CONSONNES

21. Une consonne peut se définir brièvement: la modification produite dans le courant expiratoire par l'occlusion partielle ou complète de la cavité buccale. Une

^dbvGooglc

consonne résulte donc essentiellement d'un obstacle. Le courant expiratoire peut être accompagné ou non d'une vibration des cordes vocales, d'où ii résulte dans le premier cas une consonne sonore (faible ou douce), dans le second cas une consonne sourde [forte ou dure).

22. Pour définir une consonne avec précision, il convient d'examiner: 1° le mode d'articulation, c'està-dire la façon dont l'obstacle est constitué-; 2" le point d'articulation, savoir l'endroit exact où cet obstacle se produit et où la consonne prend naissance. Ainsi, les consonnes [d] et [I] ont le même point d'articulation, elles prennent toutes deux naissance entre la pointe de la langue et les alvéoles de la mâchoire supérieure; mais elles diffèrent par le mode d'articulation (comp. § p et 42). Inversement [p] et [k] ont le même mode d'articulation, mais des points d'articulation différents.

A. Mode d'articulation.

23. L'obstacle qui produit un son buccal et donne lieu à une consonne peut, comme on l'a vu (§ 18}, être de deux sortes: ou bien les organes de la bouche sont disposés de façon à produire une occlusion complète, barrant pour un moment le chemin au courant expiratoire, — ou bien ils produisent une occlusion incomplète, autrement dit un fort rétrécissement, rendant le passage de l'air plus difficile, mais sans l'interrompre. Suivant qu'elles appartiennent à l'un ou l'autre de ces deux modes d'articulation, les consonnes sont dites fermées ou ouvertes.