AUTRICHE

32. Lorsque la branche de Lorraine occupa le trône impérial à la suite de la branche de Habsbourg , l'étiquette espagnole et quelques-unes des anciennes maximes de gouvernement furentcomplétement abandonnées: mais les principes constitutifs de la monarchie et de la société subirent t)eu de changemens , malgré les attaques qu ils essuyèrent à diverses reprises.

33. La Hongrie, véritable boulevart de l'empire autrichien, continua d être traitée comme une province conquise. Soumise aux mesures les plus oppressives , surtout en ce qui concerne le commerce, elle semblait être pour l'Autriche la colonie destinée uniquement à satisfaire à tous les besoins de la métropole. Un tel système de gouvernement contient le germe des plus grands dangers : cependant il a été impossible jusqu'à ce moment d'obtenir les réformes les plus nécessaires.

Ungarns Industrie imd Commerz. Industrie et commerce de la Hongrie, par George de Eerzeviczy. Weimar, 1802. On trouve dans cet ouvrage des détails curieux sur le pays, et des vues sages en matière d'économie politique. Peut-être les obstacles qui semblent s'opposer à la prospérité de cette belle contrée résident-ils dans les vices intérieurs de sa constitution , plus encore que dans la mauvaise volonté du gouvernement : l'exemple de la Pologne prouve combien le patriotisme même des citoyens est insuffisant pour prévenir la ruine d'un Etat, où l'organisa^ tion sociale repose sur de fausses bases.

34. Le mauvais état des finances fut encore agravé en Autriche par l'abus fréquent du papier-monnaie. Nul Etat en Europe ne fut aussi cruellement et aussi long-temps frappé de ce mal, qui, porté à l'excès par le développement <lu système mercantile , ne pouvait plus désormais être corrigé par desimpies règlemens. Déjà, au commencement de la période précédente ( 1703) , la création de la banque de Vienne avait préparé des abus de toute espèce, et malgré les secours qu'elle reçut de temps à autre , il lui fut impossible de

suffire aux besoins exagérés que faisaient naître des guerres longues et opiniâtres.

Fr. Mcolai , Reisen durch Deutschland. Voyages fn ÀUemagne , /, vol. 1781. Cet ouvrage contient la meilleure statistique de l'Empire autrichien durant le cours de cette période; et c'est le seul où l'on trouve l'histoire de la banque de Vienne.

35. Malgré tant d'embarras, cette monarchie eût encore offert de grandes ressources au prince qui eût su en faire usage , et l'exemple de Marie-Thérèse , plus grande par son caractère que par ses talens , est une preuve de ce que peuvent obtenir la douceur du gouvernement et le respect des droits les plus sacrés. Mais Joseph II suivit ime ligne toute contraire , et s'il eût eu plus de temps et surtout plus de fermeté pour consolider son nouveau système d'administration, il est difficile de prévoir oii se serait arrêtée cette secousse.