DE LA FEUILLE

iout en France, que la nature ne faisait éclorc les vers à soie qu'à l'apparition des feuilles dç mûrier; que, par exemple, à- Toulon, où les ffcuilles de mûriers se développemt eh avril , le ver à soie ëclôt en avi;il, et que dans les Cévennes, où le mûrier reste souvent jusqu'à la fin de mai sans montrer ses feuilles, les vers n'éclosent aussi qu'à cette époque. Il serait étonnant que la nature fît une exception pour la Chine , et que sa marche ne lut point égale dans un pays où Je ciel est si pur et la. température si douce et si uniforme. Il faut donc supposer que Jes Chinois se trompent , et font des apprêts inutiles, ou bien que les auteurs qui rapportent ces faits ne les ont pas bien compris. La feuille de mûrier donnée au premier âge, corilmedans les âges suivans, doit être cueillie après la rosée et par un temps serein , s'il est possible. Un peu après le lever du soleil doit cômmencer la cueillette , et à. son toucher, elle doit finir. Cependant quand le temps presse, il vaut mieux prolonger la .

journée que de la commencer trop tôt. Lorsqu'on est obligé de rester long - temps dans les champs et d'y laisser les feuilles, il faut les retirer souvent des sacs des- travailleuses, et les étendre sur un drap, à l'ombre. Lorsqu'on le? transporte au lieu de l'éducation ,

DE MURIER. (} l

on doit nouer le drap de manière que les feuilles ne soient point pressées, et faire attion, pendant le trajet, de les secouer le moins possible. La chaleur de fa pression ou celle produite par le mouvement ,altcre v la qualité de la feuille; et une feuille ridée ou flétrie ne perd point de ses qualités : jnzis elle n'est point sj agréable au v*r, qui toujours la mange avec dégoût. Toute feuille tachée, celle qui n'offre point une belle couleur verte ou luisante, selon les' variétés qui les caractérisent , doivent être repoussè'es. Quoique Sauvages assume que toutes les pluies ne sont point dangereuses au ver à soie, il ue faut point donner des feuilles mouillées', soit par la pluie, soit par les brouillards. Si la nécessité vous oblige de cueillir des feuilles mouillées, il faut aussitôt la cueillette les étendre légèrement dans un grenier aéré afin d'en faire évaporer le plus promptement l'humidité, par les raisons, que nous avons énoncées ci-dessus. La feuille, déposée dans un endroit frais,, ne doit point être amoncelée; mais elle ne-doit pas aussi être étendue par couches trop légères , parce qu'elle se fanerait trop facilement. La feuille cueillie à propos et comme il faut, doit se conserver deux ou- trois jours, et même plus.

Dans les quatre variétés de mûriers sau-