III. Par strangulation

Comme la mort n’est pas toujours la suite de l’étranglement ; que des hommes sont revenus à la vie après être restés pendus pendant une heure ou même davantage, nous indiquerons les moyens à employer pour rendre à la vie ces asphyxiés; mais avant nous entrerons dans quelques détails sur les symptômes que présentent les individus qui succombent à ce genre de mort. Il survient à un individu qui est pendu des mouvemens convulsifs ; le visage se gonfle ; les yeux deviennent saillans ; la langue se tuméfie et sort en partie de la bouche ; le pénis entre en érection ; le scrotum paraît ecchymosé ; le pouls cesse de se faire sentir, et tout mouvement est anéanti. Ceux qui ont été rendus à la vie rapportent que , lorsqu’on est dans cet état , on n’éprouve presque aucune douleur, mais un sentiment d’engourdissement gé~

néral qui 11e larde pas à être suivi de la perte totale de connaisssance.

T raitement.

On doit employer les mêmes moyens que ceux que nous venons d’indiquer en parlant des noyés. Il faut cependant observer que la saignée du pied , et surtout du cou , est presque toujours nécessaire ; mais le sang tiré doit être en petite quantité. On ne doit pas non plus réchauffer le corps, à moins qu’on ne le trouve exposé en plein air et dans un lieu froid. Il faut très-promptement couper la corde et desserrer le nœud.

Apparences morbides. •

Engorgement très-prononcé des vaisseaux du cerveau, quelquefois même un épanchement sanguin ou séreux à l’intérieur du crâne. Les poumons et le cœur, surtout les cavités gauches sont gorgés de

sang noir. Le corps conserve pendant longtemps sa chaleur naturelle. On remarque très -fréquemment sur le cou une altération de couleur et une dépression circulaire plus ou moins considérable et trèsdistincte , dépression due à la corde ou au lien qui a servi à la strangulation ; lividité de la partie supérieure du corps. Les yeux sont injectés, gonflés et portés hors de l’orbite; la langue est portée en avant par les mouvement convulsifs des derniers momens, et souvent hors de la bouche*; quelquefois les cartilages du larynx sont fracturés ; souvent aussi il y a luxation de la première vertèbre , excrétion de l’urine ,

* Ce signe de strangulation est trompeur et a lieu seulement lorsque la corde presse sur le cartillage cricoïde ; lorsque, au contraire, elle appuie sur la glande thyroïde , la langue est poussée en arrière par la compression de l’os hyoïde. (Smith, Principles of forensic medicine. London ,

des matières fécales et du sperme , érection du pénis.

Nous avons traité avec détail ces deux dernières espèces d’asphyxies , parce qu’elles sont les plus fréquentes. Nous avons donné avec exactitude les altérations que présentent les cadavres des personnes qui y succombent, parce qu’il est arrivé très-souvent que des individus ont été tirés hors de l’eau ou trouvés pendus, quoique leur mort fut l’effet d’un poison ou d’une violence extérieure : c’est donc d’après les altérations morbides que le médecin doit rédiger son rapport; il se rappellera que la sérosité écumeuse qui remplit les narines, la bouche et la trachéeartère, n’existe pas dans les cadavres des personnes jetées dans l’eau après leur mort. S’il s’agit d’une strangulation, il remarquera qu’une ligature serrée et conservée pendant quelques heures autour d’une partie d’un cadavre y forme une dépression

plus ou moins profonde , mais n’altère jamais la couleur de la peau ; ii examinera avec soin les lieux, et surtout si, d’après la situation du cadavre et les moyens dont le sujet a dû se servir pour se procurer la mort, il y avait possibilité de parvenir à cette fin *. 11 examinera avec la plus scrupuleuse attention toute la superficie du cadavre ; s’il n’y a pas quelque altération à la peau; il sondera les plus petites plaies,

** A cette occasion, nous remarquerons combien le récit que l’on fit de la mort du général Pichegru, qui s’était , disait-on, étranglé avec sa cravatte dans laquelle on avait passé un bâton pour en faire une espèce de tourniquet , est dénué de toute vraisemblance , car l’arrêt de la circulation dans les veines du col amène sur-le-cbamp la perte de connaissance et par conséquent oie la force de serrer le tourniquet, et quand, par un effort que nous regarderions comme surnaturel , l’individu persisterait , l’asphyxie dans ce cas ne serait pas assez complète pour que des secours administrés soient sans effet....

surtout celles de la poitrine ; il rasera la tête : l’expérience ayant appris que quelquefois la mort était due à des plaies pénétrant dans la poitrine ou avec fracture des os du crâne ; enfin il examinera les organes intérieurs, pour s’assurer si la mort n’est pas due à un poison porté dans l’estomac , etc.

Asphyxie par la chaleur.

Cette espèce d’asphyxie, que nous aurions pu placer à la suite de celle produite par défaut d’air respirahle, arrive fréquemment dans nos provinces méridionales, plus fréquemment encore en Italie, en Espagne, etc. Les habitans de la campagne, sans cesse exposés aux ardeurs du soleil, surtout pendant le temps de la moisson , les militaires, les voyageurs, particulièrement les courriers, y sont le plus sujets.

Traitement.

Transporter le malade daps un lieu

moins chaud , le déshabiller. S’il peut avaler, on lui administre de l’eau froide acidulée avec un peu de vinaigre ; donner des lavemens de même nature ou d’eau salée. Pratiquer la saignée au pied , ou mieux au Cou. Enfin , si la maladie ne diminue pas ou fait des progrès , on applique des sangsues aux tempes, etc.

Apparences morbides.

Les corps de ces asphyxiés conservent long-temps la chaleur; les membres sont flexibles. Les vaisseaux du cerveau sont pleins de sang ; les poumons engorgés comme dans les autres asphyxies.

Apoplexie des nouveau-nés.

Les causes de cette maladie sont la compression de la tête dans un accouchement laborieux et celle du cordon ombilical : la face de l’enfant est noire , livide et gonflée, la peau, surtout à la poitrine est d’un rouge

brun et comme ecchymosée. Il est immobile et ne donne aucun signe de vie.

Traitement.

Il faut sc hâler de couper le cordon ombilical et le laisser saigner; si l’écoulement du sang n’est pas assez considérable , appliquer deux sangsues derrière les oreilles, ouvrir une des veines de la tête ou du col. Irriter les narines avec la barbe d’une plume , passer sous le nez , à quelque distance , un flacon d’alcali volatil ; faire des frictions sur le dos avec des linges chauds imbibés d’un mélange d’eau-de-vie ou d’eau de Cologne et d’eau. Insuffler de l’air , comme il a été dit, en parlant de l’asphyxie des nouveau-nés.

Ivresse.

Le vin, l’alcohol , les liqueurs spiritueuses , l’éther, ect. , pris immodérément, déterminent l’ivresse ; elle peut encore survenir pour avoir respiré un air

concentré et chargé de vapeur d’esprit de vin. Généralement les symptômes de l’ivresse se dissipent d’eux-mêmes après douze ou quinze heures ; mais quelquefois il en est autrement, les malades sont dans un état apoplectique, il y a abolition des sens, de l’entendement ; la face est d’un rouge foncé ou pâle , la respiration stertoreuse , la bouche écumeuse ; le sentiment est presque totalement anéanti.

Traitement.

On donne deux ou trois grains d’émétique dissous dans un verre d’eau ; si le malade ne peut avaler , on se sert d’un tube de gomme élastique pour les introduire dans 1 estomac, on facilite les vomissemens en donnant de l’eau chaude ; on fait boire de la limonade salée ; on administre des lavemens purgatifs faits avec deux onces de feuilles de séné que l’on fait bouillir pen-* dant quelques minutes dans un litre d’eau ,

on passe et on ajoute une demi-once de sel de glauber (sulfate de soude); si après Teniploi de ces premiers moyens , le malade n’a pas recouvré la connaissance , on ouvre la veine du col , et on applique sur la tête des linges trempés dans l’eau froide , surtout si la chaleur du corps est plus élevée que dans l’état ordinaire. Si les membres deviennent froids, on emploie les frictions stimulantes, et la chaleur avec persévérance.