HISTOIRE DES PEUPLES BU NORD DE L'EUROPE

Mémoires de Lamberty. Voy. ci-dessus, page 186.

Schmauss Staatswissenschaft , etc. Voy. ci-dessus , page 125.

Biographies de Pierre le Grand et de Charles XII, et entre autres :

Leben Peter s des Grossen, etc. Vie de Pierre le Grand, par M. de flaleim, 1804. 3 vol. in-8°, avec une notice critique sur les matériaux de cette histoire.

Nordberg , Leben von Cari XII, etc. Vie de Charles XII, par Nordberg. S vol. in-folio, 1745. — Traduite en français, 4 v. in-4°.

Histoire de Charles XII , par Voltaire, 1754.

Histoire militaire de Charles XII , par Adlerfeld, 1740, 4 vol. in-12.

1. ici commence la plus grande époque de l'histoire des peuples du Nord : jusque-là on avait vu que de grandes forces pou» vaient être déployées dans ces vastes contrées ; mais nul souverain n'avait encore entrepris d'en régler l'emploi , et de leur donner une utile direction : il s'agissait donc de déterminer d'abord les relations réciproques de ces divers Etats , et de commencer une ère nouvelle pour les peuples qui les occupaient , en introduisant chez eux la civilisation européenne.

2. Vers la fin de la période précédente , de nouvelles familles avaient pris possession des trônes du Nord ,' et les changements qui survinrent dans la suite furent dus , en grande partie , au caractère personnel des nouveaux souverains0!La Suède et la Russie exerçaient une prépondérance marquée , et il était réservé

à ces deux puissances de décider de l'issue d'une lutte dans laquelle tous les autres États se virent en même temps forces de prendre parti. Deux souverains , d'une valeur et d'une énergie peu communes , se trouvèrent en présence ; comme pour rendre ce spectacle plus imposant ; mais le czàr employait toute la force de son caractère au profit de la raison , et le roi de Suède semblait user la sienne pour l'unique plaisir de satisfaire une passion dominante. Cette différence essentielle entre deux grands hommes décida de l'issue de leurs querelles : tous deux se livrèrent à des entreprises extraordinaires ; mais Pierre , plus habile que son rival , ne tenta jamais que ce qu'il était sûr de pouvoir obtenir de son peuple.

1° Pierre le Grand monta sur le trône en 1689 : la Russie était déjà , à cette époque , le plus grand empire de l'Europe , et s'étendait depuis Archangel jusqu'à la mer d'Azof. Ses habitants étaient barbares , mais ils étaient unis et formaient bien un corps de nation : les grands , esclaves soumis du chef de l'Etat , suivaient son exemple et ses ordres , en adoptant peu à peu les mœurs et les usages des peuples occidentaux ; une langue et une religion particulières suffisaient pour donner au reste de la population un caractère et des sentiments nationaux. Après la suppression des Strélilz, l'état militaire fut reconstitué sur le modèle des autres puissances continentales : à la fin du siècle Pierre le Grand eut à ses ordres une armée toute nouvelle et bien disciplinée.

2° En Suède , Charles XII parvint à la couronne en 1697, n'étant encore âgé que de quinze ans. H trouva un royaume bien réglé , le premier et le plus puissant parmi ceux du Nord , un trésor bien pourvu , une flotte et une armée bien entretenues. Mais la grandeur politique de la Suède était intimement attachée à la possession des provinces situées sur la mer Baltique; et il était difficile à un Etat eu l'on ne comptait pas encore trois millions d'habitants, de conserver longtemps, dans son intégrité, lotit te pays qu'elle n'avait conquis que par des efforts extraordinaires.

3° Depuis 1696 la Pologne était gouvernée par Auguste II, électeur de Saxe. Ce prince, en introduisant dans sa cour des mœurs et des habitudes nouvelles , ne cessa d'exciter les méfiances , et son administration altéra sensiblement ce caractère énergique que les Polonais avaient hérité des Sarmates : sous son règne la nation toujours inquiète se tint sans eesse en défense contre tout^rojet de réforme; le roi cependant était peu propre à se jeter dans des entreprises aussi hasardées ; mais la résolution qu'il prit

1661—1786. SSft

de maintenir ses troupes saxonnes, et les querelles de religion qui survinrent dans la suite, entretinrent l'agitation et donnèrent un nouvel aliment à la méfiance et aux habitudes anaccjiiques.

4o JU Prusse fut érigée en «©jaunie en 1701 , sans le règne de Frédéric I, électeur de Brandebourg. JL'emperenr d'Autriche y donna d'abord son consentement ; les autres, Etats de l'Europe ne tardèrent pas à reconnaître cette nouvelle puissance, et , dès ce moment, la maison de Brandebourg ne cessa d'employer tous ses efforts pour élever le pays qu'elle gouvernait an niveau des autres puissances continentales.

5° Frédéric IV , devenu roi de Danemarck en 1700, gouverna ee pays jusqu'en 1730. D'abord violemment agité , et menacé dans son existence politique par la guerre qui s'alluma à celle époque , le Danemarck échappa cependant à tous ces dangers , et trouva même des avantages réels dans rabaissement de la Suède , et dans l'élévation de la Russie ; celle-ci , en ef* fet, était trop éloignée pour l'opprimer , et le joug de la Suède avait été twgours pesant pour lui.

3. Telle était la situation des États du Nord , lorsqu'on Vit éclater , au commencement du dix-huitième siècle , cette terrible guerre de vingt ans, où deux hommes d'un génie supérieur se disputèrent avec acharnement ht victoire , entraînant dans leur querelle tous les peuples qui les a voisinaient , et excitant ainsi un soulèvement général.

Pierre le Grand avait formé le projet d'étendre les frontières de la Russie jusqu'à la mer Baltique, et cette augmentation de territoire ne pouvait s'acquérir qu'aux dépens de la Suède : d'un autre côté , le roi de Pologne , ce- <bnt aux instances de Palkul , voulut entreprendre de s'emparer de la Litonie; enfin, Frédéric IV, roi de Danemarck, entretint la querelle dé sa tonifie avec la branche cadette de Holstekt-Gottorp, et ces diverses causes ' amenèrent la guerre du Nord. r

4. Le 11 novembre 4699, les rois de Danemarck et de Pologne conclurent une alliance secrète contre la Suède , et Pierre le Grand ne tarda pas d'y accéder. L'année suivante , Frédéric IV entra dans le duché de Hoktein , et les deux autres souverains firent une invasion en Livonie. Charles XII, pris au dépourvu, attaqué aussi injustement dans ses possessions , se hâta de se mettre en défense , et commença , d'une manière presque mi-

fiSt SECONDE PÉMOM.

racoleuse , cette carrière de victoires qui a immortalise son nom.

Les Datais attaquerait SIetwie et Tttmtngeil an mois fffctrÛ 1700. Le duc de Brunswick, l'Angleterre , la Hollande , <jui s'étaient rendus garants 4e l'exécution du traité d*Altona, se déclarèrent en faveur du duc de Hoîstein-Goltorp. Charles XII débarqua au mois de juillet dans 111e de Zélande , et força le roi de Danemarck à signer , le 18 août de la même année , la paix de Travendal , par laquelle il s'engagea à rétablir le duc de iHolstein et i ne commettre aucun acte d'hostilité contre la Suède.

5. Délivré de l'un de ses ennemis, Charles se porta rapidement en Livonie pour attaquer le czar et le roi de Pologne : mais ceuxci étaient plus forts et plus redoutables ; la victoire dé Narvà lie suffisait pas pour mettre la Russie hors de combat ; et Charles commit la faute d'exciter des troubles en Pologne , et d'y créer ainsi ua parti qui se dévoua à la défense du roi»

Auguste n entra en LiVonie avec une armée saxonne , et mit le siège devant Riga : le czar, en sa qualité d'allié du roi de Pologne , déclara la guerrs à la Suède le 19 août 1700 , et attaquât la forteresse de Narra ; Charles Xfi marcha sur lui , et remporta une grande victoire le 30 novembre suivant* Cette défaite de l'armée russe fut attribuée principalement à la mésintelligence qui régnait entre les chefs réunis sous le commandement d'un étranger , le duc de Croï.

6. Après le grand succès qui amena l'évacuation de la Livonie, Charles XII eut à choisir entre le czar et le roi de Pologne, et U encourut encore , à cette occasion , le reproche de n'avoir pas reconnu lequel de se& deux ennemis était le plus redoutable et devait être le plus promptement attaqué. Cédant à un sentiment de haine personnelle , il marcha contre Auguste II , qui 9 déjà Vaincu , sollicitait la paix ; et , par cette détermination imprudente , il laissa au czar le temps de se remettre d'une première défaite , et de rassembler de nouvelles forces.

Au mois de février 1701 , le czar et le roi de Pologne eurent ,une entrera* à Birzen , et renouvelèrent leur alliance. Le 18 juillet suivant, Charles nalUt encore les Saxons à Riga , et dans le cours de cette campagne il se borna à tenir deux petits corps inobservation en présence de l'armée russe*

7. De plus en plus animé contre la Pologne , le roi de Suède entreprit d'y exciter la guerre civile, de détrôner Auguste II , et de faire nommer un autre roi ; résolution funeste pour lui , et qui prépara la chute de là puissance suédoise. Il ne réussit que trop à ranimer dans ce malheureux pays toutes les fureurs de l'esprit de parti et du fanatisme religieux ; mais il perdit cinq années i poursuivre de vains projets , et d'autres ennemis plus habiles ne manquèrent pas de mettre à profit le délai qu'il leur accordait.

le parti de Sapieha contracta alliance avec Charles XII. Ce prince vainquit les Polonais à Klissow le 19 juillet 1702 , et à Pultusk le 1er mai 1703. Une nouvelle confédération se forma contre lui à Sendomir, le 2 août de la même année , et , le 14 janvier suivant , il réussit à rassembler un autre parti , qui se réunit à Varsovie sous la conduite du prince primat, et qui élut pour roi de Pologne Stanislas Leczinski , palatin de Posnanie. Charles > qui l'avait proposé , se hâta de le reconnaître , et conclut avec lui un traité de paix et d'alliance. La guerre, cependant , continuait en Pologne et en Lithuanie ; Charles défit l'armée saxonne à Fraustadt , le 16 février 1700; il entra en Saxe , et força le roi à signer le traité d'ÂUranstadt , le 24 septembre de la même année. Auguste renonça à la couronne de Pologne et à m alliance avec le czar; il reconnut Stanislas Leczinski roi de Pologne* et accorda à l'armée suédoise des quartiers d'hiver en Saxe , s'engageant 4$ plus à lui fournir la solde et les vivres.

8* Pendant ce temps , Pierre le Grand avait établi sa puis**sance sur la mer Baltique , objet de son ambition : llngrie et la Garélie étaient redevenues provinces russes ; et, au milieu de ses nouvelles conquêtes, il commençait à s'élever une nouvelle capitale. Cinq ans auparavant , le roi de Suède n'avait pu prévoir que son rival déploirait tant d'activité et de génie: son plus grand tort fut de persister dans son insouciance pour un si puissant adversaire , jusqu'au moment où il eut terminé les affaires de Pologne.

En 1701 et 170*2, Pierre défit les corps d'armée suédois que Charles XII avait laissés dans la Livonie et dans l'Ingrie ; il s'empara de Nottebourg (Scnlusselbourg) le 11 octobre 1702, et de Nyenschanz le l« mai 1703. Bans la même année, il jeta tes premiers fondements de la ville de Saint-

Pétersbourg ; l'année suivante , il pril définitivement possession de la Livonie, et occupa la forteresse de Narva.

9. Sur ces entrefaites, Charles XII se détermina à attaquer son ennemi au centre de son empire ; mais la Russie était plus difficile à conquérir que la Pologne, et le czar devait résister plus que n'avait fait le faible électeur de Saxe. Il marcha d'abord vers la capitale de la Russie , puis, cédant aux propositions qui lui furent faites de la part de l'hetman des cosaques M azeppa , il changea de route, et se dirigea vers l'Ukraine ; dès ce moment il fut possible de prévoir l'issue d'une entreprise aussi hasardeuse.

Le roi de Suède partit de Saxe au mois de septembre 1707. Il traversa la Pologne , et donna ordre au général Lewenhaupt de le rejoindre en Courlande : le 11 août 1708, il passa le Nieper , et pénétra dans l'Ukraine; pendant ce temps, Lewenhaupt était arrêté par les armées de Pierre le Grand : il fut battu à Liesna le 28 septembre de la même année , et, pour comble de malheur, Charles ne put obtenir de Mazeppa les secours qu'il en avait attendus : au mois de mai 1709, il mit le siège devant Pultawa , et le czar se hâta de marcher sur lui.

10. La bataille de Pultawa (8 juillet 1709) décida du sort dix nord de l'Europe. Nulle autre dans les temps modernes n'eut de plus graves conséquences : elle consolida d'une part tous les travaux entrepris par Pierre le Grand , d'autre part elle renversa en un instant une puissance colossale , élevée trop haut pour pouvoir se soutenir.

11. Toutes les alliances que Charles XII avait contractées ou arrachées par la force furent dissoutes à la suite de cet événement. Lé Daneraarck ne se crut plus engagé par le traité de Travendal, la Saxe par celui d'Altranstadt ; Auguste rentra en Pologne , reprit possession de son trône , et renouvela ses traites avec le czar ; mais celui-ci eut soin de retenir pour lui la Livonie, qu'il avait en effet conquise à lui seul.

Renouvellement de l'alliance de la Saxe et du Danemarck avec la Russie , au mois d'août 1709. — L'électeur de Saxe rentre dans Varsovie , et est

reconnu de nouveau roi de Pologne. — Le roi de Danemarck déclare la guerre à la Suède 0, fait une invasion en Scanie , au mois de novembre de la même année.

12. Les troupes suédoises s'étant retirées en Poméranie , et les provinces allemandes appartenant au roi de Suède se trouvant ainsi en état de défense , il semblait que la guerre allait s'établir en Allemagne, et se lier à celle qui se faisait pour la succession d'Espagne. Afin d'éviter ce nouvel embarras , les puissances intéressées dans la querelle reconnurent , par la convention de La Haye, la neutralité de ces provinces ; mais Charles XII ne voulut point y consentir, et refusa tout accommodement.

La convention fut signée à La Haye, le 31 mars 1710, sous la médiation des puissances maritimes et de l'empereur d'Autriche , entre le sénat suédois , les alliés et l'empire d'Allemagne. Les provinces suédoises allemandes forent déclarées neutres, ainsi que le duché de Sleswic et le Jutland , sous la garantie formelle de la Prusse , .du Hanovre et des autres puissances maritimes. Le 30 novembre de la même année, Charles XII fit connaître sa protestation contre ce traité.

13. Privé du secours même de son pays , le roi de Suède chercha à s'en assurer chez les étrangers ; et bientôt il fonda tout son espoir sur l'assistance de la Turquie , où il avait été reçu avec les plus grands honneurs. Les Turcs avaient un vif intérêt à soutenir de tous leurs moyens l'ennemi de Pierre le Grand et de la Russie ; Charles XII entreprit de leur faire déclarer la guerre , et réussit, à force de persévérance , à faire adopter dans le divan une résolution conforme à ses désirs.

Charles s'étant réfugié en Turquie , s'établit à Bender au mois de septembre 1709, et y resta jusqu'au 10 février 1713. La trêve qui avait été conclue pour trente ans fut rompue, et la Turquie déclara la guerre aux Eusses en décembre 1710.

14. Après cette décision , le roi de Suède reprit courage , et parut espérer de voir revenir le temps heureux où il triomphait de tous ses ennemis. Ces illusions ne tardèrent pas à être détruites de la manière la plus cruelle : au moment où le czar ,

330 SECONDE ràjtfODE.

enfermé avec toute son armée dans la Moldavie, semblait n'avoir plus aucune ressource 9 l'habileté d'une femm^et l'avidité du grand vizir amenèrent un autre dénoûment ; le traité du Pruth fut signé -, traité plus funeste à la fortune du roi de Suède que n'avait pu l'être la bataille même de Pultawa.

Le 13 avril 1711 , le czar conclut une alliance avec le prince de Moldavie , Démétrius Cantemir , sous la promesse de rendre la dignité de prince héréditaire dans sa famille jpt de le mettre sous la protection immédiate de la Russie. Le 16 juin suivant, Pierre passa le Niester, et se réunit au prince de Moldavie à Jassy. Lorsque , par une suite des manœuvres de l'armée turque , les Russes se virent enfermés et hors d'état de se défendre , Catherine proposa au czar d'entamer une négociation qu'elle conduisit elle-même, et qui amena le traité du 24 juillet l7n : les principales conditions furent que le territoire d'Azof serait rendu à la Turquie, que l'on raserait les forteresses nouvellement construites sur la frontière russe, et principalement Tangarock; que le roi de Suède aurait libre passage pour retourner dans ses Etats. — Aux premières nouvelles qu'il avait reçues, Charles était parti de Bender en toute hâte, et il arriva à temps pour voir l'armée russe elle avait été enfermée quelques instants. — Toutepéra pas de faire recommencer la guerre ; il obtint claration ; mais les puissances maritimes intervinrent ure le second traité du 16 avril 1712, par lequel on antérieures celle de l'évacuation de la Pologne par

W. Theyls , Mémoires pour servir à V Histoire de Charles XII pendant son séjour dans l'empire ottoman. Leyde, 1722, in-8°.

45. Cependant le refus du roi de Suède d'accéder à la convention de La Haye avait, pour le nord de l'Europe, les' conséquences les plus graves. Les provinces suédoises , en Allemagne , excitèrent l'ambition des alliés , et le nouveau roi de Prusse , Frédéric Guillaume I, parvenu au trône en 1713 , voulut aussi prendre part à toutes ces affaires. Les rois de Danemarck et de Pologne entrèrent en Poméranie : le premier ne s'empara d'abord que de Brème et de Verden ; mais bientôt il trouva un nouveau prétexte pour occuper aussi le duché de Holstein-Gottorp : le roi de Prusse , de son côté , mit le siège devant Stettin , déclarant toutefois qu'il ne voulait que protéger sa neutralité.

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Les Bagou «t ks âa*o*fi eatrèwnt «n Pouétanie oMIM ; Brème rt

Verden furent prises Tannée suivant* ; le comte de Steenboclç. débarqua av. mois de septembre, et gagna contre les Danois la bataille de Gadebusch le, 12 décembre suivant. Après l'incendie d'Altona ( le 8 janvier 1713 ) , le général suédois fut «fermé dans, le fort fie Tonnjngen , et fait prito#ni$r Par ose armée russe le 6 mat suivant. ...

Mémoires concernant les campagnes de M. le comte de Steenbock, de 1712 e* 1718, avec sa justification , par M. N , 1745, in-8°.

16. Le roi de Danemarck se hâta de tirer parti, de ses conquêtes ; et, tandis que la guerre durait encore, il vendit à l'électeur de Hanovre les villes de Brème et de Verden , sous la condition de maintenir l'exécution de ce traité contre les armes de la Suède. Charles XII témoigna sa juste indignation contre George I, et le Hanovre et' l'Angleterre se trouvèrent ainsi engagés dans la querelle des peuples du Nord. Sur ces entrefaites, le roi de Suède, attiré d'ailleurs par les nouvelles qu'il recevait de son royaume , se décida à tenter un dernier effort ; et , au moment où on l'attendait le moins , il te parut à Strelsund , espérant encore renverser par la force de son génie la ligue puissante qui poursuivait sa ruine.

Les villes de Brème et de Verden, également importantes pour le Hanovre et pour l'Angleterre, furent vendues par le roi de Danemarck, le 26 juin 1715. — La résolution du roi d'Angleterre de s'engager dans cette lutte , et d'envoyer une escadre dans la Baltique , fut provoquée principalement par la sévérité des édits que publiait Charles XII contre la navigation des neutres. ~~ Au nois de décembre 17*3 , on fit en Suède quelque tentative pour transférer la régence à, la sœur du wi , Ulrique-Eléooore , et y y eut une diète assemblée à cette occasion, t- Le roi revint à Stralsund le 38 novembre 1714.

17. La ville de Stralsund restait seule au roi de Suède de tout ce qu'il avait possédé hors de son royaume ; le nombre de ses ennemis t'était augmenté par l'accession de la Prusse et dû Hanovre à la confédération générale , et plusieurs province* même de l'intérieur se prononçaient presque ouvertement pour le çzar , npuyeau souverain des pajs situés, strç k JfohîaW * . i»»t&

23& SECONDS PÉtlODE.

Sêrakund mêmaftti obligée de se rendre,' et te roi deSaède rentra dansées Etats entièrement dépouillé et dénué de toute ressource.

ÀlHaaee entre la Prisse , la Saxe , le D&aemarek et le Hanovre , au mois de février 1715. — Au mois d'octobre suivant, nouveau traité entre la Prusse, le Hanovre et la Russie. — Wismar et Stralsund sont attaqués par les alliés; et cette dernière place se rend, le 12 décembre de la même année , peu après le départ de Charles XII.

18» Au milieu d'une situation aussi désespérée , Charles eut encore le bonheur de trouver l'ami et le conseiller dont il avait besoin pour la conduite de ses affaires, dans la personne du baron Goerlz , ministre à la cour de Holstein-Gottorp. Ces deux hommes , de caractères entièrement opposés , semblaient cependant destinés à se prêter un mutuel secours. Instruit par l'adversité, Charles XII avait reconnu que la force des armes ne fait pas seule tous les succès ; Goertz lui apprit quelles ressources on pouvait trouver dans la politique et dans un système régulier de finances ; le roi l'écôuta et prit confiance en lui ; il le mit à la tête du gouvernement , malgré l'opposition de toute la noblesse. En peu de temps, le baron de .Goertz trouva moyen de rétablir le crédit de la Suède , et de fournir à son maître les ressources dont il avait besoin pour continuer la guerre ; mais il voulut que cette guerre fût faite avec prudence et sans rien donner au hasard : et d'abord il conseilla au roi de laisser le czar jouir en paix de ses conquêtes, de se maintenir en bonne harmonie avec les plus puissants de ses ennemis, et de commencer par ceux qui seraient le moins en état de lui résister. Ge plan de conduite était indiqué par la situation , et Pierre le Grand , qui n'avait plus d'intérêt à faire la guerre à la Suède, ne pouvait manquer d'y accéder ; le baron de Goertz avait des relations dans toutes les cours dç l'Europe , et , dès qu'il eut obtenu l'autorisation d'agir, il entama des négociations sur tous les points.

Lès alliés , et surtout le Danemarck et l'Angleterre , eurent un premier sujette mécontentement contre le czar, ïorsqif'en I7i6 l'expédition qu'il

avait dirigée en Scauie fat rappelée sans avoir rien entrepris. — Goertz négocia dans le même temps avec Alberoni et le prétendant, contne George I.

— Leczar entreprit même, en 1717, pendant son voyage en France, de faire déclarer cette puissance contre l'Angleterre , mais il ne put y réussir.

— Au mois de mai 17! 8, on entreprit dans l'tie d'Aland une négociation secrète entre la Suède et la Russie : elle était conduite d'un côté par le baron de Goeriz et Gjllenborg , de l'autre par Ostermann et Bruce. On y proposa que la Norwége et le Hanovre fussent donnés à la Suède, à titre d'indemnité , et que le duc de Holslein-Gottorp et le roi de Pologne Stanislas fussent rétablis dans leurs Etats.

Rettung der Ehre und Vnschuld de$ Freyherrn von Goertz, etc.— Défense du baron de Goertz , 1776, in-8°.

19. Charles XII périt dans la tranchée de Fridérickshall , le 11 décembre 1718 , au moment où la fortune semblait se lasser de le poursuivre : deux mois après, les ennemis du baron de Goertz lui firent expier sur Féchafaud son zèle pour le service du roi et le commencement de ses succès. La mort de ces deux grands hommes amena un changement complet dans la politique du gouvernement suédois. Il rompit toutes les négociations avec la Russie, et contracta une alliance avec l'Angleterre : peu après, et sous la médiation de cette puissance , la Suède conclut des traités , chèrement achetés, avec le Hanovre, la Prusse, le Danemarck et la Pologne.

1° Avec le Hanovre, 9 novembre 1719. La Suède abandonne Brème et Verden , et reçoit un million de rixdalers.

2° Avec la Prusse , 1er février 1720. La Prusse conserve Stettin et une portion de la Poméranie , ainsi que les îles de Wollin et d'Usedom , à la condition de payer à la Suède deux millions d'$cus.

3« Avec le Danemarek , H juillet 1720. Le Danemarck cède tout ce qu'il avait pris sur la Suède : celle-ci renonce à l'exemption des droit de péage dans le Sund , et paie six cent mille écus : la France et l'Angleterre garantissent au Danemarck la possession tranquille du duché de Slcswic ; le duc de Holstein-Gottorp esl sacrifié dans tous ces arrangements , et la Suède s'engage à ne lui prêter aucune assistance.

4° Quant à la Pologne , les conditions de la trêve qui avait été signée le 7 novembre 1719 furent toutes confirmées.

20, Mais ces -sacrifices étaient peu de chose en comparaison

334 SECONDS P**IQDE.

de ceux auxquels la Suède fut obligée de souscrire pour dure un traité de paix avec le czar , et pour mettre un terme à la guerre de dévastation que celui-ci entreprit en 1720 sur les cAtes de Finlande , sans que la flotte anglaise mise en mer put parvenir à la défendre.

Le traité de paix conclu à Nystadt le 10 septembre 1721 acheva l'œuvre entreprise par le czar Pierre depuis plus de vingt ans. La Suède céda à la Russie la Livonic , l'Estonie , Mngrie , la Garélie , une portion du territoire de Wiborg , les lies d'Oesel , Dagoé et M oen , et toutes les autres depuis la frontière de Courlande jusqu'à Wiborg : elle reprit possession de la Fialande , et reçut un engagement de deux millions d'écus. Le csar promit de ne pas se mêler des affaires intérieures de la Suède ; la Pologne et l'Angleterre stipulèrent aussi dans ce traité.

21. L'histoire de cette longue guerre et de son dénoûment indique déjà les changements qui s'opérèrent dans la situation des États du Nord : toutefois , en se transportant à cette époque, il est facile de se convaincre que les augmentations ou les diminutions de territoire , résultat des divers traités , exercèrent une moins grande influence sur la destinée ultérieure de ces peuples, que ne le purent faire les modifications importantes survenues vers la même époque dans les mœurs et les habitudes des gouvernements du Nord.

22. La Russie était devenue la première de toutes les puissances dans l'Europe orientale. Le chef habile de ce vaste empire était parvenu à donner une importance européenne à son armée et à la capitale de ses États : la ville de Pétersbourg , création de son vaste génie , s'agrandissait chaque jour ; le czar put dés* ormais entreprendre avec honneur de poser sur sa tête la couronne impériale , et cette cérémonie s'accomplit en 1721 , dans la nouvelle résidence. A cette époque , la Suède avait déjà perdu toute sa supériorité dans le Nord , et la Russie avait assuré sa prépondérance en conquérant la domination dans la mer Baltique.

23. Dans une telle situation , il dépendait du chef même de l'Empire de figer (es limites fie ses États : sous le règne de

Pierre le Grand , cette puissance ne s'étendit pas au*deU du nord de l'Europe ; sur la mer, elle se maintint dans la Baltique ; sur le Continent , elle ne se montra redoutable qu'à ses voisins, Les dernières années de la vie du czar furent employées assez inuti» lement à de longues guerres contre la Perse ; et , quoiqu'il prît le soin de désigner lui-même son successeur , on ne tarda pas de reconnaître, après sa mort, que l'empire avait changé de maître. Dès ce moment , le trône et la cour furent exposés à de fréquentes révolutions; mais le pays même n'en était point atteint, et tout restait calme dans l'intérieur de l'empire. La situation de la ville 4e Pétersbourg et des autres ports de la Baltique assurait au commerce la circulation des produits de l'intérieur et de l'étranger, et préparait lentement, mais avec sûreté, l'accroissement des forces réelles de la nation.

24. La Suède, pauvre et dépouillée, était encore réservée à des maux plus grands que ceux que lui avait causés une longue guerre. Après la mort de Cnarles XII , on entreprit de réprimer les abus d'un pouvoir illimité , et les mesures par lesquelles on voulut y remédier amenèrent de plus grands malheurs s l'aristocratie s'empara de toute l'autorité; le trône devint électif; la diète exerça le pouvoir souverain , et le roi ne conserva que son titre et une vaine représentation.

La sœur cadette de Charles Xïl , Ulrique-Éléonore , fut nommée reine le fil février 1719 , et monta sur le trône , au préjudice du due de Holstein- Gottorp , fils d'une sœur atnée du roi. On publia une nouvelle constitution , en vertu de laquelle la souveraineté absolue fût déelarée abolie dans la personne du monarque et la diète admise à prendre part au gouvernement. Le 3 mai 1720 , la reine remit les droits de sa couronne au prince Frédéric de Hesse , son époux , qui fut obligé de se soumettre à de nouvelles restrictions.

25. La Pologne présentait un spectacle encore plus triste. En proie , pendant les guerres , aux fureurs des étrangers et de ses propfeg enfants, elle fut de plus ravagée par la peste et par la fajnine, et la paix n'amena que de nouvelles calamités. Les dissensions religieuses que le roi de Suède avait excitées pendant

son séjour dans ce pays survécurent à tous les traités ; les jésuites prirent grand soin de les entretenir, et c'est à cette époque que les dissidents se virent contraints, par les persécutions qu'ils essuyèrent , à se constituer en parti politique.

La diète de 1717 dépouilla tous les dissidents de leur existence politique. Leurs églises furent renversées, et les cruautés qu'ils essuyèrent à Thorn, en 1724, furent sur le point d'amener une guerre entre la Pologne et la Russie.— En 1733, ils furent solennellement exclus des diètes, de toutes les places élevées et des starosties.

26. Tandis que la Pologne marchait à sa ruine , la monarchie prussienne s'agrandissait , et prenait chaque jour plus de consistance. La chute de la Suède délivra la Prusse du voisinage le pins dangereux , et lorsque Frédéric-Guillaume I succéda à son père en 1713 , on vit , comme en Russie , une nouvelle puissance s'élever rapidement , avec cette différence remarquable que le czar trouva du moins dans la vaste étendue et dans la population de ses États quelques éléments de forcé et de grandeur , tandis que le roi de Prusse, ne possédant que peu de ressources, ne put devoir ses succès qu'à sa persévérance dans le système de la plus sévère économie.

27. De plus , cette économie était encore commandée par la situation particulière d'un Etat dont les principaux revenus consistaient dans les produits de ses domaines : l'exploitation de ces biens devint l'objet le plus important de l'administration intérieure ; les baux emphytéotiques furent résiliés ; le roi créa en 1713 les clmmbres des domaines ; en 1723, il les soumit à la surveillance d'un directoire central, et posa ainsi les premiers principes du régime administratif en Prusse. Dès que cet ordre fut bien établi , les revenus et les dépenses de chaque année purent être régulièrement arrêtés , et la sévérité de la surveillance donna de plus les moyens de travailler à la formation d'un fonds de réserve , lequel put encore s'accroître du produit éventuel des impôts , dont le temps et les progrès de l'industrie faisaient reconnaître la possibilité.

28. Ce fut par ces moyens que la monarchie prussienne acquit en quelques années une importance et une force qui semblaient ne pouvoir appartenir qu'à un État beaucoup plus considérable. Animé par le succès , le roi s'attacha tous les jours davantage à ce système d'économie ; peu jaloux de conquêtes , et dénué d'ailleurs des qualités propres à faire un grand capitaine , il avait toutefois les goûts et les habitudes militaires; et les soins qu'il prit pour former une bonne armée complétèrent l'œuvre de son règne, «n préparant la puissance de la Prusse à l'extérieur.

29. Il fallut tout le génie du successeur de Frédéric I pour donner à cette armée la force et l'influence qu'elle a acquises plus tard en Europe. Mais déjà , à l'époque dont il s'agit , les autres puissances continentales trouvèrent dans l'organisation militaire de la Prusse d'utiles leçons dont elles ne manquèrent pas de profiter , et qui fixèrent les principes suivant lesquels les aimées permanentes sont maintenant organisées en Europe. Un peu plus tard , le désir insensé d'avoir une force militaire plus considérable que ne peut la fournir la population , amena l'habitude de faire des enrôlements à l'étranger; et c'est ainsi qu'on est parvenu successivement en Europe à donner à l'état militaire une importance et un crédit forts supérieurs aux vrais besoins de chaque puissance.

30. La situation géographique de la Prusse la força dès ce moment à prendre part aux affaires de l'Europe, tant à l'orient qu'à l'occident : les intérêts des puissances maritimes , et ceux que pouvaient faire naître les guerres de Turquie , lui demeurèrent seuls étrangers. On voit la confirmation de cette vérité sous le règne du premier Frédéric : à cette époque, la Prusse, en paix avec l'Autriche, eût même borné ses prétentions à la conservation de ce qu'elle possédait en Westphalie , si la guerre du Nord ne lui eût fourni une excellente occasion de s'agrandir fort utile-, ment du côté de la Poméranie.

31 . Le Danemarck , qui prit une part fort active à cette guerre, n'y gagna que le duché de Sleswic ; et le temps n'était pas éloigné

où la maison de Holstein-Gottorp , offensée à bon droit d'une telle iniquité , devait lui faire expier chèrement cette usurpation.

32. Les derniers traités de paix n'avaient laissé aucune question politique dans l'indécision; la supériorité de la Russie, l'anéantissement de la Suède, étaient trop bien constatés pour qu'il fût possible que cette cause d'inimitié se reproduisît de longtemps. Après la mort de Pierre le Grand , et sous le règne de Catherine I et de Pierre It , on s'occupa peu en Russie de la politique extérieure et des affaires de l'Europe ; les Menzikoff et les Dolgorouki, qui gouvernèrent successivement l'Empire , bornèrent tous leurs soins à satisfaire leur ambition et celle de leur famille : le traité d'alliance que l'impératrice Catherine conclut avec l'Autriche en 1726 n'eut pour la Russie aucun résultat important.

Menzikoff parvint au pouvoir le 9 février 1725, et le conserva jusqu'à la mort de Catherine , arrivée le 16 mai 1727. Au mois de septembre de la même année , il fat exilé par Pierre H , successeur de Catherine , et remplacé par leprinoe Dolgorouki.

33. Au mois de février 1730 , la nièce de Pierre le Grand , Anne , veuve du duc de Courlande , monta sur le trône : son règne , de dix années , fut signalé par des changements considérables dans la situation et dans la politique extérieures de la Russie. Les efforts que les grands de l'empire ne cessaient de faire pour diminuer la puissance absolue du monarque précipitèrent leur chute , et firent passer la direction des affaires publiques dans les mains des étrangers. Ceux-ci , animés de projets et d'espérances diverses , s'entendaient néanmoins sur la nécessité de relever au dehors le crédit et l'importance de la Russie. Elèves de Pierre le Grand , Munich et Ostermann ne cherchèrent dans les intrigues des cours que les moyens de parvenir à l'exécution dé leurs Vastes projets ; et Biren lui-même , favori de l'impératrice et maître absolu du gouvernement, trouva dans la politique extérieure les armes les plus puissantes pour satisfaire ses passions despotiques.

Mémoires politiques et militaires sur la Russie, depuis Vannée 1721 jusqu'à 1744 , par le général de Manstein , in-8°.

Voy. aussi le Magatin de Busching , tomes 1, 2 et 3.

34. Ce fut d'abord sur le duché de Courlande que s'exercèrent les négociations et les intrigues du cabinet de Russie. Relevant de la Pologne , cette province devait lui être réunie à l'extinction de la maison ducale de Kettler ; mais les États avaient déjà annoncé leur intention de s'opposer à cette réunion , et l'impératrice de Russie profita de cette circonstance pour y établir son premier ministre.

En 1726, les Etats de Courlande , voulant prévenir la réunion de ce pays à la Pologne , avaient élu le comte Maurice de Saxe pour successeur du duc Ferdinand qui régnait encore : celui-ci étant mort en 1737 , Maurice ne put se faire reconnaître , et l'influence de la Russie détermina l'élection dlfrnest de Biren. Il en fut chassé en 1741 ; la Courlande demeura occupée par des troupes russes ; plus tard , en 1759 , le prince Charles de Saxe reçut de la Pologne l'investiture de ce duché à titre de fief; enfin , en 1763 , Biren, rappelé de l'exil par Pierre III, fut de nouveau reconnu duc de Courlande , et en conserva la dignité à l'avènement de Catherine IL

35. Auguste II , roi de Pologne , étant mort en 1733 , la nation * se prononça pour le choix- d'un Polonais; et , sous la protection de la France , elle nomma , pour la seconde fois , Stanislas Léo zioski , beau-père de Louis XV. Mais Auguste de Saxe attira dans son parti la Russie , en assurant à Biren la possession tranquille du duché de Courlande , et l'Autriche , en promettant à Charles VI sa garantie pour la Pragmatique Sanction. Une armée russe fut envoyée en Pologne , et sa présence décida en faveur d'Auguste lit.

Stanislas Leczinski s'étant rendit secrètement en Pologne , fut présent à son élection , qui eut lien le 9 septembre 1733. L'armée russe , aux ordres du géaéral Lascy , hâta sa marche ; et le 5 octobre suivant , Auguste m fut nommé par une assemblée qui n'était composée que d'un petit nombre d'électeurs. Stanislas te retira à Danlzick ; le comte de Munich fût investi dtt commandement en chef des troupes russes ; il alla mettre le siège devant la ville, et s'en empâta le 30 juin 1734, après que Stanislas se fut échappé à l'aide d'un déguisement. Les querelles de parti excitées par l'élection se prolongèrent jusqu'à la diète , qui fut tenue au mois de juillfet 1736* O* signa alors un traité de pacification, à la suite duquel les Russes évacuèrent le territoire polonais.

36. Le règae d'Auguste III parut n'être que la continuation de celui de son père ; en sorte que les germes d'anarchie et de dissolution qui s'étaient précédemment manifestés purent se développer librement et sans obstacle , à l'aide de l'état de paix qui succéda à de plus vives agitations. Les grands seigneurs , encouragés par l'exemple du monarque , ne mirent plus de bornes à leurs prodigalités ; ils allèrent porter leur désœuvrement dans toutes les cours d'Europe , achevant ainsi de détruire ce qu'il y avait de dignité et de force dans leur caractère : dépravation d'autant plus funeste en ce pays , que les grands et la noblesse y formaient à eux seuls la nation , et que les mœurs et les habi*tudes nationales pouvaient seuls contre-balancer les graves inconvénients de l'anarchie politique.

37. Tandis que la Pologne marchait ainsi à sa dissolution y tandis qu'en Suède les factions s'animaient de plus en plus et sç préparaient à la guerre civile , la Russie se disposait à prendre les armes contre les Turcs. A cette époque , les chefs de parti qui conduisaient les affaires à la cour de Pétersbourg crurent que le moment était venu de poursuivre l'exécution des projets du czar Pierre , et d'effacer la honte du traité du Pruth : on forma donc la résolution d'étendre la domination de la Russie jusque. sur les bords de la mer Noire ; on profita de cette occasion pour éloigner Munich de la cour , en lui donnant le commandement général des armées , et l'on se hâta de commencer la guerre tandis que les Turcs étaient occupés en Asie à résister aux conquêtes des Persans.

Les campagnes du maréchal Munich , depuis 1735 jusqu'en 17B9 , furent brillantes , mais peu fructueuses. En 1736 , il s'empara de la forteresse d'Azof , et pénétra dans la Grimée, mais sans pouvoir s'y maintenir. L'année suivante il s'établit vers l'embouchure du Nieper, et prit Ocsacow. Ea 1738, la famine et la peste firent d'effroyables ravages dans l'armée russe. Enfin, en 1739, le maréchal Munich s'avança sur le Niester le 28 août; il gagna la bataille de- Stavutschane , et s'empara du fort de Choczim et de Uute la Moldavie.

Lebensbeschreibung des ftuss. KayserL General feld-marschattsGraf en

vonMëntek, etc.— Vi* du felé-maréchal général comte de Munich, par Halem. Oldenbourg, 1803.— Traduite en français.

38. Le traité d'alliance que l'impératrice Catherine avait conclu avec l'Autriche fournit à cette puissance un prétexte pour prendre part à la guerre contre les Turcs, et ce fut un malheur pour la Russie. Le prince Eugène n'était plus à la tête des armées impériales ; les Turcs profitèrent habilement de la mésintelligence qui ne manqua pas de s'établir entre les alliés ; l'Autriche vaincue se vit forcée de conclure un traité honteux à Belgrade , et bientôt après la Russie reconnut aussi la nécessité de consentir à un accommodement.

Les Autrichiens entrèrent en campagne en 1736, et furent successivenent chassés de la Servie , de la Bosnie et de la Valachie. te grand vijir ■it le siège devant Belgrade en 1739; et, le 1S septembre de la même année, m traité de paix fut conclu entre l'Autriche et la Turquie, sous la médiate de la Fraftee : traité honteux , dont l'empereur Charles VI se crut obligé 4e s'excuser auprès de l'impératrice de Russie. L'Autriche céda à la Porte Belgrade, Orsowa et Sabacz , et abandonna la Servie et la Valachie aulri- : chienne , ne conservant que le bannat de Temeswar. La Russie conclut la , paix peu de temps après; elle restitua à la Porte toutes ses conquêtes, sauf une portion de territoire dans l'Ukraine, et la forteresse d'Azot fut.

39. Ainsi l'Autriche perdit le fruit de toutes les victoires du prince Eugène , et la Russie se vit forcée de remettre à des temp* plus opportuns ses projets d'agrandissement sur la mer Noire. U faut reconnaître cependant que cette guerre répara pour elle la honte du traité du Pruth : la supériorité de la Russie dans l'Europe orientale fut reconnue par toutes les puissances; les armées russes acquirent une consistance et une renommée à l'égal de tbtites celles des autres Etats ; et l'on peut dire à cet égard que le maréchal Munich fut l'Eugène du nord de l'Europe.

9£l seconde rtsâionte.

be 1740 a 1786.

HISTOIRE DES ETATS DU MIDI DE l'eURO».

1. \ oîci f époque la plus intéressante de l'histoire que nous écrivons , et celle qu'il est le plus difficile de considérer sous tous les points de vue qu'elle présente. La civilisation européenne se devefoppa arec une plus grande activité , et les peuples de cette portion du monde se lièrent de plus en plus par de nouveaux rapports qui tendirent chaque jour à détruire les caractères essentiels par lesquels on pouvait auparavant les distinguer. On étudia les diverses langues qui se parlent en Europe, et ce fut un puissant moyen d'établir une espèce de confemnauté dans les idées et les opinions; enfin, les gouvernements avaient déjà renoncé à l'importance qu'on avait longtemps attachée aux différences des cultes religieux , et cette révolution s'opéra également chez les peuples.

2. Les principes de l'administration et ceux de l'économie politique se dégagèrent successivement des, préjugés sous lesquels ils étaient demeurés enfouis si longtemps ; le commerce prit un nouvel essor ; les mers , les contrées les plus lointaines furent visitées et explorées avec soin ; l'art de la guerre se perfectionna. Il est à remarquer que ces nombreux succès ne se manifestèrent pas seulement par d'utiles réalités , et que l'esprit du temps se signala surtout par un zèle extrême à fonder des théories : tout fut soumis aux expériences , le raisonnement fut appliqué à tout;

et cette méthode investigatflce devînt le caractère principal dé l'époque dont nous nous occupons.

3. L'un des premiers résultats d'un tel état des choses fut qttfc les écrivains > et en général tous efeto* qui se distinguèrent par les travaux de l'esprit, obtinrent un grand crédit et beaucoup d'autorité dans le monde. Les classes éclairées de la société se rapprothèrent insensiblement; la distance que les moeurs et les habitudes de la vie avaient mise jusqu'alors entre les bourgeois et 1* noblesse disparut à mesure que le goût des lettres et des études devînt cotfunun à tous et fut honoré de tout le mockk; plot ht noblesse était disposée à ne rien céder des privilèges qui lui restaient , plus efte sentait la nécessité de renoncer aux autres prétentions , et de se montrer facile dans les relations de la vie commune. Le premier exemple de ce grand changement fut donné dans la Ville oà l'Europe avait l'habitude de ptftndue tes leçons du bon goût et des bonnes manières , et les autres ca|titales ne tardèrent pas à s'y conformer.

4. Dans la politique et dans les négociations de cabinet on demeura fidèle aux anciennes formes ; mais on fut en même temps entraîné paT des influences et des opinions jusqu'alors inconnues. De grands écrivains , admis , recherchés même dans les cercles les plus distingués , y apportaient les lumières de leur esprit et l'autorité de noms devenus célèbres. Quoiqu'ils n'eussent pas euxmêmes l'entrée dans les cab'mets diplomatiques , quoiqu'ils n'exerçassent pas d'influence directe sur les décisions de chaque jour, leurs conversations contribuaient puissamment à agrandir lé cercle des idées, et par là à introduire dans la conduite des affaires de nouvelles habitudes et de nouveaux sentiments. Dans plusieurs cours de l'Europe on vit des hommes d'État , des rois même devenir écrivains et passer leur vie dans la sooiélé des .gens de lettres. Un te 1 mouvement dans les esprits devait nécessairement amener une révolution notable dans la 'politique ; insensiblement il s'opéra un changement plus important encore ; Tes iftées et les Sentiments religieux s'aflaiblirent chaque jour

chez les grands et chez les peuples mêmes : ce fut par le déve-

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loppement simultané de ces divers influences que l'Europe préluda à la révolution morale et politique qui s'accomplit en ce moment*