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sage les résultats futurs de son rétablissement (i). a Puissent, s'écrie- 1- il (2), les sévères leçons des der- » niers événemens n'être pas perdues pour l'avenir! » puisse aucun souverain n'attenter jamais à l'indé- M pendance de l'Europe ! puissent les ])euples se mon- » trer dignes de la liberté recouvrée , et les princes » n'en pas trop redouter l'usage par l'appréhension de » l'abus!» La paix du monde, l'affermissement des trônes et le bonheur des hommes ne sont-ils pas renfermés dans ces souhaits? Et qui pourrait n'en pas hâter l'accomplissement de toute l'ardeur de ses vœux et du concours de toute sa volonté!

Quoique le Manuel de M. Heeren ne soit qu'un abrégé historique , on se persuadera sans peine , ainsi qu'il l'atteste (3) , qu'un travail aussi substantiel lui a coûté de longues et nombreuses recherches préliminaires, non-seulement à cause de l'abondance des matériaux, mais encore à raison de leur extrême diversité ; car, et cette réflexion lui appartient , pourrait-on, sans une connaissance approfondie du cercle entier des sciences politiques , entreprendre , avec quelque espérance de succès , d'écrire l'histoire moderne de l'Europe (4) ? Il a scrupuleusement indiqué les sources où il a puisé ; le nombre en est immense : il n'y a pas un seul traité, un seul document diplomatique qu'il n'ait analisé ; pas une histoire générale ou spéciale relative à son sujet qu'il n'ait soumise à un examen critique; pas un livre d'économie politique qui s'y rapporte , qui ne soit devenu l'objet de son attention ; pas une notion qu'il ait néghgée ; pas un témoi-

(1) Préf. de la 3*^ édit. , pag. xiv.

(2) Ibid j pag. XV.

(3) Préf. des deux premières édilious, pag. \iij.

(4) Ibid, pag. viij.

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gnage qu'il n'ait pesé; pas un ouvrage enfin qu'il n'ait apprécié avec la même sagacité qu'il a portée dans le jugement des événemens, de leurs causes, de leur injfluence et de leurs résultats. Son livre n'est sans doute qu'élémentaire , mais il Test surtout pour les penseurs et pour les jeunes esprits capables d'études graves, profondes et phdosopliiques.

Peut-être, indépendamment de quelques préventions qui nous ont paru manquer sinon de justice , du moins de mesure, reprochera- 1- on à l'auteur sa prédilection nationale pour l'Allemagne, qu'il appelle VÉtat central de F Europe^ moins à cause de sa situation géographique , que parce qu'il la regarde comme le pivot sur lequel doit tourner cette partie du monde, sous peine de choir; peut-être ne partagera-t-on pas universellement son admiration pour la nouvelle organisation germanique, et sa confiance dans l'efficacité de son action pour le maintien de l'équilibre et de la tranquillité générale , et d'autant moins que les contre -poids du pacte de famille, de l'union de l'Angleterre , d'un côté avec le Portugal , de l'autre avec la Hollande, et de la ligue des couronnes du nord, sont, ou affaiblis, ou détruits; mais ces erreurs de patriotisme, si en effet ce sont des erreurs, et si nous ne nous trompons pas nous-même en leur donnant ce nom , ces erreurs ne seraient qu'une tache imperceptible dans une production remplie d'ailleurs de tant de vues saines, d'observations judicieuses, et où en général l'histoire est considérée avec une si grande supériorité de coup d'œil et dans un esprit si philanthropique.

Au surplus, l'auteur ne se donne pas pour infaillible; il n'assure pas que les choses doivent absolument se passer comme quelquefois il le suppose. « Les

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» yeux seuls du Tout - Puissant , dit -il (i), peuvent » apercevoir tous les fils de la trame de l'histoire. » Peut-être, cependant, ajoute-t-il, le tableau qui » vient d'être tracé, découvrira-t-il aux yeux de l'ob- » servateur éclairé , la perspective d'un plus grand et X plus glorieux avenir, en lui faisant apercevoir dans » la propagation de la civilisation européenne déjà » parvenue au-delà des mers , jusques dans les régions » les plus reculées , les élémens du plus vaste et du » plus puissant système politique , non plus borné à » une seule partie du monde, mais qui embrasserait i> l'univers. »

Faisons des vœux pour l'accomplissement de ce présage , et saluons de loin la grande unité qu'il annonce (a).

(i) Préf. des deux premières éditions, pag. xij.

(a) Soirées de Saint-Pétersbourg. Les expressions empruntées ici à M. le comte de Maistre , s'appliquent à une tout autre prédiction dans son ouvrage.