ORIGINE DES CELTES

les Celtes, de leur pays en Italie, par VAlpis Julia. Si les Celtes étaient établis dans l'AlIemagno du sud, ïAlpis Julia était le chemin le plus direct. Or, dans le bassin du haut Danube, on trouve non-seulement des noms celtiques de villes comme Segodunum Wiirzburg, Devona Bamberg, Locoritum Lohr, mais aussi des noms celtiques de rivières : Diihra Taubei', affluent du Main ; Labara Laber, nom de quatre affluents du Danube (cf. le gallois llajar résonnant) ; LiUra d^où Lauter, nom d'affluents du Danube et du Rhin ; et un nom celtique de montagne : Arciinia, nom de l'Erzgebirge (1). De plus, les auteurs anciens qui nous parlent des invasions celtiques en Italie nous disent que les Celtes traversèrent les Alpes, sans que nous puissions déterminer s'il s'agit des Alpes occidentales, centrales ou orientales ; il nous est donc permis de préciser à notre guise les notions vagues qu'ils nous ont données.

Les plus anciens écrivains, du vi* au iv* siècle, a re- ff marqué M. Jullian (2), semblent placer les Celtes sur les f côtes de la mer du Nord, dans les plaines basses et souvent £ envahies par la mer du nord-ouest de la Germanie. Dans le périple traduit par Aviénus, les Celtes sont les peuples que l'on trouve en quittant les Iles Britanniques et en allant vers le Nord. Leur pays était inondé par l'Océan, nous apprennent Timagène (rapportant une tradition druidique), Aristote et Ephore. Les anciens allaient chercher l'ambre sur les côtes méridionales de la mer du Nord , dans

(1) H. d'Arbois de Judainville, Les premiers habitants de l'Europe, 2e éd., t. ii, p. 278-282. Voir ci-dessus, p. 64, G5, 112, 11 G.

(2) L' Anthropologie, t. xiv (1903), p. 251. Histoire de la Gaule, t. I, p. 229 et suiv.

L EMPIRE CELTIQUE

un pays d'abord occupé par les Ligures, puis par les Celtes (1). Diodore place les Galates, qu'il distingue à tort des Celtes, dans les régions situées au-dessus de la Celtique, le long de l'Océan (2). Ce sont ces Galates, ajoute-t- 11. qui prirent R,onie, qui pillèrent le temple de Delphes, qui rendirent leur tributaire une grande partie de l'Europe et une partie importante de l'Asie, et qui s'établirent dans les pays occupés par les peuples qu'ils avaient vaincus. Il fut donc un temps où les Celtes habitaient au nord-ouest de la région oîi nous les trouvons étabHs vers le IV"' siècle.

Si l'on admet comme vraisemblable que le domaine des Celtes, le plus ancien que nous puissions déterminer, était l'Europe centrale, dans quel ordre se classent les établissements celtiques (3) dans le reste de l'Europe ?

La première invasion des Celtes aurait eu lieu dans les Iles Britanniques vers l'an 800 avant notre ère, d'après H. d'Arbois de Jubainville (4) et il est vraisemblable qu'il faut encore reculer cette date (5). Mais aucun témoignage historique ne nous l'atteste. On ne peut en fixer la date que si le mot /.aajÎTspoç, qui désigne l'étain dans Y Iliade, est un mot celtique. D'autre part, les différences profondes

(1) H. d'Arbois de Jubainville, Les premiers habitants de l'Europe, 2^ éd., t. i, p. 342-343.

(2) Bibliothèque, v, 32. Cf. Pausanias, i, 4 ; Tite-Live, v, 27,2.

(3) Voir H. d'Arbois de Jubainville, Les Celles depuis les temps les plus anciens, p. 17-26, 79-204. On trouvera un exposé chronologique de l'histoire des Celtes jusqu'en 324 av. J.-C. chez Dom Martin, Eclaircissemens historiques sur les origines celtiques et gauloises, avec les quatre premiers siècles des annales des Gaules, Paris, 1744, p. 207-288.

(4) Les premiers habitants de l'Europe, 2^ éd., t. ii, p. 282-283. (.5) J. LoTH, Annales de Bretagne, t. xxii, p. 165.