Le II novembre 1699, les rois de Danemarck et de

Pologne conclurent une alliance secrète contre la Suède, et Pierre-le-Grand ne tarda pas d'y accéder. L'année suivante, Frédéric IV entra dans le duché de Holstein , et les deux autres souverains firent une invasion en Livonie. Charles XII, pris au dépourvu , attaqué aussi injustement dans ses possessions , se hâta de se mettre en défense , et commença , d'une manière presque miraculeuse , cette carrière de victoires qui a immortalisé son nom.

Les Danois attaquèrent SleswicetTomiingen au mois d'avril 17 00. Le duc de Brunswick, l'Angleterre, la Hollande, qui s'étaient rendus garans de l'exécution du traité d'Altona , se déclarèrent en faveur du duc de Holstein-Gottorp. Cliarles XII débarqua au mois de juillet dans l'ile de Zélande, et força le roi de Danemarck à signer, le 18 août de la même année, la paix de Travendal , par laquelle il s'engagea à rétablir le duc de Holstein, et à ne commettre aucun acte d'hostilité contre la Suède.

5. Délivré de l'un de ses ennemis, Charles se porta rapidement en Livonie pour attaquer le czar et le roi de Pologne : mais ceux-ci étaient plus forts et plus redoutables ; la victoire de Narva ne suffisait pas pour mettre la Russie hors de combat ; et Charles commit la faute d'exciter des troubles en Pologne, et d'y créer ainsi un parti qui se dévoua à la défense du roi.

Auguste II entra en Livonie avec une armée saxonne, et mit le siège devant Riga : le czar, en sa qualité d'allié du roi de Pologne , déclara la guerre à la Suède le 19 août 1700, et attaqua la forteresse de Narva : Charles XII marcha sur lui , et remporta

une grande victoire le 3o novembre suivant ; cette défaite de l'armée russe fut attribuée principalement à la mésintelligence qui régnait entre les chefs réunis sous le commandement d'un étranger , le duc de Croï.

6. Après le grand succès qui amena l'évacuation de la Livonie , Charles XII eut à choisir entre le czar et le roi de Pologne , et il encourut encore , à celte occasion , le reproche de n'avoir pas i-econnu lequel de ses deux ennemis était le plus redoutable , et devait être le plus proniptement attaqué. Cédant à un sentiment de haine personnelle , il marcha contre Auguste II, qui, déjà vaincu, sollicitait la paix , et , par cette détermination imprudente , il laissa au czar le temps de se remettre d'une première défaite,, et de rassembler de nouvelles forces.

Au mois de février 1701 , le czar et le roi de Pologne eurent une entrevue à Birzen, et renouvelèrent leur alliance. Le 18 juillet suivant , Charles battit encore les Saxons à Riga, c-t dans le cours de cette campagne, il se borna à tenir deux petits corps d'observation en présence de l'année russe.

7. De plus en plus animé contre la Pologne, le roi de Suède entreprit d'y exciter la guerre civile , de détrôner Auguste II, et de faire nommer un autre roi; résolution funeste pour lui, et qui prépara la chute de la puissance suédoise. Il ne réussit que trop à ranimer dans ce malheureux pays toutes les fureurs de l'esprit de parti et du fanatisme religieux; mais il perdit cinq années à poursuivre de vains projets , et d'autres ennemis plus habiles ne manquèrent pas de mettre à profit le délai qu'il leiu' accordait.

Le parti de Sapieha contracta alliance avec Charles XÏI- Ce prince vainquit les Polonais à Rlissow le 19 juillet 17O2, et à Pultusk le i*'^ mai 1703. Une nouvelle confédération se forma contre lui à Sendomir , le 2 août de la même année , et, le i4 janvier suivant , il réussit à rassembler un autre parti , qui se réunit à Varecvie sous la conduite du prince primat , et qui élut pour roi de Pologne Stanislas Leczinski , palatin de Posnanie. Charles, qui l'avait proposé, se hâla de le reconnaître , et conclut avec lui

lyoo — 1740- 235

un traité de paix et d'alliance. La guerre , cependant, continuait en Pologne et en làthuanie ; Charles défit l'armée saxonne à Frausiadt, le 16 février 1706 ; il entra en Saxe, et força le roi à signer le traité d'Altranstadt, le 24 septembre de la même année. Auguste renonça à la couronne de Pologne cl à son alliance avec le czar ; il reconnut Stanislas Lecz,inski roi de Pologne, et accorda à l'armée suédoise des quartiers d'hiver en Saxe , s'engageant de plus à lui fournir la solde et les vivres.

8. Pendant ce temps, Pierre-le-Grand avait établi sa puisrance sur la mer Baltique , objet de son ambition : llngrie et la Carélie étaient redevenues provinces russes; et, au milieu de ses nouvelles conquêtes, il commençait à s'élever une nouvelle capitale. Cinq ans auparavant le roi de Suède n'avait pu prévoir que son rival déploîrait tant d'activité et de génie : son plus grand tort fut de persister dans son insouciance pour un si puissant adversaire , jusqu'au moment où il eut terminé les afÉaires de Pologne.

En 1701 et 1702, Pierre défit les corps d'armée suédois que Charles XII avait laissés dans la Livonie et dans l'Ingrie ; il s'empara de Nottebourg ( Schlusselbourg ) le 11 octobre 1702, et de Nyenschanzle i^''niai 1703. Dans la même année iljetales premiers fbndemens de la ville de Saint-Pétersbourg ; l'année suivante il prit définitivement possession de la Livonie , et occupa la forteresse de Narva.

9. Sur ces entrefaites Charles XII se détermina à atta-^tjuer son ennemi au centre de son empire ; mais la Russie était plus difficile à conquérir que la Pologne, et le czar devait résister plus que n'avait fait le faible électeur de Saxe. H marcha d'abord vers la capitale de la Russie , puis , cédant anx propositions qui lui furent faites île la part de l'hetman des cosaques Mazeppa, il changea de route, et se dirigea vers l'Ukraine; dès ce moment il fut possible de prévoir l'issue d'une entreprise aussi hasardeuse.

Le roi de Suède partit de Saxe au mois de septembre 1707. Il traversa la Pologne , et donna ordre au général Lewenhaupt de le rejoindre en Courlande : le 11 août 1708 il passa le Nieper, et pénétra dans l'Ukraine ; pendant ce temps Lewenhaupt était arrête

par les armées de Pierre-Ie-Grand : il fut battu à Liesna le 28 septembre de la même année, et, pour comble de malheur, Charles ne put obtenir de Mazeppa les secours qu'il en avait attendus : au mois de mai 1709, il mit le siège devant Pultawa, et le czar se hâta de marcher sur lui.

10. La bataille de Pultawa ( 8 juillet 1709 ) décida du sort du nord de l'Europe. Nulle autre dans les temps modernes n eut de plus graves conséquences ; eîle consolida d'une part tous les travaux entrépris par Pierre-le-Grand , d'autre part elle renversa en un instant une puissance colossale, élevée trop haut pour pouvoir se soutenir.

11. Toutes les alliances que Charles XII avait contractées ou arrachées par la force , furent dissoutes à la suite de cet événement. Le Danemarck ne se crut plus engagé par le traité de Travendal, la Saxe par celui d'Altranstadt ; Auguste rentra en Pologne , reprit possession de son trône, et renouvela ses traités avec le czar; mais celui-ci eut soin de retenir pour lui la Livonie, qu'il avait en effet conquise à lui seul.

Renouvellement de l'alliance de la Saxe et du Danemarck avec la Russie, au mois d'août 1709. — L'électeur de Saxe rentre dans Varsovie , et est reconnu de nouveau roi de Pologne. — Le roi de Danemarck déclare la guerre à la Suède , et fait une invasion en Scanie au mois de novembre de la même année.

12. Les troupes suédoises s'étant retirées en Poméranie, et les provinces allemandes appartenant au roi de Suède se trouvant ainsi en état de défense , il semblait que la guerre allait s'établir en Allemagne, et se lier à celle qui se faisait pour la succession d'Espagne. Afin d'éviter ce nouvel embarras , les puissances intéressées dans la querelle reconnurent , par la convention de la Haye , la neutralité de ces provinces ; mais Charles XII ne voulut point y consentir, et refusa tout accommodement.

La convention fut signée à la Haye le 3i mars 1710, sous la médiation des puissances maritimes et de l'empereur d'Autriche , entre le sénat suédois , les alliés et l'empire d'Allemagne. Les provinces suédoises allemandes furent déclarées neutres, ainsi que

ijoo i74o. 23;

k duché de Sleswlc et le Jutland , sous la garantie formelle de la Prusse , du Hanovre et des autres puissances maritimes. Le 3o novembre de la même année , Charles XII fit connaître sa protestation contre ce traité.

i3. Privé du secours même de son pays, le roi de Suède chercha à s'en assurer chez les étrangers ; et bientôt il fonda tout son espoir sur Tassistance de la Turquie , où il avait été reçu avec les plus grands honneurs. Les Turcs avaient un vif intérCT à soutenir de tous leurs moyens l'ennemi de Pierre-le-Grand et de la Russie; Charles XJI entreprit de leur faire déclarer la guerre , et réussit, à force de persévérance, à faire adopter dans le divan une résolution conforme à ses désirs.

Charles , s'étant réfugié en Turquie , s'établit à Bender au mois de septembre 1709 , et y resta jusqu'au 10 février 1713. La trêve qui avait été conclue pour ti-ente ans fut rompue , et la Turquie déclara la guerre aux Russes en décembre 1710.

14. Après cette décision, le roi de Suède reprit courage, et parut espérer de voir revenir le temps heureux où il triomphait de tous ses ennemis. Ces illusions ne tardèrent pas à être détruites de la manière la plus cruelle ; au moment où le czar, enfermé avec toute son armée d.ms la Moldavie , semblait n'avoir plus aucune ressource , l'habileté d'une femme et l'avidité du grand vizir amenèrent un autre dénoûment; le traité dvi Pruth fut signé; traité plus funeste à la fortune du roi de Suède que n'avait pu l'être la bataille même de Pultawa.

Le i3 avril 1711 , le czar conclut une alliance avec le prince de Moldavie, Démétrius Cantemir, sous la promesse de rendre la dignité de prince héréditaire dans sa famille , et de le mettre sous la protection immédiate de la Russie. Le 16 juin suivant, Pierre passa le Niester , et se réunit au prince de Moldavie à Jassv. Lorsque , par une suite des manœuvres de l'armée turque , les Russes se virent enfermés et hors d'état de se défendre, Catheiine proposa au czar d'entamer une négociation qu'elle conduisit ellemême , et qui ajneca le traité du 24 juillet 1711 : les principales

238 SEC'OXDE PÉRIODiî.

conditions furent que le territoiie d'Azof serait rendu à la Turquie , que l'on raserait les forteresses nouvellement construites sur la frontière russe, et principalement Tangarock ; que le roi de Suède aurait libre passage pour retourner dans ses États. — Aux premières nouvelles qu'il avait reçues , Charles était parti de Bender en toute liâte , et il arriva à temps pour voir l'armée russe sortir de la prison où elle avait été enfermée quelques instans. — ^ Toutefois , Charles ne désespéra pas de faire recommencer la guerre ; il obtint même une nouvelle déclaration ; mais les puissances maritimes intervinrent encore , et firent conëhire le aecond traité du i6 avril 1712 , par lequel on ajouta aux conditions anté-» rieures celle de l'évacuation de la Pologne par les armées russes.

W- Theyls, Mémoires pour servir à l'Histoire de Charles XII pendant son séjour dans r empire ottoman. Levde, ija^, in-S".

i5. Cependant, le refus du roi de Suède d'accéder à la convention de la Haye , avait pour le nord de l'Europe les conséquences les plus graves. Les provinces suédoises , en Allemagne, excitèrent l'ambition des alliés .et le nouveau roi de Prusse , Frédéric Guillaume I , paivenu au trône en 17 13, voulut aussi prendre part à toutes ces affaires. Les rois de Danemarck et de Pologne entrèrent en Poméranie ; le premier ne s'empara d'abord que de Brème et de Verden ; mais bientôt il trouva un nouveau prétexte pour occuper aussi le duclié de Holstein - Gottorp : le roi de Prusse , de son côté , mit le siège devant Stettin , déclarant toutefois qu'il ne voulait que protéger sa neutralité.

Les Danois et les Sa"xons entrèrent en Poméranie en 17 il ; Brème et Verden furent prises l'année suivante ; le comte de Steenbock débar-qua au mois de septembre , et gagna contre les Danois 2a bataille de Gadebusch le 1 2 décembre suivant. Après l'incendi* d'Altona (le 8 janvier 17 13), le général suédois fut enfermé dans îe fort de Tonningen , et fait prisonnier par une armée russe 1« 6 mai suivant.

Mémoires concernant les campagnes de M. le comte de Steenhoch, de fyi^ et 1713, avec sa Justification , par M. N , 1745, in-80.

J.6. Le roi de Danemarck se hâta de tirer parti de ses

lyoo — 1740- i39

conquêtes; et tandis que la jjuerre durait encore, il vendit à l'électeur de Hanovre les villes de Brème et de Verden, sous la condition de maintenir l'exécution de ce traité contre les armes de la Suède. Charles XII témoigna sa juste indignation contre George I, et le Hanovre et l'Angleterre se trouvèrent ainsi engagés dans la querelle des peuples du Nord. Sur ces entrefaites le roi de Suède , attiré d'ailleurs par les nouvelles qu'il recevait de son royaume, se décida à tenter un dernier effort ; et , au moment où on l'attendait le moins , il reparut à Stralsimd , espérant encore renverser par la force de son génie la ligue puissante qui poursuivait sa ruine.

Les villes de Brêine et de Verden , également importantes pour le Hanovre et pour l'Angleterre , furent vendues par le roi de Daneinarck le 26 juin 1715. — La résolution du roi d'Angleterre de s'engager dans cette hitte , et d'envoyer une escadre dans la I>a]ti(|ue, fut provoquée principalement par la sévérité des édits que publiait Charles XII contre la navigation des neutres. — Au mois de décembre 171 3 on fit en Suède quelque tentative pour transférer la régence à la sœur du roi, Ulrique Éléonore, et il y eut une diète assemblée à cette occasion. — Le roi revint à Stralsund le 22 novembre 1714-

17. La ville de Stralsund restait seule au roi de Suède de tout ce qu'il avait possédé hors de son royaume ; le nombre de ses ennemis s'était augmenté par l'accession de la Prusse et du Hanovre à la confédération générale , et plusieurs provinces même de l'intérieur se prononçaient presque ouvertement pour le czar, nouveau souverain des pays situés sur la Baltique : bientôt Stralsund même fut obligée de se rendre, et le roi de Suède rentra dans ses États entièrement dépouillé et dénué de toute ressource.

Alliance entre la Prusse, la Saxe , le Danemarck et le Hanovre, au mois de février 171 5. — Au mois d'octobre suivant, nouveau traité entre la Prusse , le Hanovre et la Russie. — ^Yismar et Stralsund sont attaqués par les alliés ; et cette deruière place se rend le i 2 décembre de la même année , peu après le départ de Charles Xlt

24o SECONDE PERIODE.

i8. Au milieu d'une situation aussi désespérée, Charles eut encore le bonheur de trouver l'ami et le conseiller dont il avait besoin pour la conduite de ses affaires dans la personne du baron de Goertz , ministre à la cour de Holstein- Gottorp. Ces deux hommes , de caractères entièrement opposés , semblaient cependant destinés à se prêter un mutuel secours. Instruit par l'adversité , Charles XII avait reconnu que la force d^s armes ne fait pas seule tous les succès j Goertz lui apprit quelles ressources on pouvait trouver dans la poutitjue et dans un système régulier de finances ; le roi l'écouta et prit confiance en lui ; il le mit à la tète du gouvernement, malgré 1 opposition de toute la noblesse. En peu de temps le baron de Goertz trouva moyen de rétablir le crédit de la Suède, et de fournir à son maître les ressources dont il avait besoin pour continuer la guerre; mais il voulut que cette guerre fût faite avec prudence et sans rien donner au hasard ; et d'abord il conseilla au roi de laisser le czar jouir en paix de ses conquêtes , de se maintenir en bonne harmonie avec les plus puissans de ses ennemis , et de commencer par ceux qui seraient le moins en état de lui résister. Ce plan de conduite était indiqué par la situation , et Pierre-le-Grand , qui n'avait plus d'intérêt à faire la guerre à la Suède , ne pouvait manquer d'y accéder ; le baron de Goertz avait des relations dans toutes les cours de l'Europe , et , dès qu'il eut obtenu l'autorisation d'agir, il entama des négociations sur tous les points.

Les alliés , et surtout le Danemarck et l'Angleterre , eurent un premier sujet de mécontentement contre le czar, lor^qu'en 17 16 l'expédition qu'il avait dirigée en Scanie fut rappelée sans avoir rien entrepris. — Goertz négocia dans le même temps avec Alberoni et le prétendant, contre George I. — Le czar entreprit même en 1717J pendant son voyage en France , de faire déclarer cette puissance contre l'Angleterre , mais il ne put y réussir. — Au mois de mai 1 7 18 on entreprit dans l'île d'Aland une négociation secrète entre la Suède et la Russie : elle était conduite d'un côté par le baron de Goertz et Gyllenborg, de l'autre par Qstermann et Bruce. On y proposa que la Norwége et le Hanovre fussent donnés à la

Suède à titre d'indemnité , et que le duc de Holstcin-Gottorp et le roi de Pologne Stanislas frassent rétablis dans leurs États.

RettungderEhrc und Unschuld des Frejherrn von Goertz , etc. — Défense du baron de Goertz, 1776, in-8°.

19. Charles XII périt dans la tranchée de Fridérickshall, le II décembre 1718, au moment où la fortune semblait' se lasser de le poursuivre : deux mois après , ks ennemis du baron de Goertz lui firent expier sur lechafaud son zèle pour le service du roi et le commencement de ses succès. La mort de ces deux grands hommes amena un changement complet dans la politique du gouvernement suédois. Il rompit toutes les négociations avec la Russie, et contracta une alhance avec l'Angleterre : peu après, et sous la médiation de cette puissance, la Suède conclut des traités, chèrement achetés, avec le Hanovre, la Prusse, le Danemarck et la Pologne.

1" Avec le Hanovre, 9 novembre 1719. La Suède abandonne Brème et Verden, et reçoit un million de rixdalei-s.

2° Avec la Prusse, i^^ février 1720. La Prusse conserve Stettiu et une portion de la Poméranie , ainsi que les îles de WoUin et d'Usedom, à la condition de payer à la Suède deux millions d'écus.

30 Avec le Danemarck, 14 juillet 1720. Le Danemarck cède tout ce qu'il avait pris sur la Suède : celle-ci renonce à l'exemption des droits de péage dans le Sund, et paye six cent mille écus : la France et l'Angleterre garantissent au Danemarck la possession tranquille du duché de SIeswic ; le duc de Holstein-Gottorp est sacrifié dans tous ces arrangemens, et la Suède s'engao^e à ne lui prêter aucune assistance.

4*» Quant à la Pologne , les conditions de la trêve qui avait été signée le 7 novembre 171g furent toutes confirmées.

20. Mais ces sacrifices étaient peu de chose en comparaison de ceux auxquels la Suède fut obligée de souscrire pour conclure un traité de paix avec le czar, et pour mettre un terme à la guerre de dévastation que celui-ci entreprit en ijao sur les côtes de Finlande , sans que la flotte anglaise mise en mer pût parvenir à la défendre.

'J.^2 SliCONDE PÉRIODE.

Le trailéde paix conclu à Nystadt le lo septemLre 1721 acheva l'œuvre entreprise par le czar Pierre depuis plus de vingt ans. La Suède céda à la Russie la Livonle , l'Estonie , l'Ingrie , la Carélie, une portion dw territoire de Wiborg, les îles d'Oesel, Dagoé et Moen , et toutes les autres depuis la frontière de Courlande jusqu'à Wiborg : elle reprit possession de la Finlande, et reçut un engagement de deux millions d'écus. Le czar promit de ne pas se mêler des affaires intérieures de la Suède ; la Pologne et l'Angleterre stipulèrent aussi dans ce traité.

21. L'histoire de cette longue guerre et de son dénoiiment indique déjà les changemens qui s'opérèrent dans la situation des Etats du Nord": toutefois, en se transportant à cette époque, il est facile de se convaincre que les augmentations ou les diminutions de territoire , résultat des divers traités , exercèrent une moins grande influence sur la destinée idtérieure de ces peuples, que ne le purent faire les modifications importantes survenues vers la même époque dans les mœurs et les habitudes des gouvernemens du Nord.

22. La Russie était devenue la première de toutes les puissances dans lEurope orientale. Le chef habile de ce vaste empire était parvenu à donner une importance européenne à son armée et à la capitale de ses Etats : la ville de Pétersbourg , création de son vaste génie , s'agrandissait chaque jour : le czar put désormais entreprendre avec honneur de poser sur sa tête la couronne impériale, et cette' cérémonie s'accomplit en 1721, dans la nouvelle résidence. A cette époque , la Suède avait déjà perdu toute sa supériorité dans le Nord , et la Piussie avait assuré sa prépondérance en conquérant la domination dans la mer Baltique.

23. Dans une telle situation, il dépendait du chef même de l'Empire de fixer les limites de ses Etats : sous le règne de Pierre-le-Grand cette puissance ne s'étendit pas au delà du nord de l'Europe ; sur la mer , elle se maintint dans la Baltique ; sur le Continent , elle ne se montra redoutable qu'à ses voisins. Les dernières années de la vie du czar furent employées assez inutilement à de longues guerres contre la Perse; et, quoiqu'il prît le soin de désigner lui-

même son successeur, on ne tarda pas de reconnaître, après sa mort, que l'empire avait changé de maître. Dès ce moment le trône et la cour furent exposés à de fréquentes révolutions, mais le pays même n'en était point atteint, et tout restait calme dans l'intérieur de l'empire. La situation de la ville de Pétersbourg et des autres ports de la Baltique assurait au commerce la circulation des produits de l'intérieur et de l'étranger , et préparait lentement , mais avec sûreté, l'accroissement des forces réelles de la nation. 24. La Suède , pauvi^e et dépouillée, était encore réservée à des maux plus grands que ceux que lui avait causés une longue guerre. Après la mort de Charles XII, on entreprit de réprimer les abus d'un pouvoir illimité, et les mesures p9r lesquelles on voulut y remédier amenèrent de plus grands malheurs : l'aristocratie s'empara de toute l'autorité; le trône devint électif; la diète exerça le pouvoir souverain ; et le roi ne conserva que son titre et une vaine représentation.

La sœur cadette de Charles XII , Ulrique Éléonore, fut nommée reine le 21 février 1719, et monta sur le trône au préjudice du duc de Holstein-Gottorp , fils d'une sœur aînée du roi. On publia une npuvelle constitution, en vertu de laquelle la souveraineté absolue fut déclarée abolie dans la personne du monarque et la diète admise à prendre part au gouvernement. Le 3 mai 1720, la reine remit les droits de sa couronne au prince Frédéric de Hesse son époux , qui fut obligé de se soumettre a de nouvelles restrictions.

aS. La Pologne présentait im spectacle encore plus triste. En proie pendant les guerres aux fureurs des étrangers et de ses propres enfans , elle fj^t de plus ravagée par la peste et par la famine , et la paix n'amena que de nouvelles calamités. Les dissensions religieuses que le roi de Suède avait excitées pendant son séjour dans ce pays , survécurent à tous les traités j les jésuites prirent grand soin de les entretenir, et c'est à cette époque que les dissidens se virent contraints , par les persécutions qu'ils essuyèrent , à se constituer en parti politique.

244 srcONDi; PÉRIODE.

La diète de 17 17 dépouilla tous les dissidens de leur existence politique. Leurs églises furent renversées , et les cruautés qu'ils essuyèrent à Thorn en 1724 furent sur le point d'amener une guerre entre la Pologne et la Russie. — En 1733 ils furent solennellement exclus des diètes, de toutes les places élevées et des starosties.

26. Tandis que la Pologne marchait à sa ruine , la monarchie prussienne s'agrandissait , et prenait chaque jour plus de consistance. La chute de la Suède délivra la Prusse du voisinage le plus- dangereux , et lorsque Frédéric-Guillaume I succéda à son père en 171 3, on vit, comme en Russie, une nouvelle puissance s'élever rapidement, avec cette différence remarquable que le czar trouva du moins dans la vaste étendue et dans la population de ses Etats quelques élémens de force et de grandeur, tandis que le roi de Prusse , ne possédant que peu de ressources , ne put devoir ses succès qu'à sa persévérance dans le système de la plus sévère économie.

27. De plus , cette économie était encore commandée par la situation particulière d'un Etat dont les principaux revenus consistaient dans les produits de ses domaines : l'exploitation de ces biens devint l'objet le plus important de l'administration intérieure ; les baux ehiphytéotiques furent résiliés; le roi créa en 171 3 les chambres des domaines; en 1728, il les soumit à la surveillance d'un directoire central, et posa ainsi les premiers principes du régime administratif en Prusse. Dès que cet ordre fut bien établi , les revenus et les dépenses de chaque année purent être régulièrement arrêtés , et la sévérité de la surveillance donna de plus les moyens de travailler àf-la formation d'un fonds de réserve, lequel put encore s'accroître du produit éventuel des impôts dont le temps et les progrès de l'industrie faisaient reconnaître la possibilité.

28. Ce fut par ces moyens que la monarchie prussienne acquit en quelques années une importance et une force qui semblaient ne pouvoir appartenir qu'à un Etat beaucoup plus considérable. Animé par le succès, le roi s'attacha tous

les jours davantage à ce système d'économie; peu jaloux de conquêtes, et dcnué d'ailleurs des qualités propres à faire un grand capitaine , il avait toutefois les goxlts et les habitudes militaires; et les soins qu'il prit pour former une bonne armée complétèrent l'œuvre de son règne , en préparant la puissance de la Prusse à l'extérieur.

29. Il fallut tout le génie du successeur de Frédéric I pour donner à cette armée la force et l'influence qu'elle a acquises plus tard en Europe. Mais déjà, à l'époque dont il s'agit, les autres puissances continentales trouvèrent dans l'organisation militaire de la Prusse d'utiles leçons dont elles ne manquèrent pas de profiter, et qui fixèrent les principes suivant lesquels les armées permanentes sont maintenant organisées en Europe. Un peu plus tard , le désir insensé d'avoir une force militaire plus considérable que ne peut la fournir la population amena l'habitude de faire des enrôlemens à l'étranger ; et c'est ainsi qu'on est parvenu successivement en Europe a donner à l'état militaire une importance et un crédit fort supérieurs aux vrais besoins de chaque puissance.*

3o. La situation géographique de la Prusse la força dès ce moment à prendre part aux affaires de lEurope tant à l'orient qu'à l'occident : les intérêts des puissances maritimes , et ceux que pouvaient faire naître les guerres de Turquie , lui demeurèrent seuls étrangers. On voit la confirmation de cette vérité sous le règne du premier Frédéric: à cette époque, la Prusse, en paix avec l'Autriche, eût même borné ses prétentions à la conservation de ce qu'elle possédait en Westphalie, si la guerre du Noi-d ne lui eût fourni une excellente occasion de s'agrandir fort utilement du côté de la Poméranie.

3i. Le Danemarck, qui prit une part fort active à cette guerre , n'y gagna que le duché de Sleswic ; et le temps n'était pas éloigné où la maison de Holstein - Gottorp , offensée à bon droit d'une telle iniquité , devait lui taire expier chèrement cette usurpation.