Voir : Recouvrement

Reliures Monastiques. — La reliure que l’on est convenu d’appeler Monastique, est celle qui, aux xve et xvie siècles, était fabriquée par les moines dans les abbayes ou les couvents. Avant l’institution du Corps de la Librairie par Louis XII, « les reliures les plus complètes comme travail « proprement dit et comme décoration soit en métal d’or, d’argent, etc., étaient exécutées par des « moines qui, seuls, étaient exempts de toutes charges. Les relieurs ordinaires qui étaient natu- « Tellement pauvres et privés de cette prérogative, et en plus dont le droit était si restreint, s’oc- « cupaient à marqueter ou estamper le cuir (r). » Malgré cette citation, il est certain que les moines eux-mêmes faisaient des reliures estampées à froid. Celles qui renfermaient des oeuvres considérables, étaient couvertes entièrement en peau de veau, et plus généralement en peau de truie parcheminée. Celles qui habillaient des ouvrages plus courants, étaient alors traitées en demi-reliures (1 2 3 4), c’est-à-dire que le dos seul était en cuir; les ais en bois servant de cartons, restaient à découvert.

Je donne ici (planche A) comme spécimen de ce dernier genre de Reliure Monastique , la reproduction d’un petit in-quarto: Hispanus Petrus. Copulata se. x tractatuum (i). Ce volume, renfermé entre deux gros ais de bois, est couvert, sur le dos, de veau brun, estampé de fers à froid ; le reste des plats présente le bois au naturel. En outre, la reliure est complétée et ornée par deux fermoirs a lanière en cuivre ciselé. Comme il est vraisemblable que ce livre était destiné à être fréquemment consulté, le moine Relieur qui a fait le travail, a ajouté sur chaque plat cinq gros cabochons de cuivre à grand relief, ayant pour but de préserver de tout frottement. C’est grâce a cette armature imposante, que cette reliure a pu parvenir entièrement intacte jusqu’à nous.

On trouvera aussi (planche B) la reproduction d’une pleine reliure en veau, estampée a froid; le milieu représente, sous une architecture Renaissance, la figure en pied de Sainte Gertrude, nimbée et portant la crosse, signe distinctif des fondatrices d’abbayes. Sur les pilastres et le couronnement, on lit la légende suivante : svm bibliothecæ cœnobii divæ gertrvdis apvd lovaxienses. Le second plat de cette reliure porte des armoiries, avec les initiales PH, accompagnées de cette devise : inter spinas calceatvs et la date de 1557 (4). Comme on le voit, cette reliure toute Monastique a été faite pour et dans le monastère ou abbaye de Sainte Gertrude a Louvain, au milieu du xvie siècle. - — Pour compléter cette courte étude, je renverrai le lecteur à diverses autres matières traitées dans le cours de cet ouvrage, tels que : du Style gothique, les Livres enchaînés, les Reliures du Moyen-âge estampées à froid et les Demi-reliures. Tous ces sujets rentrent dans la catégorie des reliures exécutées par les moines.