Le simple contact de la bave d’un

animal enragé, sur des parties dont la peau est fine el le tissu spongieux, telles que les lèvres , suffit pour communiquer la rage.

Aurélianus rapporte qu’une couturière , cousant une robe déchirée par un chien enragé, ayant cassé le fil avec ses dents, périt quelque temps après dans les accès de la rage.

4- La rage peut se développer chez les animaux dans tous les temps; cependant elle est plus fréquente dans les étés brûlans et dans les hivers rigoureux , lorsque les animaux 11e trouvent point à se désaltérer ou à se nourrir *. Les fatigues excessives , les passions vives, le chagrin , la colère, le désespoir, peuvent déterminer le

* Quelques auteurs modernes prétendent que le défaut de boisson et d’alimens n’est pas une cause suffisante pour développer la rage dans les animaux , et ils fondent cette assertion sur trois expériences faites à Alfort. Ayant renfermé des chiens dans une chambre, ces animaux sont morts

développement de cette maladie chez l’homme.

5. Les plaies faites par un animal enragé, abandonnées aux seuls soins de la nature, ou pansées simplement, se guérissent au moins aussi promptement qu’une plaie faite par un animal sain.

6. Les signes qui font reconnaître un chien enragé sont les suivans : dans les premiers temps de la maladie, l’animal paraît triste, abattu; il cherche la solitude, l’obscurité; il n’aboie pas, mais il grogne souvent et sans cause apparente ; il refuse la boisson et la nourriture; il éprouve des soubresauts ; s’il marche il est vacillant : il connaît encore son maître, le flatte.

Cet état dure ordinairement deux ou trois jours; mais la maladie faisant tou-

de soif ou de faim, sans devenir enragés; mais est-il raisonnable de vouloir détruire , par trois faits isolés, ce que l’expérience de plusieurs siècles a appris?

jours des progrès, l’animal quitte tout-àcoup la maison de son maître; il fuit de tous côtés ; sa démarche est incertaine , mal assurée : tantôt il s’arrête ou va d’un pas lent, tantôt il court en furieux , se portant à droite, à gauche; le poil est hérissé, l’œil hagard , fixe , brillant ; la tête est basse, la gueule ouverte, pleine d’une bave écumeuse ; la langue est pendante, la queue serrée ; il n’aboie point ; ordinairement l’aspect de l'eau semble l’irriter; de temps en temps , il tombe , éprouve des accès de fureur qui reviennent par intervalle, alors il se jette indistinctement sur tout ce qu’il rencontre. Après trente ou trente -six heures de cet état de fureur, l’animal meurt dans des convulsions ; son cadavre se putréfie promptement, en répandant une odeur infecte.

A l’aspect d’un chien enragé, les autres chiens fuient en aboyant, ou, s’ils se trouvent sur son passage, sans aucun moyen

de l’éviter, au lieu de chercher à se défendre , ils sont timides et semblent le caresser.

7. Toute morsure faite par un animal enragé est dangereuse ; une grande plaie qui saigne beaucoup , qui ne peut se cicatriser sans une suppuration abondante est moins dangereuse qu’un simple coup de dent qui aura pénétré la peau profondément et qui se sera guéri sur-le-champ : celles faites par un animal faible , timide , et qui est dans le premier degré de la maladie, seront moins profondes et suivies d’accidens moins graves et moins prompts que celles faites par un animal furieux , parvenu au dernier degré de la maladie.

Symptômes qui suivent la morsure faite par un animal enragé.

Premier degré. La plaie étant le foyer du venin, c’est toujours par elle que commencent les accidens. Si elle est fermée, la *

cicatrice devient rouge, bleuâtre, se tend, se rouvre quelquefois et laisse suinter une sérosité rougeâtre ; si elle est encore ouverte , les bords se renversent , les chairs se gonüent, deviennent d’un rouge foncé et suintent un pus séreux rcussâtre : le sommeil est inquiet , agité , troublé par des rêves affreux , des soubresauts ; le malade est accablé , pesant, plongé dans une mélancolie profonde dont rien ne peut le distraire. De temps en temps , il éprouve une chaleur, un frémissement, qui, de la plaie, s’étend, monte, gagne tout le corps et semble se terminer à la poitrine et à la gorge ; souvent le pouls est petit, dur et serré : cet état dure quatre à cinq jours.

Deuxième degré. Tous les accidens augmentent et indiquent une fièvre irrégulière et nerveuse qui détruit le principe de la vie. Le malade éprouve un resserrement douloureux à la poitrine et à la gorge ; la respiration devient difficile , entrecoupée

par des sanglots involontaires et des soupirs profonds. De temps en temps , il survient des convulsions «pie la cause la plus légère entretient et renouvelle ; souvent la raison s’égare, le malade devient furieux, méconnaît ceux qui l’environnent -, tout l’agace et l’irrite : les couleurs vives, l’éclat de la lumière , des sons aigus , quelquefois même la simple agitation de l’air renouvellent ses fureurs. Dévoré par une chaleur interne, tourmenté par la soif, il n’ose boire ; l’aspect de l’eau, l’idée même le fait frissonner : l’œil est hagard , fixe , brillant et paraît enflammé ; la voix rauque , la bouche pleine d’une salive écumeuse et gluante ; tout annonce la fureur et caractérise la rage.Quelquefois, conservant son jugement doux et paisible, plongé dans une mélancolie profonde , il connaît son malhepr, prévoit ses accès , en avertit ses amis; mais presque toujours l’aspect de l’eau lui cause une secrète hor-

reur que la raison ne peut surmonter. Des angoisses , des vomissemens aggravent ses maux; le pouls devient inégal, intermittent ; une sueur froide se répand sur tout le corps, et la mort vient terminer cette scène d’horreur. Cet état dure au plus trois ou quatre jours.

Traitement.

i . Dès qu’un homme est blessé par un animal enragé , il faut lui donner des soins le plus tôt possible ; on commence par laver la partie avec de l’eau chaude dans laquelle on aura fait fondre du savon ou du sel marin, ou un mélange d’eau et de vinaigre , une lessive de cendres. Il ne faut pas craindre d’irriter les morsures, de les agacer en les frottant avec un linge un peu rude imbibé d’une liqueur active et chaude; on doit , au contraire , chercher à en exprimer le sang, à les dégorger des sucs dont leur tissu est rempli. Un moyen fort

utile et très-facile est d’appliquer une ventouse sur la plaie , elle procure un écoulement de sang.

2. On brûle ensuite exactement et profondément toute la surface de la blessure , soit avec un fer ardent, soit avec des remèdes caustiques que nous allons indiquer ; mais on ne doit pas employer indistinctement tous les caustiques; les préparations mercurielles sont dangereuses ; les substances arsenicales sont pernicieuses. On emploiera les caustiques pour les plaies grandes, étendues, profondes, anguleuses : on préférera le fer rouge pour les blessures pénétrant dans la bouche, pour celles qui intéressent les gencives et la langue.

3. De tous les caustiques, après le fer rouge, le plus prompt et le plus puissant est le beurre d’antimoine; à l’état solide il brûle aussi rapidement et aussi fortement qu’un charbon ardent; liquide, il est un peu moins caustique, mais plus facile à manier. Pour

s’en servir, on fait un pinceau de charpie, on le trempe dans la liqueur, et on le porte exactement sur toute la surface de la plaie; on réitère celle application plusieurs fois de suite , et on appuie le pinceau plus fortement et plus long temps dans les endroits où l’on veut brûler plus profondément.

L’huile de vitriol est un caustique puissant dont on se sert de la même manière que le beurre d’antimoine liquide. La pierre à cautère est un caustique fort usité en chirurgie. Pour s’en servir, on en met un morceau sur la partie que l’on doit brûler, on met autour de la charpie sèche, et on la maintient appliquée par une compresse et une bande serrée.

La lessive des savonniers est une préparation qui ne diffère de la pierre à cautère que parce qu’elle est fluide ; c’est un caustique plus doux , mais un puissant fondant des substances muqueuses. Pour s’en servir, on en lave la plaie , et on en imbibe des

plumasseaux épais, dont on recouvre toute l’étendue de la blessure.

La pierre infernale s’emploie en l’écrasant et la pilant grossièrement ; on en saupoudre la plaie et on applique ensuite de la charpie et un bandage convenable.

L’huile bouillante , dont on dirige l’action sur la blessure au moyen d’un entonnoir qu’on y applique fortement.

La poudre à canon , dont on couvre la blessure avec une forte dose à laquelle on met le feu.

Un cylindre de coton bien serré ; on met le feu au sommet, on l’entretient en soufflant avec un carton que l’on agite; peu-à-peu le feu gagne la base qui est appliquée sur la blessure et y forme une escarre profonde.

4* Soins à donner à une plaie superficielle. Si elle est petite , ne saigne point et est faite par un seul coup de dent, il faut y porter une sonde, afin d’en connaître la

profondeur ; si elle est bornée à la peau , si elle n’en excède pas l’épaisseur , il faut , sans aucune autre préparation, y appliquer sur-le-champ la pierre à cautère ou du beurre d’antimoine ; si on fait usage de ce dernier, il faut mettre dans la plaie un bourdonnet de charpie bien serré , imbibé de ce même caustique , et le maintenir en place à l’aide d’un emplâtre de diachylon gommé, que Ton recouvre d’une compresse et d’un bandage un peu serré.

Après cinq ou six heures, on lève cet appareil ; on trouve une escarre blanche , dure, qui comprend toute l’épaisseur de la peau et toute l’étendue de la plaie ; le venin y est concentré , renfermé , il y restera sans action. Cependant, pour plus grande sécurité , on doit appliquer, au second pansement , un emplâtre vésicatoire beaucoup plus large que l’escarre ; après douze ou quinze heures, on lève ce second appareil , on détache doucement l’épiderme

et l’on panse soir et matin avec une feuille de poirée, graissée de beurre frais. L’escarre tombe le cinquième ou huitième jour au plus tard ; on panse la plaie avec des digestifs simples, et on la laisse cicatriser.

Mais le plus ordinairement, il ne faut pas s’en tenir à ces simples moyens : une plaie est petite, on la sonde, l’instrument s’arrête à la surface de la peau, on croirait la blessure superficielle, et cependant la dent de l’animal a pénétré le tissu lamineux; mais le fond de la plaie est déjà consolidé , et oppose une résistance au trajet de la sonde. Ainsi , dans tous les cas de morsure à la peau, à moins que l’on ne voie évidemment que la dent a simplement enlevé l’épiderme, il convient de faire une incision en croix ou en étoile , enlever les portions de tissu lamineux qui seraient ecchymosées. Après ces opérations préliminaires, et lorsque la plaie cessera de saigner, çn appliquera le

caustique et les vésicatoires, comme nous l’avons dit ci-dessus; mais, au lieùde laisser cicatriser la plaie , il est sage de renouveler la suppuration et de l’entretenir pendant quarante jours.

5. Traitement d’une plaie profonde . Si la dent a pénétré dans le tissu lamineux , dans le corps des muscles , après avoir Lien lavé Textérieur de la partie, on agrandit la plaie dans tous les sens, afin de découvrir exactement le fond de la morsure, et que le caustique puisse y parvenir Lien sûrement; on laisse saigner la plaie , on facilite l’écoulement du sang par les lotions lièdes , dont nous avons déjà parlé. Si l’écoulement du sang cesse promptement, on essuie la plaie et on applique sur-le-cLamp le caustique a^ec les précautions recommandées plus Laut au §. i. Si l’écoulement continue , on panse la plaie en la garnissant de cLarpie sècLe ou imLiLée delà lotion; on applique par dessus un emplâtre de la mère et un Landage con-

venable. Le lendemain on lève l’appareil avec précaution pour ne point faire saigner la plaie, et on applique le caustique, en ayant soin qu’aucune portion de la plaie n’échappe à son action. On applique ensuite un emplâtre vésicatoire , et on panse comme il a été dit au §. 4 , en rendant la suppuration plus ou moins abondante, selon l’indication.

Si la première application du causlique a été faite légèrement ou n’a point compris toute la surface de la morsure ; si l’escarre est mince , molle ; si la plaie est inégale , irrégulière , et forme des angles , des sinus qui ont échappé à faction du caustique, il ne faut point hésiter à en faire une seconde application que l’on dirigera principalement sur l’endroit où la dent de l’animal aura porté ; cette application sera faite avec le pinceau imbibé de beurre d’antimoine , et on portera ensuite dans le fond de la plaie un bourdonnet imbibé du même

caustique que Ton y maintiendra pendant trois ou quatre heures.

G. Traitement d'une blessure dans le voisinage des gros vai seaux. On sent bien que , dans ce cas, on ne peut, employer les caustiques ordinaires, il faut se borner à l’usage des suppuratifs puissans, des irritans âcres , capables d’exciter une inflammation légère, une suppuration abondante et profonde , qui puisse dissoudre peu-à-peu toutes les fibres imprégnées du venin. Ainsi on porte dans le fond de la plaie un peu de cantharides en poudre frès-fine que l’on maintient par un petit tampon de charpie , on applique sur le tout un emplâtre vésicatoire. Les pansemens suivans se font avec les racines d’iris, de gentiane , et une feuille de poirée graissée de beurre frais. Lorsque la suppuration diminue , on la ranime par la poudre de cantharides, les pommades vésicatoires, les onguens suppuratifs, aiguisés de sel ammoniac , ou bien on touche légère-

ment le fond et les côtés de la plaie avec un pinceau trempé dans la lessive des savonniers. '

7. Traitement des blessures faites à la tête. Il ne faut pas se contenter de couper les cheveux dans Fendroit blessé , mais on doit raser exactement toute la tête ; car la plus petite blessure que l’on échapperait pourrait avoir les suites les plus fâcheuses. — Si la plaie est à lambeaux , il faut en retrancher les bords et empêcher leur réunion.-Si la plaie a découvert le crâne, il ne faut pas hésiter à racler l’os avec une rugine et à le toucher avec un caustique. — Si les paupières avaient été blessées et que l’œil eût été touché par la bave de l’animal , on ne devrait pas hésiter d’y passer légèrement le pinceau chargé de beurre d’antimoine ; il excite une inflammation légère et procure une grande excrétion de larmes; mais il faut avoir l’attention de laver aussitôt l’œil avec une décoction mucilagineuse dans la-

forts et robustes, une infusion de fleurs de sureau dans laquelle on aura ajouté quelques gouttes d’alcali volatil ; si l’inflammation des plaies est grande , on se bornera aux délayans , aux mucilagineux ; si le pouls est dur et plein , on aura recours à la saignée. Si la langue était chargée, la bouche pâteuse, on donnera les émétiques, les purgatifs, comme dans le traitement de toute autre plaie — La décoction de feuilles de belladona a * été fort utile dans certains cas. — Le régime ne doit point être sévère si le blessé est sans fièvre.

Traitement du bétail.

Les bœufs, les moutons, les chevaux, etc., mordus par un animal enragé, éprouvent à-peu-près les mêmes symptômes que l’homme, mais la maladie se développe chez eux beaucoup plus promptement.

Si la morsure a été faite à la queue , à l’oreille , il faut couper ces parties et eau-

tériser la plaie saignante avec le fer rouge ; on la pansera ensuite avec un digestif fait avec térébenthine et huile d’olives, de chaque deux onces, on j ajoute deux jaunes d’œufs , et on mêle le tout.

Si les morsures sont dans un endroit qui ne peut être enlevé, on coupe le poil, on lave fortement les blessures , on les agrandit avec le bistouri , on les cautérise avec le fer rouge , et on les panse avec le digestif que nous venons d’indiquer, que l’on anime de temps en temps avec les cantharides ou la pierre à cautère : après quelques semaines , on laisse fermer la plaie.

Pendant le traitement, on renferme l’animal blessé; il faut aussi que celui qui le panse ait soin de se laver les mains soit avec du savon , soit avec du vinaigre , après chaque pansement ; on ne doit jamais dépouiller l’animal dans le cas où il mourrait enragé, sa bave, son sang peuvent commu-

forts et robustes, une infusion de fleurs de sureau dans laquelle on aura ajouté quelques gouttes d’alcali volatil ; si l’inflammation des plaies est grande , on se bornera aux délayans , aux mucilagineux ; si le pouls est dur et plein, on aura recours à la saignée. Si la langue était chargée, la bouche pâteuse, on donnera les émétiques, les purgatifs, comme dans le traitement de toute autre plaie — La décoction de feuilles de belladona a# été fort utile dans certains cas. — Le régime ne doit point être sévère si le blessé est sans fièvre.

Traitement du bétail.

Les bœufs, les moutons, les chevaux, etc., mordus par un animal enragé, éprouvent à-peu-près les mêmes symptômes que l'homme , mais la maladie se développe chez eux beaucoup plus promptement.

Si la morsure a été faite à la queue , à l’oreille , il faut couper ces parties et eau-

tériser la plaie saignante avec le fer rouge ; on la pansera ensuite avec un digestif fait avec térébenthine et huile d’olives, de chaque deux onces, on y ajoute deux jaunes d’œufs, et on mêle le tout.

Si les morsures sont dans un endroit qui ne peut être enlevé, on coupe le poil, on lave fortement les blessures, on les agrandit avec le bistouri, on les cautérise avec le fer rouge , et on les panse avec le digestif que nous venons d’indiquer, que l’on anime de temps en temps avec les cantharides ou la pierre à cautère : après quelques semaines , on laisse fermer la plaie.

Pendant le traitement, on renferme l’animal blessé; il faut aussi que celui qui le panse ait soin de se laver les mains soit avec du savon , soit avec du vinaigre , après chaque pansement; on ne doit jamais dépouiller l’animal dans le cas où il mourrait enragé, sa bave, son sang peuvent commu-

niquer la maladie ; il faut aussi l’enterrer profondément.