SÉNAT

étaient souvent fort nombreux. Chez les Nervii,\\ y en avait six cents (1). Les lois des Aedui interdisaient à deux membres de la même famille de faire partie du sénat (2). Sur la question des attributions du sénat, nous sommes assez mal renseignés. Le sénat des Aedui nommait, semble-t-il, le vergobrdos (3). Lorsqu'il s'agit de décider s'il faut ou non prendre parti contre les Romains, c'est le sénat qui décide la question. C'est sans doute le sénat des Feneii qui dirige l'insurrection des cités armoricaines (4). Le sénat des Aulerci Ebnrovices et des Lexovii ne veut pas décider la guerre contre les Romains (5). Les magistrats et le sénat appliquent le droit et les lois traditionnelles de l'Etat (6).

D'après César, il n'y a à compter et à être honorées en Gaule que deux classes d'hommes, les druides et les équités (7). C'était sans doute parmi les équités que se recrutaient les sénateurs et les principes, du moins ceux d'entre eux qui prennent part à la guerre (8). Car si les druides sont dispensés du service militaire, les équités, au contraire, prennent tous les armes en cas de guerre offensive ou défensive (9). Avec les druides ils sont évidemment maîtres de toute la richesse du pays. Les plus nobles et les

H. d'Arbois de Jubainville, Recherches sur l'origine de la propriété foncière, p. 50-52.

(1) Guerre de Gaule, ii, 28.

(2) Ihid., VII, 33.

(3) Ihid., VII, 32 ; 33.

(4) Guerre de Gaule, m, 8 ; 16.

(5) Ihid. m, 17.

(6) Lege.'i est remplacé par nntiquilus (vu, 32, 3); cf. xo TtaXoitôv (Stuabon, IV, 4, 3).

(7) Ihid., VI, 13.

(8) Ihid., VI, 14.

(9) Ihid., VI, 15.

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plus riches d'entre eux sont entourés d'un très grand nombre d'ambadiei de clients (1) qui constituent la marque de leur puissance. Y avait-il parmi les équités une hiérarchie à laquelle César ferait allusion dans la phrase oii il dit que dans leurs luttes contre les Germains les Aedui ont perdu toute la noblesse, tout le sénat, toute la chevalerie, omnem nobilitatem, omncm senatum, omnem equitaium (2) ?

Il est quelquefois question chez César de l'assemblée générale des Gaulois, sans que nous ayons des renseignements bien précis sur la composition de cette assemblée (3). Une assemblée se réunit pour décider de demander à César son secours contre les Germains (4). Dans une assemblée de toute la Gaule à Bibracte, la multitude confirme par ses suffrages unanimes le choix de Vercingétorix (5j comme chef suprême. Dans une assemblée des principes de la Gaule, on décide de convoquer tous les hommes en état de porter les armes (6).

Nous n'avons pas de renseignements clairs sur les assemblées particulières de chaque cité. Il n'était permis de parler des affaires publiques qu'en assemblée générale (7). C'était la multitude qui anciennement élisait dans chaque cité le chef de l'armée (8). Chez les Bellovaci, la multitude

(1) Ihid., VI, 15, 2.

(2) Ibid., I, 31. Cf. nohilissimos civilatis, i,31, 7 ; omnis noster equilatus, omnis nohilitas interiit, vu, 38.

(3) E. Desjardins, Géographie historique et administrative de la Gaule romaine, t. ii, p. 540-544.

(4) Guerre de Gaule, i, 30.

(5) Guerre de Gaule, vu, 63.

(6) Ihid., VII, 75. Cf. VII, 1.

(7) Ibid., VII, 43 ; cf. VI, 20, 3.

(8) Strabon, IV, 4, 3.