Cependant l'Ile-de-France et lile Bourbon furent

conservées à leurs anciens maîtres , et leur position les naettantà l'abri des troubles du Continent, la France put continuer d'entretenir des relations avec les Indes ; beureuse et habile à la fois , si elle eût su se borner à exploiter ce riche territoire , et à en faire un marché intermédiaire , ou , tout au plus , un arsenal l

Du Commerce et de la compagnie des Indes , par Dupont. Paris, 1769-

43. Dans les Indes occidentales, la France perdit aussi quelques-unes de ses possessions, et les guerres, ou des fléaux surnaturels, lui firent éprouver des pertes considérables dans plusieurs de ses îles; mais durant la dernière moitié de cette période , l'île seule de Saint-Domingue lui offrit des compensations supérieures à tous ces malheurs, et des ressources qui dépassèrent beaucoup tout ce qu'on aurait osé en attendre.

IVons avons déjà dit , à l'occasion du traité de Paris , quelles furent les concessions auxquelles la France se trouva forcée. — L'ile de Saint - Domingue , favorisée par la fertilité de son sol et heureusement garantie à cette époque des terribles ouragans qui ravagèrent tontes les autres colonies françaises, comptait alors plus de deux mille habitations de propriétaires, dont les produits étaient évalues à environ cent soixante -dix millions de livres. Les villes, de Bordeaux et de Nantes étaient dans le même temps les deux grands marchés sur lesquels al3uaient toutes ces richesses.

44- Les possessions françaises sur le continent d'Amérique, la Guyane et la Louisiane, qui fureîit , vers la même époque, cédées à l'Espagne , étaient alors de peu de valeur pour la métropole.

La France céda la Louisiane à l'Espagne le 21 avril 1764 , eit échange de la portion espagnole de l'ile de Saint-Domingue ; mais^ cette dernière partie du traité ne reçut pas son exécution.

En 1763 , la France , cherchant à réparer la perte du Canada,, fit de grands efforts pour établir une colonie à Cayenne : douze mille individus y furent envoyés à la fois , mais la plupart périrent de faim et de maladie dans l'espace d'une année. Plus tard , on y transporta de l'Ile - de - France la culture des épices , que Poivre avait impor'.ée des Moluques dans cette colonie en 1770.

t.iat préient de la Louisiane, par Cliampagny. I,a Haye, 177G.

Collection de mémoires et correspondances o/ïîcieiles sur l'administration des Colonies, et notamment sur la Guiane française et hollandaise ,^Ar y{,\. louet , an 10, 5 vol. in-8°. On y trouve beaucoup de matériaux précieux.

45. La marine et les colonies hollandaises dépérissaient chaque jour; la guerre que l'Angleterre déclara inopinément à la Hollande ne tarda pas de mettre au jour les maux dont cette puissance était sourdement travaillée : son commerce en reçut un échec irréparable, et bientôt les troubles intérieurs enlevèrent à l'État les ressources dont il aurait eu besoin pour protéger ses colonies.

^6. Aux Indes orientales, la Hollande, qui ne possédait presque que des îles , souffrit peu des révolutions qui survinrent sur le Continent ; mais là aussi les causes morales qui tendaient à amener la ruine de la compagnie des Indes étaient encore plus puissantes que les influences politiques,. €t devaient amener forcément la catastrophe qui signala cette période.

Parmi les causes plus ou moins éloignées qui préparèrent la chute de la compagnie hollandaise aux Indes orientales , on peut assigner comme principales l'horrible massacre des Chinois , qui eut lieu en 1740 dans l'ile de Java , sous prétexte d'une conspiration ; la perte du commerce de transport dans les Indes , la Perse et l'Arabie, dont les Anglais s'emparèrent successivement , et plus encore peut - être l'imperfection et la constante inexécution des règlemens maritimes. La déclaration de guerre de la part de l'Angleterre et la perte de Négapàtam achevèrent de mettre le desordre dans les affaires de la compagnie.

Considérations sur l'état pr.'sent de la compacte hollandaise des Indes orientales ,-pBLr M. le barou d'Imhqf , ci-devant général-gouverneur, 1741.

ries des gouverneurs généraux avec l'abrégé de l'histoire des établissement hollandais aux Indes orientales, par P. J. Dubois. La Haye, 1763.

Beri"t van den tegenwooidigen Toestand der Batafschc Bezittingcn in Oost-Indien , l'an den Handel op dezelve. — Rapport sur le misérable état des possessions et du commerce hollandais aux Indes orientales, par Duk van Hogeudorfs. Delft, 1799.

47. En Amérique, giâce à une plus grande liberté du commerce et à d'autres habitudes du pays, les roloniûa

3^8 SECONDE T'ÉniODE.

hollandaises se resrsentirent beaucoup moins fies maux qui affligeaient la métropole. Surinam prospéra singulièrement depuis le milieu du dernier siècle ; les îles de Curaçao et de Saint-Eustache furent les marchés habituels des puissances maritimes qui se faisaient la guerre, tant que la république hollandaise put conserver la neutralité. Mais là aussi la déclaration de guerre de l'Angleterre porta un coup funeste à la compagnie, et prépara sa dissolution. (Elle eut lieu en 1791-)

La compagnie des Indes occidentales avait , dans le temps , cédé les deux tiers de ses propriétés à Surinam à divers particuliers d'Amsterdam , et principalement à la famille Sommelsdyk : celle-ci transféra sa part on 1770 au gouvernement hollandais. La société dite de Surinam n'eut cependant en aucun temps que l'administration eî la levée des impôts, le commerce demeurant toujours libre pour tous. Dans le temps de sa plus grande activité, depuis 1750 jusqu'en 1780 , le produit annuel de cette colonie était évalué à huit millions de florins.

Statis'tische Beschreibung der Besitzimgen der HoUaender in America. Tableau statistique des possessions hollandaises en Amérique , par M. le prof. Lueder, 1792. La première partie, la seule qui ait paru, est consacrée toute entière à Surinam.

48. Les colonies espagnoles souffrirent moins que les autres des rivalités et des guerres maritimes. Les îles se trouvaient mieux en défense par le seul avantage de leur position , et le continent américain était aussi tout naturellement défendu par son immense étendue. Les guerres interrom.paient quelquefois, il est vrai, la régularité des communications entre les colonies et la métropole; mais alors aussi le commerce de contrebande prenait plus d'activité.

Durant cette période, l'Espagne perdit Portobello ( 1740) et la Havane ( 1762), qui lui furent enlevées par les Anglais : ce furent les pertes les plus considérables qu'elle subit , encore ces deux villes importantes lui furent-elles rendues par les traités de paix. La cession que lui fit le Portugal, en 1778 , des petites îles d'Anliobon et de Fei'nand del Po lui assura en Afrique deux établissemens avantaj?;eux pour le commerce des nègres.

49. Sur le continent américain , l'Espagne, ainsi qnu nous Tavons déjà dit, avait d'abord reçu la Louisiane en compensation de la Floride, qu'elle conserva même tout entière. Mais la Louisiane et ses vastes solitudes ne furent \ox\ztemps pour elle qu'une barrière utilement opposée aux entreprises de la contrebande sur le Nouveau-Mexique : les anciennes colonies conservèrent leur supériorité; l'accroissenitnt de leur population et de leur prospérité détermina bientôt de nouvelles divisions territoriales.

Le règlement de 1776 fixa une nouvelle division politique du territoire de l'Amérique espagnole : on fonda à celte époque la viceroyaulédeBuenos-Ayreset le gouvernement da Nouveau-Mexique. — Déjà , en 1739 , la Nouvelle-Grenade et !a province de Quito avaient été réunis en vice-royautés. Il y en eut dès lors quatre, savoir : La Nouvelle-Espagne (le Mexique), le Pérou, la Nouvelle- Grenade , et Rio de la Plata avec Buenos-Ayres. De plus , il y eut huit capitaineries générales indépendantes des vice - royautés , savoir: Le Nouveau-Mexique, Guatimala, le Chili, Carracas, Cuba et la Havane , Porto-Rico , la Louisiane (séparée en 1801) avec la Floride, Saint-Domingue. — Après la séparation de la Louisiane, la Floride fut réunie à l'île de Cuba. — Le nombre des tribunaux dits Audiencias fut porté à dix.

50. Après la paix d'Aix-la-Chapelle, qui délivra l'Espagne des conditions onéreuses du traité de l'Assiento, les entraves qui jusque-là avaient erabariMssé le commerce de ses colonies purent être adoucies ou supprimées, et le continent américain y gagna considérablement. La métropole conserva toujours le commerce exclusif avec ses colonies; mais celui-là même, et surtout les relations des diverses provinces du Continent entie elles, lurent établis sur des principes beaucoup plus libéraux.

Dès 1728 la compagnie de Carracas avait beaucoup contribué à donner l'essor au commerce des colonies américaines. En 17A8, les galiious furent heureusement remplacés par un plus grand nombre de vaisseaux qui partaient de Cadix à des époques indéterminées pour l'Amérique méridionaie. En 1765, le gouvernement accorda à lous les Espagrols , movenpant un droit de douane , la

33o SECONDE PÉRIODE.

faculté d'expédier lib'rement leurs vaisseaux sur toutes les îles de l'Amérique espagnole , et l'on assigna neuf ports en Espagne pour ces expéditions. En 1778 , cette concession fut appliquée à la Louisiane, Jucatan, Campéche et Sainte-Marthe Le règlement de 1774

assura la liberté du commerce entre toutes les colonies américaines. Les nouveaux tarifs publiés en 1778 et 1784 réduisirent tous les droits imposés aux sorties et aux entrées ; le gouvernement établit des paquebots pour ouvrir des communications régulières de toutes les colonies à la métropole, et fil organiser un service de postes dans toute l'Amérique espagnole.

Voyage en Espagne, par Bourgoîng, toaie 5.

5i. Dans les îles Philippines, le commerce que l'on entretenait avec l'Amérique continua de se faire par les gallions expédiés tous les ans de Manille à Acapulco; et la fin de cette période vit l'établissement d'une nouvelle compagnie poiu" suivre directement les relations de commerce de ces îles avec l'Espagne : cependant cette institution n'obtint pas le succès que l'on en avait espéré.

La compagnie des Philippines fut fondée le 10 mai 1785 par actions , dont la plupart provenaient de l'ancienne compagnie de Caracas , dissoute peu de temps auparavant. Ses vaisseaux se rendaient a Manille par le Pérou , et revenaient en Espagne par le cap de Bonne -Espérance. Le port de ManîHe fiit déclaré franc , et on lui accorda toute liberté de commerce avec l'Asie. Les guerres et les intrigues de cour ne tai-dèrent pas à entraver les opérations de celte compagnie.

Sa. Les changemens survenus dans l'état colonial du Portugal turent amenés en partie par la guerre que cette puissance eut à soutenir contre lEspagne, mais principalement par 1 administration du marquis de Poinbal. Bientôt le Brésil et l'île de Madère furent lei seules colonies auxquelles le gouvernement dut attacher de l'importance.

Les querelles entre l'Espagne et le Portugal avaient pour principal motif la contrebande qui se faisait au Brésil par San-Sagramento , surtout depuis que celte colonie était retournée au Portugal par le traité d'Utrecht. Elle fut échangée en 1750 contre sept missions indiennes dans le Paraguai; mais les jésuites s'opposèrent

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à l'exécution de ce marché : iJ fut rompu en 17G1 , et de nouvelles diiïicultés ameoèrent enfin la déclaration de guerre faite par l'Es- })affne en 1777. Elle s'empara de San-Sat;ramcnto et de l'île Sainte- (!atherine. Dans le traité de paix qui suivit, la première de ces colonies lui resta ; la seconde fui restituée , et l'on tra^a une nouvelle délimitation entre le Brésil et les possessions espagnoles.

53. Le marquis de Pombal, ennemi de la haute noblesse et des jésuites, ne cessa de travailler à leur enlever le pouvoir. En faisant entrer les grandes propriétés des familles les plus considérables dans la catégorie des biens de la couronne, il frappa l'autorité des seigneurs et consolida la puissance portugaise dans le Brésil ; en fondant des compagnies privilégiées , il régularisa le commerce et l'enleva aux j ésuites.

Le Brésil fut partagé en neuf gouvernemens , dont six sur la côte, Rio-Janeiro , Baliia (les deux plu« importans) , Fernambouc , Saint-Paul , Maragnon et Grand-Para ; et trois dans l'intérieur , Matto-Grosso , Goyas et Minas-Geraes , tous trois riches en mines d'or , et le dernier en pierres précieuses. Chacun d'eux eut un gouverneur sous les ordres immédiats du roi. Le commerce, libre jusqu'alors pour tous les Portugais, était fait, sous escorte, par quatre flottes qui abordaient à Rio-Janeiro , Bahia , Fernarabouc et Maragnon. Au mois de juin 1755 on créa la compagnie de Maragnon et Grand - Para , et en 1759 celle de Eigrnambouc , toutes deux avec patente exclusive. Les expéditions sur les autres ports ne purent plus se faire qu'avec l'autorisation royale , et le gouvernement se réserva le monopole de plusieurs branches importantes de commerce. L'émancipation complète des indigènes, également prononcée en 1755 , eut la plus grande influence pour la prospérité du Brésil.

fiajnal , liv. 9.

Mémoirs of the court 0/ Portugal, hondres , 1767, (déjà cité).

54. Les puissances du Nord continuèrent à prendre part au commerce des colonies. Le Danemarck conserva ses possessions aux Indes occidentales, et ses ports servirent souvent d'entrepôt général aux puissances européennes, ati milieu des guerres qui les divisaient. La compagnie qui avait

332 ^JLCOyitZ PliRÎODL.

été fondée en 1734, avec un privilège exclusif, fut dissoute en 1764, et le commerce dégagé de ses entraves.

55. Aux Grandes-Indes, le Danemarck demeura en possession de Tranquebar. La compagnie obtint une nouvelle concession , et continua ses opérations commerciales aveo succès aux Indes et jusque dans la Chine.

La compagnie , dissoute en i73o, avait été remplacée en 17^2 par une autre compagnie qui s'était constituée avec un fonds permanent et un fonds variable. Son privilège , renouvelé en 1772, fat exclusif seulement pour la Chine : dans l'Inde , le commerce devint accessible à tous les particuliers , sous de certaines conditions. En 1777 , la compagnie arrêta de nouveaux règlemens , et céda au gouvernement ses possessians dans l'Inde.

(^eschiclilis des Privathandelf iiiid der gegemsaerîigen Besitzungeti der Daenen in Osdndien. — Histoire du commerce et des possessions actuelles des Danois dans les Indes orientales , par Hennings, 1784.

56. En Suède, la compagnie fondée à Gothenbourg, en 1731, suivit avec succès ses opérations commerciales dans 1 Inde et plus encore dans la Chine. Aux Indes occidentales, la Suède établit aussi des relations avantageuses, en acquérant de la France la petite île de Saint-Barthélemi.

La concession des privilèges accordés à la compagnie suédoise des Indes orientales fut renouvelée en 1746, 1766 et 1786. La Suède acquit Saint-Barthélemi en 1784, en échange de quelques privilèges de commerce quelle accorda à la France.

oy. La Russie continua aussi d'entretenir avec la Chine son commerce de caravane , et en augmenta beaucoup les produits dans le cours de cette période. Elle parvint, en 1787, à fonder une compagnie pour k commerce de pelleterie dans l'Amérique septentrionale. Pierre-le-Grand avait jeté les premiers fondemens de ces entreprises; ses successeurs suivirent et agrandirent ses projets; ils conservèrent dans leurs mains le privilège exclusif du commerce, jusqu'au règne de Catherine II qui, en 1762, l'affranchit de toute entrave.

TROISIÈME ÉPOQUE

DE' 1740 à 1786.