cfui avait été conclu entre la France et l'Espagne changea tout-à-coup les relations politiques des principales cours ; il en résulta naturellement une animosité très-vive entre les deux puissances qui avaient d'abord arrêté cette union ; et , par suite de la querelle , l'Espagne se réconcilia et fit même une alliance avec F Autriche»

Le 5 avril 1725 , le duc de Bourbon , premier ministre en France , renvoie «lez sa mère la jeune infante d'Espagne ,* que i*en élevait à Paris , et le 15 Mât de la mêjse année , le soi Louis XV épouse Marie , fille du ci-tdtvant roi de Pologne , Stanislas Leczinski. La reine Elisabeth, irritée 4e> ee procédé , donne ordre de terminer promptement la négociation que le baron de Ripperda , son ministre , avait entamée à Vienne dès le mois de novembre précédent. Le traité de paix et d'alliance entre l'Espagne et l'Autriche fut conclu le 30 avrit 1725 : les deux cours reconnurent le traité iTJtrecbt , et se garantirent mutuellement leurs possessions actuelles et Tordre de succession à la eouToime , tel «prtl était établi dans chacune des dynasties; elles stipulèrent également un secours réciproque en cas de guerre. Dans le traité de commerce gui fut arrêté le premjer majl suivant , l'Espagne reconnut et approuva la création de la compagnie des Indes orientales. Le rappel des ministres d'Espagne , au mois de juin 1725 , fit dissoudre le congrès de Cambrai.

45. Cette réconciliation inattendue excita d'autant plust de surprise et d'agitation dans les cabinets européens , quç ^..pnndirions du traité leur furent soigneusement cachées, \! Angleterre et la France, qui s'étaient offertes pour médiatrices,, sp tr*u> vèrent blessées de n'avoir pas même été consultées , ek Cjrurent voir dans ces négociations un projet de haute importance, tej que celui d'un mariage , et } par suite , de la réunion des 4ei^x monarchies : cette perspective suffit nour faire naître une contreralliance ; elle fut conclue à Herrenhausen entre la France f l'Angleterre et la Prusse ; et bientôt après le Danemarck et la Suède y accédèrent , en même temps que la Russie se joignait de son côté à l'Autriche.

Le traité d'altianet fut conclu à Herrenkauseu le 3 septembre 1 W ; nais la Prusse n'y demeura pas longtemps fidèle , et passa du côt* de t'eapereur , qui lui promit divers avantages, à Ht suite d'un traité seerefc sijpé k

306 SEÊdNDfc-PÉAIdDE.

^uslerbaufan, le 40 tout 1T26. — La Danemarck et la Suède reçurent des subsides , et entrèrent dans l'alliance de Herrtnhausen le 25 mars 1727 ; les princes de Hesse-Cassel et de Wolfenbuttel s'y joignirent également ; enfin» la Hollande , qui avait intérêt à empêcher rétablissement de la compagnie îles Indes; y accéda aussi lé 9 août suivant , tout en ayant soin d'agir avec beaucoup de circonspection. — Le 16 août 1726, l'empereur d'Autriche s'allia avec la Russie ;-et dans l'Attevagfte , indépendamment de la Prusse, il attira à lui presque tous les Etats de l'Empire.

46. Ainsi toute l'Europe se trouva divisée e* prête à combattre, sans qu'il fût possible de dire précisément pour quel motif : bientôt l'Angleterre mit ses flottes en raër , l'Espagne l'attaqua dans Gibraltar, et la guerre parut inévitable : elle fut cependant arrêtée , et même sans dé grandes difficultés , parce qu'en effet il n'y avait d'aucun côte aucune raison sérieuse de l'entreprendre : heureusement pour l'Europe , les afiairea de France étaient conduites à cette époque par un ministre déjà avancé en âge, et qui se montra ami sincère de la paix autant que Tétait en Angleterre sir Robert Walpole. Le cardinal de Tlëutfy était entré au ministère au mois de janvier 1726; il y resta dix-sept ans : et si son administration à l'intérieur ne. fut pas exempte de reproche, sa conduite au dehors fut du moins utile et bienfaisante pour l'Europe. Son intervention aplanit toutes lés difficultés1, et facilita lés négociations par lesquelles la paix fut rétablie1: les relations d'amitié et de bonne, intelligence qui s'établirent entre ce ministre et celui d'Angleterre , et qui furent itolgnèùsefoent entretenues par Horace Walpole, alors ambassadeur en France , donnèrent à l'Europe une nouvelle sécurité ; et Robert Walpole étant demeuré premier ministre lorsque tiëorge H succéda à son père (le 11 juin 1727), cet événement n'exerça aucune influence sur les relations des cours européennes.

Les préliminaires furent arrêtas à Paris entre l'Autriche et les,alliés de Herrenhausen, le 31 mai 1727. Le plus grand obstacle fut écarté par jfe: suspension du privilège de la compagnie des Indes four un terme de sept. sa*. L'Espagne consentit à* ces -conventions le 13 juin suivant , et conclut un traité de paix avec f Angleterre , le 6 mar» 17*28 y à Pardè; tes

anlres points en litige furent remis à U décision d'un congrès, que l'on convoqua à Soissons pour le mois de juin de la même année. Sur ces entrefaites, la reine d'Espagne ouvrit de nouvelles négociations, et les suivit avec une telle activité, qu'elle amena l'Angleterre et la France à tonsentir ail traité qui fût signé à Séville le 9 novembre 1730, et suivant lequel l'Espagne fut autorisée à faire occuper par ses troupes les duchés de Parme et de Plaisance, pour garantir à l'infant don Carlos la cession qui lui en avait été faite : le congrès de Soissons se trouva rompu , et l'Autriche offensée se prépara à la guerre. H fut facile d'apaiser l'empereur en reprenant l'affaire de la pragmatique sanction , qui l'intéressait plus que toute autre. De là le traité conclu à Vienne, le 16 mai 1731 , par lequel l'Angleterre et la Hollande lui donnèrent leur garantie pour sa pragmatique , et obtinrent en échange son consentement à l'occupation des provinces d'Italie par l'Espagne , et à l'abolition de la compagnie d'Ostende. L'Espagne et l'Empire souscrivirent à cette convention le 14 juillet suivant.

47. Ces divers arrangements amenèrent enfin ta conclusion d'une paix définitive , et qui parut solide , quoique le système politique des Etats du Continent eût reçu une atteinte par l'acte de la cour d'Autriche. La France et l'Espagne étaient réconciliées; l'empereur n'avait plus de différends avec cette dernière puissance , et il voyait sa pragmatique reconnue et garantie généralement; l'Angleterre était en bonne intelligence avec tout lo Continent. Toutes les rivalités étaient au moins assoupies; mais les gouvernements ne savent- pas résister au désir d'étendre les limites de leurs États, et le moindre prétexte suffisait pour le ranimer ; l'occasion ne tarda pas à se présenter. Après la mort de Frédéric- Auguste , roi de Pologne , l'élection de son successeur suscita une guerre dans le nord de l'Europe , et elle éclata au commencement de l'année 1733. La Russie et l'Autriche se déclarèrent pour l'électeur de Saxe ; la France mit en avant le roi déjà détrôné, Stanislas Leczinski, et vit dans ce projet une occasion favorable de s'agrandir aux dépens de l'Empire , et d'agrandir l'Espagne et la Savoie aux dépens de l'empereur. Une guerre prompteinent terminée amena des changements plus considérables que celles qui l'avaient précédée : la république hollandaise et l'Angleterre même, malgré leurs engagements 9 et i. 14

sans égards pouf leurs promesses de garantie , demeurèrent spectateurs tranquilles de cette lutte, qui enleva à l'Autriche, leur alliée , ses plus importantes acquisitions.

La France s'allie à la Sardaigne le 10 septembre, et à l'Espagne le 25 octobre 173S. Le maréchal de Berwick passe le Rhin et s'empare du fort de Kehl (l'Empire se déclare contre la France le 26 février 1734) : une armée française s'établit dans le duché de Lorraine; les troupes françaises et sardes , réunies sous le commandement de Villars, entrent dans le duché de Milan; les Espagnols s'emparent de Naples en 1733, et de la Sicile au mois de mai 1734. Les alliés sont bientôt maîtres de toutes les possessions autrichiennes en Italie. — ( Quant aux Pays-Bas , la France s'était engagée envers la Hollande , le 24 novembre 1733 , à ne pas y porter la guerre. ) — L'Autriche , hors d'état de se défendre , se hâta de conclure avec la France des préliminaires de paix , qui furent signés à Tienne le 3 octobre 1833 ; la Sardaigne y accéda le 1er mai 1736 , et l'Espagne le 15 novembre suivant. Il fut convenu que l'Autriche céderait à l'Espagne , et au profit de l'infant don Carlos , Naples , la Sicile , l'Ile d'Elbe , et les Stati degli presidi ; que les duchés de Bar et de Lorraine appartiendraient au roi Stanislas , et à la France après la mort de celui-ci ; que le duc de Lorraine aurait l'expectative du grand-duché de Toscane ( il devint vacant , le 9 juiUet 1737 , par la mort de Jean Gaston , dernier duc de la maison de Médicis ) ; que l'empereur recevrait en compensation les duchés de Parme et de Plaisance ; que l'on céderait à la Sardaigne quelques cantons dans le Milanais ; que la France garantirait solennellement la pragmatique sanction. Ces diverses conventions ne furent converties en traité de paix définitif que le 81 décembre 17JS8.

48. Ainsi , les projets de conquêtes que le cardinal Àlberoni avait voulu poursuivre en Italie se trouvèrent à peu près accomplis à l'issue de cette guerre : l'Espagne y gagna de créer en faveur de l'un de ses princes le royaume indépendant des Deux-Siciles ; l'acquisition du duché de Lorraine fut d'un avantage plus solide pour la France, et l'Empire germanique y perdit l'une de ses plus fortes barrières. Quoique les puissances maritimes eussent manqué à leurs engagements en ne prenant aucune part à cette guerre , leurs relations avec le reste de l'Europe demeurèrent telles qu'elles avaient été fixées auparavant.